第十一章 麗春院

揚州城，位於長江之北，淮河之南，西瀕運河，東臨大海，自古便是繁華勝地。

隋煬帝時，鑿大運河經行此地，兩淮鹽利甲天下。漕運和鹽業，使揚州成為東南一大都會。

無數詩人詞人提筆稱頌其江南山水之勝景。所謂「天下三分明月夜，二分無賴是揚州。」

正值春夏之際，有隻只遊船畫舫行水中，裝飾華美，競相在晨霧曉煙中穿梭往來。在城中閒遊，遊人如織，滿城皆是絲竹管弦之聲。

在清軍入關之際，曾在江南開展了慘絕人寰的屠城，史上「揚州十日」、「嘉定三屠」，便是在此。后經康雍乾三朝，政局相對穩定，鹽官鹽商鱗集於此，揚州城緩過氣來，重現往日繁華。

商業發達，市面繁華，官商生活窮奢極侈，更多歌樓妓館。

所謂「千家養女先教曲，十里栽花算種田。」，揚州城的風流刻進了骨子裡。唐時杜牧有詩云：「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。」

據清人李斗《揚州畫舫錄》卷四載，揚州人無論貴賤皆戴花，花院、花市、花會甚多，故四鄉名花集焉。學樂而達到千家萬戶，不種田而改栽花，可見當時之奢靡。尤其是財力雄厚、附庸風雅的鹽商們，不惜金錢，建築園林，演奏戲曲，收藏書畫古玩，乃至唱和宴集。

鹿鼎記的故事發生在康熙初年，揚州瘦西湖畔，青樓名妓彙集的「鳴玉坊」，而韋小寶所在的麗春院，便是鳴玉坊四大院子中的一家。

此時已是乾隆年間，那鳴玉坊非但沒有倒閉，反倒越發興盛起來，接連盤下了周邊一條街的鋪子，成了小小一座不夜城。

陳洛和霍青桐二人隻身來此，都是第一次見到這般風流景象，不由得雙雙目瞪口呆。

這日正是夏日，方值傍晚，華燈初上，鳴玉坊的各家院子里已經點起花燈，陣陣絲竹之聲里，偶爾傳來姑娘們銀鈴般的笑聲。

霍青桐女扮男裝，和陳洛一樣作富家公子哥打扮，正自緊張地看著眼前這片燈紅酒綠的風流場，手不自覺地拉著陳洛。

陳洛偷眼瞧了瞧她不知所措的樣子，反手握住她的手，說道：「走吧，我們進去。」

霍青桐瞪眼道：「我真的也要進去嗎？」

陳洛笑道：「來都來了，為何不進？難道你就放心我自己進去？」

霍青桐臉上一紅，賭氣道：「不行！我要盯著你，可別做出什麼對不起喀絲麗的事情來。」

陳洛颳了刮她的鼻尖，道：「傻子，我既不會對不起她，也不會對不起你。」

霍青桐垂下頭去，不再做聲。

過了片刻，她把頭湊到陳洛耳邊，問道：「這些院子裡面都做什麼呀？」

陳洛正感到頭大，不知如何回答時，他們已經走近，能聽到院里猜枚行令、唱曲鬧酒，當真是笙歌處處，一片昇平景象。

一位老鴇上前，穿著大粉大綠的衣裳，臉上堆著厚厚的粉撲，卻也能瞧出當年有幾分姿色。

那老鴇上來叫住了二人，頗為親熱：「哎呦，那陣好風把您二位吹來了呀，咱們秋華院里的姑娘們吶，各個要模樣有模樣，要唱曲兒能唱曲兒，讓我帶兩位公子去品鑒品鑒……哎哎，您老別急著走呀……」

陳洛一聽得「秋華院」三字，興緻勃勃，正想進去一看究竟，但是卻被旁邊怒氣沖沖的霍青桐一把扯走了。