第七章 水脈匯陽州，群英聚真陵
又一根蠟燭燃盡，沈潛疲憊的甩了甩頭，將混亂思緒放到一邊。現在沈潛根本就沒有能力去調查一位位高權重的宗師，所以只能暫時將事情壓在心底。
武靖二十八年七月，京城皇宮。
早朝剛退，年逾七旬的內閣首輔張桎在其學生侍讀學士方行的攙扶下，來到了文淵閣執勤。
將老師扶到座椅旁邊后，方行恭敬地站到一邊。
「克己，先將這些奏疏念與我聽。」張桎緩緩坐到椅子上，抬手指著案上的一摞奏疏說道。
「是老師。」方行拿起最上面的奏疏走到張桎身邊，躬身念道：「臣何清啟奏：臣感陛下聖恩，自任職遼州始，外防雲禍，內解民憂，夙興夜寐，未敢有一日鬆懈。
然近日，臣驟聞下屬白山知府成仲有私通雲國之嫌，為免他人非議，臣立即聯繫宇衛，以雷霆之勢擒拿成仲一家。經審訊成仲對叛國之罪供認不諱，現審訊記錄與證據已在北地三洲總指揮使鶴乘風大人之手。
臣治下不嚴，致使遼州出了此等寡廉鮮恥的叛國之徒，臣惶恐！
臣請陛下治罪！
遼州刺史何清，武靖二十八年六月廿一。」
「老師，就連宇衛剪除成仲黨羽的摺子昨日都到了，為何何大人請罪的奏疏會才來？」合上奏疏方行有些不解。
張桎合眼冷笑到：「這案子不蓋棺，何清的奏疏就永遠到不了。朝里有些人不想這案子鬧大，鶴乘風也不想有人指染他的地盤。
短短几天，證據充足，主犯落網，一干從犯被殺。這種時候請罪的奏疏一到，言辭懇切一點，以陛下的性子那就是請賞的。」
「陛下不會質問奏疏為何現在才到嗎？」方行虛心請教。
「到時候總會有人替他解釋的。聞到利益便膽大包天，出了事就粉飾太平，一群貪生怕死的蠹蟲！」說到後面，張桎神情激動，狠狠地拍了一下木椅的扶手。
「哈哈哈，是誰惹張閣老如此生氣。方學士，多勸勸你老師，多大歲數了，脾氣還這麼暴躁。」正當張桎生氣時，一名身材魁梧的宇衛帶着洪亮的嗓音大步走進了
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文淵閣。
方行行禮問道：「晁大人，今日怎麼有空來文淵閣了。」來者正是南鎮撫司鎮撫使晁勝。
隨便找了個椅子，晁勝大馬金刀的坐在上面，從懷裏掏出一封信，沖着方行招了招手道：「把這封信拿給張閣老看看，這是鶴乘風給我的密信。對了，這封信的內容跟方學士你也有點關係。」
方行接過密信呈給張桎，張桎看完後面色平常的遞給方行，示意他也看看。
方行面帶疑惑看完后，神色激動的沖晁勝問道：「晁大人，你確定這沈潛便是方珉姑姑的孩子？」
「方文親自保證過了，不會有錯。」晁勝一臉你竟然敢質疑我的表情回答道。
「唉。」張桎深嘆一口氣，顫顫巍巍的從椅子上起身，方行急忙過去攙扶。
張桎搖了搖頭，示意方行不必，背着手回憶道：「當年老夫欲改稅制而被百官彈劾，最後鋃鐺入獄。全靠太子和沈御史上書才求得一命，僅被革職回鄉。
等到老夫起複之時，沈御史卻已經死了，老夫收你做學生也多是為了報答當年沈御史的活命之恩。」
「也多謝老師還家父清白。」方行俯身跪下向張桎深行一禮，神情懇切已悄然落淚。
張桎緩身將方行扶起道：「城陽伯一案本就疑點頗多，老夫只是順水推舟罷了。
沈御史夫妻死於幫派爭鬥很明顯是有人使的手段，但當年他們首尾做的乾淨，沒有留下什麼證據。
他們絕對沒想到沈大人竟然有后，如今沈潛步入江湖，絕對會有人忍不住再次出手，克己你要盯好東宮一系的官員。」
「可前太子早就薨天，姑父一案未必跟現太子有關吧？」方行不解的問道。
「十六年前，前太子面壁之時，無故五臟移位，周身經脈盡斷崩血而死，但最近有傳言說」張桎蒼老的面容突然變的有些扭曲，死死地盯着方行，一字一頓道：「前太子屍身不見了。」
「什麼！」方行驚恐異常。
晁勝打了個寒顫，喊道：「我啥都沒聽到啊。」轉身一溜煙的跑出了文淵閣。
「唉！克
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己，明日陪老夫去沈大人夫妻墓前上一炷香吧。」
「是，老師。」
涫江南起豐州秀川，北至燕州童戎，途徑榆州、陽州。渭河西起肅州樂游，東至東洲蓬萊，經谷州、陽州。兩水融百川而貫通東西南北，交於陽州，故陽州為天下水脈匯聚之地。
而真陵則是陽州中心，亦是寧國商脈所在，天下行商匯聚之所，寧國商都。四極幫正是由此為根基，天南地北，無所不往，遂成天下第一大幫。
真陵最為熱鬧之時，莫過於每十二年一次的四極群英會。四極幫邀天下青年才俊齊聚真陵比試，冠軍獎勵每次都是價值千金，三十歲以下的後天武者具可參加。
沈潛依舊是蹭著四極幫的商隊離開的諸餘，到了奉城順着遼河匯入了涫江，到了陽州轉入渭河支流龍浦，水路很快，雖然一路上走走停停，但只用了一個月便到達了真陵。
連續在水上漂泊一個月終於回到了陸地，沈潛只覺得十分踏實。此時距離四極群英只剩一個多月了，碼頭上聚集的不僅是往來貿易的商人，天南地北的少年俠客亦是不少。
四極幫總舵位於真陵正中心，佔地三百餘畝，各式房屋建築數百間，正門朝東，門前有一石碑，上書「天下第一幫」乃是洪慶帝所贈。
按照師父的吩咐，下船后沈潛便徑直前往四極幫總舵。
「在下沈潛，麻煩將這封信交給任北游堂主，就說牧歸川的弟子求見。」沈潛將臨行時師父交予的信遞給四極幫門外的弟子。
能在群英會期間作為迎客弟子，自然是見識不凡。迎客弟子雙手接過信件，回應道：「還請沈師兄稍等片刻。」
四極幫共設立東南西北四堂，又有二百一十九處分舵遍佈天下，而任北游便是四極幫東極堂主。
按照師父的說法，任北游是他多年的小弟，向來對他是佩服不已，等自己到了真陵，直接帶着他親筆信去找任北游，保證能給自己內幕個冠軍。
「沈師兄久候了，任師叔正在迎風閣訓誡弟子，就由我來為沈師兄引路。」迎客弟子很快便返回。
「有勞了。」
（本章完）