第3章 火燒彩之坊
一個月前在新蕃町大街被默言打退的惡霸三鬼一行人，終於在明查暗訪下找到了默言的住處彩之坊。
成了獨眼龍的鬼冢木帶着鬼頭牙、鬼怒川和十名手下準備了縱火器具來到彩之坊外。此時天寒地凍附近已無人逗留，惡霸三鬼一伙人更加肆無忌憚。
「來呀，潑油，點火！」鬼冢木低喝一聲，手下們立刻動手潑油、點火。
彩之坊乃是木造建築，兼之裏面又都是布料與染劑，點上了火苗后又遇北風助長，火勢一發不可收拾。
不過多久彩之坊便已陷入熊熊火海之中，這下驚醒了左鄰右舍，紛紛提水救火。
「快來人啊，彩之坊失火啦！」
「快潑水，水哪！」
「快讓開，別擋路，別防礙救火！」
街坊鄰居們紛紛加入救火行列。
「嘿嘿嘿，這就是得罪大爺的下場！」放火成功的鬼冢木一行人，躲在轉角處冷笑數聲后便率着手下迅速離開現場。
齊藤府邸
晚宴將近尾聲，齊藤俊君見眾賓客皆已酒足飯飽，對齊藤雪說道：「雪兒，來，彈一首你拿手的「出水蓮」給在出座貴賓欣賞如何？讓他們都知道我的閨女才貌雙全，非是虛言。讓他們大開耳界！小雨，取箏來。」
淺香雨從屏風后取出一座雕工精細，裝飾華美的中原古箏放於琴座上。
齊藤雪於琴座前的香爐點上一盤香，裊裊香煙中飄出陣陣馨香。
「當」的一聲！清脆箏音緩緩自古箏中流瀉而出。
齊藤雪所彈奏之《出水蓮》是客家箏曲，也稱漢樂箏曲，留了中原古曲的風貌。
古人曾為該曲作題解曰：「蓋以紅蓮出水喻樂之初奏，象徵基艷嫩也。」該曲以悠揚清麗的旋律和」重六調」的特殊韻味，曲趣清純剔透，寄託了人們對蓮花」出污泥而不染，濯清漣而不妖」的高尚情操的讚美。
齊藤雪雖為大和女子，但自小卻對中原文化極為嚮往，齊藤俊君又極為疼愛他的掌上明珠。因此便邀請漢學老師來府邸教齊藤雪漢學文化中的四絕(琴、棋、書、畫)，加上齊藤雪天資聰穎，只學了兩年程度便已超越其漢學老師。
因才貌雙全而聲名大噪「傾城才女郡主雪姬」美名亦不脛而走。
「真不愧是傾城才女郡主雪姬，當之無愧。」在座賓客無不為之神魂顛倒。
而默言心中的忐忑不安也在她的柔婉旋律下逐漸緩和，彼此視線再度相接，齊藤雪對他投以今晚最甜美嬌羞的微笑。
隨着箏曲傳入了默言心扉，撥動他初次悸動的心弦。
宴會結束，柳明治與默言在回程途中，遇上今年第一場初雪。
默言仍然沉浸在齊藤雪的天籟琴韻中，眼裏紛紛飄降的雪花，瓣瓣幻化為齊藤雪巧笑倩兮的美麗身影。
「嗝.....今天真是太開心了，我給城主送布料這麼多年，還是頭一遭見過這樣的場面呢！」柳明治坐在馬車上打了一個酒嗝道。
此時霍見遠方火光映紅了初雪夜空，那方向？是彩之坊！驚醒了醉心於夢幻中的默言，他立刻搶過柳明治手上韁繩快馬加鞭，急馳奔往彩之坊而去。
「這.....這是怎麼回事？」柳明治看着眼前已完全籠罩在烈火之中的彩之坊，酒醉已嚇醒大半。
由於這
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條街上的樓房大部份都是木造建築而相連因此極易引燃。火勢一發不可收拾，整條街上已然變為一座烈火長城！
「爹，默言！」柳之林的聲音自不遠處傳來。
柳明治急問道：「為什麼會起火？」
「當時我和娘和弟弟正準備要睡時，突然就聽到外面有人喊失火了，我們急急忙忙沖了出來，才知道彩之坊出事了。」柳之林、柳之翔和須惠子皆跑來柳明治身旁。
原來柳明治一家並不住在彩之坊內，而是在隔壁街上的民房，雖然他畢生基業都附之祝融此時見到家人都相安無事，他便也放心了不少，對敦厚的柳明治而言家人遠比財產事業重要。
須惠子更咽泣道：「我們都沒事，但....福伯說.....有重要的東西在房裏....所以被救出來后，又不顧眾人阻止.....硬是衝進了坊裏面...」
原來這彩之坊里只有默言和自小扶養他長大的福伯居住，他們兩人以彩之坊為家，白天在坊里幫忙，晚上就睡在坊里的小房間，自默言有意識以來他與單福就相依為命，雖無血緣但在情感上卻更勝血親。
「什麼東西會比生命更重要？」柳明治大吼：「我救福伯去！」說完就往火場里沖了去。
「你瘋了嗎？」」爹！」須惠子和柳之林、柳之翔三人死命的拉着柳明治。
「放開我！」柳明治發狂般大吼。
「默言！你要做什麼？」忽聞街坊們驚叫聲四起，原來一直在馬車上的默言，一聽見須惠子嬸嬸說向來最疼愛自己的單福爺爺深陷火海之事，他不顧己身安危，搶了鄰居的水桶將桶中水往自己身上一倒，便衝進了彩之坊。
見到默言衝進火窟的柳明治狂喊危險，欲掙脫前去救這唯一的外甥，但卻被柳之林兄弟和街坊們給壓制在地上動彈不得！
「你們放開我！我要去救默言，我要去救默言啊......默言要是有個三長兩短，我如何對得起他死去的爹娘，我的妹妹啊...........」柳明治放聲大哭，但卻無能為力。
火場內濃煙密佈，灼熱難當。默言摀著口鼻無懼的橫衝直撞四處找尋單福，終於讓他在房前倒塌的燃燒樑柱旁找到昏迷不醒的單福。
默言驚呼：「爺爺！」
只見單福的雙腳被燃燒的木樑給壓住，火焰已經延燒到雙腳，默言迅速脫下濕衣將單福腳上的火給撲滅，隨即扛起已昏迷的單福欲衝出火場。
此刻屋頂上着火懸樑塌了下來，危急關頭，默言護住單福讓火梁擊中默言背部，只聞一股焦味撲鼻，默言忍着炙痛推開火梁，咬着牙扶起單福欲衝出彩之坊，但四周已陷入火海無路可逃！
「難道今晚就是我與爺爺命喪之日！」
正當默言心生絕望之時，奇迹發生！
火海之中竟捲起一道颶風，將火海旋開出一條生路。
生機陡現，默言不及細想，背起單福忍痛往前狂奔而出！
「默言這麼久還沒出來，恐怕是凶多吉少了！」」呸呸呸，少烏鴉嘴！」街坊鄰居們紛紛議論著。
柳明治跪在地上痛哭失聲：「傲雲、慧娘，都是大哥沒用！才讓你們唯一的血脈都保不住！大哥愧對你倆在天之靈！」
此時，一卷狂風掠過眾人。
「是默言！是默言啊！是默言背着福伯
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逃出來了，菩薩保佑，蒼天有眼哪！」街坊們七嘴八舌的說道。
柳明治衝上前去緊緊的抱住默言泣聲道：「你怎麼能做出這種傻事，萬一有個三長兩短，叫舅舅怎麼對得起你死去的爹娘啊！」
「舅舅，我沒事。」默言放下昏迷不醒的單福，急忙推搖著焦急道：「爺爺，爺爺，您醒醒啊！」
此時手持星羅天相竹幡身背金鋼長匣的神秘男子從人群中走出道：「讓我替這位老人家看看吧！」此人正是「星羅天相小布衣」。
小布衣右掌隱隱泛出藍色光芒，按在單福胸口，只見藍色光輝自掌中擴散單福全身。
片刻后，單福悠悠張開雙眼。
「爺爺！」默言緊緊握著單福的手激動的呼道。
單福眼神迷濛而渙散，氣若遊絲道：「默言.....是....你嗎？」
默言兩眼泛淚，強自忍住道：「爺爺，默言在這呢。」
單福欣慰的笑了笑，顫抖而無力的手，勉強從懷裏取出了一本書虛弱道：「這......是.....你父親所遺留下來的.....傲風手札....裏面....記載着....傲風世家的一切.....」
默言從單福手中接過「傲風手札」，忍着淚呼喊道：「爺爺....」
「記住....要好好的...活下去...別...回中....原..更別..涉入..武...林..」最後幾個字幾乎細不可聞，老僕單福話畢已然氣絕。
此刻默言再也忍不住淚水奪眶而出，泣不成聲喊道：「爺爺.....您別死啊！求求您別丟下默言啊，爺爺！」默言撫屍痛哭。
一聲聲嚎啕嘶喊，再也喚不回單福遠去的魂魄，喚不回逝去的親情，令在場之人聞之心酸。
原先飄着細雪的天空，不知何時降下滂沱大雨，或許是上蒼也為默言掬一把同情的淚水吧！
正當默言哀慟不已時，以神秘藍色光輝令單福迴光返照的小布衣，卻無聲無息的消失在現場。
眾人遍尋不見，全都議論紛紛起來，有人說他是菩薩下凡，來幫助單福完成最後心愿。也有人說他是陰間使者，前來帶走單福魂魄。
三天後，神奈川町奉行所(掌管領地內縣城的行政、司法。相當於中國古代的衙門。)
早晨衙役上差時，竟在公堂里看到十來名大漢被五花大綁吊在公堂懸樑，那十來名大漢在空中擺盪不已，為首者的鬼冢木脖子上掛着一塊寫着[彩之坊縱火犯一行]的狗牌。
聽到衙役稟報此奇異事件的町奉行(東瀛古代官名，類似法官職)佐佐木光內，聽到鬼冢木一行被擒於公堂內不可置信的匆忙換上官服來到公堂上。
佐佐木見那十來名平時魚肉鄉民的無賴如今全部被綁成一團，像串粽子般懸吊空中，讓他驚喜交集。他早就想抓了這群敗類審判，無奈這三鬼背後勢力來頭不小，加上這群人居無定所，讓他頗為難辦。不料如今竟一早便送上門來，叫他如何不喜出望外呢！
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奇！奇！奇！神奈川町奉行所內竟然發生此離奇之事，究竟是誰有此能耐能將惡霸三鬼一行人繩之於法呢？
奉行官佐佐木光內又將如何讓鬼冢木等俯首認罪？
（本章完）