第一章
顧檐霂，一早起來，天色蒙蒙亮，她沒有點上燈，而是摸著黑收拾房子。若是往昔，在她還酣眠時，她的娘親顧氏，早已為她做好飯菜，然後開始一聲聲喚她的名字，把她喚醒。她會帶着些被人攪擾了夢鄉的怒氣醒來，那時她身在福中不知福。
她一直不覺得自己是個好孩子，在爹娘面前她是任性刁蠻的，然而在外人面前她卻柔善的像只綿羊。她是個雙面人或者多面人，這讓她痛苦。她有一個朋友，很好很好的朋友，可也難能窺見她內心的一二。後來，讀的書多了，她也慢慢接受了一個事實，即使是最親密的人也難以完完全全的了解。後來，她的好友出嫁了，嫁到南方富裕的小城，從此天各一方。再後來她的爹娘逼婚，她離開了家，跟着商隊，跟着戲班，她漂泊了很久，最終在一個名不見經傳的小小城鎮上住了下來。那時她的年紀很輕，閱歷尚淺「人心險惡」與她而言只是書中的詞。
可她離家之後，獨身輾轉於塵世，才懂得，她的爹娘為她遮蔽了多少風雨。她曾意氣風發，覺得自己無畏無懼可當面臨慘淡的生活時，她才發覺自己的平庸、弱小與無助。她為了一口吃食遭人哄騙被賣到一戶人家做丫鬟。
她曾氣憤過，可後來倒也慶幸了，她目睹過一個年輕的女郎，那是妓館的柳鶯兒。那個原本應該無憂無慮的少女，如一顆流星在一個暗夜裏永遠的凋謝了。
她是個干粗活的丫頭，自然是上不得廳堂，可倒也見過柳鶯兒幾面，有幸聽過她囀黃鸝一般的歌聲。她曾聽到有人背地裏罵柳鶯兒是小賤人、是泥污里爬的臟貨。可顧檐霂一直覺得柳鶯兒比吳宅里那些衣冠楚楚的人都要乾淨，文雅。她怎會忘記，一次她提着水桶跌倒在路面上，是柳鶯兒把她扶起來的，柳鶯兒帶着絲歉意的笑，又帶着絲羞慚。柳鶯兒轉身走了。她不知道那絲笑容溫暖了顧檐霂心裏的堅冰。
柳鶯兒身材纖細，生著一張清秀白皙的臉蛋，總是帶着如夢一般渺遠的笑容。她還未接客，大概妓館的媽媽還沒有遇到價錢出的讓她滿意的客人，然而這個客人總會有的。於是，柳鶯兒在黃昏時分，抱着琵琶走入了吳宅，她還以為只是尋常的的唱曲。那時，顧檐霂，不應該是小荊，這是顧檐霂在吳宅的稱呼，她是個粗使丫頭，她要遵從主人的意願，她要忘記自己的名字和過去。她在燒水，然後把煮沸的水一桶一桶送到各個主子房中的浴桶里。
熱水在木桶里顛簸，熱氣烘得她衣袖都潮濕了。她很餓，想吃飯，管家婆惡狠狠的瞪她，順手給了她一個巴掌。
「想吃飯，幹完活再說」她肥胖的手裏攥著一根雞腿，她那口牙齒也隨了主人的性格，尖酸冷漠的很。她塞了好幾口肉，腮幫子鼓鼓囊囊。
「就是一頭豬，呸，還不如豬」小荊暗罵。小荊放下盛滿熱水的木桶，歇了口氣，她要給二少爺送熱水。二少爺吳仁亮，是個典型的紈絝子弟。小荊厭惡他也怕他。吳仁亮常常對年輕的女佣人動手動腳，可是因為大少爺吳鎮邪的管教，他到不敢做出什麼事。
近幾日，大少爺外出經商，不在吳宅，吳仁亮因沒人管束，索性放開手腳。他從庫房支了銀兩，派人給了妓館的媽媽。那媽媽一看亮閃閃的銀兩，眼睛都直了，塗在指甲上的紅油就好似她看錢的眼睛，都能點出火來。她乾脆麻利的應承下來。
往日聽曲，柳鶯兒總能看到神色端正的大少爺，因為有他，她總會安心。大少爺是吳宅里唯一一個清朗的人兒。小荊也這樣覺得。當柳鶯兒隨着吳宅的人走至她所不熟悉的地方時，她才意識到一些不對勁。
她幾乎是被人推進屋子裏的，屋內燃著燭火，輕盈的絲幔在微風裏清搖。從暗處走來一個人，吳仁亮，他生了一張漂亮的臉，可是帶着淫邪，這讓他看起來比惡鬼還要可怕。
「你要做什麼」柳鶯兒抱緊了琵琶，這是她唯一的利刃。
「幹什麼，你不是已經知道了」吳仁亮獰笑了起來，好看的臉蛋扭曲了。他步步緊逼。
「老子請你到這兒來花了大價錢，你可得讓我快活快活」。吳仁亮如餓狼一般向柳鶯兒撲去。柳鶯兒一閃，讓吳仁亮撲了空。她張惶失措，跑到門口，大聲的呼喊求救。可只聽到身後吳仁亮陰森的笑聲。
「你可跑不掉」。吳仁亮蠻橫的把柳鶯兒拖拽到榻上，作勢要撕扯她的衣裳。柳鶯兒死命的掙扎卻也無濟於事，她大聲呼喊著，聲音也斯啞了。吳仁亮獰笑着，不顧女子的抗拒。不停手裏的動作。
這時屋門被人撞開了，吳仁亮一驚，從榻上跳起，差點跌倒在地。是小荊，她來送水，聽到了女子的哭喊聲，她認出是柳鶯兒的聲音。她明白二少爺的意圖，她害怕，可還是提着桶撞開了門。
被驚擾了好事的吳仁亮，自然是氣憤非常。
「賤貨，沒看本少爺有事，媽的」他給了小荊一個狠狠的耳光。
小荊低下頭，手不住的顫抖，她的餘光可以看到衣衫不整的柳鶯兒。她有些難過。
「少爺，我來送水，這就退下了」小荊壓低了聲音，盡量讓自己顯得平靜。
「少爺，大少爺他回來了，他讓我傳喚你去他房一趟」小荊接着說，依舊低着頭，眼睛盯着自己的粗布鞋，她撒了個謊。
「大哥不是外出經商，怎麼這麼快就回來了」吳仁亮不信，可是開始整理自己的衣衫。
「要是發現你騙我，你知道後果，我會讓你後悔這輩子成為人」吳仁亮用手狠狠地捏住小荊的下巴，讓她昂着頭看着他。
「我怎麼敢騙您呢，少爺」小荊艱難的從牙縫裏擠出一句話。
吳仁亮走了，小荊看着他離開，立馬連滾帶爬的來到柳鶯兒的身邊。