第二百四十四章

儘管他提出了指責性的問題，但男爵並沒有轉過身來看着他。他的波動也沒有表明任何懷疑或惡意，這讓瑞德更加困惑。

幾秒鐘后，少年搖了搖頭。「我不在城裏。我做不到。

男爵皺了皺眉頭。「你太鬼鬼祟祟了。如果你想在沒有人注意到的情況下回到城裏，你當然可以做到。

「我能嗎？」瑞德帶着懷疑的心情問道，他環顧了一下房間。「我不認為我有這樣的技能來殺死他。

「也許不是靠你自己，但是在魔法寶藏和護身符的幫助下，這肯定是可能的。

瑞德嘆了口氣。「那你以為是我乾的嗎？」

在他提出這個問題后，有一個停頓。

「不。」男爵搖了搖頭。「我不認為你做到了。我不認為赫克托做到了。

「所以他得出了同樣的結論。

「那你不知道是誰幹的？」瑞德問道。

「很多人都有這樣做的動機，但很少有人在這個小鎮上有辦法。很明顯，這是由外部力量完成的，但這也不可能。

「為什麼不呢？」瑞德感到困惑。

那人搖了搖頭，對他笑了笑，表示無奈。「這不是我現在能告訴你的。

瑞德沒有追問此事。他審視了男爵的外表，對他七年前似乎幾乎沒有變老的事實印象深刻，儘管他可能在五十多歲或六十多歲的時候，但仍然像三十多歲的人。考慮到他在小環界的事實，這並不奇怪。

開通靈海的修鍊者，可以輕鬆活過一百歲，身體的衰老過程也會大大減慢。對於男爵的身體，七年可能與普通凡人一年沒有區別。

儘管如此，這位富豪的姿態和表情與他平時隨身攜帶的高貴氣息並不匹配。他的肩膀上有一股巨大而明顯的壓力，這是他在瑞德面前沒有費心掩飾的。

他的波動也告訴了瑞德同樣多。

「你知道發生了什麼事嗎？」瑞德問道。

男爵搖了搖頭。「不比任何警衛多。他們這樣發現他，沒有戰鬥的聲音，也沒有呼救的聲音。這是一次迅速而無聲的暗殺。

當他談到他的奧文的死亡時，這名男子聽起來很受壓迫，但他沒有遺漏任何細節。

瑞德又環顧了一下房間，目光停留在屍體上。「你介意我檢查他嗎？」

「走吧。」巴羅點了點頭。「我自己已經看了一眼，但我想看看你是否能把我錯過的東西閃閃發光。

瑞德沒有站在儀式上。

他走近奧文的屍體。這位老兵坐在地上，背靠着牆懶洋洋地躺着，牆上豎着一條血跡，表明他很可能在被擊中時從站立位置滑落。房間里的其他地方都沒有血跡，這意味着他在這個確切的位置被襲擊而死亡。

「一次致命的打擊，沒有反應的餘地。

一次完美的暗殺，攻擊直接刺穿他的身體，將牆壁染成深紅色-或者攻擊，從多個血跡來看。雖然，當瑞德看着被抹黑的石頭表面時，他沒有發現任何武器的碰撞痕迹，也沒有發現其他任何東西可以穿透奧文的身體。要麼是老人在離牆幾米遠的地方被撞倒，然後跌跌撞撞地撞回了牆裏，要麼是刺客足夠小心，沒有讓他的武器撞到石磚上。

在檢查了牆壁之後，瑞德的目光被吸引到了下面的屍體上。老人癱倒在自己的血泊中，很難看到自己的表情或身體的狀態。瑞德正要把他的上半身抬起來，但他猶豫了一下，好像想起了什麼。

「我不應該碰他的血。

他從袋子裏拿出一副手套，為了這樣的確切情況，他一直戴着手套。多年來，他已經學會了如何在血液接觸到他的皮膚后立即停止吸收血液，或者至少，他說服了他體內的深紅色生物停止這樣做。然而，他認為安全總比後悔好，考慮到目前存在的虛弱狀態，情況就更是如此。

碰巧的是，在處理屍體時使用手套並不罕見，所以男爵沒有說他的行為。準備工作完成後，瑞德抬起奧文懶洋洋的上半身，靠在牆上，這樣他就可以檢查它了。

「我閉上了他的眼皮。」男爵說，在瑞德開始考試之前。「我不忍心看到他這樣。

瑞德皺着眉頭。「他看起來很驚訝嗎？」

「是的。」男人點了點頭。「即使打擊是致命的，他仍然有一瞬間來處理和了解正在發生的事情，但沒有機會做出反應。

瑞德放開了這件事，繼續他的檢查。這名男子完全被鮮血浸透，衣服粘在身上，但現在瑞德可以更仔細地看着他，他能夠確定他被擊中的地方。

它們實際上是多次打擊，就像他之前假設的那樣。事實上，其中有五個，都是大約3到5厘米寬的穿刺傷，似乎毫無例外地直接刺穿了老人的身體，在他的肉上留下了古爾特洞。然而，最令瑞德驚訝的是，這些打擊中的每一次似乎都是針對奧文身體的重要部位。

一個在喉嚨，一個在心臟，一個在右肺，一個在肝臟，一個在胃-所有這些都是精確地製作的。一個真正的刺客的工作。

紅色對此見面不屑一顧，但他繼續檢查傷口周圍的肉體，希望找到一些東西，可能表明可能導致這些刺穿的原因。不過，他沒有任何運氣。

無論殺死什麼，這個人幾乎毫無抵抗力地直接沖穿了他的身體，打碎了骨頭和器官，好像什麼都不是。它沒有留下任何可識別的標記進出。

瑞德檢查了身體的其餘部分，但在發現沒有引起他注意的其他事情后，他站了起來。男爵就在那裏，用嚴肅而期待的目光看着他。

「運氣好嗎？」那人問。

瑞德搖了搖頭。「什麼都沒有。這次打擊似乎是以極強的力量和速度做出的，它沒有留下任何痕迹。它們一定是小環界的人製作的。

只有那麼強壯的人，才有足夠的力量，用那麼大的力氣打穿人體。

男爵嘆了口氣。「我得出了同樣的結論。但是，您確實注意到了這一點的突出之處，不是嗎？」

瑞德點了點頭，看着牆。「從濺到牆上的血的高度來看，奧文在站着的時候就被打了五次。

問題在於，從他們從情況中了解到的情況來看，奧文甚至沒有時間做出反應，然後瞬間被殺，沒有發出任何聲音來驚動他的士兵。這意味着這五次打擊，每一次都是致命的，是在他的身體失去力量來維持自己之前進行的，死亡可能在他還站着的時候擁抱了他。

這反過來又告訴他們，要麼這些打擊是以極快的連續性進行的，要麼是同時進行的。對於瑞德來說，這兩種可能性都足夠可怕了。

男爵點了點頭。「在這麼短的時間內進行五次這樣的攻擊，都攜帶着相同的力量......我擔心連我自己都無法在這樣的猛攻中倖存下來。

當然，這句話的警告是，男爵可能不會像奧文那樣被嚇得一驚，但這仍然證明了誰這樣做的力量。

「你知道有哪位修鍊者能完成這樣的事情嗎？」瑞德問道。

男爵低頭一聲，表情不甘。「只有像赫克托這樣的人，才能用他的控制和修鍊完成這樣的事情。這個小鎮上沒有其他人可以靠近它。

瑞德皺起了眉頭。「你說你沒有懷疑他。

那人給了他一個無奈的笑容。「我沒有。我只是給你一個視角，看看誰是幕後黑手所擁有的那種力量。

換句話說，他是在說，只有像赫克托這樣強大的人才能完成這種壯舉。

「這本來可以用一個神奇的寶藏或護身符來完成的。瑞德提供了另一個視角。

男爵嘆了口氣。「那將更加成問題。這類物品遠比活着的修鍊者更難察覺。

瑞德傾向於同意。他能察覺到附近是否有小魔戒境界修鍊者，但他無法察覺到是否有人攜帶着強大的法寶或護身符。

「所以我們沒有嫌疑人？」瑞德問道。

「鎮上小魔師的每個人都將被視為嫌疑人，」男爵說。

「除了赫克托，只有兩個人符合這個標準。

「確實如此。古斯塔夫的一名保鏢可能隱藏自己的力量並非不可能。

瑞德對此皺了皺眉頭。不是他不同意這個人，而是有別的事情困擾着他。

「你怎麼能這麼確定這不是一個局外人？」他問。

這一切都回到了他最初的問題。

男爵嘆了口氣。「你還記得那個晶天宗修鍊者嗎？」

瑞德點了點頭。

「你還記得她在哪個領域嗎？」男人問。

「大環境界。」

男爵點了點頭。「沒錯，就連她都沒能逃脫我在城裏的偵查。

這對瑞德來說是一個古爾特衝擊。

一種可能性立即浮現在他的腦海中。「是編隊嗎？」

那人又點了點頭。「完全一樣。這就是為什麼這個小鎮至今仍然屹立不倒的原因。就算是魂核境界修鍊者，也無法逃脫它的注意。

瑞德終於明白了男爵的信心從何而來。然而，經過進一步思考，他承認與這一說法不符。

「你確定沒有辦法逃脫它的注意嗎？」瑞德問道。

「靈覺覺境界的修鍊者或許能做到這一點，但這樣的人，卻不需要詭計。男爵盯着他。「你為什麼問？」

瑞德對此猶豫不決。"...赫克托聲稱他感覺到有人在監視他。

「咦？」這一次，男爵似乎理所當然地感到震驚。「從什麼時候開始？」

「從幾周前開始。

瑞德認為這個人可能是他的蛇殺死的死靈法師。然而，在得知奧文奧文死亡的幕後可能有另一位小魔戒境界修鍊者后，他並不那麼確定。

「這應該是不可能的。男人皺了皺眉頭。「赫克托確定這是小環境界修鍊者嗎？」

瑞德點了點頭。「他相當肯定。不僅如此，他還認為這也是一個非常強壯的人，因為即使他能感覺到他們的目光，他也無法找到他們。

男爵的表情繼續惡化。「他為什麼不告訴我這些呢？即使一周前他在城裏引起了軒然，他也沒有提到它！

「他可能正在考慮你參與其中的可能性。「瑞德說。「這是有先例的...然而，除此之外，他可能不願意參與其中。

事實上，他的跟蹤者讓赫克托知道了自己，同時仍然能夠隱藏他們的位置，這一事實在這種情況下儘可能地公開警告長老。這意味着有人在監視他的一舉一動，如果他做了一些魯莽的事情，他們就會採取行動。在那種情況下，更有可能付錢的人不是赫克托，而是他周圍的人。

毫不奇怪，老人會把這些信息留給自己，並採取消極的立場，當他主要關心的是他的教派而不是鎮民的安全時，情況就更是如此。這是一個自私的選擇，但那些認識他的人不會感到驚訝。

從男爵憤怒的表情來看，他也得到了同樣的領悟。「我不知道為什麼我期待任何不同的東西......這些年來，那個混蛋會毫不猶豫地在盟友需要的時候拋棄他們。我必須感謝你告訴我這些，否則我可能仍然對鎮上的可怕危險一無所知。

事實上，此時的瑞德在注意到他沒有意識到這一點后，起初也不願意向他透露這個信息。然而，考慮到這種情況，這是最明智的選擇，即使赫克托可能會為此責罵他。不過，還有更多。

瑞德猶豫了一下。"...還有別的。

「嗯？」男爵驚訝地看着他。「更可怕的消息？」

「不，不是那個。」瑞德搖了搖頭。「實際上，我想我知道誰可能對殺死奧文負有責任。

這麼久以後，這個人幾乎逃過了腦海，但是在再次聽到他們的名字之後，他們與暗殺方法之間的聯繫變得太強烈了，以至於無法忽視他們參與其中的可能性。

男爵的表情變得嚴厲起來。「誰？」

「理查德。」「瑞德說。「我想是他。」

七年前的土匪頭目，也是當時在審判的最後階段差點殺死他的人。

"...瑞卡德？男爵聽到這個名字似乎很驚訝。「他已經七年多沒有出現過了。我的印象是他死在那個隱蔽的領域。

瑞德搖了搖頭。「沒有人看到他的屍體。此外，他的大多數土匪可能也死在那個地方，所以他沒有理由再公開露面了。

這是瑞德的明智假設，他提供了這個人。然而，事實上，他知道理查德絕對沒有死，考慮到他在審判結束前不久就開槍打滿了他。

「不管怎麼說，你為什麼認為理查德是這個罪魁禍首？」男爵問道。

「傷口，」瑞德指著奧文的身體。「他們讓我想起了他的能力。

那人對此皺了皺眉頭。「據我所知，理查德的能力包括在他的長矛尖端引起爆炸。雖然我不得不承認，長矛肯定會造成這些傷害，但我不明白為什麼它會讓你想起他。

瑞德點了點頭。「這是他最廣為人知的能力。然而，我碰巧知道他的另一種能力-他很可能從未在公共場合使用過，或者至少在與你的手下戰鬥時沒有被迫這樣做。

這些話似乎引起了男爵的注意。「這到底是什麼能力？」

「他可以發射能夠像紙一樣穿透某人身體的精神能量彈丸。「瑞德說。「不僅如此，他還可以非常快速地連續做到這一點。

瑞德之所以知道這一點，是因為他在最後一段審判中感覺到了自己的皮膚。他設法躲過了傷重的土匪，結果被箭矢從後面刺穿了差不多十幾次，感覺就像是箭矢直接撕裂了他的身體，摧毀了他的器官和骨頭。如果不是他強勢再生，先到達水球，他肯定會在幾秒鐘后死去。

這個相當無關緊要的細節，在當時大部分都被瑞德遺忘了，但回想起來，即便是小魔戒境界修鍊者，那，也算是極其強大的能力。

男爵對這一啟示皺了皺眉頭。「這不是確鑿的證據。

「也許是這樣，但這是需要考慮的事情。「瑞德說。「瑞卡德是後期小環境界的修鍊者，七年後，他竟然能達到境界的巔峰，並不牽強。這將使他在修鍊基礎上和赫克托一樣強大，反過來，使他有能力實現這種暗殺。

這個人似乎在深思熟慮，想着他的話。「這可以解釋很多。然而，歸根結底，這是否是rickard幾乎沒有區別。據我們所知，它們對我們來說仍然完全無法檢測到。

瑞德猶豫了一下。"...我可能有辦法發現它們。

男爵驚訝地揚起了眉毛。「你願意嗎？」

「有可能。」瑞德點了點頭。「然而，很難說它會有多可行。他們完全有可能已經知道我的方法，我不一定能預測兇手接下來會出現在哪裏。

如果刺客確實是理查德，那麼他很可能與帝國主義者並肩工作-考慮到他在審判中已經做了很多事情。帝國人已經知道他有能力從幾百米外探測到人，所以這個人很可能會全力避開瑞德。

男爵對此嘆了口氣。「沒關係。我們不可能知道他接下來會在哪裏襲擊，而且，憑良心說，我不能像這樣把你置於危險之中，考慮到我們正在處理的事情。

瑞德搖了搖頭。「我很可能已經處於危險之中。你知道他們有人關注我們，如果我是他們，我可能會成為首要目標。

事實上，瑞德想知道，如果他還在城裏，他是否會成為目標。當然，他已經找到了一種方法來避免帝國的跟蹤，這更是他們為什麼要瞄準他的原因。

男人皺了皺眉頭。「我們不知道他們為什麼這樣做，也不知道帝國主義者是否參與其中。

瑞德嘆了口氣。「還有誰會這麼大膽，竟然會做這樣的事情，想辦法避免被發現一個古老的陣型呢？」

很明顯，男爵在否認，但這不會改變情況的真相。他們和平的城鎮在過去七年中大部分時間都避免了衝突，現在將不再保持和平。

男爵帶着悲傷的表情搖了搖頭。「這一切是為了什麼？我們的城鎮從未為王國提供太多價值，我們沒有什麼了不起的。甚至我們生活的廢墟在幾千年前也被剝奪了所有有價值的東西。那麼，為什麼要為此打破停戰呢？」

這些年來，他們的王國和帝國之間的戰爭從未停止過。然而，在皇家軍隊在戰鬥中被擊潰后，教派決定進行干預，帝國同意無限期停戰。他們並不急於繼續入侵，在征服了他們王國的大部分北部地區之後，他們更是如此，那裏大部分寶貴的自然耕作資源都位於那裏。

因此，他們獲得了不穩定的和平，他們清楚地知道，如果帝國決定無視教派的威脅，戰爭可能隨時恢復。當然，這些威脅是帝國還沒有征服整個大陸的全部原因，所以它們並不可靠，但這並沒有讓他們王國的公民感到更安全。

考慮到這一點，男爵的困惑是非常合理的。瑞德有他的懷疑，但他真的不能在那個人面前說出這些懷疑。

「他們可能知道一些我們不知道的事情，」瑞德說。「在它開放之前，我們甚至不知道隱藏的領域，所以對我們來說可以隱藏更多是明智的。

男爵給了他一個悲傷的微笑。「你是對的。我不可能聲稱知道關於我自己的男爵的一切，因為這麼大的秘密被藏在我的眼皮底下，誰知道會持續多久。他回頭看了看奧文的屍體。「我認為我們可以在我統治的剩餘時間裏安全地度過這場危機。我以為，即使王國淪陷了，我們也有足夠的時間用我們編隊提供的防禦來疏散我們的鎮民......我是多麼天真！現在，我親愛的朋友為我的無能付出了代價。

瑞德不知道該說什麼，所以他保持沉默，等待着。

男爵看着他。「你應該在為時已晚之前離開這個小鎮。聚集你的同伴，在為時已晚之前離開這個地方。不管怎樣，你們的宗派已經救了我們無數次，所以你不配被即將到來的風暴拖累。

瑞德皺着眉頭。「鎮上的其他地方呢？」

那人搖了搖頭。「這些人無處可去。他們因戰爭來到這裏尋求庇護，選擇我們的城鎮是因為他們在其他地方都被拒之門外。即使我想把他們送走，他們也不會有別的地方可去......他們不是像你那樣的修鍊者，如果我為了他們的安全而強迫他們離開，他們會在路上被怪物和土匪捕食，或者現在血月出現后可能更糟。這兩個人和我別無選擇，只能留在這裏戰鬥。

瑞德找不到任何詞語來反駁男爵。事實上，從他所經過的村莊的宿命來判斷，他知道有比那個人所知道的更多的危險，以期待他們出現。離開這個小鎮的堡壘將是瘋狂的，即使它不像過去那樣安全。

"...我可以檢查房間的其餘部分嗎？瑞德在發現此事沒有其他可討論的事情后問道。

「隨意吧，」男爵點了點頭。「但我已經可以告訴你，刺客沒有留下別的東西。

瑞德知道這個人可能是對的，但他想親眼看看。

房間的窗戶是ajar-可能是刺客曾經進入的開口。窗戶正對着庭院，離地面差不多有五米，對於一個修鍊者來說，這個高度很小。窗台上或石材地板上的其他地方都沒有標記。刺客沒有留下任何瑞德能看到的痕迹，除了衛隊長屍體。

瑞德唯一能分辨出來的是，奧文可能在睡覺時被殺了。刺客當時可能已經藏在他的房間里，而不是闖入，考慮到窗戶在屍體墜落的左側，所有的打擊都是從前面擊中的。他們可能從死亡時可能在院子裏的守衛那裏閃過其他細節，但這一切可能毫無意義。

如果連奧文都沒有發現他們的存在，他們都不會看到刺客。

除了屍體上的傷口外，絕對沒有線索。

幾分鐘后，瑞德回到男爵身邊，搖了搖頭。「什麼都沒有。」

男人嘆了口氣。「我以前從未在統治期間感到如此無能為力。要知道一個強大的刺客現在可能在城裏，但完全無法找到他們......這是一個可怕的位置。

瑞德正要提出一些建議，然後他才感覺到有什麼東西進入了他深紅色的感覺。幾個熟悉的波動，都走向堡壘。很快，從下面的院子裏傳來的聲音傳到了他們身上。

瑞德和男爵交換了一下眼神，兩人都認出了那個聲音屬於誰。然後他們默默地等待着，過了一會兒，一個警衛從樓梯上向他們的房間走來。

然而，他沒有進入它，似乎猶豫是否要向前邁出一步。「我的主...赫克托來看你了。

男爵點了點頭。「讓他過去吧。」

守衛在回去之前輕輕鞠躬了一下。

很快，腳步聲再次傳到他們身上，沿着走廊，赫克托出現了接近房間的地方，多梅隆走在他身後，他甚至懶得自己打掃衛生。長老臉上皺起了眉頭，直到他踏入房間，發現奧文的屍體，皺紋才加深。

不過他什麼也沒說，空氣中瀰漫着沉重的沉默，老人盯着屍體，男爵用嚴厲的表情盯着他。

多梅隆是那個打破沉默的人，看着瑞德。「你發現了什麼？」

「房間里沒有痕迹。「瑞德說。「一個非常強大和熟練的刺客，可能在小魔戒王國的巔峰附近，或者攜帶着同等力量的魔法物品。奧文甚至沒有時間做出反應，被五次有力的穿孔擊打，或者連續極快地刺穿了他的身體。所有這些打擊都是針對他的重要器官，他幾乎立即死亡。

劍客沉默了一會兒，用一種難懂的表情消化着他的話。"...僅此而已嗎？

瑞德猶豫了一下。"...我認為rickard可能對此負有責任。

多梅隆對此皺了皺眉頭。「為什麼？」

「這些打擊類似於我以前見過他的攻擊。瑞德說。「他的修鍊水平將符合執行這一任務所需的力量，我們知道他很可能是在與帝國合作，他們是唯一能夠想出如何欺騙城鎮陣型的人，以免發現他的存在。

在他完成解釋后，又發生了長時間的沉默。這一次，赫克托是打破它的人。

「你們倆都可以走了，」長老說，甚至沒有看他們。「我需要和男爵談談。

瑞德和多梅隆都沒有抗議，他們都走出了房間，讓兩個人獨自討論可能決定這個小鎮命運的事情。