二，赴京
竹林深處，月色當空，一座樸素的茅屋門前，一個老人立在院中，不知在等待什麼，老人發已半白，像是已過半百之人，但步伐穩健，器宇軒昂，身子像筆直的箭一樣，沒有絲毫老態。
就在老人抬頭望月之時，一支響箭，突然落在了一個千瘡百孔的柱子上，老人連忙取下箭支，倒出箭內的字條，眼睛一刻也不敢離開，臉上凝重之色愈來愈重，看完幾遍之後，老人連忙將字條扔入火盆之中，頭也不回得打馬離去。
老人名為白達，表面上是宋國東部一個不起眼的知州，官居六品，實則是天樞（宋國情報組織）的暘谷祭酒（東部情報組織的總負責人），當朝丞相蕭稻城的故交。
但因蕭相的武學造詣極高，想要生子的難度就非常大，當年蕭庭出生之時，蕭相更是喜極而泣，但想起當時朝中的局勢，為了自己兒子的安危，蕭相便狸貓換太子，將自己的兒子換給了自己的故交白達，那一日，白達帶着簫庭火速秘密離京，回到了青州，並將簫庭撫養成人。
那時，世人只知蕭相的兒子天生夭折，但是又有幾人知道，青州知州幾個月後多了一個養子。時間一晃便是二十年，白達回想着這二十年間，簫庭帶給這個老人的歡樂，但來不及多想，頃刻間，便到了白府門前。
白達趕緊下馬，大步流星地直奔簫庭的庭院，奪門而入，只見被驚醒的簫庭還摟着一個美嬌娘，當然，白達對這種事都快見怪不怪了，簫庭在青州算是才名遠揚，但真正讓簫庭聞名的還是他的艷名，白達在發現這一勢頭的時候，想起蕭家的一脈單傳，再加上同為男人的理解，也就沒有過多的去插手這件事，所幸這位蕭公子德才兼備，在這幾年間沒有鬧出什麼笑話，但是顯然這不是時候，白達連忙將只穿着睡衣的簫庭拉起來，讓侍女服侍著穿好衣裳。
趁著簫庭穿衣的時間，在簫庭的一臉茫然中道：「庭兒啊，為父只能幫你到這了，一會你拿着這封信，這些盤纏，去往上京趕考，去了之後交給上京府尹蕭碔，等你到了上京，凡事都要聽從蕭碔大人的安排，但是記住！不管路上看見什麼，聽到什麼，都不許回來。」
簫庭道：「父親科舉不是才剛過去2個月嗎，這些金銀又是從何而來。」在簫庭的印象中，白達是一個十分清廉的人，突然拿出這麼多錢財倒是在簫庭的意料之外。
白達道：「這個你不用管，過一段時間陛下會開恩科，現在時辰也不多了，趕緊走吧，記住！不要回頭！唉，這也是為了你胸中之志，你師承鬼谷先生，考取功名自然毫無問題，但是你別忘了為萬民請命的誓言！」
在白達的呼聲中，簫庭從馬圈裏牽出了一匹通體雪白的馬，在白達不舍的目光中向上京飛奔而去，在疾馳了兩日之後，終於不勝飢餓，在一個小縣城的麵館里要了一碗蔥花面，簫庭在吃面時，也在思考着白達對自己說的話，雖然簫庭在當時非常疑惑，但是看白達的樣子感覺時間非常緊迫，也沒有機會問出口。
但是隔壁桌上的路人甲對路人乙的對話，似乎消除了簫庭的這個疑惑「你聽說了嗎，咱們青州的知州大人，因為府邸走水被燒死了。」「真的嗎，白大人才四十有二，真是好人不長命啊。」
簫庭聽了這兩人的對話后，已是怒不可遏，但簫庭畢竟師從當今舉世聞名的鬼谷先生，不一會便冷靜下來，一番思量過後，心中的疑慮也是不減反增。
根據簫庭這幾年對白達無意的觀察，白達不僅僅是青州知州那麼簡單，那些金銀更是證實簫庭的這個猜想，畢竟白達怎麼一個愛民如子的人，不可能貪污這麼多的錢財。
並且對於即將白府走水這件事，白達好像是知道的，但是為什麼沒有逃走，或者說白達為什麼要放火，一系列的疑問在簫庭的腦子裏不斷地徘徊，為了早日弄清真相，簫庭決定快馬加鞭，早日入京。
出了青州之後，眼前的景象更是讓簫庭感到十分震驚，在簫庭的印象中，如今宋國應該是民安物阜，時和歲稔的太平盛世，在青州時，簫庭每每閒遊，都能看見百姓擊壤而歌的場景，分明就是太平盛世。
但事實告訴簫庭，他是錯的，按照簫庭手中的地圖來看，這才剛出青州，周圍應該都是不適宜耕種的山地，按理說這種地方應該人煙稀少才對，但是在小丘之上，簫庭一眼望去，成片的難民接踵而至，朝着青州的方向緩慢進發。
簫庭按住心中的疑慮，打馬向人群駛去，眾人見簫庭一身錦袍，腰佩玉龍，以為是官府的人，便作鳥獸散，只有一個小女孩站在原地，似乎是在尋找自己的母親。
簫庭走上前去，和藹地對小女孩說：「小姑娘，你的母親呢？」「剛剛還在這呢，可能是有什麼急事吧，蓉蓉要在這裏等媽媽。」
就在兩人說話的時間，蓉蓉的母親便跑了過來，對着簫庭不停的磕頭，說道：「公子爺，蓉蓉還小不懂事，剛剛民女被人群衝散，得罪了公子，是民女管教不當，要殺您就殺了民女吧。」
簫庭急忙道：「你先起來說話，蓉蓉沒有得罪本公子的地方，我只是想了解現在的情況，難道是新州的官員目無朝綱？」「唉，何止是新州啊，整個宋國，都是這樣啊，民女從南方的豐州而來，一路逃難道新州，過了幾年的安穩日子，但是自從這個新州知州到任后，民女也就恢復了原來的生活，但是現在，民女又有了蓉蓉，望公子可憐民女倆，把蓉蓉帶走吧，讓民女為奴為婢，民女也心甘情願。」
說着便又跪了下去，簫庭心道可憐，但是自己都有可能身處險地，便道：「你們拿着我的玉佩，去往青州府衙，找一個名為柳昌的人，他會安頓你們。」說完之後，那女子又是不停地叩首，嘴裏一直稱謝。
簫庭不禁感嘆，救得一人易，解救蒼生難。而今簫庭赴京，已經不僅僅是為了解得心中疑慮，更是為了心中之志，為了天下蒼生。