8 社區盾杯首發！

比賽結束后的第二天，全英格蘭媒體對於霍普都不吝讚美之詞。

《泰晤士報》:「梅森·霍普，用行動證明他是紅魔未來！」

《太陽報》:「半場吊射+帥氣外表，新碧咸姆駕臨夢劇場！」

《衛報》:「偉大的弗格森爵士，簽下了又一個偉大的曼徹斯特人！」

……

儘管從比賽結束后，霍普就一直被這種聲音所圍繞，但他並沒有因此失去理智，因為父親告訴過他，在足球界，你前一天還是神，明天就可能是一坨shit。

而捧你的和踩你的，可能就是同一批人。

因此，霍普面對誇獎的聲音向來很冷靜。

他也知道，贏下華倫西亞不算什麼，過兩天面對切爾西的社區盾杯比賽，才是對他真正的考驗。

畢竟社區盾杯對於曼聯和切爾西這樣體量的俱樂部來說，本質上還是英超賽季正式開始之前的最後一道前菜而已，鍛煉價值比勝負更有意義。

屆時，霍普面對阿什利·科爾，面對特里，面對切赫會有怎樣的表現，才是真正決定他在弗格森新賽季戰術體系當中地位的重要參考。

於是，接下來兩天時間，霍普一直在為迎戰切爾西做身體和心理上的雙重準備。但他怎麼也沒有想到，弗格森會給他一個大大的驚喜。

比賽開始之前一個小時，霍普還跟沒事人一樣在球員通道內外到處亂躥，畢竟他是第一次來到溫布利大球場，看到任何事物都感到新鮮。

直到穆倫斯汀在切爾西更衣室門口逮到霍普。

「怎麼了，比賽不是還沒開始嗎？」

「沒錯，不過你要去場上熱身了。」

「現在熱身是不是太早了，讓首發去就……我草（一種植物），不是吧？」

霍普猛然間反應過來什麼，看向穆倫斯汀的眼神中儘是不可思議。

穆倫斯汀嘴角帶笑:

「是的，沒錯，今天是你的大日子臭小子，你要首發踢切爾西了！」

賽前一小時，雙方的首發名單先後公佈，可以看出，無論是曼聯還是切爾西，對這項並不重要的錦標都有所保留。

切爾西方面巴拉克和博辛瓦不在首發陣容當中，曼聯方面兩位強力引援歐文和華倫西亞都在替補席待命。

當然，最讓人驚訝的還是弗格森選擇年輕的霍普在中前衛位置上首發，儘管這個位置上有弗萊徹、斯科爾斯以及吉格斯等更有經驗和說服力的球員。

「弗格森非常大膽，在梅森·霍普於對陣華倫西亞的比賽中發揮出色之後，本場決賽他直接讓其擔任了首發，並且是和上場比賽不同的中場位置。面對切爾西埃辛和蘭帕德這樣級別的中場，這位小球員本場比賽註定會遭遇困難。」

馬丁·泰勒作為英超第一解說員，明確表示不看好霍普在本場比賽的表現，而比賽甫一開始的十幾分鐘，似乎印證了他的說法。

作為中前衛，霍普不可避免地要和切爾西獸腰埃辛直接對話，但只要霍普一拿球，埃辛就會給他上身體對抗以及隱蔽的小動作，霍普被頂得人仰馬翻，沒辦法有任何發揮。

尤其是在第十分鐘，曼聯方面由右邊鋒納尼遠射首開紀錄之後，切爾西在中場的絞殺更加兇狠。

眼看愛徒在身體對抗中逐漸迷失自我，弗格森一邊示意助教向裁判施壓，一邊對霍普大喊:

「梅森！梅森！聰明一點，用腦子踢球！」

霍普沒用多久就明白了弗格森的意思，

於是他開始給埃辛下套。

首先就是更多向主裁判位置跑位，讓雙方的一切暴露在裁判的眼中，其次就是在拿球后挑釁埃辛吸引犯規，比如噴垃圾話。

「過來呀，邁克爾，看看你能不能鏟到我的球，你個軟蛋！哎呀，好痛……」

「你們落後了，你們太差了，難怪之前歐冠決賽會輸給我們。啊！不是吧，裁判，這都不吹？！」

……

功夫不負有心人，第三十分鐘，在霍普於生命線上反覆橫跳無數次之後，埃辛終於直接用腳面將霍普鏟翻在地。

霍普在地上無限地翻滾，還夾帶凄厲至極的哀嚎，終於使得主裁判對埃辛出示了黃牌一張。

這下埃辛可算老實了，因為再拿一張黃牌他就要下去了，這對於正處於落後狀態的切爾西不是好事。

相應的，霍普表演的時候來了。

第三十七分鐘，面對費迪南德的后場傳球，霍普假意上前拿球，實則是一個讓球假動作銜接轉身，直接人球分過過掉了身後的埃辛。

呈現在霍普面前的，是一片開闊地，如果讓他一直長驅直入接近禁區，肯定不是什麼好事，因此，中後衛特里指揮隊友補位，自己上前攔截霍普的推進。

霍普本來可以有過掉特里的選擇，但是這樣的選擇無疑會招來弗格森的怒罵，因此，他還是沉着的將皮球分給了後排插上的奧謝。

奧謝突破能力有限，在禁區右側很快陷入了和對方左後衛阿什利·科爾的一對一僵局，加上特里第一時間想要過來夾擊，於是奧謝又將皮球橫向回傳給了禁區前沿的霍普。

霍普知道一旦停球就會被防守隊員緊貼從而失去進攻機會，於是，他不停球直接迎球起腳，將皮球斜向吊向門前。

禁區里兩名負責盯防貝爾巴托夫和魯尼的後衛，分別是伊萬諾維奇和里卡多·卡瓦略，好巧不巧，他們二人同一時間失去了對防守的注意力，從而導致貝爾巴托夫爭頂成功，輕鬆將皮球頂進切赫把守大門。

2比0！

霍普助攻！

這一下不僅曼聯球迷區沸騰了，解說員馬丁·泰勒更是直呼打臉。

「看來我還是犯了經驗主義的錯誤，誰說靠年輕人你什麼也贏不了，看看這兩場比賽的梅森·霍普吧，又一個不世出的天才！」

很快，主裁判吹響了半場結束的哨聲，雙方帶着不同的心情進入了更衣室。

霍普還在滿心歡喜地計劃下半場進幾個球、怎麼進呢，結果弗格森給他當面又潑了一盆冷水。

「梅森，上半場表現不錯，但是你的防守太糟糕了，所以，下半場以防守為主，你不能繼續上場。弗萊徹，去熱身！」

「好吧……」

霍普雖然知道弗格森是在找理由，也知道他這是要保護自己，但還是難掩語氣中的失望。垂頭喪氣之際，一個聲音給了他鼓勵。

「嘿，梅森，抬起頭來，你表現很好，不要難過，我們都是從你這個年紀過來的，你現在需要做的就是耐心等待。僅此而已。」

霍普抬頭一看，發現這個聲音的主人不是別人，正是前幾天還和自己不對付的吉格斯。

事實上，在霍普打進了那個漂亮的半場抽射之後，吉格斯就在熱情擁抱他的隊伍當中。霍普已經用實力贏得了老將的尊重。

「謝謝。」

霍普和吉格斯碰了一下拳，像兩個男人一樣。