第五十八章：聲勢浩大
當天子夜，「振遠鏢局」總鏢頭「南天雁」林青霄，副鏢頭「玉面書生」沈玉；
「順定鏢局」總鏢頭「一次過」藍湛水，副鏢頭「花中刺」饒彤；
「瑞安鏢局」總鏢頭「鐵頭」昌顯光，副鏢頭「銅臂」昌顯亮等六大風雲人物，依約於「翡翠山莊」會合。
院子裏燈明火亮，集中了:
(振遠)吾承信、尋榮友、展陽誠、煙景明、霜錦程、書清暉、無於戰、雪早來、學使全、愚采富、才昔平、本當先、寒向奇、少宣勝、千延贊、板卓良、字練涵、獨與多、斐南飛、嘉寓安；
(順定)揚甚篤、柴本韜、善布傳、揭好施、赤寶初、析細表、剛燦韶、祈久供、談直恭、奇大略、柔應進、酒高品、祭正端、宇規、拜高祖、雋切中、佛及真、仙慕起、長**、阿再春；
(瑞安)星近澤、南極致、波維揚、僧行是、速以遙、天澹、塔曲宵、接青郭、奈民生、縱天樹、騰忍、藤頂天、登開盤、生懷塵、虎辛格、藏觀中、鈔日頻、栗勢輝、銀柱、希閑雲
等總共六十個鏢師。
還雇了三十架馬車拉貨。
六個鏢頭並六十個鏢師，再加三十個車夫，近百人的隊伍於凌晨三點出發，拉着鐵皮箱裝封的三十萬兩鏢銀，離開禺州，浩浩蕩蕩向「陳涌郡」進發。
日中時分，標隊接近昌盛郡「回聲谷」。
遙看「回聲谷」，谷口張口如獅，兩邊懸崖峭壁，日照下烈如紅焰。崖頂荊棘密佈，樹蓋撐天。
領隊的林青霄叫停隊伍，吩咐沈玉道:「沈鏢頭，你去通知順定和瑞安各派一個代表來，商量一下如何順利通過危險區回聲谷。」
「嗯。」沈玉打馬回走。不一會，便與饒彤和昌顯亮一道，來到前頭。
林青霄拱手施禮道:「二位鏢頭，馬上要過回聲谷了。大家都清楚，這裏山勢險峻，山谷幽深，向有游匪出沒。以我們今天的勢力，游匪自然不在話下。但新近有一股草寇，盤踞於距此僅三十里遠的棺材嶺。匪首趙沖前，綽號黑熊；二當家姚建，綽號穿山甲；三當家陸兆豐，綽號千臂猢猻，聚賊三百餘人。據悉，這群土匪不僅心狠手辣，而且詭計多端，憑藉棺材嶺的廣從與深峻，雞鳴狗盜，強淫擄掠，無惡不作。且來去如風，行蹤不定。官府屢剿不功，甚為頭痛。如果他們覬覦這趟鏢，必在回聲谷做文章。為順利過谷，我們得擬定合理的方案，防患於未然。」
昌顯亮不屑一顧道:「一群烏合之眾，何足為懼？」
林青霄道:「論戰力是我們強些，論環境他們佔優，敵暗我明，還是謹慎為善。」
饒彤美眉微蹙道:「只怕山賊於兩邊山上設下埋伏，便不好對付。」
昌顯亮滿不在乎道:「喚十幾人，提刀帶斧，划木取道，直達山頂，如遇埋伏，斗而滅之，豈不輕快？」
饒彤不以為然道:「若果如此，人還未到山上，天都黑了。」
見美女鏢頭不主其張，昌顯亮不悅道:「饒女俠若有妙計，早說啊！」
饒彤笑道:「我不敢出餿主意。」
昌顯亮心知饒彤有意挖苦他，但不便發作。因饒彤笑容可掬，即使話帶挖苦，也像是玩笑。
饒彤心明眼亮，見昌顯亮略略犯窘，隨即婉轉道:「我的妙計就是，請德高望重的林總鏢頭定奪。」
林青霄謙然道:「定奪不敢，我建議將標隊分成三組，分批進谷。由我帶振遠鏢局的人，先行穿谷開路，直至谷口昌盛江木橋。如平安無事，便發單響穿雲箭告知。若遇險情，則發雙響穿雲箭示警；由瑞安鏢局押鏢走中間，見單響箭便大膽進谷。萬一遇到危險，亦發雙響箭示警；由順定鏢局的人壓隊斷後，相機而動。」
「如此甚好，匪徒即使于山頂設伏，也不能於我等致命一擊。」饒彤表示贊同，信心滿滿道:「我們首尾呼應，無懈可擊。山賊膽敢來劫鏢，定叫他們有來無回。」
「土匪要來就是為財，讓我們押鏢走中間，那不是舉頭迎刃，首當其衝？」昌顯亮心裏這麼想，卻礙著鏢行的體面，不好開口。
見其默然不語，林青霄心中有數，朗聲道:「雁過留聲，人過留名！林毀山在，水逝渠存。押鏢走貨，難免逢搶遇偷，我們受人錢財，與人消災，鏢在人在，鏢失人亡。看今日之形勢，若有差遲，沒誰可全身而退。即使倖存苟活，亦無臉於江湖上立足。」
昌顯亮明其所指，認同道:「林總鏢頭所言非虛，就依你的法子辦。」言罷回馬而去，經過饒彤身邊時，向她稍稍點頭，算是打過招呼。
饒彤回給她一道鼓勵的眼神，昌顯亮立馬精神一振，昂首挺胸。
待饒彤走後，林青霄和沈玉立即領着「振遠鏢局」的人，策馬揚鞭，穿谷而行。
昌顯光和昌顯亮安排「瑞安鏢局」的人，組成四面合圍之勢，將三十架鏢車護在中間，朝着「回聲谷」前進。並在谷口一塊平地上，照原計劃停了下來，靜待林青霄的迴音。
饒彤回頭把商量的結果跟藍湛水一說，藍湛水面色凝重道:「但願山頂沒有埋伏，否則，將是一場惡戰。果真如此的話，不知要失去多少弟兄！」
「兵來將擋，水來土掩。」饒彤豪情滿懷道:「各位鏢師，因棺材嶺最近有土匪盤踞，今日或有一場惡戰。大家提高警惕，嚴陣以待。」
鏢師們敢吃這碗刀口舔血的飯，皆為勇武俠義之士。一聽有土匪，個個磨刀霍霍，躍躍欲試。
卻說趙沖前一夥於「回聲谷」禍害孔叢孔涓后，根據原定計劃進入「棺材嶺」落草，將山寨築在嚙天銜雲的「鷹爪岩」上，繼續干那打家劫舍的勾當。
聚斂大量黑錢之後，他們在禺州開了一家「五湖酒家」，作為聯絡站。由普廣縱任掌柜，建扣負責傳送消息。
趙沖前到「棺材嶺」的時間不長，壞事卻幹得不少。
他擔心民憤太大，官府遲早會來清剿，但不知如何應對。
忽然某日，手下捉來一男子。男子五十多歲，生得腦滿腸肥。身上衣着雖舊，面料卻是十分的珍貴，乍看便知，他是沒下過苦力的。
男子自稱凌鼎，說是來投奔山大王的。
趙沖前恐其有詐，細細盤問，始知其原本「昌盛郡」富豪，被現任郡守苟冬希向當朝天子郝漢舉報其資助霍氏，弄得他傾家蕩產。家人全被趕進「棋盤山」，府邸被苟冬希無嘗佔有。
因聖諭其世代不得離開「棋盤山」。其家人向來錦衣玉食，無法適應臟苦累的生活，所以前來投靠。
趙沖前問他如何證明誠意？
凌鼎言其家中有八個樣子不錯的女眷，可帶來由山大王隨便享用。另有九個男丁，全聽大王安排。
凌鼎還告訴趙沖前一個秘密，他曾在家中(現在的苟府)隱秘之處，埋有萬兩黃金，以備急時之用。豈料改朝換代，大禍臨頭，來不及挖掘了。
而苟冬希奏呈郝漢留下他家人性命，全部趕進「棋盤山」，且永世不得遷移，亦不允許從事農活以外的其他職業。其目的就是與他貧富易位之後，讓他林家去吃他苟家早前所吃過的苦。以此折磨他們，發泄自己受窮時的憤懣。
凌鼎又告訴趙沖前，有個經常在「棋盤山」附近出現的少年賈臨風，前不久劫走了苟府的女傭后紅嫣。後來又聽說苟冬希他爹苟有才的姘頭費蘭，深更半夜被人擄去。估計也是賈臨風乾的，因賈臨風父母的死跟苟有才有關係。
一聽賈臨風這個名字，趙沖前頗有興趣地問道:「你說的賈臨風什麼年紀？長啥樣？」
凌鼎便一五一十作了描述。
趙沖前即刻斷定，凌鼎言及的賈臨風，正是數月前管他閑事那個小年輕，不由恨聲道:「這小子前不久在回聲谷，為救兩個小妞，殺了我六個弟兄。」
凌鼎諂媚道:「老朽下次見到他，一定第一時間向大王報告。」
趙沖前非常滿意凌鼎的表現，選擇一個月黑風高的夜晚，派陸兆豐帶人去「棋盤山」，把他家八個女眷和九個男丁，全部秘密接到「棺材嶺」。
除凌鼎的老婆法入門之外，其餘七個女的，便被趙沖前、姚建和陸兆豐弟兄仨自行分配了。
男丁無甚鳥用，全做了嘍啰。
趙沖前想馬上去襲擊苟府，挖出黃金。
凌鼎勸他不要操之過急，惹他兒子苟冬希惱了，動用官府力量搜山圍剿，麻煩就大了。
趙沖前問他有何妙法？
凌鼎獻上一計。
趙沖前連說有理有理。
一日上午，苟府剛打開大門，有個陌生人立即走過來。
家奴宏長標問他有什麼事？
陌生人自稱趙黑，言有要事求見苟有才。
宏長標讓他在門口等著，自己進去通報。
不久，宏長標出來將趙黑領進府中。
趙黑直說自己知道后紅嫣與費蘭的情況，但要苟有才幫他一個忙，他才說出來。
苟有才問他需要幫什麼忙？
趙黑說他想在「昌盛郡」做藥材買賣，要苟郡守賞他一副親筆丹青，撐撐門面。
苟有才急於知道費蘭的情況，帶上宏長標、庾聯歡、功丞陽和務鈎光四個家奴，二話沒說將趙黑帶到府衙，叫兒子苟冬希現場塗鴉，寫下「財源廣進」四個丑字贈與趙黑。
趙黑也不食言，在再回苟府的路上跟苟有才說，是喻米的兒子賈臨風劫走了后紅嫣和費蘭。