第八章 關聯

按理來說，張弘本不該信他，但他走投無路之際，只能按白衣生說的照辦。所幸現在的沂城一片**，城民遠走避禍，早就沒什麼人留下了；他向自己的上級爭取，也求得了封閉海域的條件。相比之下，那三十艘船倒是最容易實現的。

張弘忐忑地留在附近一座城市，日夜遠眺沂城之中王鮪高聳的背鰭。現在沂城十里之內只有那位白衣生，他獨自一人乘著一艘小舢板漂游，饒有興緻地觀察王鮪。

第四天的晚上，整個海岸突然起了大霧。翌日清晨，張弘依舊登樓遠望，卻沒有發現那座青色的山嶺。當他匆匆趕到沂城時，王鮪已經不見了。要不是城裡一片狼藉的街道和被河水衝垮的樓房，張弘真以為這是一場夢境。但和王鮪一起消失的，還有那位白衣生。

張弘帶著滿頭困惑，立刻找到了老乞丐——他留了個心眼，讓那個對沂城熟悉萬分的老乞丐躲在城中，偷偷觀察白衣生的動靜。但老乞丐的反應卻令他大為吃驚：他瘋了。

這件事情成了困擾張弘大半輩子的懸案。

一晃三十年過去了，正當他重病卧床之際，一位白衣生造訪。

張弘屏去子孫，和白衣生獨處一室。「我認識你，」他笑著說，「你看起來，和三十年前並無二致。」「仆望汝命氣，今日將絕。」「你說過『自當一一告知』，我一直在等你。你何時來，我何時死。」

「古書載：王鮪者，大而無當，乘海流洄遊南北之極。淵海有大蛇，赤鬣白鱗，口吐霧靄，趨而噬之。」

「大蛇？」張弘一臉難以置信。

「那王鮪是一條幼魚，受大蛇驅趕，與魚群分散。乘著海潮無意間來到沂城。」

「你招來大蛇……把王鮪吃了？」

「那夜海霧瀰漫，大蛇蜿蜒萬里，首出於岸上，尾伸在深海，將那王鮪一口吞下，解了沂城之困。」

張弘無法從震驚中平復下來。老乞丐的臉突然浮現在他腦海，那張扭曲的臉上寫滿了「驚駭」二字。

良久，他說出此生最後一句話：「你的目的？」

白衣生難得顯出猶豫的表情，他想了想，還是說了：「當夜，仆登蛇首，自海上離去。」

秦老頭一拍手：「故事至此結束！」

壯漢和趙秀才疑惑地看向秦老頭。壯漢先說話了：「我說秦老頭，你這故事沒頭沒尾的，和我的有什麼關聯？」趙秀才聽了壯漢的話，摸著下巴說：「沂城……奉清……赤鬣白鱗的大蛇……秦老您是想說——他祖宗的那塊白石板，其實是大蛇的……鱗片？」

「什麼？！」「竟有這等事？！」「如此一來，似乎那些噩夢也能有所解釋——那是大蛇殘留的煞氣。」眾人議論紛紛。

秦老頭狡猾地笑笑：「小老兒可沒這麼說，不過，大伙兒可以這麼想。」趙秀才追問：「照秦老的意思，那三十六仙山，正是一群被大蛇追趕的王鮪？王靖年將軍是遭遇了大蛇才全軍覆沒，又因其落入了王鮪洄遊的海流，所以能在短時間內從東海漂到南海？」

「正是如此。如果小老兒沒記錯,你的故事提到過『颶風』,」秦老頭指了指趙秀才,「《嶺表錄》有言：『颶風之作，多在春夏，作則海潮溢。』沂城的大潮受颶風影響，颶風大作則海潮磅礴。颶風發於春季，春季也正是王鮪由北往南的巡遊之季，如此一來，王鮪乘著因颶風導致的大潮，擱淺到近海乃至扇子口，也並非不可能之事。」

眾人一陣思索。