第七章 禍不單行

2040年5月6日凌晨2點雲海市暴雨

歐洲電子工業公司，是當今世界極具影響力的超級企業之一，在人工智能領域和機械人學擁有相當大的市場份額。

「阿什莉·馮·卡斯坦因」駐德國特里爾實驗室的高級職員，漂亮的金色長發曾是她的驕傲，而不是現在的化學材料。

在一次毫無徵兆的恐怖襲擊中，她的身體器官盡數被毀，全身癱瘓，只有大腦依舊保留了基本功能。

得益於自身財力和現代科學技術，全身義體化是她唯一的選擇，在人造皮膚下的阿什莉是一具設計精密的金屬骷髏。

失去肉體的同時，她同樣丟失了大量人性，並且間歇性的幻痛時常折磨着她，不過這種移植造成的抗排斥反應正在慢慢退散，僅存的大腦組織與電子腦在相互融合。

醒來的第一個夜晚，她思考過，自己如果進行換顱手術結果是否會是另一個結局。

雨點在空中碰撞時所發出的聲響傳遞給阿什莉，這純粹的感官模擬並沒有給她帶來多少快感，她更想以人的方式去體驗雨的味道，但很可惜她甚至不需要呼吸。

在警長面前站着的是一位裝備T500輕型瓷片護甲的歐電子僱員，那古怪且類似昆蟲的頭盔讓他心生厭惡，但他不得不打起精神面對這一切。

「尊敬的警長閣下，您叫我艾許就行，我聽的懂您說的是什麼。」艾許說「就像此時此刻您盯着我精心挑選的頭盔一樣，我們在這的每一分每一秒都是如此珍貴。說實話，我這小小的身體已經厭倦了這個廣大的世界了。」

電子的合成音色和她生前的語調別無二致，不過由於語言轉換的問題，或許多少有些偏差但這絕不影響警長的判斷，甚至是可以忽略不計的。

在他身後的大樓內發生了一起有關仿生人的命案，手段之殘忍讓人難以描述。有數輛警車已經組成了封鎖線，緊急調動的直升飛機也在進行夜間追捕，這對雲海市來說還是近年來的頭一遭。

那雙散發出紅色光芒的節肢動物眼睛，正向自己表達出某種難以言喻的慾望，他強烈抗拒著這種情緒，只聽警長堅定有力的回復道「你可以進去，但別亂碰，別胡來，聽懂了嗎。」警長說「管好你的手，這裏是我做主。」

「當然，都聽您的。」艾許隨聲附和，用手把斗篷帽沿拉高，拍了拍一旁蹲在地上的機械狗。

這是一隻大型四足機械人，金屬骨骼毫無保留的展示給觀賞者，在關節部位加固的護甲更是表達了肌肉張力。特殊材料製成的長靴輕盈如翼，讓行進者能保持更穩定、高效的速度前進。

在艾許面前是被撞到在地的鐵網護欄，她沒有絲毫停留而是繼續前進，跟在一旁的警員披着雨衣大聲地向她複述著這裏的情況「五分鐘前，快速反應小隊已經攻樓！我們佔據了底層，剩下的就是時間問題了。你知道嗎，你們模控生命輸慘了！」

「就是那棟樓，高400米，不過沒有完工，停滯很多年了。」警員繼續說「你需要電子板嗎？」一塊透陰的顯示屏遞給艾許。

「地下怎麼樣？」艾許問。

「積水太多了，我們在用無人機！」警員的聲音越喊越大，他在和遠處的雷鳴鬥爭，只聽他繼續喊道「屍體被抬出來了，橋洞那邊還有幾個小子，要我帶你過去嗎？」

「謝謝你，但我要先看看屍體。」艾許說。

警員做出手勢，隨後跑向一旁的警車，去調整斷路的探照燈。

建築材料被隨意擱置在院內，停屍點在不遠處臨時紮起的帳篷內，風雨吹得它有些歪斜，但依舊完好的立在地面。帳篷內有幾名警員正在工作，艾許示意機械狗停在外邊，她給它取了個名字叫做「鮑勃」

閃光燈和快門的聲音就像是槍彈，在艾許進來的這一刻停戰了。

她舉起手亮出證件，在核對無誤之後，警員們撤離帳篷。

地面躺着一具女性屍體，渾身赤裸，腿部裹着一層抽絲的絲襪。身體極度扭曲，像是要從地面坐起一樣，手臂向前伸著。

用義眼對屍體進行面部掃描，她得到這個城市的居民信息，沒有固定住所、自由職業、信譽值極低...

艾許俯下身子，拿出準備好的設備要對其進行骨髓檢測，這是公司出品的新產品，輕便快捷，並且高效準確。

「沉默並不是一件好事，這會讓你蟄伏於黑暗之中，但誰是獵物呢？」艾許站起身，一隻金屬蜘蛛順勢爬行在她的手腕，最後縮回護甲的凹槽內。

「你是誰？」帳篷外站着一位女性，黑髮，瘦削，一件純色風衣穿在她的身上，把手插在兜里。

皮革的手套握著傘把，精緻的小臉上寫滿了厭惡和陰沉，說話時一字一頓毫不留情面。

「我只是過路客，在這享受難得的假期，一個觀察者或是普通職員。」艾許說。

這個女孩沒有說話，只是上下打量著艾許，動人的睫毛微微抖動，她在思索著答案。

「為什麼不用用你的電子腦呢，難道是它的性能不夠嗎？」艾許說「這就是面對一個被迫加班的人的態度嗎，真是太好了。」

「你們來幹嘛？」女孩問。

「出於對你們的好感，幫助你們解決問題，難道你希望我走嗎？」說話的聲音突然停頓，「蕾切爾小姐...」機械狗跟在艾許的身後，向拱橋的位置行進。

「什麼假期？」被成為蕾切爾的女孩舉著傘問道。

「浮潛。」艾許說。

這個答案讓蕾切爾頗感意外，她在腦海中有無數種結果，但從未想到過這一個。今天對她來說是最壞的一天，對模控生命來說也是不光彩的一天。。

「有更好的地方嗎？」蕾切爾說「這裏沒有海，也沒有足夠深的湖泊，你在打什麼啞迷？」

「我曾經來過這裏，這裏有一個非常棒的地方，這點可以向你保證。」艾許對身旁的年輕女孩說。