第233 隻手遮天，將世界左右（十二）
第233隻手遮天，將世界左右（十二）先袁術后劉勛
暮日西沉，餘暉灑落蕭言雙肩，盪起橘紅色漣漪。
周瑜忽然發現眼前的蕭言是如此陌生——那種近乎狂妄的自信，怎麼可能出自蕭言之口？
周瑜原準備下意識嘲諷蕭言兩句，但是話到嘴邊，周瑜卻又生生止住：蕭言比他更清楚江南種種劣勢，蕭言早就看穿國家局勢衍變，那麼今日蕭言心底騰起代漢建朔宏偉志向，又豈是袁術那種無知般狂妄？
初生牛犢不怕虎。
龍鳳麒麟不怕虎。
兩種不怕能是一回事嘛？
初生牛犢的勇敢，是無知的勇敢。無知勇敢固然能夠僥倖取得非正常勝利，但是其勝利背景卻是百頭牛犢被猛虎咬殺九十九頭。似這般無知的勇敢，也唯有遇到必死絕境，周瑜才可能放手一搏。
龍鳳麒麟的勇敢，是強勢的勇敢。翱翔九天的巨龍怎會懼怕林中猛虎？似這般強勢的自信，才是周瑜追求的自信。
眼前無比自信的蕭言，既然不是無知的出生牛犢，那他豈不是……
周瑜早在建安二年夏季入駐巢湖，數十月以來周瑜可謂親眼見證：巢湖從郡縣不齒的湖匪，漸漸成長江淮間一支誰也不可忽視的力量。蕭言帶給巢湖的劇變，天下豪傑可謂屬周瑜看的最清楚，正是基於蕭言超越時代的視野，周瑜才能提前發現無數立足江淮的致命缺陷。
禁足巢湖數十月來，周瑜心底早已經為蕭言各類層出不窮的手段折服！只可惜，前時蕭言志向不在清除異己，周瑜也因之沒有真正考慮過輔佐巢湖。
但是，今天風向變了……
何去何從呢？周瑜猶豫不決。沉默片刻，周瑜進一步追問蕭言未來雄心壯志：「仲達既然立志王侯，巢湖勢必迎來劇烈兼并。仲達平定江淮第一步，準備如何走？」
「先袁術再劉勛。如果今日公瑾答應助我一臂之力，明日我就可以開始著手布局壽春。」蕭言說。
周瑜呵呵笑笑：「我如果不答應呢？」
「那我繼續等待時機。沒有公瑾傾力相助，巢湖現在尚沒有能力兼并壽春。」蕭言說。
周瑜怔住，繼而搖頭說道：「有仲達為帥，有太史慈為將，有楚永為爪牙，有諸葛瑾為肱骨，巢湖剿滅袁術廢人，又何須問我意見？且不說我匹夫一人，無益時局單說仲達因我態度而變更布局壽春時間，又如何讓人相信巢湖有擎天偉志？」
「非也。袁術前時自掘墳墓，如今無論有無公瑾相助，巢湖皆能輕鬆破滅壽春。但是，攻陷壽春是一回事，剿殺袁術是一回事，兼并袁術又是一回事。沒有公瑾從旁協助，巢湖能夠攻陷壽春，能夠剿殺袁術，能夠兼并壽春，卻巢湖卻無法兼并袁術，使袁術部將為我所用。」蕭言說。
周瑜頓時恍然大悟：「哦，哦，原來仲達所圖甚遠，準備藉助袁術女婿身份繼承袁術家業。呵呵，仲達果然好心思，早在巢湖夜襲成德時，便提前悄悄點中袁術死穴。」
「我沒有公瑾你想的那麼不堪。袁術是袁術，袁茉兒是袁茉兒，我昨日喜歡袁茉兒是一回事，我今日圖謀袁術基業是另外一回事，兩者只是恰巧適逢其會，並非我處心積慮。只要公瑾肯助我一臂之力，我即便與袁茉兒素不相識，也不影響我兼并壽春布局。」蕭言無奈苦笑。
自從決定兼并袁術，蕭言就有被人罵小白臉心理準備。但是天地可憐，蕭言當時是第一眼就喜歡上袁茉兒，與袁茉兒父親袁術毫無半點瓜葛。聞聽蕭言否認聯姻圖謀，周瑜知趣笑笑，就此避過不言：倘若再繼續說下去，那就是懷疑蕭言的人品，周瑜心底再不相信，也總要給蕭言留點面子不是？
周瑜避過敏感話題，繼續追問蕭言布局：「劉勛、袁術兩人皆非強敵，甚至相比袁術瘦死駱駝比馬大，廬江劉勛無疑更加容易兼并。仲達為何不先取廬江，回頭再攻壽春？」
「孫策！有孫策盤踞江南，巢湖此時猶如曹操小豫州，哪敢長時間出軍在外？廬江地臨大別山，又與江夏郡、豫章郡相接，我若西進廬江，非但需要花費無數心力攻拔丘陵層巒山谷，更要分兵剿匪除賊，防禦江夏侵襲。巢湖本就乏缺戰兵，倘若再將主力部隊切割為無數小股部隊，豈不是自取滅亡！與其攻拔狹長地形的南廬江郡，不如布局壽春，堅固巢湖防禦體系。」蕭言說。
周瑜微笑點頭認同蕭言取捨之餘，忽又提出一個新問題：「袁術日漸衰弱，絕難抵抗淮北曹操總攻。曹操倘若揮軍南下，袁術斷無存活之理，仲達可知曹操為何縱容袁術繼續苟延殘喘？」
嗯？
曹操為何不曾剿滅袁術？
倘若說曹操蘄陽之戰後，尚沒有渡河攻陷壽春的必勝把握，但是剿滅呂布之後呢？
剿滅呂布之後，不說徐州得來的無數降兵，單是陳登攜帶廣陵郡投誠，曹操便足以順勢瓦解淮河防線，輕鬆剿滅日漸衰弱的袁術。如果說曹操顧忌河北強敵袁紹，但是要知道建安四年春正月，袁紹圍殺公孫瓚戰役已經進入關鍵階段，袁紹根本不可能抽兵南下汝淮。曹操完全可能趕在袁紹剿滅公孫瓚之前清剿袁術毒瘤，但是曹操偏偏放過袁術！哪怕曹操籠絡巢湖時，也僅僅征拜蕭言為汝南太守，不曾發布軍命要求蕭言即日攻殺袁術。
「正欲一聽內情，公瑾請說。」蕭言不答反問。
周瑜無意考究蕭言政治智慧，所以直截了當說出自己看法：「曹操不殺袁術，原因有三。」
「其一，曹操與淮南素無恩義，淮南眾豪強無意效忠曹操，曹操即便攻殺袁術，也很難實質性控制淮南諸郡。即便曹操遣軍鎮戍淮南，但是曹操需要遣派多少軍馬才能完全抵禦孫伯符和劉表的侵襲？對於曹操來說，猝然兼并江淮，是一種負擔。連徐州淮北要地，曹操都不得不分封陳登、劉備、臧霸，他又怎會在乎江淮？曹操面臨袁紹怒火征伐，也不願交惡周邊大小軍閥，更不願在江淮留守軍力。」
「其二，曹操本人看輕江淮。自古以來，無論秦滅楚還是漢高祖剿殺項籍，皆是一戰而漸次招降江南萬里江山。因此，曹操重心全都放在淮北，曹操自以為：倘若他能擊敗袁紹，江淮必定無法逃出他的手掌。正是因為輕視江淮諸郡，所以曹操針對江淮布局才以籠絡為主。對於曹操來說，只要江淮勢力不能牽制他與袁紹決戰，就是最大勝利。」
「其三，離間袁氏。袁氏門生遍布天下，雖荀彧、荀攸之徒亦曾為袁氏恩遇，而吾舒縣周氏更與袁氏牽連不清。曹操留著袁術，是為切割袁氏力量，袁術存活一日，類似我舒縣周氏等等門第便不可能投歸袁紹。相反，倘若袁術認輸或者袁術戰死，袁紹勢必成為袁氏唯一領袖，從此消除袁氏種種內鬥隱患。自蘄陽之戰後，曹操視袁術為遏制袁紹的工具，所以除非袁術未來認輸北歸袁紹，否則曹操萬不可能主動攻擊袁術。」