第11章 獵場

「駕！」「嚯！」崇山之下的廣闊原野，兩個不同的方向，各有密佈的雲龍旌旗迎風怒展，數千騎玄金甲士呼喝不絕，浩蕩奔涌而來，在麗日的映照下這數千玄金甲胄主件散發玄墨深邃的光芒，鍍邊則金光耀目，仿若天降神軍，大地為之震動。

玄金雲龍紋大帳盤于山間高地，又在帳旁搭起偌大高台，以營柵圍成中營，中營四周高地上下營帳棋布，又有三千戍衛。皇帝與隨駕的重臣坐於高台之上，一覽這廣闊原野上營盤盤踞與騎軍奔騰的景象。

「父皇，待兒臣為你獻上那異獸首級！」一襲龍首玄金甲，肩扣鮮紅披風的太子李曜，領着靖王李琰從中營外騰騰走來，太子玉面星目，赤瞳如火，神情沉定而堅毅，靖王稜線分明的英武面容則透著敏銳犀利，一雙紅目更加炙烈奪目，他笑着高昂地喊道：「大哥，這回我可不讓着你了，這異獸首級就由我獻給父皇吧！」他們的身旁，立着魁梧的現龍驤軍大將軍夏侯倉，他是風將軍的老部下，夏侯鋋和夏侯鐸兩兄弟的父親。

另一隊人馬趨至中營外，為首的將領下馬行近高台，是飛騎軍的陳玄翎，他拱手向高台，高聲道：「我等誓死為吾皇蕩平異孽！」

巍峨延綿的中山之下，西麓方圓百里的原野山谷皆是皇苑獵場，遍佈猛獸珍禽，而這頭嗜殺人畜的兇殘異獸傳聞奔襲至此，他們已追捕一日，發現了最新的蹤跡。狩獵本是皇家和世族貴胄們熱衷的龐大遊戲，這一次更有剷除民害之由。

李晨曦正坐在高台末尾，漫不經心側頭望向營盤之外，列於營外的龍驤和飛騎兩軍熠熠生輝。此次皇苑狩獵，父皇把皇子們都帶了出來，但他年紀尚小，不能隨軍去狩獵猛獸，只叫他觀瞻軍容盛氣。

高台中央的龍榻上，一襲玄金翔雲飛龍袍的皇帝頜首而笑，對台下道：「曜兒，琰兒，你們可不要辜負為父的期望！」他紅瞳如日，烏稠的三寸須髯隨風飄逸，不過李晨曦觀察到他那須髯中略有發白，而原本清瘦英朗的面頰，每次見都愈加內陷削瘦，笑起來眼角已有皺紋。

父皇的身旁坐着一襲紅金鳳袍的雍容華貴的陳德妃，她面靨如花，蛾眉丹唇，高髻上綴著金玉步搖與寶釵，人們說她在她姐姐之後絕色九州。她的膝上，趴着年幼的五弟李昭，父皇和德妃不時逗弄着他。李晨曦望着他們，記不得自己曾否有這樣的時光。

兩位哥哥和陳玄翎請命之後，便各自領着禁軍山呼海嘯般向山野中奔涌而去。

此時父皇側首看向下首右側正坐的上將軍風長清，風將軍少有的未著甲胄，穿着武將的紫金虎紋袍衫。父皇笑着說：「長清吶，看看這些年輕人，看到他們我就想起當年的我們，該讓他們多歷煉！」

「是，吾皇。」風將軍點頭應道。李晨曦的印象里，將軍在皇帝和同僚前一向寡言少語。

坐在將軍對面的兩位宰治，著靛藍鸞袍的南宮承宇和著紫金鶴袍的周老學士各自舉杯敬酒，應得無非是，聖人聖明，太子和靖王承繼宗室英武，是天佑九州，大晟幸事……兩人都已花甲，鬚髮皆白，一個看起來清瘦峻厲，另一個發了福，和藹許多。

龍榻邊接着有人說話，語調不高不低，不急不緩，有意壓低聲音，卻又清晰有力，「聖人是九州空前的英主，太傅是名譽九州的大儒，上將軍是四海內無可匹敵的猛將，都為大晟的太平昌盛嘔心瀝血數十載，如今又盡心竭力栽培太子，想的是大晟的千秋萬代，

真是九州子民的福祉。」內侍省掌事黥斂側立着，微躬著身，他身材高大圓潤，臉上一如往常掛着笑意，還有那黥上去的青字。

「年輕人總是要前人把持栽培的，諸位皆是我大晟的擎天之柱，我知你們肩扛重擔，但還須儘力助我讓這九州昌盛延年不斷，所以鬆懈不得呀。」

眾人都不住點頭應承。

「依我看，在太傅和上將軍的教導輔佐之下，太子文武兼備，即文采出眾，有自己的治國主張，武功也堪稱卓越，在比武會上力壓群雄，一戰聞名，如今子民們皆知太子英武無雙，此正是大晟幸事。」南宮承宇的聲音很是低沉。

李晨曦似乎看到父皇的臉色有一絲變化，父皇沒有說話，轉頭逗弄德妃膝上的五弟。

「淳國公過譽啦。」周老學士高聲道，「太子還只有二十二歲，雖胸懷赤子忠勇之心，但文武兼備遠談不上，當前不過是十數載苦修初見成效，又正是血氣方剛的年紀，做事也難免不夠沉穩會失分寸，所幸聖人聖明，又愛子情深，日日耐心栽培太子，叫他精進，我等也一定殫心竭慮教導，太子定然會具備一個儲君該有的能力和樣子。」

此時德妃嫣然一笑，說：「三郎，太傅和上將軍是不世出的良臣，妾聽了太傅的話，心下很是寬慰，太子呀必不會負三郎所望的。」她說着抱起膝上的五弟，無比溫柔地說，「我們的昭兒日後也必得他大哥的庇護，有福可享了，對不對呀，小昭兒。」

「今日本是遊獵賞秋，給諸位放鬆心神，這些不談也罷，來，飲酒。」父皇舉杯勸酒。

「今日不談國事，臣便有件家事懇請聖人御賜，」只見風將軍將酒一飲而盡，拱手說，「臣妻多年前病逝，臣至今未曾續弦，今日見聖人和德妃舉案齊眉，與皇子們其樂融融，忽生感慨，斗膽請聖人御賜臣一段姻緣。」

父皇聽了一拍額頭哈哈大笑起來，身旁的黥斂立即說，「聖人先前還經常念及此事，總說上將軍為聖人、為大晟在沙場馳騁半生，功勛卓著，卻愛妻早逝，至今未娶。聖人幾次想要為上將軍張羅，但上將軍都說為國領命要緊，也不好再提。今日上將軍自己提了，聖人的這顆心該是可以落下了。」

「長清啊，當年你為朕建功立業，后又操勞半生，卻始終顧不上自己的家，朕心中甚是不忍啊。如今這件事就讓朕為你好好操持，你可有心儀的人家？」

「許是臣年紀大了，廝殺半生，而今也想體味天倫之樂。臣往日只關心軍務，並沒有心儀之人，但聞淳州女子都知書達理，溫和賢惠，持家甚好，就請聖人為臣物色淳州世族良人吧。」

「好，正合吾意！」父皇看向德妃，「娘子啊，此樁姻緣朕需你用心協助，你如今執掌後宮，對淳州又十分了解，我們一定要為長清物色一位絕佳的世族女子，能配得上朕這員愛將的。長清啊，這次一定讓朕有個補償你的機會，也了了朕這心病。」

「妾領旨，一定用心。」德妃笑意盎然，柔聲回道。

風將軍便起身謝恩……

李晨曦終於可以退下高台，雖是皇子但哪怕是家常話都與他無關，他只是作為一個身份而因規制須在那裏，其餘一切都無關緊要。這沒什麼不好，這類場合的氛圍令他氣悶，身體局促而僵硬，他恨不得早點逃脫。

忠嗣穿着虎紋窄袖袍立在高台下不遠，正對着箭靶練箭，他站得筆直，拉開弓，一聲弦震，羽箭發出一記破空聲，「啪」得釘在了前面箭靶的邊緣上。他應該能射中靶心的，有什麼分了他的心。

李晨曦也去提了把弓，漫不經心站到忠嗣身旁，卻側頭看向外面大營，高台上的話語和笑聲不時隨風飄至，他心裏想也要騎着馬出去撒野地跑一跑。

忠嗣仍一言不發，站得筆直，目視前方，再次滿滿拉開弓弦，定了定，「嘭」得放開弓弦，羽箭划空而出「啪」得正釘靶心。

李晨曦也搭箭拉弓，一箭射出，可羽箭有氣無力，偏著箭靶落到了地上。

他把弓往地上一扔，「忠嗣，走，騎馬去！」

忠嗣放下弓，不說話，跟在他後面。

兩人跑到馬帳，去看他們的馬。他們的馬剛三歲，一黑一白，忠嗣的黑的如墨，李晨曦的白的如雪，黑的躁野，白的俊逸，忠嗣的叫「墨影」，李晨曦的叫「皓雲」，是風將軍請旨后帶給他們的穆州駿馬，是忠嗣父親當年的坐騎月白的後代，風將軍說，用心待它們，能通人性。

他們極歡喜，忠嗣更是感慨，他說至今還記得他撫摸月白時手掌上的溫度和觸感，以及隨他阿耶坐在月白背上時它背脊強健的拉伸感，他想念月白和他阿耶，而這兩匹小馬，與月白和他阿耶竟還有着這樣的聯結。

他們年紀小，所以這兩匹剛三歲的馬對他們是絕佳的夥伴。先前墨影剛牽到他們面前時，驕傲地直甩蹄子，打響鼻，馴馬人說這馬太烈，幾乎不願意任何人駕馭它，但當忠嗣撫上它的臉頰和脊背，騎上去時，它卻出奇地安靜。皓雲是溫順的小馬，任人撫摸，總是要往李晨曦的胸前蹭，把鼻息噴到他的脖子上，逗得他咯咯笑。

他們親手餵了草料，然後牽出它們，由侍衛跟着，穿過大營，對守着營門的禁衛說聖人允他們出去騎馬，禁衛便叫他們小心不要跑遠，遠處怕有異獸出沒。

「哎，你今天怎麼了，怎麼輪到你心事重重了？」李晨曦叫退了身後跟着的侍衛，只許他們遠遠看着，斜陽下，大營外的青草地上只有他們趨步而行的兩騎和長長的影子，他這才開口問。

「沒什麼啊，」忠嗣低着頭回了一句，像是想了想，隔了一會才又說，「我覺得風將軍著紫金袍有點怪，也不自在，尤其他那虯髯和臉上的疤痕，與紫金的官服那麼不相宜，他著甲冑才威武……雖然他這次調任兵部尚書，可調令九州兵馬，可安漠軍、龍驤軍的將士們少了一位絕好的統帥，來日我大晟在疆域沙場上怕是要吃虧……」

「這很正常，」李晨曦卻不甚以為然，「書上不是說，『飛鳥盡，良弓藏』，如今大敵不在，將軍這樣的人就不能掌軍了，兵部尚書名義上能調令兵馬，實際上全憑皇帝和宰治決斷的。」

忠嗣聽了，有些驚訝地看李晨曦，「竟是這樣？這些我都不懂。晨曦，我覺得你真厲害，你知道的總是比我多，我從不曾在書上看過這些，你連看的書都跟我不一樣。」

李晨曦想了想，他偶爾有些錯覺，隨着自己慢慢長大，他看到的和所想的確實比同齡的忠嗣和霓兒多，有時這令他煩惱，但他自小在皇宮中長大，接觸的人很少，了解的人更寥寥無幾，他並不確定這是否有特別之處。

他正想着，眼睛卻見到遠處的草地上竟立着一頭小梅花鹿。「哎，快看快看！」李晨曦立即招呼忠嗣朝他手指的方向看。

那小鹿正低頭吃着青草，也察覺到什麼，停下來抬起頭轉動尖尖的耳朵。

「怎麼辦？要打嗎？」李晨曦看向忠嗣，猶豫地指了指他背上的弓箭。

「射死它嗎？這小鹿很可愛啊……」

「可我們不是來打獵的嗎？」

「那你打吧。」

「廢話，我打得着還看你幹嗎？」

「那好吧……」忠嗣說着取下背上的弓，抽出羽箭，遲疑地看了看李晨曦，輕輕趨馬上前，搭箭拉弓。

那小鹿此時顯然看到了他們，忽然撤步跳開，轉身跑了。

「跑了跑了，快追！」李晨曦陡覺有趣，興奮地大叫。

忠嗣急忙兩腿一夾，喊一聲「駕」，小墨影揚蹄而起，李晨曦也急忙策起皓雲追了上去。他聽到身後的侍衛喊了幾句，也紛紛追來。

他們迅速鑽進了林子，那小鹿一刻不停跑沒了影，他們停下來，在林中輕輕趨馬尋覓。林中已有些昏暗，林外是侍衛們趕來的聲音。

「不見了……」

李晨曦忽見不遠處的灌木之後，小鹿立在那裏，它的身旁，竟立着一頭體型健碩如馬的雄鹿，正眼神敏銳地盯着他們，一對碩大的鹿角直有三尺，雄偉挺立。「看！」他壓低嗓音叫了一聲，忠嗣便也看到了。

「射那頭大的吧！」就狩獵而言，這對鹿角是極好的戰利品，李晨曦竟覺得忠嗣或許能做到。

「噢……」只見忠嗣挺直身軀，將弓拉滿，能聽到弓弦緊繃的細微聲響，可這當下那兩頭鹿忽然轉身跑開了，忠嗣着急間放了弓弦，羽箭「嗖」得破空而出，沒進了灌木中。

「哎呀！」李晨曦大為惋惜地喊了一聲，「快追啊，哈哈！」又興奮地策馬去追。

兩頭鹿若隱若現，他們在林中不知追了多久，最後衝下一段緩坡，終於見不到它們身影，只有密林和前面傳來的潺潺流水聲。

「這是哪兒？」

「不知道……」

李晨曦和忠嗣面面相覷，發現自己不知到了林中哪裏，身後也不聞侍衛過來，兩人都滿面大汗。

此時口渴難耐，他們下了馬，領着馬走到溪邊飲水。

李晨曦覺得心情暢快，掬水潑了忠嗣滿頭滿臉，哈哈大笑。

「好啊，你偷襲我！」忠嗣不甘示弱，也掬水反擊，兩人又在溪邊打鬧起來。

嘻嘻哈哈鬧了一陣，李晨曦忽然聽到什麼聲響，先舉手叫停。「停！停！」他停下來，抬起頭仔細辨別那聲音。

「怎麼了？」忠嗣看着他問，李晨曦又注意到身旁的兩匹馬也忽然停止了飲水，抬起脖子止在那裏，彷彿也在聽什麼動靜。

「我覺得……」李晨曦難以名狀，只覺得一種恐懼感襲上心頭，他後背沁出了汗，身體緊緊地繃住，轉頭四處去尋。

兩匹馬也緊張起來，不安地打起響鼻，四蹄胡亂的踩動。

李晨曦終於發現了什麼，他朝着不遠處的林中瞪大了眼睛，林中深處竟不知何時起了迷霧，迷霧裏面，隱隱約約緩步走出一個一人高的身影。那身影越來越清晰，先是現出兩顆悠悠綠光，隨後是帶着泛出寒光的利爪的粗壯腿足，爾後是刺出獠牙，頭頂一隻如刃尖角的兇狠豹首，最後整個高大斑斕的身軀躬身而出，而它的身後，竟高舉起三條粗壯的長尾！

「異獸……」李晨曦一下跌坐在地，顫抖地喃聲道。