四、麻雀嘰喳，不自量力
七月的玄京城悶熱難耐，想是憋了一肚子的火。
各宮都用上了冰，但位份有高低，份例也有多少，低位份的嬪妃們就只能是到御花園裏乘乘涼了。不然這炎炎夏日，光靠每月那少得可憐的冰塊可不行。
初七這日，貴妃辦了個茶會，邀眾姐妹前來喝茶。
茶會就設在萊恩湖旁邊，面靠湖水，背靠假山，別有一番雅緻。
夢鳶原本是不願去的，碧落好說歹說才把她從冰堆子裏拽出來。「往日在公主府，根本不用擔心冰塊不夠，如今進了宮待遇倒不似從前了。」夢鳶忍不住抱怨。
話音剛落，門外便傳來了熟悉的聲音：「所以本公主來做你的救世主了！」
「丹陽！」夢鳶驚喜回頭，只見丹陽公主指揮兩個宮女把她帶來的兩大箱冰塊送到庫里存着，又拿了一些擺在殿內。殿內瞬間涼爽宜人，不似方才悶熱難耐。
夢鳶連忙把她拉過來坐下，問道：「今兒怎麼進宮了？」
「皇兄準備要給我選駙馬了，所以讓我進宮一趟問問我的意見。」丹陽仔細看了看夢鳶，撫上她的臉頰，滿臉心疼，「怎麼清瘦了許多，是皇兄待你不好嗎？」
夢鳶握住她的手，安慰道：「陛下待我極好，是我不習慣宮裏的生活罷了。」她垂眸，不讓丹陽看出她的落寞，「宮裏步步為營，除了碧落，一個能讓我相信的都沒有。宮裏那群女人，滿眼都是野心和算計，一不小心就會被人利用了去。」
「你若是過得不舒心，我現在就可以帶你走。」丹陽一臉認真地說。
夢鳶被她認真的樣子逗笑，隨即搖了搖頭，眼神堅定：「既然來了，哪還有說走就走的道理？」她似是面爬紅暈，如花苞綻放：「況且，陛下離不開我，我也離不開陛下啊。」
丹陽送了她一個大大的白眼：「酸死人了。」又看了看她的裝扮，問道，「你這打扮，是要準備去哪？」
「貴妃設了個茶宴在萊恩湖，邀後宮眾人前去乘涼。」夢鳶語氣微冷，丹陽聽后臉色一滯：「你就不怕是鴻門宴？」
「我與她還未撕破臉皮，若是不去反倒給了她借題發揮的機會。」夢鳶補了補口脂，丹陽突發奇想：「不如我陪你一塊兒去。反正皇兄那一時半會兒也不着急，我先陪你去處理了那群女人，就讓皇兄在養心殿等著吧。」
此時，養心殿內欣賞名畫的祁深突然打了個噴嚏，候在一旁的楊銳連忙問道：「陛下可是覺得冷了？」
祁深擺擺手：「無妨，估計又是朕那不省心的妹妹在背後罵朕了。」
「.……?」
涼亭內，人已經陸陸續續到了，貴妃和張婕妤正聊得火熱，其他嬪妃們也都三三兩兩的聊著天。忽聞內監高呼：「淑妃娘娘，丹陽公主到——」
貴妃和張婕妤對視一眼，眼中詫異：丹陽公主怎麼來了？
其餘嬪妃也都起身行禮：「給淑妃娘娘，丹陽公主請安。」
只見從假山拐角處拐進來兩名女子，一位明艷華麗，一位端莊高貴。二人站在一起，頗為賞心悅目。
「起來吧，賜座。」夢鳶和丹陽走到貴妃面前，張婕妤早已識趣的站回隊伍之中，不再貼身伺候貴妃。三人行了平禮，依次落座。貴妃瞥了丹陽一眼，似是揣摩她的來意。
丹陽倒漫不經心的坐下，掃了下面一眼，道：「喲，這宮裏又添新人了。」
貴妃心裏罵了句「二世祖」，面上倒是關切的很：「公主今日怎麼進宮了，陛下知道了嗎？」
丹陽公主把眉一挑，面露不悅：「本公主進步進宮，去哪裏，還需跟你彙報？」
貴妃一噎，解釋道：「本宮並無此意，公主多慮了。」
夢鳶在一旁有意無意的提醒：「貴妃姐姐執掌鳳印，位同副后……」
「位同副后？」丹陽打斷她的話，嗤笑道，「就算執掌了鳳印，妾就是妾，終究不是中宮。倒是有人藉此沾沾自喜，自以為飛上枝頭變鳳凰，殊不知在別人眼裏只當是個跳樑小丑，惹人笑話。」
「公主殿下，」貴妃也冷了臉，終於忍無可忍：「本宮再不濟也是陛下的貴妃，協理後宮多年，沒有功勞也有苦勞。你見到本宮不用敬語也就算了，還處處出言譏諷，本宮大可治你大不敬之罪！」
「是嗎？」一出略帶低沉的男聲從假山後面傳來，眾人聽到聲音臉色大變，通通跪下行禮：「參見陛下。」
祁深揮手讓眾人平身，坐在上首：「那朕見了你，是不是也該對你禮敬三分，不然對不起你這些年協理後宮的辛苦。」
「不是的陛下，臣妾……」貴妃完全沒有了往日的囂張，如同一隻驚弓之鳥，跪在祁深腳邊，不敢抬頭看他。
夢鳶站在一旁，一副旁觀者的姿態。
甚至偷偷站到楊銳隔壁，低聲問道：「陛下怎麼來了。」
楊銳也低聲回道：「陛下久久等不到公主，差人問了才知道公主來茶宴了，索性自己也過來了，沒想到一來就碰上這事兒。」
哈哈，真巧。
「貴妃，朕平日待你不薄，沒想到竟讓你學會恃寵生嬌了。到底是朕錯了，不該讓你如此操勞。楊銳，回去撤了貴妃的牌子，這些日子就不必在跟前伺候了，讓貴妃好好休息。」祁深看貴妃的眼裏滿是失望，扔下口諭便拂袖離開。臨走前還不忘拉上他皇妹，就見着丹陽被她皇兄硬生生的拉走了。
貴妃癱坐在地上，連求饒的話都忘了。周圍響起此起彼伏的「恭送皇上」，她卻置若未聞，雙眼失神的看着祁深離去的方向。
眼看着這宴會是辦不下去了，不過眾人看了場大戲，倒也不白來一趟。夢鳶看了一眼貴妃，心中不免冷笑，搭著碧落的手率先離開了萊恩湖。有夢鳶領頭，嬪妃們也紛紛告退，一時之間碩大的萊恩湖只剩下貴妃和張婕妤二人。
「是誰，是誰要害本宮？」貴妃不可置信，自己竟然被祁深撤了牌子。張婕妤連忙拉她起來：「娘娘別太傷心了，來日方長，也不急在一時。容嬪妾打探一番再來向娘娘稟報。」
暗處的宋昭儀看着二人在亭中交談，眼神一暗，悄悄離開。
是夜，祁深翻了夢鳶的牌子。
一場風雨過後，祁深與夢鳶相擁而卧。祁深覺察到夢鳶的不對勁，問道：「怎麼了？」
「沒什麼，」夢鳶靠在祁深懷裏，「臣妾只是在想，有朝一日會不會也是貴妃今日的下場。」
祁深沒想到她竟然在想着，安慰道：「貴妃是恃寵生嬌才會被朕責罰，你生性柔和，是不會有這樣的下場的。」
「倘若……」夢鳶還想問，祁深卻已背過身去：「朕累了，鳶兒也早點睡吧。」
一夜無話。
次日一早，送走了皇帝，夢鳶才慢慢悠悠的會蓬萊宮。
貴妃失寵，宮中便以夢鳶為尊。因此在外人眼中，內務府的率先就巴結起來這位新上位的淑妃娘娘。
而只有夢鳶才知道，此刻才是她與趙氏隱藏在後宮的勢力進行第一次會面。
夢鳶正在屋裏品著茶，碧落從門外進來，身後帶着一個面容滄桑的老太監。
「娘娘，內務府的馬公公給您送新的布料來了。」碧落笑着，將馬公公帶到夢鳶面前。夢鳶放下手中的茶杯，柔聲道：「馬公公來了，賜座吧。」
馬公公謝了恩，夢鳶笑道：「要不是有馬公公暗中幫助，本宮在後宮中也不能過得這般順分順水。」
「老丞相對奴才一家的恩情，奴才無以為報，只能盡心為娘娘辦事以慰藉奴才內心惶恐。」提起老丞相，馬公公感慨萬分。倘若當初不是老丞相幫馬公公保住他一家老小的性命，只怕馬公公的家人早就死在流亡的路上了。
「貴妃失寵是意料之外，對本宮來說算是意外之喜了。」夢鳶幽幽開口。
馬公公也正了正臉色：「娘娘勿要輕敵，貴妃畢竟掌控後宮多年，眼線遍佈後宮，就算是有奴才暗中幫您留意您也不可掉以輕心。」
「公公說的本宮明白，安氏一天不倒，本宮就要小心一天。」夢鳶眼眸微冷，馬公公勸道：「時日還長，娘娘也不必急在一時。」
「公公說的是。」夢鳶點頭，她知道自己剛進宮根基未聞，若是此時心急反而會適得其反。
送走了馬公公，碧落回到內殿，見夢鳶依舊愁眉不展，便沏了杯雨前龍井遞給夢鳶，溫聲勸道：「娘娘寬心，現在重中之重就是為陛下誕下皇子，安貴妃不過是個跳樑小丑罷了，娘娘何必為了她費心？」
夢鳶接過茶，遞到鼻邊，閉上眼細細聞了聞茶的清香：「若是宮裏的皇子都那麼好養活，滿宮這麼多年也不會只有太子一個男嗣。」
若是一舉得男，更是母憑子貴，扶搖直上。
看似如花似玉的美人兒們，手底下有多骯髒只有她們自己知道。
正說着，外頭的小宮女進來稟報：「娘娘，宋昭儀帶着幾位小主來了，說是來給娘娘請安。」夢鳶和碧落對視一眼，放下手中的茶杯：「讓她們進來吧。」
小宮女剛傳完話，美人兒們就已經簇擁著進來了，齊齊朝夢鳶行禮：「給淑妃娘娘請安。」
「起來吧。」夢鳶調整了個姿勢，給幾人賜了座，「除了宋昭儀，這幾位妹妹本宮看着倒是面生。」
話音剛落，幾位美人紛紛自我介紹起來。一圈下來夢鳶也記得七七八八了，坐在最前面左邊的是正二品吏部侍郎之女貴人劉氏，坐在她右邊的是正三品光祿寺卿之女貴人黎氏，後面分別是正五品湖北知州之女美人馮氏，從五品鴻臚寺少卿答應陳氏和正七品李縣縣城之女淑女李氏。
說話間，宮女們利索的上了茶。一整套流程下來緊密有序讓人挑不出錯處。
「宮裏都說淑妃娘娘馭下極嚴，蓬萊宮上下井然有序，如今見了果真不凡。娘娘不愧是年紀輕輕就掌管公主府之人，嬪妾等真心拜服。」黎貴人看着這進進出出的宮女，不由得嘆道。
這邊話音剛落，馮美人便已端起桌上的碧螺春：「這碧螺春竟如此清甜。」說罷又細細品嘗了幾口。陳答應應和道：「姐姐喜茶，自然品出了這碧螺春的門道。妹妹只覺得這茶入口極佳，其他的就品不出了。」
夢鳶看她倆一唱一和的不如成全了她們：「既然馮美人愛品茶，一會兒走的時候帶點碧螺春走，也算是本宮給妹妹的見面禮，其他妹妹一會兒也挑見喜歡的帶走吧。」
「謝娘娘。」眾人道。
抿了抿茶杯，劉貴人主動道：「嬪妾等今日斗膽叨擾娘娘，實在是平日裏迫於貴妃的壓力不敢登門給娘娘請安。如今貴妃失寵，宮中以您為尊，嬪妾等給您請安也算是名正言順。」
夢鳶扭頭看了宋昭儀一眼，正迎上宋昭儀面帶微笑的目光，眼神里多了幾分讚賞。
方才聽到宋昭儀帶着幾位低位嬪妃登門便已知道她的來意，她是想着以後這幾個人能為自己所用，現在看來她的眼光倒也不錯，最起碼這幾個都是機靈的。
夢鳶正眼瞧了瞧劉貴人，的確是有大家閨秀的端莊，可惜只與先皇後有三分相似，不然也不會只是個貴人。
「劉伯父是吏部侍郎？」夢鳶問道。
劉貴人頷首稱「是」，夢鳶笑道：「劉伯父在朝中精明能幹，是本宮父親的得力助手。有劉伯父的教導，劉家的女兒端莊持重，聰明睿智，倒也不失家門風範。」本宮記住你了。
劉貴人忙稱不敢，宋昭儀掩嘴一笑，打趣起來：「咱們這位劉妹妹呀，整天也不知道去陛下跟前轉悠轉悠，就只知道抄那些枯燥無味的文書，不知道的還以為妹妹要考狀元了。」
眾人掩嘴偷笑，劉貴人也不好意思的低下了頭：「嬪妾不得陛下寵愛，只能靠抄抄文書來打發時間了。」
既向眾人傳輸她不得寵，又透露出她對書法類感興趣，恰巧祁深也喜歡書法。夢鳶捕捉到她的小心思，對眼前這個女子越發感興趣起來。看似不善爭寵，實則是沒有好的伯樂幫她一把。
眼瞧著就要到飯點了，眾人也不擾夢鳶午膳，紛紛告退。宋昭儀也順勢起身：「那臣妾就不打擾娘娘了。」夢鳶卻反常的留下它：「宋昭儀留步。」
宋昭儀不明所以，但也坐了回去。這邊碧落親自送了幾位小主出去，見宋昭儀沒有出來，想必二位娘娘估計是有話要說，便把門關上，遣了附近正在打掃的宮人，只留自己候在門外。
「娘娘可是有事？」宋昭儀見屋裏沒人了，才開口問道。
夢鳶歪頭看她：「沒什麼，本宮只是勸昭儀不要沉不住氣。不過是失個寵，東山再起也就是時間的事，現在還不是好時候。」
宋昭儀愣了愣，回以一個讓她安心的微笑：「娘娘說的臣妾怎會不知，不過這次是陛下第一次對她發火，有了第一次就會有第二次，以後這宮裏可就熱鬧了。」
「你能明白最好，本宮最怕你以卵擊石，反而自食其果，還白白浪費了些好苗子。」夢鳶意有所指，宋昭儀也不甘示弱：「臣妾自知人微言輕，自然不敢以卵擊石，臣妾還得仰仗娘娘給臣妾做主呢。」
「只是那些女人……」
「娘娘放心，」宋昭儀臉上揚起自信，「她們進宮日子不短，但備受貴妃折磨，臣妾只是稍微動了動嘴皮子，她們就堅決為娘娘效力。」
夢鳶看着她：「你真的很適合後宮。」
宋昭儀眼神暗了暗，低下頭理了理鬢髮：「適不適合的有什麼用，都是為了生存下去罷了。」她扭頭看了看窗外，起身道：「時候不早了，臣妾先告退了。」
夢鳶起身送她，走到門口時，宋昭儀突然停下腳步，認真的看着她：「娘娘，是否很喜歡陛下？」
夢鳶被問得一頭霧水：「自然。」
宋昭儀似乎欲言又止，斟酌了一下才道：「娘娘還是不要太過在意聖恩了，畢竟帝王無情不是說說而已。」
夢鳶皺了皺眉，想反駁她卻無話可說。看着她遠去的背影才突然意識倒她剛才的話有點以下犯上，但就是惱不起來。
帝王無情么。