第十九章

「小人多蒙員外看顧，請員外吃酒亦屬應當。這酒是小人托朋友買來的，好酒哇，端的有力氣，喝一口如吞一團火。咱們跑船的風裏來雨里去，寒冬臘月間有這燒刀子，嘿，再冷也抗得起。價錢也受得起，只是買不到呀。」水上漢子耿直，心裏想什麼說什麼。陳老大說的興起，「阿也，這可巧了，聽人講燒刀子便出自貴縣趙家莊，日升隆酒坊，聞說貴人們飲的玉庭瓊漿更是了不得，可惜小的無緣一見。員外可識得那趙小官人？妖的緊、妖的緊，能騰雲駕霧、撒豆成兵，更得了沖霄老仙長真傳，察探陽陽擒拿鬼物，乖乖，了不得地人物哩。」

周秉義笑得險些岔了氣，捧著肚子也笑邊抹淚珠子，「趙家那小子……哈哈，沒你說的那麼神，那小子………」

陳老大不好得罪客人，又心下不快，「噯，周員外過謙了。小人在茶館聽說先生講了猛鷲山剿匪記，哼，趙小官人豈是尋常人，孤身闖賊人大寨，以仙法收了數百賊人魂魄令其不得往生，……。」

「曰！」在桅杆的風帆橫樑上瀟灑如仙人??風的謝春楓差點摔下來。

赴瑔遠赴武昌，十道人當然隨行，為遮人耳目皆換了便裝，謝春風此時一襲竹青長衫臨風而立，翩翩若濁世佳公子。

傳聞竟誇大如此，趙瑔臉上發燒，佯作觀賞風景以掩心虛。周秉義與陳老大又聊了一會，見趙瑔無意自露身份，只得強抑炫耀念頭，「兄弟可有不適？」

風漸起，湖畫上的漁舟、客貨船在波峰浪谷中起伏。

「尚好。」趙瑔後世長於北方海濱城市，對海上生活不陌生，鄱陽胡這點風浪還不算事。看來看去，他發觀湖上的舟船大多在船頭插一面綠色三角旗。

無風子從客艙后繞過來，一步步運氣於腰腿走的很穩，只是臉色發白。小廝三元比他更慘，己經趴在客艙里吐的昏天黑地。

「都是父母生養，實則千差萬別。」周秉義披在身上的湖綢長衫差點被風颳走，他索性圍在腰間打個結，「有人做皇帝，有人討殘羹，這便是命。」

這貨的觀點雖然比較宿命，卻也有民間智慧在裏面。

「譬如哥哥我，祖上傳下點家業，奈何命里做不得富家翁，每日裏只喜耍槍棒結交各路好僅。若非攬了銀鏡售賣的獨家好處，遲早家業敗在哥哥手裏。」周秉義的面色平靜，唯有看向趙瑔的一雙眸子跳動着火樣的熾熱，「你我素昧平生，兄弟你何以厚待我周家，你不說，哥哥永不會問。」

「好漢子自當知恩圖報，兄弟你去尋仇家，哥哥……怎能不相幫？」

有的人得了別人好處唯恐不夠；有的人什麼也不說，只是默默注視着，一旦你需要的時候，他必定義無反顧。

趙瑔凝視良久。二人相視而笑。一切盡在不言中，說一聲「謝謝」只怕傾刻消散於風中，只有真性情的人才會把感激埋在心底。情誼如同風雨後的彩虹，經歷了人世的心路坎坷方能得見。

這一刻，二人心意相通，默契至極。

船伙大呼小叫起了網，鮮活的魚蝦在網裏掙動。「妙極，食指大動矣。」周秉義哈哈大笑抬腿欲走，「兄弟你且等著，哥哥著人做一道魚膾佐來下酒。」

「淡水魚最好不要生吃，」趙瑔也不阻擋，只是撿駭人聽聞的事例說與他聽。「晉時還是唐時有位太守嗜吃魚膾，每日無比美味難以下箸，結果怎樣？那廝腹大如鼓而斃。」

「這卻為何？」周秉義對趙瑔的話從來深信不疑，「魚膾鮮美，我大宋許其為佳肴，哥哥也常吃哩。」

「淡水魚身上的寄生蟲太多，若不烹熟食用，你吃生魚片的時候連寄生蟲也一併吃了，它們在你的腸胃裏活的滋潤呢，然後繁衍生息……」趙瑔眼瞅著這貨的臉色變了，「那太守死後肚腸里的蟲子都跑出來了。」

周秉義狠狠打了個冷顫。陳老大提着一尾肥美的大魚過來了，見這位小爺衣飾貴氣，嘴不敢置喙心裏卻不以為然，水上生活多年，生吞魚蝦不計其數，至今不也生龍治虎的？

「拿走拿走，做魚羹。」周秉義想及什麼「腹大如鼓，成千上萬的寄生蟲」就乾嘔數聲，顯微鏡下的微觀世界至今歷歷在目。

一條娛蚣艇極快地劃過一條孤線，徑直奔向趙瑔等人的座船。

「周員外，來的是惡濤幫中人，不打緊，月例小人已交過。「陳老大撿著不停甩動的魚尾打量一眼。

蜈蚣艇左右各伸出三葉木漿划水，及至距客船丈許，一聲呼喝后變為與客船同向行進，顯是艇上有操舟老手。艇上站起一名只穿無袖夾衣的漢子高叫，「呔！那船上是何人，報上名來！」

「好漢，小人是陳狗魚。」陳老大從船舷探出身子揮手，「船上有客自鉛山去往武昌，貴幫的月例小人己交納，呵呵。」

「客乃何人？」「鉛山坐商瑞泰祥東主周員外及其伴當。」

「陳老大，諒你尚不知今日乃我幫主壽辰，須怪你不得。沒見別家船頭插的旗？快些把壽禮交上，我便與你插旗明行。」艇上的漢子叉著腰氣勢奪人。

「阿地？恕罪恕罪。」陳老大慌亂地想拱手，垂死的大魚掉落湖裏濺起一團水花。」小人失禮了，好漢稍待片刻。」

趙瑔、周秉義面色不愉。未想鄱陽湖裏竟有如許明目張膽的盤剝存在，看艇上立着的漢子手臂及脖頸上的刺青，娛蚣艇上划舟的水手也一個個面目不善，這分明就是一夥水賊。

艇上的漢子費力地仰高腦袋，終於找到了令其心生不安的來源，風帆橫樑上一位佳公子正冷冷注視着他，佳公子的眸子如鷹隼鎖定了獵物，似隨時發起凌空一擊。