三.醜陋的魚
帕瑞德堡是阿斯特拉罕唯一的軍事要塞和行政中心。古堡連同四周的城牆、城壕，形成了一個壁壘堅固的要塞，而外形上仍保持着古城堡的風貌：進入城堡需要要經過兩座橋，橋下是伏爾加河的支流。城垣露出堅固厚實的牆基，現在上面都蓋上了屋子。四座堅實的高塔把城堡圍繞在中央，是比城堡還高的綜合作戰平台，城鎮環繞在這個要塞的四周蒙受着它的庇護。想做帕瑞德堡的主人，塔和古堡必須一齊佔領，但光是拿下塔和古堡還控制不了這座要塞，因為沒有人知道近衛隊長巴沙爾·阿薩德在這座要塞里藏了多少近衛。近衛隊是一個統轄了近戰保衛隊、情報諜戰隊、軍法執行隊的精英軍事組織，目前在編隊員200名。傳聞所有圖謀不軌的人，都會被近衛隊秘密擄走帶進審訊室，而進了審訊室的人，只能祈求死亡早日降臨了。
「緹爾，我們沒有太多的時間休息了，獄門島的情況遠比我們想像的複雜地多。根據邁克爾進言，我們必須儘快去神聖奧亞的皇城找到科學協會裏的愛因斯坦，這位邁克爾的同門師兄是我們獲得最終答案的唯一人選。」穿暗紅色錦袍的男人背手而立，捲曲的黑髮披散在肩頭，看着城堡周圍忙碌的居民，細聲說道。
「表哥，我們這次回來還不到一個月，如果再離開的話，阿斯特拉罕還不得給納賽爾和哈桑這兩條毒蟲鬧翻了天，你是知道的，這兩個人自私卑鄙，野心極大，聽聞他們早已與金帳罕二王子海格里恩串通一氣，密謀....密謀造反。」緹爾.普雷斯特身穿綠羅錦袍，腰纏銀色蓮花腰帶，身軀凜凜，相貌堂堂，這次從獄門島回來，讓他的臉上多了一份成熟。此刻的他正焦急地對着面前這位大人說道。
「領地內的憂患是可預見的，獄門島的異狀仍處於未知狀態，我們得搞清楚獄門島變異的源頭，才可以制定對策。來自大海那端的威脅，遠比目前的紛爭可怕。緹爾，你的眼光需要再放遠一點，學會用不同的角度去思考，才能成為一個優秀的領主，帶領我們的子民走向和平與繁榮。」
黑色捲髮男子繼續說道「奧亞皇家學院比武大會馬上就要召開了，普雷斯特家族在他們眼裏太過渺小，沒有受到邀請，但我們必須去見識見識，以便了解他國的戰鬥實力。你帶上20名騎兵隨我同行，三天後我們從博斯灣出發，叫匹考克提供兩艘羽級戰船備用。」
黑色捲髮男子轉過身，嚴肅認真地注視着緹爾不緊不慢地說道。「提升實力，是保衛領土的最好方式，哈桑和納賽爾這兩條毒蟲一直在觀望和試探，不要和哈桑起衝突，他是在故意激怒你，現在的你不管是個人實力還是兵團實力都還不是他的對手。記住，出手制敵必須一氣呵成，你沒有再來一次的機會。要塞裏佈滿了巴沙爾的眼線，這兩條毒蟲暫時不敢輕舉妄動的。」其實黑髮男子還有一句話沒說，憑兄弟倆現在的軍事實力，如果傭兵團團長哈桑.迪亞卜和內務大臣納賽爾.薩巴赫合謀造反，不需要金帳罕的協助，他們兩兄弟就得蓋上白色蓮花大旗送去琉璃島見他們的祖先了，只是在那之後這兩條毒蟲也必定會跟着陪葬。
在城堡上望着緹爾遠去的身影，黑髮男子逐漸陷入了沉思，嘴邊哼出一段小曲:
伏爾加河的歸處，
是戰死英雄歡聚的琉璃島，
他們白天戰鬥，夜晚狂歡，
白天戰鬥，夜晚狂歡~
時間回到二個月前獄門島海域，
阿斯特拉罕遠征隊正乘坐着大型戰船龍驤號前往此行的目的地:獄門島。
天上雷雲翻滾不斷，不停地發出陣陣怒吼和咆哮，高聳的浪潮一陣接着一陣，沉重地拍打着龍驤號。匹考克.普雷斯頓的船長帽早已經被狂風颳走，他粗壯的雙臂緊緊握住船舵，操縱戰船在暴風雨中極速穿梭，破浪前行。剎那間，兩道比戰船還長的巨型觸手從海面上伸出，直逼戰船方向而去，匹考克緊咬牙關，力貫雙足，沉腰側擰，雙手帶着船舵瘋狂轉動，船頭猛然偏向右側疾駛，如箭矢般飛出，躲過了這一劫。但這不是厄運的結束，而是開始。緊接着又有幾道觸手如閃電般劈打了下來，這時風變得更加緊急，海浪一波比一波大，戰船的航速開始減慢，方向變得更加難以控制了。戰船再次急轉調頭，頂風迎浪，奮力前行，直接迎著巨浪和巨型觸手而去。龍驤號彷彿一位海神，在絕境中沒有絲毫的畏懼，取而代之的是熊熊的戰意！戰船壓低船頭，從浪濤的腹部穿了過去，衝破層層波浪，與海面下的巨型陰影交錯而過。匹考克在暴風雨中大喊：「風暴與我同在，呵啊！」
雷雲怒吼一聲，一道閃電劈下，在半空中分裂成無數細支，照亮了整個天空，遠處的海中巨獸在雷光的照射下總算褪去了陰影，露出了八條不停拍打着海浪的觸手，一雙巨瞳正死死地盯着那早已遠去戰船，整個皮膚有韻律地變幻著各種顏色，不多時就鑽入了深海。龍驤號終於衝出了巨型烏賊的掠食海域，進入了獄門島沿岸。
經過一夜的苦戰，海面已恢復平靜，戰船終於在天光乍亮時，開始在島嶼沿岸拋錨，緹爾等人開始準備登岸了。獄門島屬於火山島，中央地區有座高聳的火山口，常年狂風怒號，土地瘠薄，植被稀少，島上景色極其單調。遠征隊向著中央火山區域緩慢前進，200年來獄門島就是一個死火山島，然而現在火山口卻冒着滾滾濃煙，有了活動的跡象，不知道何時就會火山爆發，周圍空氣中充滿了焦油和硫磺，讓人呼吸困難，不停地咳嗽。
一個士兵在行進途中發現了一個小水窪，水窪上露著一截外形奇特的石頭，他好奇地走近一看，好似有半截魚尾露在石頭邊，他伸手去抓，扯出一條醜陋的胖頭魚，魚身被士兵提在空中痛苦地扭動着。「這玩意去掉頭應該能吃。」士兵自言自語道。
「把那鬼東西扔了，馬上歸隊！」緹爾對着這個掉隊的士兵怒吼。經歷昨夜海上的死裏逃生，他現在的心情非常糟糕。
那士兵提着條丑魚轉向他的隊長緹爾，正欲開口說點什麼，士兵身後水窪處忽然整個地面劇烈晃動，泥土翻飛，從地下拱出一個兩米多長的深綠色怪物，一口咬碎了士兵的大半個頭顱，他的身體像空麻袋一樣整個癱軟下去，怪物前爪壓住士兵的屍體，一張佈滿尖牙的大嘴對着這血肉模糊的屍體不停地撕扯、吞咽。屍體周圍土地里又爬出兩個體型較小的淺綠色怪物，上前搶奪士兵屍體，正在進食的大怪物此刻正在用利爪和尾巴不停地驅趕着這兩個企圖不勞而獲的丑東西。不多時，地面上陸續出現了十幾個大小各異的怪物。這些怪物長滿綠色鱗片，頭大如斗，口大如盆，眼球長在腦袋兩側，背後有一面刺鰭一直延伸到粗長的尾部，尾端有一處分叉。四肢粗壯有力，圍着被撕碎的士兵屍體焦躁的爬行、吼叫。不到一分鐘，士兵的屍體連同血肉殘渣都被這群長著四肢披着鱗片的魚形怪物分食殆盡了。
突然出現的一群魚形怪物顯然沒有滿足，不停地爬行，吼叫，周圍的氣氛變得焦躁起來了。一副副冰冷的瞳孔貪婪地望着不遠處的遠征隊，還掛着碎肉的大嘴冒出森森熱氣，居中的深綠色大怪物一聲巨吼，十幾隻怪物揮舞著爪牙瘋狂地向這支不足30人的遠征隊撲去。
公元845年獄門島遠征隊的主要成員介紹
阿斯特拉罕領主，具體名稱不詳
巴沙爾.阿薩德阿斯特拉罕領主近衛隊隊長
墨淵.水蓮普雷斯頓家族私人護衛
緹爾.普雷斯頓阿斯特拉罕騎士團團長
匹考克.普雷斯頓阿斯特拉罕艦隊指揮官龍驤號船長
隨行騎士10名、近衛15名、船員15名
龍驤號：巨型戰船荷載50人船頭有龍首可做衝擊武器用
愛因斯坦是否可以揭露更多關於變異和隕石的秘密。哈桑和納賽爾狼狽為奸，是否會趁機反叛普雷斯頓家族。獄門島上遭遇變異魚人的遠征隊又將迎來怎樣的命運。請繼續關注《偽系統坑我在中世紀—北疆篇》精彩第四章:折翼的雀！