第5章 無端責打
「賀嬌，宣旨！」況鍾抬高嗓門。
賀嬌得著命令，從懷裡取出聖旨，來到況鐘身邊舉過頭頂。
見到聖旨，院中一眾無不跪地口稱吾皇萬歲萬歲萬萬歲。
聖旨內容無外乎皇帝關心蘇州民生，委任況鍾為太守，執掌蘇州牧養一州生靈，要蘇州上下全力配合況鍾，這份聖旨並未提起便宜之權。
任意帶一眾衙屬接旨后，問道：「太守大人，此女在公堂門前，大放厥詞，公然侮辱朝廷，含沙射影影射辱罵州衙官吏，必有造反之心，此等反賊該如何處置，請太守定奪。」
「你……」婦人氣得口氣喘吁吁，一句話也說不出來。
「同知大人以為該當如何處置？」況鍾問任意。
「只要坐實造反罪，當誅滅全族！」任意說到。
「同知大人，莫不是和這婦人有仇？才將這莫須有的罪名強加於她？本官認為她不過一濫言多嘴之潑婦，帳邢一百即可，不必理會。」況鍾揪了揪鬍鬚。
任意眼珠子轉了轉，說道：「既然太守大人都這麼說了，就帳邢一百吧！」
「嗯。」況鐘點了點頭，回身帶著貪婪的笑意問地上婦人，「你這個樣子，再被打一百大板，恐怕是活不成了。本官…向來寬宏大量，只要你給本官道一定數量的歉，就能免邢！這麼說，你明白嗎？」
「呸！臟官！畜生！」婦人很是剛烈，聽出況鍾在暗示她給一定數量的錢，哪裡會有好臉色給況鍾？
隨行兩個中年男人見婦人直罵太守，頭髮差點沒嚇掉，是「撲通」一聲跪倒，開始求饒，自稱是婦人的鄰居，只因她苦苦哀求，他們這才發善心抬這婦人來找她女兒，婦人說什麼都與他們二人無關。
「來人，將兩個兩個惡賊拿下，重打五十大板後下獄！」況鐘點指二男。
「冤枉啊，大人…小人何罪之有？？」
「大人無端責打關押草民，草民不服…」
二中年男子開始鳴冤叫屈和據理力爭。
「我府衙皂吏何在？」況鍾見無人上前，轉身怒問。
差役們忙上前，將兩個中年男子按倒在地，當眾一番棍刑之後，將二人拖出府衙直奔大牢而去。
這突如其來的判罰，讓府衙上下無不瞠目結舌！
「大人，何故毆打那二人？」任意和聶遠方几乎異口同聲地發問。
「本官看他倆不順眼！」況鍾隨口說完，指了指地上那婦人，「她長的還算順本官的眼，因而，本官不忍罰之。哎，只可惜是個殘廢，伺候不了本官起居，可惜，可惜呀。」
「哦…哦哦！」任意率先領會況鍾之意，開始笑嘻嘻。
聶遠方則是發出一聲長嘆。
「好了，案子已經審完，大家都散了吧！」況鍾沖剩餘的十來個百姓們揮手致意。
百姓們無不撇著大嘴，在心裡罵遍況鍾八輩祖宗，轉身離去。
「哦，對了，聶大人，本太守特准你回鄉歸田的請求，你即刻收拾行裝騰出位置。任大人，你要給本官推舉一個新通判！」況鍾忽然想起了這件事。
聶遠方聞言，也不裝了，扔掉拐棍，來在況鐘面前跪倒叩謝道：「謝大人成全！大人，草民告退。」說完，轉身就走。
「等等！」況鍾冷冷道，「聶遠方，你竟敢在本官面前裝殘行騙，本官豈能容你？」
聶遠方沒有回頭，一通仰天大笑之後，伸出右手掃指合衙一眾，最終回身將手指停在況鐘面前：「爾等盡皆匹夫蛇鼠之輩！願天有眼，
降下罰雷，將爾等碎屍萬段以拯救我蘇州蒼生！」說完，聶遠方又冷笑幾聲，一把匕首自袖口滑出，眼露殺意，上前一步惡狠狠地刺向況鍾。
況鍾眼看著匕首直奔他腹部扎來，淡然而立，一動也不動，以雙眼堅毅之目光怒視著聶遠方雙目。
就在這把匕首即將碰到況鍾衣服時，賀嬌出現在況鐘身前，出手抓住了聶遠方的手腕只一用力，伴隨著一聲慘叫，聶遠方匕首落地。
這位通判畢竟歲數不小了。
「我來為諸公引薦，這位乃是錦衣衛鎮扶使賀嬌，與從四品。」況鍾為眾人引薦到。
眾官無不震驚，忙以禮相見。
賀嬌卻楞在了當場，抓住聶遠方手腕的手在顫抖，眼珠子來迴轉動著，似有萬般不安，又像方寸大亂。
況鍾見狀拍了拍賀嬌肩頭說道：「假的真不了，朋友，現在逃走還來得及。」
賀嬌一抖，鬆開了聶遠方手腕，發出一聲嘆息道：「你是什麼時候發現的？」
聶遠方聽出味來，問況鍾：「大人，您這護衛是假的？」
「住口！你這企圖刺殺朝廷太守的惡賊，來人，將這惡賊拿下關入死牢，聽候判決。」況鐘點指聶遠方。
兩個皂吏上前將不停狂笑的聶遠方拿下帶出了府衙。
院落里，一眾公差已經上前將況鍾和賀嬌團團圍住。
況鍾回答賀嬌的問題：「很簡單，真的賀嬌巴不得我早點死，往日偶爾有人行刺本官時，他一向躲在本官身後，從來不會主動上前庇護於我！只怪本官年輕時曾辜負了他姐姐的一番深情，他們又姐弟情深，這才記恨於我。」
賀嬌無奈地搖了搖頭，扭頭問況鍾：「你不怕我會對你不利？」
「不怕！死我況鍾一人，如太倉少一粟，對蘇州對我大明王朝而言，不會有任何影響。再說了！」況鍾說完，擺出一招白鶴亮翅，繼續笑著說道，「想殺我驚鴻出塞北悍馬震南彊，哪有那麼簡單？」
「你簡直是個瘋子！告辭！」賀嬌說完，從懷裡摸出一個黑色圓丹砸在腳下！
但聽得「砰」地一聲炸響，陣陣黑煙向上騰起，將賀嬌身體完全覆蓋的同時，釋放出的微弱衝擊波將單腿站立的況鍾掀翻在地！
況鍾爬起身時，黑霧已然依稀可透視，內中已空無一人！
「這…這是妖術呀！」況鐘頭一次見這種遁身術。
任意見狀為況鍾解釋說：「此乃倭寇忍法！大人，我州臨海區域，常有倭寇攪擾，戍邊衛所為之頭疼不已。這些倭賊多藏身於臨縣，甚是可恨！」
況鍾正要說這事不歸本太守負責時，賀嬌一手拎著一個五花大綁的黑衣人進入府院之中，見況鍾安然無恙，這才放心下來，將二黑衣人帶到況鐘面前，說：「大人，您怎麼不等屬下，自己跑來這裡了？」
況鐘沒有回答，只是笑了笑說道：「想必這…就是昨夜蹦到官船之上的那兩條大魚。將這兩條臭魚留給皂吏看守，我們先出去填飽肚子。」
聽況鍾這麼說，賀嬌只是淡然一笑，看來大人已然知曉一切，他也早已肚餓難忍，忙爽快答應下來。
「諸位請各司其職，本太守吃飽喝足便歸！」況鍾說完，直奔府外而去。
「大人，等等我。」賀嬌追了出去。
任意本來已在江南第一樓定好了房間，準備為況鍾接風洗塵，發生了方才那一系列事情之後，頓覺沒有浪費錢財的必要，遂和顏悅色地對身後下屬們下令：諸位，一切照舊。