第3章 覲見太皇太后
琅琊王蕭墨然一大早跟著紅袍宦官，坐馬車一路狂奔到皇宮，在紅袍宦官的引導下，蕭墨然來到了存放皇帝屍骨的大殿。
一進殿門，就看到一口棺材置於殿中，兩側跪滿了穿著白色喪服的宦官和宮女。
為首者則是一個女人，早已哭成淚人，這個女人他認識，是當今皇后，自己的皇嫂。
蕭墨然心裡十分驚訝，心裡滿是疑問，按照紅袍宦官所說，皇兄是晚上駕崩，為何還未出殯，就竟然封棺？
皇帝駕崩，為何不舉行國喪，只有這殿里的人身穿喪服？
雖然滿是疑問，但是在自小的磨練中，早就學會了隱忍心智的蕭墨然，不動聲色地在殿門口跪下，一步步挪向了棺前的跪墊上，早已忍不住的淚珠掛滿兩頰。
蕭墨然這是發自內心的傷痛，皇兄自小和自己相依為命。
另外，祖先創建的大炎王朝內憂外患，一片亡國景象，而作為皇室的他們，竟然無能為力！
國讎家恨在一起，蕭墨然終於可以不用隱藏自己的感情，淚水肆意地流了下來。
但是，還未等自己發泄完情緒，紅袍宦官湊在蕭墨然耳邊，輕聲說道：「殿下還需節哀，太皇太后和相國大人久候多時了，還請殿下移步。」
聽到這，蕭墨然不得不起身，向皇嫂行禮，皇嫂回禮后，就跟隨著這個紅袍宦官，向太皇太后的寢宮——安寧宮走去，這皇宮實在太大了，比自己的王府要大出三十倍不止！
蕭墨然一邊走一邊看著這座陌生的皇宮，雖然小時候自己也在這裡邊住過，但是那個時候還太小，自己記憶已經模糊了，再加上父皇死的不明不白，這段記憶又不願意去回憶，所以，這座宮殿就好像自己從未來過一樣，是那樣的陌生。
偌大的皇宮，巍峨的殿宇，卻絲毫襯托不出大炎皇族的威嚴。
太皇太后是自己的祖母輩，卻不是自己的親奶奶。
穆宗，也就是蕭墨然的父皇，是一個妃子所生，生下來不久就撒手人寰。
而作為當時正牌的何皇后，卻未能為皇帝生下龍子，所以，穆宗就作為何皇后的繼子，方才繼位。
太皇太后以及何相國為什麼要專門快馬接送，而且要召見他這個閑散王爺，還是個小王爺？
蕭墨然想了一想，就明白了，這趟入宮看起來不像是將他皇家趕盡殺絕，皇兄雖婚，但未有龍子，能優先繼承皇位的，他琅琊王蕭墨然是第一人選。
但是，這一切都需要他們何家的人說了算。
正想著，就到了一座殿宇前面，這個宮殿門口上書「安寧宮」幾個大字。
紅袍宦官回身拱手行禮，說：「殿下請稍後，容奴才稟報！」
「不用稟報，是然兒到了嗎？直接進來就是了。」一個老婦人的聲音從殿里傳來。
「喏！」紅袍宦官右手做出了「請」的姿勢，「殿下請。」
蕭墨然點頭示意，然後走進殿門，只見殿中座位上在坐著一個穿著華貴后服、頭戴鳳冠的老婦人，約有六十歲左右，兩側各站了一個宮女。
旁邊側座上坐著一多歲、身穿國公袞服的男人。
這正當中的就應該是太皇太后，旁邊這個就是大名鼎鼎的當今相國何光勁！
蕭墨然跪下向太皇太後行禮：「孫兒見過皇祖母。」
「然兒快平身。」太皇太后忙道。
蕭墨然起身向側坐上的何光勁欠身道：「見過相國大人。」
何光勁只抬了抬屁股，就當答禮了。
這個何光勁派頭真不小，目中無人！
本來按照祖宗禮法，先爵位后官位，何光勁權力再大，也不過是公爵，他蕭墨然再無權無勢，也是郡王爵。應該何光勁首先向蕭墨然行禮才是！
「快給然兒看座。」太皇太後言道。
「謝皇祖母！」蕭墨然忙答道。
蕭墨然不稱之為太皇太后，而稱之為皇祖母，是有用意的，一是這不是正式的官方場合，可以隨意一點，另一方面，想以此博得老太后的愛憐之心，老太后不能生育，沒有子女，有人稱之為皇祖母，自然會高興一些。
果然，看著蕭墨然，只見他身穿了件暗粉兜羅錦青衣衫，腰間系著暗紫色蛛紋錦帶，留著鬢髮如雲的髮絲，眉下是深邃的眼眸，體型挺直，身材修長，真是美如冠玉，潘安再世！
「都說女大十八變，男孩也是十八變呀，」太皇太後上下打量著蕭墨然，「然兒長大了，可曾婚配？」
「回皇祖母，孫兒還未婚娶。」
「嗯，好，等國喪之後皇祖母給你尋一個。」
「謝皇祖母抬愛。」蕭墨然不敢違背。
在一邊的何光勁早就忍耐不住，打斷了姐姐的問話，對蕭墨然說道：「我朝多難，陛下不幸於昨晚駕崩。」何光勁勉強做了做悲傷的表情。
「太皇太后和本相的意思是，國不可一日無君，殿下自小聰穎，且又是大行皇上的親弟弟，可由殿下來繼承大位。」
聽到此，蕭墨然趕緊從座位上起身，拱手行禮，說：「承蒙皇祖母和相國大人抬愛，墨然自小頑劣，實不能擔此重任。」
「殿下休要推辭，我朝多難，還望殿下能挑起這副重擔！」何光勁冷笑道。
蕭墨然又推辭，沒辦法，總不能自己說「小王很想干皇帝」這樣的話吧。
「殿下是嫌本相多事了嗎？」何光勁重重說道。
「不敢。」這個何光勁儼然以老子的口氣對自己說話，蕭墨然心裡非常憤怒，但蕭墨然表情上卻沒有絲毫流露。
「然兒，不要推辭了，皇帝的遺詔，相國都擬好了，」太皇太后帶著疼愛的口氣說道：「不要怕，皇祖母和相國大人永遠是站在你這邊的。」
蕭墨然不好推辭，於是半推半就默認了。
「然兒，來，到皇祖母身邊來。」
聽到召喚，蕭墨然起身走到太皇太後身邊。
太皇太后拉著蕭墨然的手，讓他坐在自己身邊的椅子上，又打量了一下蕭墨然的臉，說：「祖母剛見到你的是時候，你剛會跑，沒想到現在長這麼大了，長得這麼出息。」
蕭墨然窘紅了臉，因從小就失去父母，還沒有長輩這麼帶著疼愛的口氣對自己說話，一時間，聰明伶俐的他竟然無言以對。