第2章 第2章

孟嵐從綢緞莊出來坐上轎子，便吩咐轎夫往湖岸邊一家頗有人氣的食肆去，那也是她爹最初轉手給她的產業之一。雖然那食肆不大，但她近年著實用了些心思在這食肆上，生意倒也紅紅火火，不負她的期望。

食肆的掌柜姓劉，原本只是孟家的普通佃農，孟夫人聽說她丈夫的廚藝不錯，她本人又聰慧能幹，就給他們分了個空閑店面做點小吃生意。沒想到這劉掌柜不僅把自家店盤活了，還聯繫了附近的攤點，整起了小吃街。現在這片湖岸旁的所有小食攤點，其實都在這家食肆名下，歸劉掌柜打理。

孟嵐很是敬佩這位劉掌柜，一個沒讀過書的農家女子，在這個女子舉步維艱的境遇下靠自己的能力成為掌柜的，其中艱辛不必多說。

食肆里往來客人多，魚目混雜，孟嵐一向都不從正門進去，而是穿過角房的偏門到了後院，在院子里坐下，再讓人去柜上找劉掌柜過來。

每季這個時候都要盤賬，劉掌柜也早已準備好了。她身著素雪絹裙，外面套了件絲綢罩衣，沒叫夥計跟著，一個人抱著極厚的一摞賬本，從前庭到後院的迴廊中穿過來。

「劉姨，我來幫你！」孟嵐趕忙上前兩步，從劉掌柜懷中攬過半打賬本，放在後院中的石桌上。

劉掌柜是個潑辣爽利的，見孟嵐急匆匆地來幫忙，也不推辭：「這可不得你幫我嘛，這麼多賬冊都是小祖宗你的家業。你要是再沒點眼力見，我劉大翠都心疼我老東家。」

孟嵐最喜歡這位劉掌柜，對她也比對其他掌柜的親近一些：「劉姨，要是我娘聽見你叫她老東家可要生氣了，你和我娘一般歲數，正是風韻十足的年紀，怎麼就沾了老字了呢！」

這夸人的話劉掌柜愛聽，不過免不得還要督促孟嵐幾句：「小孩兒家家的，懂什麼叫風韻啊，你老老實實學算賬，把你爹娘那些真正賺大錢的生意捏手裡，等到那時候，全嵩陽城都要誇你有風韻。」

「知道啦知道啦，您把心放肚子里吧。」

孟老爺和孟夫人本就打算好了，等孟嵐滿了十八歲就讓她接觸壓箱底的船運生意，算算日子，再過個把月她滿十八歲了，那時候豈不是就能得償所願了。

劉掌柜看孟嵐愛嬌的樣子，不再聊別的，開始談這一季食肆的生意：「您看看這賬本就知道，這季咱家食肆的生意也太好了點。我就納了悶了，那些貴人顯宦，不吃自家廚子的飯菜，隔三差五的就讓咱家食肆送菜，吃得也不是那鮑魚海參之類的名貴菜肴，只要咱的家常菜。要不是我爹說今年莊稼收成尚可，我都以為咱嵩陽鬧災了呢。」她找出一冊賬本，翻到其中一頁，指著說：「小東家你看，這是太守府這季要的菜，這樣看不是特別多，但是比起往年來真是多不少呢。」

這是怎麼回事，孟嵐疑惑，食肆和綢緞莊的情況正好相反了。

「我也琢磨這事兒，也是巧了，我相公有個遠親在通判府後廚幫工，前段日子聽他說，通判的俸祿好像比之前低了許多，他們府上原先做大菜的廚子，因為不習慣做小菜，被通判夫人給攆了。」

好似能解釋一些，通判俸祿都降了，那其他官員的俸祿肯定也都降了，禾稅要等秋日裡作物都熟了才能收，春天正是青黃不接的時候，也難怪這些老爺們比之前節儉了。

不過僅僅是因為俸祿降了嗎？哪有僅因俸祿降了就節儉度日的達官貴族？

孟嵐心下覺得有些不安，暫且把這問題放下，準備等她爹回家了去問問她爹是怎麼回事，而她還是得先盤賬，食肆賬目多且雜，劉掌柜還是當了掌柜后才開始識字算賬的，賬面自然比不上林掌柜。

「劉姨，這麼少的進項您現在都能列清楚啦？這麼厲害！」

「好你個小丫頭！還來開你劉姨的玩笑。」劉掌柜瞪大眼睛，羞憤地拍了下孟嵐的頭：「這不是多虧你嘛，你之前教了我那個新的盤賬的方法，算起賬來真好使誒，連我家那口子都說，他現在總算不用再幫我對賬了。」

「嘿嘿，我就喜歡聽您誇我。」

仔仔細細盤完了食肆的賬面，太陽也西沉了。再過一會兒，劉掌柜就要帶人去晚市出攤了。

孟嵐看看天色，也不再多做打擾，和劉掌柜道了別後便沿著來時的路出了食肆。

傍晚的風帶著些許涼意掠過耳畔，孟嵐小小地打了個冷戰。多虧桂圓早做了準備，一出食肆門就給她繫上了件綉著烏金雲的披風，順手還加了頂帷帽。

她們是從食肆西北角上的角房中出來的，而轎子為了避光，現下在食肆東南角上停著，要是過去，還是得經過食肆正門。

孟嵐戴著帷帽，倒也沒覺得有什麼，大大方方地準備從食肆正門過去。

誰知食肆門口正有一小撮人在鬧事，幾個潑皮無賴圍了一個小圈，嘴裡正罵罵咧咧個不停。眼見的其中一個壯點的正揮拳沖向被圍住的人，結果下一刻，他就被摔倒在地。

啊這，不比早上那出陳世美的大戲好看？

孟嵐於是停下腳步，興緻勃勃地觀察起了戰況。

其他幾個無賴看單挑不行，對視一眼便一齊衝上去。可惜也沒能堅持多久，很快便摔得摔，癱得癱，被剩下兩個身子骨還完好的攙著，麻溜利索地跑遠了。

潑皮無賴們一走，孟嵐可算看見原本被圍住的人了。這人站起來後身材頎長，估摸著能比她高出一個頭去，眉飛入鬢，唇若點丹，一雙鳳眼極黑極亮，一眼望去，就像深不見底的墨色湖泊，彷彿下一刻就要有妖精從這湖泊里爬出，誘哄人失去心智，偏偏他氣度極為貴氣，和妖魔鬼怪亳不沾邊，更像那九天上的仙人，誤入了這萬丈紅塵。