第1章:穀雨

三月初九，穀雨，諸事不宜。

初春的天象中，還略帶一絲寒意。

豐州府，邊陲之地。

暮色里，駛來一輛馬車，不急不緩，再趕夜路。

趕車的是一個瘦弱書生，實屬怪哉，書生趕馬，還非一般的嫻熟。

官道上，泥濘不堪。

兩旁的古木影影綽綽，斜風吹過，沙沙作響。

「先生，再過半個時辰，就到縣城了！」

書生抓着韁繩回頭，對着轎子裏開口，清秀的面容上佈滿和煦的笑意。

「多謝公子搭乘之恩！」

轎子裏傳出聲音，書生直言不必客氣，萍水相逢，即是有緣，理應幫持。

月黑風高，這一路走來，書生的面容在月光下略顯蒼白。

「近鄉情更怯，不敢問來人！」

不知不覺，竟下起了夜雨。

書生感慨，冰涼的雨水落在他的身上，打濕了他的白色衣袍。

「哦，公子是幾許離開的州府？聽公子感慨，只怕是時日不短了！」

馬車裏傳出溫潤的聲音。

書生道:「有十年未歸了，這條官道還如離去時那般泥濘！」

轎子裏沉默少許，傳出輕笑聲，道:「十年生死兩茫茫，着實有些久了！」

書生聞言，混濁的目光暗淡，幽幽嘆息，道:「人這一輩子有幾個十年？」

「十年寒窗苦讀，想着一舉高中，帶着妻兒離開這窮困縣城！」

「哪知道這一走就是十年！」

轎子裏又沉默，許久之後，溫和的聲音傳出來，道:「如今歸期已到，你也不必再介懷了！」

書生點頭，雙手扯著韁繩，沐浴著甘雨，內心一片的火熱。

官道通往夜色深處，遙遙相望，看不清楚。

「下雨了！」

雨勢逐漸大了，落在馬車的頂部，發出聲響。

「公子進來吧，接下來交給我！」

帘子掀開，從中探出一張和煦的面容。

一個中年先生，頭戴南華，身上穿着一件布衣，腰間斜跨著一個褡褳。

他側身弓腰從轎子裏走出來，坐在書生一側，從他手中接過韁繩，開始趕車。

書生道:「長夜漫漫，我陪先生一起！」

他不進去，陪着這名中年先生坐在了馬車上，背靠着轎子，淋雨夜行。

中年先生看了一眼書生，輕聲道:「夜雨有些涼，公子還是進去吧，當心染了風寒！」

書生聽后，笑着擺手，道:「窮苦人家出身，身子哪有那麼嬌貴！」

中年先生笑了，上下打量了一眼書生，深邃的目光中閃過一絲莫名的神光。

他不再言語，專心趕車。

反倒是那書生，在一旁喋喋不休，像是許久沒有說話，自顧自的講著一些過往。

雨勢不大不小，

官道上竟也影影綽綽。

「咦！」

「亥時人定，官道上竟還有人在趕夜路！」

「怪哉怪哉！」

馬車行過一顆粗大的槐樹，書生叫停，中年先生勒緊韁繩，馬車停在了官道上！

月光已經隱去，雨水啪嗒啪嗒落在樹葉上。

八目相對，透過黑暗，在黑夜中相聚。

數人合抱的粗細的槐樹下，蹲著一老一少兩道身影。

老的身材瘦小，皮包骨頭，手裏提着一盞綠色的燈籠，不顧地上的泥濘斜靠着槐樹席地而坐。

少的那個，體型碩大，渾身的肌肉，老實的蹲在老的身旁，低着頭，一雙虎目盯着那盞綠油油的燈籠。

馬車停下，一老一少抬頭，目光穿過雨幕，和中年先生與書生對視。

也僅是抬了一下頭，二人便將目光收回，悄無聲息，再次盯緊槐樹下那盞燈籠。

書生動了，他張口欲要說話，被中年先生拉扯一下。

書生回頭，瞥見中年先生一臉凝重。

「先生，同是天涯淪落人，相逢即是有緣！」

「我看那老者，身材瘦弱，夜雨太涼，若是淋了一晚上，只怕會染上風寒！」

「不如……」

中年先生盯著書生打量，他欲言又止，最後神色冷漠。

如同變了一個人。

氣勢又歸於平凡。

「你是個熱心人！」

他只說了這一句，似是有什麼心事，不再理會書生。

望着前方深色的黑夜。

官道上，這一夜很不平靜。

書生笑了，他跳下馬車，站在泥濘地里，朝着老槐樹下的二人走去。

先生低頭，眼角瞥了一眼書生走過的泥濘地。

他輕笑，斜靠在馬車上默默搖了搖頭。

「兩位這是要去哪裏？」

「此處官道，只通乾列縣城，夜雨太涼，兩位可移步馬車中！」

「我們結伴同行吧！」

書生走到近前，老人突兀抬起頭，綠油油的燈籠映襯出一張溝壑縱橫的老臉！

哎呀～

書生嚇了一跳，捂著胸口後退兩步。

隨着燈籠移開，形似鬼臉的溝壑面容舒展開來。

「咳咳……」

老人咳嗽兩聲，提着燈籠顫顫巍巍扶著樹榦站了起來。

他笑了，露出滿口的黃牙，道:「公子相邀，老朽不能不識抬舉，也罷，多謝公子了！」

在他一旁，兩人多高的壯漢猛地直起身子，雙手托住老頭放在了肩上。

邁開步伐，走向了馬車。

書生震撼，愣在了原地。

望着夜色里，大塊頭的背影，撓了撓頭。

「世界之大，當真無奇不有！」

書生感慨，清醒過來，跟在老少身後，走向馬車。

「犬兒，將我放下即可，你不必上車！」

老頭兒提着燈籠，坐在兩人多高的大漢肩頭，氣息微弱，像是命不久矣。

「是的爹爹！」

大塊頭兒瓮聲瓮氣，出口之聲，竟是清脆無比，明顯的一副童音。

他擎住皮包骨頭的老頭兒，將其放在馬車上。

中年先生閉上眼睛，置若罔聞。

老頭兒嘿嘿笑了一聲，提着燈籠掀開帘子鑽進了馬車中，再無生息。

雨勢逐漸大了。

書生趕來，全身濕透。

中年先生睜開緊閉的雙目，瞥了書生一眼。

道:「走吧，夜路不好趕，又遇上這雨，怕是會耽誤不少時間！」

書生聞言笑了，他看了一眼站在一側的壯漢，一時陷入兩難。

「這……」

大塊頭太大了，馬車上已經有了三人，他縱然能上馬車，只怕這馬也受不了。

「不必管犬子，他平日裏瘋野慣了！」

「身體壯碩，腳力也非凡人能及！」

「我們只管走，他跟得上！」

轎子裏傳出聲音，是那個皮包骨頭的老頭兒。

一盞綠油油的燈籠從馬車中探出，交由大塊頭手中。

「借這一盞光，為你禦寒！」

帘子蓋上，大塊頭聽話的接過燈籠，小心翼翼的提在手中。

「這……」

書生無言，他充滿歉意，看了一眼大塊頭，坐上了馬車。

「有些人不過是過客，不必如此介懷！」

中年先生開口，絲毫不顧馬車裏還有人在。

書生尷尬，眼角餘光看了一眼先生，略顯一絲不滿。

他只覺得，這位看似知書達禮的先生，有些不顧人情了。

「路程很遠，且看你能帶多少人！」

中年先生大笑一聲，在夜雨中略微有些發涼！

他鬆開韁繩，馬車踏着泥濘，沒入夜色深處。

大塊頭兒提着一盞燈籠，緊跟在馬車之後，鐵塔般的身軀，每一次踏步，都在官道上留下一個厚重的腳印。