第13章 第13章

蓋茨比再次來到費爾宅邸。

這次跟上次不一樣，沒有大批大批的來賓，如此安靜的房子讓他不太習慣，總覺得隨時都會有參加舞會的人走進來，管弦樂團就躲在其中一個房間，正準備演奏。

與他一起前來的還有另外幾名軍官，他認為這樣的安排很好，人一多，注意力就會被分散，這讓他更加方便獨自活動。

黛西在書房招待他們，在場的還有她的好朋友喬丹·貝克，不過那個女孩看起來有點高傲，不太願意理會他們。

但軍官們似乎不介意，因為黛西一說話，他們就丟了魂魄。

「我聽說舞會上那位穿紅裙的女士是黛西小姐的客人，這是真的嗎？」

有人把話題帶到伊莎貝拉身上，正中蓋茨比的下懷，他忍不住暗裡叫好。

黛西說：「你說伊莎貝拉？她是我表哥的青梅竹馬。」

蓋茨比拿起咖啡，似乎這樣就能掩飾他的心思，並用他認為最自然的語氣問：「她似乎不在這裡，是出門了嗎？」

黛西搖搖頭：「不，她早上就起程回家了。」

蓋茨比一聽，神情恍惚。

……伊莎貝拉·布朗特已經離開了？

……

「回家的感覺真好。」

伊莎貝拉躺在自己柔軟的大床里，發出一聲感嘆。

雖然這個家她住了沒多久，但相比費爾宅邸，無疑是布朗特宅邸稱心得多。

她高興了，老夫人卻不高興。

布朗特老夫人不太相信，再三確認：「沒有約會？一次都沒有？」

「沒有。」伊莎貝拉盡量讓自己看起來傷心一點，「可能他們更喜歡黛西那個類型的女孩吧。」

老夫人冷哼一聲：「他們肯定是瞎了。」

然後安慰她：「莫氣餒，你是個好姑娘，一定會有人看見的。」

伊莎貝拉正要回自己房間畫圖，老夫人又叫住了她：「我有事情想跟你商量。」

聽老夫人的語氣，伊莎貝拉意識到大概是嚴肅的事情，於是又坐下來。

「你看過賬本了，應該明白我們家的經濟狀況吧？」

關於這方面的事情，布朗特老夫人以往是不會跟伊莎貝拉討論的，但她最近的表現讓老夫人覺得是時候可以跟她商討這些事情。

伊莎貝拉當然明白。說實話，布朗特家現時的經濟狀況很不好，入不敷支已經連續五年了，雖然有父親的遺產在支撐著，可是這樣的生活能再過幾多年呢？再這樣下去，恐怕她們就要從中上階層掉到中下階層去了。

她問：「你這是有什麼想法嗎？」

老夫人直白道：「我想把汽車賣了。」

伊莎貝拉先是一愣，然後說：「可是這太不划算了。」

那輛福特t型車的當初的售價是八百塊，可是幾年過去了，因為原材料格價下降以及生產科技進步的關係，t型車的售價已經調整到五百塊，加上是二手車，能賣個兩百塊已經算好了，還不如伊莎貝拉出售一條裙子呢。

但伊莎貝拉知道老夫人想賣車的原因不是想增加收入，而是想減少開支。司機的薪水、維修保養費以及燃料費是一筆不小的花費，即是每個月看起來並沒有花很多錢，一年下來就是一筆大數目了。

再說老夫人和伊莎貝拉……應該說，原主，比較少外出，除非有客人，否則一個星期才坐一、兩次車。

但伊莎貝拉不一樣，既然要搞工作室，肯定要頻繁往來市中心，有車自然是方便得多。

果然，老夫人的想法就跟她猜的一樣：「是不划算，但這樣每個月至少可以省下五十美元。」

五十美元差不多是羅徹斯特一個普通家庭一個月的開銷了。

伊莎貝拉想了一會，說：「那就不要司機好了。」

反正布朗特家的司機本來就是兼職的，這意味著他只會在固定的時間過來，比如逢星期一、四的早上會載廚子去買菜，但是當臨時需要用車的時候，他未必會在。

老夫人詫異的看著她：「沒有司機，難道車子會自己開？」

現在肯定是沒有自動駕駛的，伊莎貝拉說出她的想法：「我來開。」

此話一出，布朗特老夫人便用一種「你傻了？」的眼神看她，伊莎貝拉接著解釋：「黛西教會我開車，她有一輛白色的跑車，福特肯定不會比跑車難開。」

教開車什麼的當然是她編的，但作為一名軍人……一名退伍軍人，開一輛一百年前的車自然不在話下。

可惜老夫人不信：「太亂來了！開車不是騎車，出意外了怎麼辦？而且你是淑女，這象樣嗎？」

伊莎貝拉也不奢望老夫人會立即接受她的提議，繼續說服她：「戰爭時期沒什麼淑女不淑女的，費傑羅家的長女不也當記者去了？」

按照傳統，一名淑女出去工作的確是不太適合的，但她們是中上階級，又不是上流社會那些需要維持體面的家庭，又有什麼所謂呢？

況且自戰爭以來，很多傳統都在改變，男丁去打仗，女性取代男性出去工作，成為新的經濟來源，那麼世上再多一個女司機也不是什麼驚世駭俗的事。

戰爭所帶來的改變不只有經濟和社會，還有漸漸抬頭的女權意識。

看孫女堅定的樣子，老夫人被說服了一點，但還是覺得很危險。

伊莎貝拉倒也不著急要改變她的想法，先給她打一枝強心針：「至於錢的方面，我會有辦法的。」

「……我怎麼覺得你有事情在瞞住我。」

少女神秘的勾起嘴角：「到時候你就會知道。」

……

從書房出來后，瑪麗找上伊莎貝拉，說她有一封電報和一封信。

電報比電話更早出現，是第一種使用電力來通訊的方法。

現在無線電話還沒有被發明，所以電話通訊的距離十分有限，像明尼蘇達和肯塔基之間已經差不多是極限了，如果距離太遠比如東岸跟西岸，一般會以書信跟電報交流。

電報的優勢相比書信是很明顯，實時的緊急通訊都會用電報，但內容長度是有限的。

電報機跟電話一樣是比較奢侈的裝備，一般家庭都不具備，電報機的普及率稍微比較高，布朗特先生因為工作的關係，家裡兩者都有安裝。

電報是來自尼克的，他說他已經到達軍營，但因為太遠打不了電話，所以有空會給她寫信。

而那封信是來自伊莎貝拉的表妹喬瑟芬·馬奇，簡稱喬。

馬奇是個大家庭，有四姐妹，可想而之有多熱鬧。馬奇一家住在麻薩諸塞州的康科德，伊莎貝拉的母親也出生在那裡，所以是她的第二個故鄉。

相比布朗特家，馬奇家的家境就比較一般了。布朗特夫人還在世的時候，她每年都會帶原主回康科德，所以原主跟馬奇四姐妹關係挺好的。

喬是家裡的二姐，即使原主這些年沒再去康科德了，倒是有跟她一直保持著書信來往。

喬是個擅長寫作的女孩子，把家裡的瑣碎事寫得繪影繪聲，像是她最近寫了新的劇本，大姐梅格和四妹艾米爭做女主角，三妹貝絲倒是沒有異議便接受做男主角，而喬本人，自然是導演。

她在信的結尾說，真希望伊莎貝拉能看見她們的演出。

想象到馬奇家從早上開始便吵個不停，伊莎貝拉不禁會心一笑，把信收起來，有空再提筆回信。

瑪麗把心裡的疑惑說出來：「為什麼艾倫少爺這麼久都不給小姐寫信呢？」

……對喔。

伊莎貝拉差點就忘了她還有一個弟弟。

她弟艾倫·布朗特今年十五歲，正在芝加哥讀書，每年只有聖誕節能回家。而就在他上次回家時，原主跟他吵了一架，自那次之後便是沒完沒了的冷戰，艾倫再沒有給家裡寫過信。

原主是有給弟弟寫過信的，只是都沒有得到回復。還有兩個多月就是聖誕節了，也不知道他會不會因為賭氣而不回來。

換是原主，大概會很擔心他，可伊莎貝拉就不一樣了，她對叛逆期的孩子沒什麼耐性，哪裡涼快哪裡待著去，知錯了自然會回來。

在羅徹斯特安頓好后，伊莎貝拉開始思考成立工作室的問題。

首先，她需要一個地方。

伊莎貝拉不能在家裡工作，讓她的員工在這裡進進出出，就算她自己不介意，也不能影響到老夫人的生活，所以她必須租一個地方作為她的工作室。

羅徹斯特物價低，租金也低，找個工作室倒不成問題，伊莎貝拉比較苦惱該怎麼向老夫人解釋。

除了地方，她還需要一兩名出色的裁縫師助手。她的想法是，先找地方，再找裁縫師，最後跟老夫人坦白。

把老夫人放在最後的原因是，伊莎貝拉有信心說服她，再說她也不可能因為老夫人反對而放棄。

伊莎貝拉順口問了句：「瑪麗，你知道羅徹斯特及這附近有沒有手工了得的裁縫師？」

「我倒是知道一位。」瑪麗說，「不過她是做給平民做便衣和改衣的，沒有接觸過禮服，恐怕不太符合小姐你的要求。」

「沒關係，把地址告訴我就行，我會去看看的。」

記住了瑪麗所說的地址后，伊莎貝拉打算明天出去找房地產中介，看看有沒有適合的地方。