第020 巢湖有鄭寶
第020巢湖有鄭寶
因為要趕在成德縣縣兵來前離開，所以李校尉不斷催促劉曄啟程：「劉公子還請體諒體諒，眾兄弟都等回六安縣吃早飯呢！」
「哎，李校尉怎麼不早說！」劉曄右手擊左掌，遺憾說道：「若是早些說，大傢伙兒這會都能吃上早飯了！不過，現在也不算晚，要不我吩咐下人去準備伙食，咱們吃完早飯再上路？」
李校尉黑著臉，乾笑兩聲：「劉公子說笑了！」
李校尉又繼續催促劉曄啟程：「我等素來傾慕公子風範，唯恨無緣為劉公子奔走。劉公子既然答應南行巢湖，還望劉公子務必踐行諾言，不使巢湖眾兄弟失望。」
劉曄搖搖頭，道：「李校尉，我知道你在擔心什麼。你以為我劉曄是在拖延時間，想等成德縣尉率兵過來攔截你們，是也不是？」
「難道不是？」李校尉露出疑惑神色，反問劉曄道。
劉曄豎起右手，五指分開，道：「成德縣極盛時，可戰之兵最多不過五千人，近來因為北方戰線屢屢徵調，現今僅剩一千七八百人。昨天，就在昨天，又有一千縣兵被調往北方——也就是說，成德縣城僅僅只有一千左右步兵，戰力與李校尉所率之眾彷彿。只要李校尉不搶不燒，害成德縣令做官根基，他就絕對不會賭上官帽，冒險來攻李校尉。莫說李校尉在我家停一個時辰，便是停上一天，縣兵也絕對不敢來。這種狀況下，李校尉，我問你，我有拖延時間的必要？」
李校尉並不相信劉曄如此說法，依舊催促道：「眾兄弟都是粗人，不懂禮數，若是哪裡怠慢劉公子，等我回到巢湖后，再向劉公子負荊請罪。現在，劉公子既然沒有拖延時間的心思，那就還請快快上車。畢竟，無論如何，我等兄弟委實不方便在成德縣出現。」
「也好，就依你。」劉曄也不堅持，彎身走進李校尉為他準備的馬車。
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一輛四匹俊馬並拉的馬車，載著劉曄，朝西南方向行去。
馬車兩側，則分別是被收繳武器，雙手空空的唐萬、蕭言。
唐萬、蕭言前面後面左面右面，是李校尉部署的親信騎士；親信騎士外圍，是手持長短兵器的步兵。
簡而言之，唐萬、蕭言、劉曄三人，被李校尉等七八百人團團圍著，簇擁南行——哪怕劉曄半路拉屎撒尿，也必須在人群中間。
瞧見這光景，蕭言心中愈加疑惑：「李校尉等人，雖然刻意謹言慎行，卻終難掩身上的草莽氣息。劉勛是堂堂劉氏宗室、廬江太守，他帳下大都是些出身賢良的郡國兵，即便偶爾收留些賊兵出身的悍將，劉勛也不會失禮至派他們來請劉曄。」
「李校尉這一幫人，若不是劉勛派來的，自然更不可能是孫策派來的。今日來請劉曄之人，難道是一位歷史上聲名不顯的當世小軍閥？」
「成德縣周圍，一共大約有四股零散小型軍閥勢力，分別是陳策、張多、許乾、鄭寶。鄭將軍？巢湖？難道是巢湖湖匪鄭寶？李校尉這七八百人難道是鄭寶派來的？」
蕭言不禁感到好笑：「區區一個山賊流寇，還想聘請劉曄做軍師？鄭寶啊，鄭寶，真不知該說你志向遠大，還是不知死活！劉曄這般才華橫溢的謀士，是你能聘請的么？」
推測李校尉一幫人來歷同時，蕭言又時不時向後眺望成德，看看何縣令到底有沒有率兵追來。然而，何縣令卻註定讓蕭言失望：近千人挾持著劉曄越走越遠，直至成德縣城城牆漸漸模糊，徹底望不見時，蕭言也沒有瞅見有一兵一卒追來。
蕭言暗下搖搖頭：「虧我剛才還指望何縣令率兵來救劉曄！也不知何縣令是故意不救，還是真如劉曄所說，成德縣現在根本是無兵可救。」
因事實驗證劉曄分析，蕭言內心愈加佩服劉曄：「不愧是名傳千古的謀士，腳不出屋，便知外面軍情幾何。我這個在共和**隊廝混一輩子，連區區尉官都沒轉成的廢柴，比於劉曄這般動輒參議數萬乃至十數萬人級別軍事部署的謀士，差的絕不是一丁半點。」
蕭言正感慨間，不意劉曄突然掀開馬車窗帘，向蕭言招呼道：「蕭十一郎，過來一下，我有些話與你說。」
蕭言捨去座下戰馬，躬身跨上劉曄乘坐的馬車，問道：「劉公子有什麼吩咐？」
劉曄卻挪了挪身子，笑著招呼蕭言坐下：「蕭十一郎，我這次真是對不住你，讓你莫名其妙的陪我冒險一趟。不過，若非禍事來的急，一時又實在找不到可信人手，我也不會厚著臉皮，讓唐萬喊你來幫忙。」
劉曄隨意客套的人情話，在蕭言聽來卻別有一番意味。
喊我來幫忙……
「劉曄果然不曾指望我驅散七八百戰兵——看來，早在唐萬衝出來尋我之前，劉曄就已放棄武力對抗，轉而思考用其他方法化解眼前危機。只是，在劉曄的密謀布局中，他究竟相中我哪點？」蕭言卻是依舊猜不透劉曄的心思。
馬車車廂內。
劉曄不住致歉，說突然麻煩蕭言，真是不好意思；蕭言則拍著胸口，說劉曄有什麼事只管吩咐，絕不嫌麻煩。
兩人啰嗦許久后，劉曄才率先轉入正題：「蕭十一郎，你可知李校尉為什麼率兵圍我家？」
「不知。」蕭言搖搖頭。
「本月初，也即是何縣令聘你做西城門亭長那日，你、我，還有何縣令，我們曾一起品嘗肥西鮮魚。席間，何縣令曾經提起過巢湖鄭寶，蕭十一郎你可還記得？李校尉他們這一幫人，就是巢湖鄭寶的兵！」劉曄道。
蕭言點頭道：「記得。何縣令當時還說，他準備奏請小袁將軍，調來五千步騎，一舉剿滅鄭寶。」
見蕭言平靜如常，劉曄一怔：「蕭十一郎，你已經曉得李校尉來歷？」
「猜的！」蕭言輕笑道：「能調遣七八百戰卒，再加上李校尉口口聲聲的鄭將軍，除了巢湖大盜鄭寶，我想不起來還有其他人。」
「這道也是。」劉曄輕輕點點頭。
輕描淡寫揭過此節，劉曄又繼續敘述事情原委：「鄭寶此人，驍勇悍斗，手頭功夫相當了得。小袁將軍入揚州那會兒，揚州鼎沸，郡縣混亂，流民與盜賊雜居。趁著時局混亂，鄭寶遂順勢而起，憑藉其過人才力，很快聚攏一批亂民流匪，並依之為根基，打拚出一片天地，號曰巢湖賊。無論壽春小袁將軍，還是曲阿劉揚州、吳郡孫策，皆不能討定其人。江淮諸寇，鄭寶可列為第一。」
「不過，巢湖賊成也鄭寶，敗也鄭寶。鄭寶此人，雖驍勇悍斗，卻終究有勇無謀，可為沙場蠻將先鋒，難為御眾之帥。巢湖賊坐擁天時地利人和，卻蹉跎時日，終未做大，其主要原因，便是受限於鄭寶個人能力。鄭寶之所以命令李校尉挾持我南去巢湖，其實亦是因為此節——他鄭寶，想藉助我劉氏宗族血脈名頭，以及我這些年在江淮積累的聲望，凝聚巢湖賊的軍心，進而將巢湖賊真正整合為一體。」
「鄭寶是想拉我入伙！」
說完這一番話，劉曄雙眼緊盯著蕭言，靜等回復。
巢湖！
鄭寶！
陌生的人，陌生的勢力。
蕭言後世雖然熟讀三國歷史，卻畢竟不可能記住所有人。
譬如，似鄭寶這種僅存於隻言片語記載的歷史人物，蕭言的腦海中，便壓根沒有一丁點印象。也即是說，鄭寶與劉曄之間的故事未來發展趨向，蕭言完全不了解。
不過，蕭言有一點可以肯定：將來功成名就的是劉曄，而鄭寶，則淪落為無人在意的路人甲。
未來的天平，在劉曄一方。
於是，蕭言偷取個巧，對鄭寶和劉曄之間的複雜關係置之不理，反問道：「我能為劉公子做些什麼？」
言下之意便是：劉曄你隨便，只要告訴我該怎麼做，就行啦！
無疑，這是一個很令人喜歡的回答。
劉曄當然也很喜歡蕭言這種配合態度，臉頰不禁浮起真心的歡愉笑容：「鄭寶挾持我去巢湖，是想假借我的聲望行事，因此他最多不過軟禁我數月半年，沒甚太大的危險。不過，鄭寶一票屬下，畢竟是山賊、湖匪、流民、強盜、海賊出身，好狠斗勇，習性不能以常情揣測。常言道，閻王好鬥，小鬼難纏，我今日主要是想借你一手超絕劍術，保我性命不被鄭寶的雜兵威脅。」
蕭言鬆一口氣，故作遊俠豪氣的朗聲笑道：「劉公子你放心，只要我不死，定然護你周全。」
口中大話說的滿滿，蕭言心中其實卻興趣缺缺：「原來是見我斗敗唐萬，手頭功夫不錯，想請我當保鏢啊！說的好聽是保安，說的不好聽那就是護院打手，我在劉曄心中，形象可夠差的！」