第14話︱殘酷鬥爭

就在竹千代還拿不定主意時，一直在秀忠身旁靜觀事態發展的阿江與，終於趁勢介入其中。

她重重地一掌拍在扶几上，手中的檜扇當即指向阿福，凌厲的目光猶如母獅般展開。

「大膽！阿福，你是準備將直貞的過失、還有竹千代的偏袒，都推卸到別人身上是么？」

「御台大人的表現，好像早就篤定了星月突然癲狂這件事，背後沒有任何隱情似的。」

「你這是什麼意思？」

「請恕我斗膽直言，少主是德川家極為重要的嫡長孫，發生意外墜馬事件之後，最先做的難道不應該是徹查座騎為什麼會發狂么？為什麼反倒急於查辦直貞的罪責呢？」

短短几句力諫，阿福就逆轉了整場談話的風向，使事情開始朝着不利於國松丸一方的方向發展，阿江與自然也發現了這一點。

不只是她，列席其間的六位重臣，至少坐在竹千代左側這端的宗矩和利勝，臉上都浮現出耐人尋味的表情。

「到底有什麼端倪，把直貞召過來問一下就清楚了。來人！將少主的小姓永井直貞給帶過來！」

「請等一下！其實不用傳召直貞，我剛好查到了一個嫌疑人，既然御台大人有這個徹查此事的意願，我這就讓人將他給帶上來。」

阿福這記峰迴路轉的舉動，不僅讓秀忠與阿江與大為吃驚，就連身旁的竹千代也非常意外！

從他蘇醒到現在，阿福都沒有向他透露過半點口風，她什麼時候已經在暗中去追查和處理這件事了？！

竹千代訝然地打量着她。

阿福的所有注意力，都集中在應對阿江與和秀忠上，她已經沒有餘力去留意竹千代的目光。

然後他的視線又掃向端坐在右側第一排正席上的國松丸，相對於阿江與的臉色一變，這男孩的反應依舊如此從容自如。

從秀忠追問、至阿江與介入、再到阿福的挺身辯護，甚至在阿福拋出如同重磅炸彈般的證劇后，國松丸的表情與動作都沒有絲毫變化。

他表現得如同一名無辜的觀眾般。

即使事態轉變、可能朝着對他不利情況發展的局勢下，他依然表現得穩然不動，無論怎麼看，這都絕對不是一個10歲男孩該有的舉動和風範。

留意到竹千代的視線，國松丸這傢伙居然還衝他詭譎地擠出一絲笑容。

又是這種眼鏡王蛇一樣的笑容，每次都讓他很不舒服，可眾目睽睽下他又不能拿對方怎麼辦。

正當他逐個觀望間，幾名顯然是站在阿福一派的武士，已經押著一個臉色蒼白的武士走了進來，那名顯然是此次事件的嫌疑人，被武士們強按著跪在地上。

阿江與眼色微微一晃，迅即又穩住心神並恢復了常態。

她身旁的秀忠，則目光如炬般地射向了這個跪在地上的嫌疑人。

「你是……」

「將軍大人，他是御所奉行高崗佐次，也是這次世子墜馬事件的重大嫌疑人。」

【注·御所奉行：管理將軍府第中各項雜務的官員。】

「你說他有重大嫌疑？阿福，我只問你有沒有證劇？信口雌黃的事情我不會輕饒。」

「櫻子。」

阿福輕喚了一聲。

一直跪坐在竹千代後方的櫻子卻霍然起身，彷彿早就接到指令而將一切都準備好似的，捧著一件被手帕包好的物件向秀忠走了過去。

來到秀忠面前後，櫻子單膝着地，雙手將那件物品朝他遞了過去。

「將軍大人，這是從星月後頸割下、連着鬃毛的皮，我一直讓人用冰鎮著，還保持得很好。」

「你這是要讓我看的意思？」

「還請將軍大人親鑒。」

秀忠終於點了點頭。