第一章：老賽車手的痛苦選擇
在美國弗羅里達州的一家賓館，麥克提着他的旅行包走到前台去退房，隨後打了一輛計程車，前往他的目的地——弗羅里達州最有名的賽車場地。
在賽車場地，喬正等著麥克，他的心情糟糕透了。面對他眼前豐盛又美味的早餐，他一點胃口都沒有，更沒有心思到跑道上去逛幾圈，贏得粉絲們的歡呼和各式各樣的「奇珍異寶」：昂貴的首飾，寶石，項鏈，鑽石等。每每遇到這些賽道上堆積如山的「垃圾」，工作人員不得不花十幾分鐘來清掃。因此，當喬來到比賽場地后，工作人員立馬趕來，手拉着手組成一道「保護牆」，禁止喬進入。
當然了，以上說的都是他以前的事迹，現在也會有一些粉絲這樣干。不過他以前在大人眼中，可能比莎士比亞更有名。在男孩眼中，他是個勝過奧特曼的英雄。在女孩眼中，他是比白雪公主更溫柔，親切的人。（親愛的小讀者們，讀到這，你們可不要笑，這是真的。以前他比賽完后，總是會給女孩子一些糖果，女孩子們都開心地大叫。）他還去過英國，法國，意大利，日本和中國。當然不是去旅遊，而是去比賽。雖然在一些比賽中，他遇到了一些比他強的對手，但他都依靠自己的智慧取勝了。比如在日本東京舉行了一場比賽，一位名叫山田野比的參賽選手霸佔著領先的位子，喬遲遲不能超越。此時離終點只有500米，看台上的觀眾都在嘆息，認為喬輸定了。此時離終點只有300米，200米，近了，更近了……
突然，喬發現他五十米前方有一塊石頭，此時山田野比距離終點只有100米了。就在那電光火石的一瞬間，喬把他車的左前輪開向石頭，隨後右前輪騰空而起，落到了擋板的上端，他立馬加大油門，勉強通過了山田野比的車和擋板之間的狹小空間，衝過終點，獲得了勝利！正是因為他的賽車天分和他的聰明才智，所以他才能每次都凱旋歸來。
可現在他不行了，他老啦。他今年已經39歲了，在常人眼裏這個歲數只不過是代表自己即將進入中年期。可對於一名專業的賽車手來說，這意味着他的職業生涯即將結束。
清晨，寒風凜冽，風呼呼地吹着。此時才5點鐘，幾乎所有人都想呆在溫暖的被窩裏不肯起，而喬卻已經準備出門了。就在這時，一位服務生敲開了喬的房門，他告訴喬：「賓館前台（就是麥克之後出發的賓館）有一封信是寄給您的。」喬很驚訝，因為在這個年代，電話已經很流行了，有什麼事不能在電話里說嗎？他認為，這信或許就是個惡作劇。但還是無法抵擋自己的好奇心，他去前台看了這封信，信是這樣寫的：
親愛的喬：
您好！
我是您的贊助商。以前，您名聲大噪，為我換得不少財富。但現在您沒有為我贏得過任何一場比賽的勝利。再這樣的話，我無法贊助您繼續比賽。現在擺在您面前的只有三種選擇：一是參加這場比賽，贏了留下，輸了走。二是一年不參加任何比賽，到2016年12月25日聖誕節那天參加比賽，同樣的規則。三是直接退役。
您的贊助商
2015年12月24日
對於喬來說，在這樣寒冷的冬晨收到這樣一封信，無疑是雪上加霜！他雖然沒有暈倒，但已是失魂落魄。他邁著沉重的步子去洗漱，邁著沉重的步子去買早點，邁著沉重的步子去公共汽車站，掏了僅有的兩美元付了公共汽車費，去了比賽場地。到了比賽場地，他不和隊員們討論如何獲得比賽勝利，不和其他賽車手聊天，不和自己的助手檢修賽車，只是靜靜的看着被日出之光染紅的彩雲。但他認為他現在迎接的不是日出之光，而是日落之光。
當麥克到達賽車場地后，他發現了悶悶不樂的喬。於是，他笑嘻嘻地走過去和喬打招呼：「喬，你好啊！怎麼不說話？哦，原來在欣賞景色啊！瞧瞧這景色多美呀！」
麥克說的沒錯，此時已是九點半，太陽已變成金色，溫和地照射著大地。在場地的中間，有一棵大樹，上面棲息了千姿百態的鳥。現在他們都飛向天空，為這美麗的太陽唱動聽的頌歌。
「是啊，麥克。」喬說，「這景色真是美好啊。早晨我連我買的早點都沒來得及吃就趕來了，不僅僅是為了看這美麗的景色，還是為了聽這動聽的「樂曲」：賽車的轟鳴聲，裁判的吹哨聲和觀眾們為自己所鍾愛的賽車手的加油聲。」說到這，喬突然更咽了，但又接着說：「這些也許是我在職業生涯中最後一次聽到了，而且那些觀眾也將不會再為我加油。」
「那些觀眾也將不會再為你加油，你這是什麼意思？」麥克對着喬說。
喬拿出了早上在賓館里看過的信，遞給麥克，說：「看完這封信你就知道了。」
麥克接過信，不一會兒，他的眉毛便皺到了一塊，神色變得很凝重（親愛的小讀者們，在這我要悄悄告訴你們，麥可皺起眉毛時的樣子很可笑。他皺起眉毛時就像個滑稽的小丑，或是像個正在下五子棋的小男孩思考如何取勝時的樣子）可儘管麥克此時很可笑，喬還是沒能露出笑臉。
「這麼說，你選擇了參加比賽？」麥克看完信后，問喬。
「沒錯！」喬乾脆利落地回答道。
「你可真傻。」麥克說，「你應該選擇暫時不參加比賽，那樣才是對你最有利的。」
「我並不這樣認為。」喬說，「對於一名職業的賽車手來說，暫時不參加比賽和直接退役都是懦弱的。而且，選擇暫時性逃避，最終還是要面對輸的結局。既然始終都要面對，那為什麼要等一年後呢？」
「那麼既然始終都要面對，為什麼你的贊助商要給你這樣的選擇？」麥克反問道。
在那一瞬間，時間似乎停止了。喬一言不發，周圍彷彿也安靜了許多，賽場外巴士的鳴笛聲響徹雲霄。突然，喬的手心裏冒出了冷汗，渾身起了雞皮疙瘩，這是因為他聽見了「預備號」。
親愛的小讀者們，讀到這你們一定會覺得很奇怪，什麼是「預備號」呢？預備號其實就是一輛弗羅里達州歷史最悠久的老巴士。與別的老巴士不同的地方就是：別的老巴士鳴笛時只會出現破收音機里含糊不清的聲響，它們的車速也真讓人絕望。比如說你想聽現在足球世界盃的賽況，可你的老破收音機由於信號卡頓，還在上個節目里呢！「預備號」的鳴笛聲則是一會兒像1老公雞啼叫，一會兒像烏鴉「唱歌」，一會兒像老母豬哼哼。它的車速嘛，如果在鄉村的稍微爛點的土地上行走，即使是最細心的人，也難以覺察，它正在全力以赴地行駛。可以說，它的設計師可謂是「別出心裁」，「煞費苦心」啊！
1：弗羅里達州的人喜歡安靜，因此他們從不養公雞。所以他們經常把吵鬧的人比作「老公雞」。
麥克瞧見喬的反應，笑了。他對喬說：「怎麼，慌張了？要我說啊，你就應該選擇暫時不參加比賽，否則你馬上就要承受觀眾們的巨大失望了。」麥克之所以這樣說，是因為賽車比賽是弗羅里達州最有名的。把此時的遊客數量比作成「出門俱是看花人」是有過之而無不及的。每每遇到類似情況，只好由那些像「預備號」之類的「久經沙場」的老巴士上場啦！而且在遊客數量成倍增加的壓力下，政府會要求賽場主辦方5分鐘后就得舉行比賽。因此「預備號」就像是賽車手的上級下達的「準備比賽」的命令。
隨着越來越多的老巴士的鳴笛聲傳來，喬已經快要忍受不了了。現實里的夢想告訴他選暫時離開，心中的夢想告訴他選參加比賽。
這真是一場現實與心理的較量。
這之後，麥克除了聽到從喬的嘴裏勉強擠出的幾個字「暫時離開吧。」隨後就是撕心裂肺的痛哭聲。
待到喬的痛哭生逐漸平息后，麥克安慰喬說：「喬，別傷心了。其實啊，夢想也有晴天和雨天，現在你所經歷的只不過是雨天而已。可是想變成晴天的話，就需要一定能實現夢想的樂觀和一定要實現夢想的決心。它們能像太陽一樣刺破雲層，融化雨水，讓夢想變成晴天。喬，你懂嗎？」
喬停止哭泣，隨後對麥克說：「麥克，謝謝你對我的關心，你幫我跟主辦方說，退出比賽吧！」
「好的。」麥克說完，便一頭扎進人流密集的人群中，轉眼就無影無蹤了。
喬坐在草地上，靜靜的思考着。微風吹過草地，把被烈日晒暈的小花扶了起來。他覺察自己心中枯萎的花兒也正被微風徐徐扶起。
突然，賽場上的大廣播響了起來：「各位觀眾們，現在播報一則消息。賽車手喬因個人原因退出比賽！」
一瞬間，賽場徹底安靜了。眾人的目光都在人群中尋找喬的身影。這些目光中，有半信半疑的，有不可思議的，也有悲憤的……
喬故作輕鬆地站了起來，對剛剛跑回來的麥克說：「走吧。」說完，便走向賽場出口。雖說只有短短十幾步，但他好像是走完了一生的路。而且，他那顆熱愛賽車的心又在流血了。
他們頭也不回，走出賽場。乘着一輛巴士，永遠離開了佛羅里達州。他們要去紐約，進行一場艱苦的訓練……