第九章 安南將軍3
一位長褲曳地，赤膊冼足的夷人抱拳跪在老將軍座前，拱手道：「長褌部驃沖願賭服輸，一百頭牛就在場外，請大將軍裁決。」
另一位同樣赤裸上身，但頭纏黑繒布的夷人也上前跪奏道：「隆興部沙佩多謝驃沖首領。」
雲南郡的姚岳一臉不悅，斜了一眼牂牁郡的謝黎。老將軍抬手示意兩位首領起身，吩咐侍從賜酒，然後端起酒杯來到祭台上，眾人見老將軍上台，頓時安靜下來。
台上的霍戈目光如炬、意氣勃發，面對各郡大姓當家人還有黎民百姓朗聲道：「天賜我南中風調雨順，今年七郡又是粟谷盈倉、牛羊被野，霍戈在此祈求上蒼佑我南中永享太平。」說完將杯中酒灑在祭台上，台下的人再次叩拜。
梆子鼓又一次敲響，場中的篝火堆上架起了鼎鑊，裏面烹煮著剛才比賽的公牛。酒過三巡，肉糜湯沸，兩名庖廚雙手上下翻飛，刀剁手撕，或剔或砍，一會兒工夫，兩頭牛已被分成一堆碎肉。
大姓的條案上擺着大塊牛骨，剩餘的碎肉放到場中央，城中的百姓搶著進入場中分食。一通推杯換盞過後，所有人圍着篝火載歌載舞起來，這時各郡的當家人紛紛下座向霍戈、爨谷敬酒。
孟氏兄弟上前，孟干敬道：「孟家敬大將軍，祝大將軍福壽綿長！」
霍戈一口飲盡杯中酒，董元剛要敬酒，旁邊的孟通上前問霍戈道：「大將軍，今日各家各部落當家人都在，有一事，請大將軍明示。」
說罷，上前敬酒的人都滿臉狐疑。不知是酒勁上頭，還是孟通猛的一問，吃了一驚，老將軍臉上掠過一絲不易覺察的陰沉。他放下酒杯，緩緩回道：「何事？但說無妨。」
孟通高聲道：「蜀漢降魏，蜀主已成了洛陽城裏的『安樂公』，聽聞曹魏的招降書已到了建寧，不知大將軍作何抉擇？」
問完，所有人都目瞪口呆，齊齊看向老將軍。一直在旁伺候的霍戈兒子霍在忙應付道：「今日是我南中與民歡慶的日子，此事過後再議。」
董元也附和道：「今日正好各郡大姓都在，不如請大將軍明示。」
說完其他各家都小聲議論起來。霍在正要說話，被霍戈攔住，正色道：「也好，今日都在，有什麼話各家可直言。」
孟干拉住孟通，上前拱手道：「回大將軍，南中受蜀漢恩澤，閉守自治，才有了數十載的太平。愚以為中原紛爭與南中無關，大將軍不可降魏。」
孟干剛說完，姚岳離座來到老將軍身前，拱手道：「大將軍，孟氏兄弟一派胡言，所謂皮之不存毛將焉附，蜀漢已降，南中本是蜀漢州郡，豈能與魏分庭抗禮。如若不降，以南中螻蟻之身，怎可抵擋曹魏虎狼之軀。」
孟通虎目一瞪，嚷道：「你姚家只長肉不生骨，憑南中地勢險要，還有各家精壯部曲，豈可輕言降魏。」
這一席話把姚岳的臉漲得通紅，回罵道：「你祖上讓劉家戲耍七回換得個御史中丞，還敢在此大言不慚。爾等井底之蛙，不知天高地厚，各家的兵丁加一塊也不敵巴郡王濬萬一。」
姚岳話剛說完，孟氏兄弟瞬間變成了狂怒的虎豹，鏗鏘一聲，腰上佩劍已在手，孟干咆哮道：「姚岳你個奸佞小人，敢欺我祖上。」說話間，手中劍已對準姚岳面門。
場中歡慶的人群被孟乾的吼叫鎮住，立刻鴉雀無聲，裏面的昆明族部落見孟氏兄弟拔劍，紛紛跳將過來，站在孟干、孟通身後。姚岳氣不打一處來，肥手一揮，一隊鐵甲兵士沖了過來。剛才還熱鬧的場面一下子冷峻起來，場中安靜得只能聽見木頭燃燒的噼啪聲。手牽手圍着火堆歡舞的漢人、夷人，現在都面對面怒目而視。姚岳的衛士眼中都帶着輕蔑，其中一人首先發難，一個箭步沖向前，看架勢就是武藝高強之輩，腳步飛出，槍到身前，僅一步便人槍合一，直逼孟干眉心。孟干吃了一驚，心想此人上手就直取命門，像是早有準備，槍尖已到眼前，由不得他多想，只能揮劍格擋。孟干劍剛抬起，對方槍頭還沒碰到劍刃，眼前的長槍突然沒了力道直接落地，再看發難的兵士，已趴在地上不能動彈，頭上插著羽箭。正要火拚的雙方見此情形，全都立在原地不敢動作。
強作鎮定的霍在咬着嘴唇，站在祭台上，手中舉著令旗。城門樓上旌旗招展，一排兵士控弦撘箭對着場中央，中間一員偏將手上掌著弓，身子還保持着發射的姿勢。城門裏衝出一隊騎兵，將整個場地圍了起來，霍在一聲令下，兵士開始驅趕老百姓。
城門前安靜了下來，場地里只剩下各大姓的當家人，姚岳一臉驚恐的樣子呆坐在席上，其他人都坐在原位，四大金剛力士立在老將軍身旁。
霍戈站起身，環視全場，這才厲聲道：「豈有此理！今日是我南中祈天饗神的日子，你兩家居然在我面前兵戎相見，眼中可還有老夫！」
孟家兄弟和姚岳聽完，跪在席上，齊聲道：「請大將軍息怒！」
霍戈繼續道：「南中自古遠離中原紛爭，即使歸附中朝，南中事依然由我南人自決，姚當家意欲降魏，可是起了異心？」
姚岳與孟家對峙是兩家積怨已深，加上姚岳以漢人貴族自居，一直自視比落籍南中的夷裔孟家高人一等，所以才對孟家惡語相向。姚家雖然在雲南郡勢壓一方，但比起霍家的實力自是差了一大截，所以面對霍戈不敢造次。姚岳忙回道：「大將軍明鑒，姚家絕無二心，方才只是替漢夷百姓安危着想，南中不宜與曹家大動干戈。」
一直默不作聲的建寧太守爨谷突然發聲道：「大將軍，南中漢人雖與中原淵源頗深，但自各家落籍南中，多數與中原斷了聯繫。數十年來，漢夷相互融合，早就不分彼此。曹家新得益州，如今又得隴望蜀，其野心之大，不可不防。若降，中原漢吏入我南境，南中黎民百姓的太平日子將一去不返，還請大將軍三思。」
霍戈回道：「太守所言甚是，如曹家兵犯南中，老夫將拚死一戰，誓不投降。」說完，老將軍聊發少年狂，抽出身旁力士的寶劍，將身前條案砍成了兩半。