第8章 魔女審判

悲嘆廣場人聲鼎沸，灰色的天空下人頭攢動，巨大的十字架聳立在高台上，絞索高高地垂落半空，在風中不住搖曳，如一根地獄里垂下來的蛛絲。

「小姐……」瑪麗戰戰兢兢地看向伊斯特。

淺紫色的眼睛看向她，她立刻住口，掀開車簾，小心扶著伊斯特她走下馬車，欲哭無淚。

魔女是很可怕……可是小姐也很可怕啊。

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悲嘆廣場位於羅斯蒙特大神殿的前方，六百年前，神皇就是在此與狼人締結盟約，許諾他們塵世的幸福與榮光。

同樣，也是六百年前，神皇凱撒被壓送至悲嘆廣場斬首，昔年狼煙四起席捲大陸的皇帝早已淪為任人宰割的階下囚，就在行刑前，年邁昏聵的神皇忽然抬起頭，對着高天說了一句話，身側的劊子手大吃一驚，慌忙砍下他的頭，結束了神皇的生命。

這場歷史上最恐怖的政變整整持續了兩個月，皇都的人口銳減三分之一，悲嘆廣場血流成河，鮮血深深滲透進每一塊磚瓦里，不管多少年都擦不幹凈，如同一個無法磨滅的詛咒，甚至幾百年後，行走在物是人非的悲嘆廣場上，還能隱約聞見空氣里冷鐵般的鮮血氣味。

廣場上人山人海，平民，貴族，大人，小孩……都為了這場魔女審判前來，阿諾德如一面不可逾越的牆壁，逆着人流護着她們二人走上台階，在一根高高的廊柱下站定。

這個位置正好能夠把整個廣場都盡收眼底。

「……這是今年抓到的第一個魔女呢。」

不知誰說了這句話，圍繞着魔女的討論立刻熱烈起來，人們七嘴八舌的議論起來，語氣厭惡又恐懼，又帶着一種難以掩飾的，殘忍的好奇。

魔女是原罪，是殘次品，是被神厭棄的存在，光明教廷代行神明之職，狩獵魔女，審判魔女，洗去她們的罪惡，若有庇佑魔女者，當與魔女同罪。

這是所有人學會說話后就被告知的常識，人們的生活離不開神明，自然也離不開作為光明神代行者的光明教廷，教廷隨着神殿紮根在大陸的每個角落，勢力盤根錯節，根深蒂固，時時刻刻影響着整個大陸的發展。

而從七嘴八舌議論的人們的口中，伊斯特大致拼湊出教廷關於這次魔女審判的說辭。

某個北邊的小村莊忽然發生瘟疫，教廷派人前去調查，但是接連三個人都石沉大海，最後不得不派出聖殿騎士，最終在當地一個小村姑的家裏發現了正在用失蹤的人的血液熬制魔葯的魔女。

「……說來也奇怪，聽說在所有人眼裏那都是個普普通通的村姑，但是在聖殿騎士走進屋裏之後，她的長相立刻發生了變化，一瞬間就變回來真正的樣子！」

「哦，我主保佑，幸好有光明教廷，不然像我們這樣的肉/體凡胎，怎麼可能從人群里揪出魔女這種可怕的存在呢？」

「老天爺，也就是說，哪一天，我的鄰居可能被魔女替換？這實在是太可怕了，這些卑鄙的魔女都該下地獄！」

伊斯特聽着耳畔議論紛紛，並不做聲，只是靜靜眺望着廣場后的羅斯蒙德大神殿，紫眼睛裏清澈如水，深處卻一片混沌。

正午十二點，皇都中心的塔樓敲響十二下，雄渾響亮，在特殊魔法陣的加持下，鐘聲響徹皇都每個角落，十二聲鐘聲就像一個信號，敲響之後，原本鬧哄哄的廣場立刻安靜下來，寒風呼嘯過頭頂，死寂無聲，只有十字架上懸空的絞索東搖西晃，倒影在人們的瞳孔里，如一個不詳的預兆。

羅斯蒙德大神殿緊閉的大門驟然打開！

猛烈的日光之下，六名白袍銀甲的聖殿騎士闊步走出神殿，為首的聖殿騎士手持鎖鏈，領着被包圍在中間的女子前行。

那是個衣衫襤褸的年輕女人，瘦骨嶙峋，一身裙子破破爛爛，已經完全變成看不出本來顏色的深黑色，裸露出來的小腿，手臂上，全是各種各樣的傷口，手腕和腳踝都戴着厚重的枷鎖，髒兮兮的棕紅色頭髮垂落在臉頰邊，看不出原本的長相。她走的很慢，幾乎是前腳站穩後腳才邁出，一步一頓，踉踉蹌蹌。

這只是個隨處可見的乞丐一樣的女人，但是偌大的廣場，狂風呼嘯，沒有一個人敢發出聲音，只有鎖鏈碰撞的聲音接連不斷地響起。

等到她被領到十字架下，黑袍神父上前一步，開始陳述她的罪狀。

清朗莊嚴的聲音回蕩在死寂的半空中，廣場上如潮水般的人群似乎為其所懾，連呼吸都不自覺放輕。

「我主創造萬物，憐憫萬物……」

忽然，一顆石頭從人群里扔出來，砸中魔女的臉，魔女微微側了側頭，石子落在她腳下，咕嚕咕嚕轉了幾圈。

什麼也沒有發生。

如同忽然從睡夢中醒來，彷彿一個點燃火星的信號，安靜的人群在這一刻猛然爆發，他們怒吼，尖叫，不住地高台上丟東西，甚至許多人大哭起來，他們彷彿有那麼多那麼多的悲傷，那麼多那麼多的不幸，而這全都是魔女的罪過！

聖殿騎士並不阻攔，年輕神父俊秀的眉梢微微蹙了蹙，片刻之後，伸出手，往下壓了壓。

他的動作幅度很輕，卻彷彿有一種驚人的魔力，不知道是他身後的莊嚴教堂給予他的威嚴，亦或是他本身的氣度，人群立刻停止往看台上丟東西，但是仍然議論紛紛，時不時發出一聲「殺了魔女」的怒吼。所有人都仰頭看着高台上的神父，如同聖經里的羊群望着他們都牧羊人。

作為神父來看，他的年紀未免太過年輕，由於聖城苛刻的任命條件，萊特帝國的神父少有小於三十歲的，然而當陽光落在他燦爛的金髮上，人們立刻忘卻所有質疑，只在心中無比篤定地堅信，侍奉神的大人們就該是這般模樣。

年輕的神父神色悲憫，不疾不徐，他的聲音並不高，卻傳的很遠很遠，始終清晰如一，他宣讀魔女的罪狀，又頌揚神的慈悲，神無所不知，無所不能，人間的一切苦難他都看在眼中，並終將給予答案。

他說話有理有節，溫文爾雅，並且充滿聖潔感，躁動不安的人群漸漸安靜下來，時不時傳來幾聲抽泣。