第9章 壓倒生命的貧困
我心繫著安妮，轉身向外跑去，卻與一個人撞了個滿懷。
是達淑，尼莫的母親。她險些被我撞到，我扶住了她。
達淑拉著我的手，滿臉擔憂，「沈利，你知道尼莫在哪裡嗎？」
我猛然一驚，對達淑說，「你等等，我去找找他。」是呀，我去布登之前，讓尼莫看守著光頭男，到現在已經過去了一天的時間，還不知道尼莫現在怎麼樣了。
跳上盧娜的機車，我讓盧娜按我的指點一路駛去。
然而，當我到達伏擊光頭男的地方，卻發現尼莫和光頭男都已經不見了，四下尋找，也只找到了尼莫平時用的一根極為破舊的腰帶。
尼莫和光頭男之間究竟怎麼了？我無法猜透，希望他平安，因為此時的我已經沒有辦法顧及他，安妮還躺在醫院裡。
盧娜懂得我的心理，駕駛的機車向布登城駛去。
當我來到安妮的床前，她的身體幾乎全部被紗布裹住，像一個粽子一般。如果不是盧娜扶著我，我已經癱軟在地了。
主治醫師叫泰姆，一個戴著眼鏡，文質彬彬的男人，他把我帶到辦公室告訴我，「安妮是全身重度燒傷，大火產生的煙塵被她吸入喉嚨，好在她有一些自救的經驗，跑到廚房用濕毛巾捂住了口鼻，但即使如此，她的呼吸道也因為熱氣被灼傷，也許，從今以後，她說話都會困難。安妮現在還沒有脫離危險期，生命能否挽回，還很難說。如果她蘇醒過來，還需要治療他的呼吸道和皮膚。」
看到我沒有反應，泰姆問道：「沈先生，你在聽我說話嗎？」
我點了點頭，「您繼續說。」
「是這樣，對於人類而言，小面積的灼傷至多留一個傷疤，但對於這樣的重度燒傷，是可怕的，開始安妮的體表會滲出液體引發水腫，細菌便會滋生，導致感染，如果控制不好，就會全身腐爛導致死亡。」
盧娜不滿意地說，「醫生，你就不要強調後果了，現在該怎麼辦？床上那個沒治好，這個也要被你嚇死了。」
泰姆撫了撫眼鏡，繼續說：「植皮，就是從別人身上揭下皮膚，移植到安妮身上。」
我不假思索地說：「可以移植我的。」
泰姆示意我不要激動，「植皮在現在還是一項新技術，成功率並不是很高，況且安妮是大面積灼傷，所以難度是極大的。再有就是醫療費用恐怕要是一個天文數字。」
盧娜問道：「多少錢？」
「粗略估計需要五千英磅，另外還有前期和後期的雜費，沈先生您至少要準備七千英磅。」
盧娜叫了起來，「七千英磅！現在一個壯丁年收入也只有不到二百英磅，沈利要三四十年不吃不喝才能掙到那麼多錢呀。」
我也被這個數字驚呆了。
「請不要激動，我還有話說，病人不可能等十年，如果病人醒來，經過一段時間的恢復需要立即做植皮手術。所以這七千英鎊您需要儘快準備，沈先生，你明白嗎？」
我沉重的點頭，一連串的事情，讓我幾乎無法呼吸，我強打精神說，「泰姆醫生，我知道了。謝謝。」
「還有，沈先生，您是不是請繳納一部分醫療費用？」
盧娜大為不滿，「你們醫院是救人的，還是殺人的？用不著這麼步步緊逼吧！」
泰姆為難地說，「小姐，請不要質疑我的動機，救死扶傷是我作為醫生的天職，我希望儘快治好病人，但醫院卻不是福利院。」
盧娜連聲說了，「不要啰嗦了，我現在就去繳費。」
當盧娜交完費用，我感激的說：「謝謝你，這錢我會儘快還你的。」
盧娜看著我說：「還錢，你用什麼還？」
我頓時無語，漲紅了臉，是呀，此時的我連晚餐都沒錢去買，還談什麼還錢呢。
盧娜安慰道：「沈利，我早把你當做朋友了，作為朋友就不要這麼矯情。」
我這才點了點頭。「先回我家吧，看看伍德怎麼說。」盧娜又繼續說道。
聽完我的事情，伍德眉頭皺了起來，「太難了，我無法想象你如何湊齊，這七千英鎊。」
盧娜焦急地說，「伍德，你好好想想，有沒有辦法，讓醫院減免一些呢。」
「醫院不是舍粥的教堂，我們指望不上醫院怎麼樣」。
伍德說的是實情，沒有一家醫院會免費給安妮做全身植皮手術。我發現自己已經到了山窮水復的地步了。
三個人都陷入了沉默，死一般的沉默。
伍德一聲嘆息，「可能，我說的是可能，就是沈利你參軍，以雇傭軍的身份前往歐洲，如果你能用極短的時間在戰場上有出色的戰績，成為這帶領的這隻隊伍中最精類拔萃的精英。到時候，我想澳州不會對一位英雄的母親見死不救的。這是我能想到的唯一的辦法。但願不會太遲。」
盧娜說：「不可能，醫院現在就要錢的。」
伍德說：「安妮看來還需要一段恢復期，之後才能手術。這筆巨額的手術費在手術前交了就可以。」
盧娜說：「那手術之前的費用呢。」
「那沈利只能是變賣家產湊錢了。」
盧娜說：「伍德，你現在有多少錢？」盧娜反而把主意打到伍德這裡。
伍德苦笑了，攤開雙手：「一座祖父留下的別墅，一輛破舊的機車，一個讓我操心的女兒，還有每月不到一百英鎊的工資。就這些了。」
盧娜撇了撇嘴：「切，我什麼時候讓你操心了。」
我看著伍德，「伍德先生，請問我作為雇傭兵在戰場上殺死一個敵人，大約可以獲得多少獎勵。」
「如果是雇傭兵的話，我最多能給你申請每月一百英磅的雇傭費用，每殺死一個人，可以獲得二十英磅的獎勵。即使你是神射手，這個難度也是很大的。」
我心中無限悲哀。安妮不止一次告誡我尊重生命，但我如今為了她生命的延續，卻要親手終結三百多個生命。即使最後安妮被醫師成功從死神那裡拉回來，當她知道自己生的代價是三百多人死亡換回來的，不知會怎樣想。她一定會每天向上帝懺悔自己的罪惡。作為兒子的我，又怎麼可能放手讓自己的母親不治而亡，否則，我一生也不會原諒我自己。
良久我點了點頭。「為了安妮，我同意參軍。不過，我希望預支一部分費用，今天的醫療費用不是盧娜替我墊付的。伍德先生，你們父女已經為了做了太多，我現在雖然不能回報，但也不能再讓你們付出了。」
伍德讚許地說：「沈利，我沒有看錯你，你是一個很好的青年。我現在就給你辦理入伍手續，並向長官申請特批。」
噹噹當，敲門聲傳了過來，盧娜打開門，兩名警察走了進來，並向伍德問好。伍德請他們落座。為首的一名警察說了謝謝，並沒有坐下，他從腋下拿出文件夾，「伍德先生，我是布登警局的警長法勒賽特，前日收到您的報案，警局會同法醫進行了鑒定，這是鑒定結果。」
伍德向法勒賽特介紹了我，「這是沈利，死者是他的父親。」然後接過了文件，說道：「死因是什麼？」
法勒賽特說道：「自殺。」
我從未聽到這樣的笑話，感覺荒謬之極，壓住心中的怒火，我向法勒賽特問道：「警官，你的意思是死者我父親把自己的手筋割斷，然後再把自己裝進麻袋投進湖裡，是嗎？」