青梅竹馬
日子過得飛快，轉眼間花期已過，步入夏季。
前幾天霽王府老管事來過將軍府，送了聘禮，要走了姜挽枝的生辰八字，好與君槿臣的一起送入寺廟，求一個成親的好日子。
聘禮多且貴重，但霽王自己並未來將軍府，這讓姜挽枝有些失落。
姜右堂也很是不滿，說來奇怪，這霽王回來和枝兒見過面，竟是未提出和他見上一面，如若他是想借將軍府之力奪得太子之位，現如今還沒有動靜，就着實讓人琢磨不透了。
夜晚，姜挽枝在卧房中用帕子擦拭著木偶，七歲那年，她只是在木偶鋪看那個老頭雕刻了一個她，回來她便試着雕一個君槿臣用來做那天他送她回家的謝禮，她反反覆復雕了很多個，才勉強雕出個像樣的。
她聽到門口有動靜，立馬將木偶收進一個匣子裏。
來人是青姑姑，前幾天便從皇后那兒回了將軍府。
「小姐，夜色深了，該歇了。」
「嗯。」姜挽枝走向梳妝台，青姑姑為她解下髮髻。
「小姐，霽王府黃昏時派人告知，小姐和霽王殿下成婚之日定在八月初八最合適。」
姜挽枝眼皮微抬。
「那父親和母親怎麼說？」
「將軍和夫人都說你若願意就行。」
「那便告知他們，我並無異議。」如今她和霽王成婚已是板上釘釘的事了，至於是早是晚，也並無區別。
「我們小姐還有一個月便要及笄了，及笄三月後竟然就要嫁人了。」青姑姑的語氣有些惆悵。
儘管霽王再好，對姜挽枝來說終究還算是一個不熟的人，一個女子即將要和一個回來不過一個月的男子成婚，而且在外人看來，霽王還是帶着目的的。
「姑姑，如果不是霽王殿下回來，皇城中怕是沒人敢娶我的，而且，他很好。」姜挽枝輕輕撫了一下青姑姑的手，溫聲安慰。
可小姐越是這樣，青姑姑越是按耐不住心中的不舍之情，眼眶竟然越發紅了。
「姑姑……」看到青姑姑這樣，姜挽枝也很是心疼。
第二日，將軍府收到了安王府的請帖，說是平寧郡主組織了茶會，請皇城中各貴府小姐公子前去飲茶。
說是飲茶，其實就是適齡女子藉機會與城中青年才俊見面，這種場合，城中的年輕人都很喜歡。
姜挽枝是必定要去的，將軍府除了她沒有其他年輕女子了，而且，謝柒兒和她也算是熟識。
她回屋收拾了一下，三千青絲綰起一個鬆鬆的雲髻，一身藍色的翠煙衫，散花水霧百褶裙，肩若削成，腰如約素，眸含春水，清波流盼，臉上未施粉黛，只是輕點朱唇。
果子看見穿戴好的小姐，感覺自己魂都要被勾跑了。
小姐可真美啊，她要是男人，拼了命也要將小姐娶回家，真是便宜那個霽王了。
姜挽枝看見果子的表情從驚艷變成氣憤，輕笑了一聲。
「走啦。」她捏了捏果子的肉臉，便走上了前，果子也立馬跟了上來。
姜挽枝到的比較晚，跟着安王府下人到達安王府後院時，已經有不少公子小姐到了，都在喝着茶吃着點心閑聊著，南越國國風不算開放但也不迂腐，不用特意用帘子將男子和女子隔開，只是男子坐在亭外，女子坐在亭中，相互可以看到。
待看到她的身影，所有人都愣了一下，那些公子們眼中明顯閃過一絲驚艷，但都很快掩飾掉，和旁邊人繼續了剛才的話題，彷彿她沒有來過。
他們都不敢表現對姜挽枝有任何想法。
到是小姐們都一一和她點頭示好，儘管知道姜挽枝一來，那些公子們的心思幾乎一半要轉移到她身上，可她們都明白，美貌無罪，她們不會因為姜挽枝過於美貌而去嫉妒。
謝柒兒從位子上起身，小跑着來到姜挽枝面前。
她今日身着玫紅色繡花羅衫，妝容精緻，散發着明麗的美感。
「姜妹妹，你可來了，等你好久了。」說着便拉着姜挽枝入了坐。
一群女子談笑着，時而瞥一眼亭外的公子們，有的已經有相中的了，待看到自己心上人後，都羞紅了臉，茶水都飲得多些了。
其中反應最大的便是禮部尚書的女兒周以君。
她的好友兵部尚書之女池子煙看見她羞紅的臉，就笑着調侃她。
「你怕不是又看見了五皇子殿下吧。」
今日來的不光有公子小姐，宮中的皇子公主有些也來了。
男子那邊來了三皇子和五皇子，她們這邊來了二公主。
皇上有七位皇子和三位公主，大皇子和四皇子還是孩童時便夭折，二皇子是穎妃之子，三年前穎妃犯錯進了冷宮，二皇子也自此不與外界溝通了。三皇子和五皇子皆是念貴妃之子，三皇子風流，五皇子痴迷於作詩。還有六皇子，便是霽王，目前唯一一位封王的皇子，是廢后沈氏之子，七皇子是如今皇后姜氏之子。
至於公主，大公主也是廢后所生，三年前送往北棠和親，二公主是蘊貴人之女，三公主是皇上與宮女一夜風流所生，如今才四歲。
姜挽枝沒有在那群人里看見君槿臣的身影，他今日應該是沒來。
「君禹墨就是個書獃子，除了長得還行，就沒什麼優點了，你到底是怎麼看上她的。」謝柒兒毫不客氣地評價五皇子。
儘管她們都知道謝柒兒一向是個心直口快的，但此時氣氛還是被弄得有些尷尬，周以君的臉變得更紅，這次不是害羞，而是覺得尷尬與羞恥。
池子煙縱使想為周以君打抱不平，可也不敢得罪謝柒兒，而是突然將話題轉向了姜挽枝。
「聽說挽枝馬上便要與霽王成親了，不知定在何時啊。」
話題轉得太快，這一下着實把姜挽枝給問住了。
「日子定在八月份。」姜挽枝只好如實回答。
「這麼快啊！」不知是哪位小姐直接驚呼了起來。
這下該是謝柒兒臉色不好看了，氣氛又陷入了尷尬。
在場人誰不知道，已被滅門的沈家和安王府乃是世交，君槿臣和謝柒兒更是從小以兄妹相稱，可算得上是青梅竹馬，而且他們兩人一個清冷一個活潑，很是般配，幾年前，很多人認為他們以後定會成婚的，可如今，霽王剛從樘州回來便說要娶姜挽枝，那謝柒兒又該怎麼辦。
池子煙現在又十分後悔自己多嘴，在謝柒兒的茶會上提什麼不好非要提這事，可現下後悔也來不及了。
謝柒兒此時突然起身，看向姜挽枝。
「枝兒，你可否跟我來一下，我有些話想跟你說。」她一向包含興奮的語氣此時有些冰冷。
姜挽枝知道自己遲早要面對這一天，點了點頭，便也起身跟着她離開了。
二人走向了後院深處。