第七章 賺大錢的前奏
過了正月十五，張文英才動身去上海，這時候，孟夫子和孟掌柜已經帶著那二十一個女孩子坐在去南洋的輪船上了。
讓張文英沒想到的是，盛宣懷沒有回北方，雇鴻銘也沒有回湖北，他們都在上海等著他。更讓他沒想到的是盛宣懷的機器已經買回來了，廠房也都建好了，大清朝也能有這樣的速度嗎？
不過很快他就失望了，所謂要新建的紡織廠，不過是把上海道籌建的華新紡織廠拿來充數，機器廠房都是現成的。不過，華新廠在全國也算是大廠了，有一萬兩千枚紗錠，和兩百台織布機，現在又加上他的二十萬兩銀子，生產還可以再擴大。
在一大群大小官員的簇擁下，盛宣懷略帶炫耀領張文英參觀了紡織廠。
「載之，咱們這紡織廠不錯吧，這可都是從英國買回的新機器，織出來的布又好又便宜，可比土布強多太了。」
「盛大人，這些機器是才造的沒有錯，可卻算不得什麼新機器，真的有新機器，英國佬會那麼好心賣給咱們嗎？」
盛宣懷一臉尷尬，卻又不好說什麼，底下的官也許不知道這些，他可是太清楚了。
「盛大人，在下有三件事想向您請教。」
「請講。」請他來就是挑毛病的，盛宣懷可是巴不得張文英能幫紡織廠找出一堆毛病，畢竟這方面他們不在行。
「第一，這紡織廠一年的純利潤能有多少？」
「多了不敢講，四五萬兩銀子還是有的。」盛宣懷沒想到張文英竟會問這個，愣了一下，身旁一個官卻搶先得意洋洋的說了，不過在那個官心裡，是瞧不起這個只看中錢的「小奸商」的。
「第二嘛，咱們廠里需要的棉花上海附近能不能滿足？」
「上海也算是產棉區，附近也有產棉區，棉花基本還是夠用的，些許不足也可以從別處調來，這原料絕對是充足的。」盛宣懷還是沒出聲，又是那個官回的話，臉上頗有些得意。
「這第三，我們織的布賣給誰呀？」
「自然是誰出錢賣給誰，其實紡織廠不用出面賣布，只要把布分銷給各個布行就可以了。」這次回答是上海道，顯然，他對紡織廠還是了解的。盛宣懷低著頭，一個人走出好幾步遠，他不像其他官，他在思考張文英為什麼會問這些問題。
「盛大人，盛大人！」張文英連叫了兩聲，盛宣懷才回過神來。
「盛大人，紡織廠要是這樣子，在下請求退股。」
「載之，中堂大人請你來就是要辦好紡織廠，你怎麼可以半途而廢呢。」
「盛大人，自古在官言官，在商言商。咱這紡織廠六十幾萬的本錢，一年才四五萬兩的利潤，盛大人不覺得太少了嗎？這麼少的利潤，我還留下幹什麼？」
「信口雌黃，你才多大年紀，才賺過幾兩銀子，不過是紙上談兵，便跑來胡吹大氣，真是不知天高地厚。盛大人跟著李中堂辦洋務多年，懂得會比你少，還會比你更不會做生意？」說話的是個眉毛鬍子都白了的官，看補子應該也是個道台，看他站的位置很靠後，因該是個候補道。
「這位老大人，我想我賺過的銀子多了也不敢講，比你多是一定的。家父臨終留下的家產是白銀一萬五千兩，我現在嘛，多了也沒有，六十萬還是拿得出的。這五年來，平均一年也有十二萬的進項。這還不算中間我還搬了一次家，你也知道，搬一次家窮三年。」張文英是故意這麼說的，自己越會賺錢，盛宣懷就越不敢小瞧自己，其他人也就越不會算計自己。
「載之，你是說咱們的紡織廠可以賺得更多嗎？」
「我在剛才問的問題，只要解決了第二個和第三個，第一個也就解決了。紡織技術方面的事我是不懂的，等孟夫子的弟子們來了，她們自然回去解決的，不過我也算是做過買賣的，我也知道的，有的事不通過技術手段，也一樣可以解決。」
「哦？！那不妨說說。」盛宣懷這會兒可顧不上什麼官架子了，他這次南下，是急著給李鴻章找錢來了，畢竟李鴻章又是辦艦隊，又是辦兵工廠，這錢花得跟流水似的。
「李中堂辦這個紡織廠的目的是要富國，但不能與民爭利。」張文英不失時機拍了李鴻章馬屁。
「是呀是呀。」盛宣懷連連點頭。其實他來的目的就是找錢，至於是不是與民爭利就顧不得了。
「目前本地產的棉花是無論如何不夠用的，剛才那位大人說可以從外地運，但從外地運來是要花路費的，遠不如我們自己在本地開墾荒地種棉花合算，我們還可以從國外引進更好的棉種，賣同樣的價錢，我們的成本越低，利潤自然越大。」
聽到他這麼說，不少官員開始打著自己的小算盤，對他們來講，雖然少了運費的利潤，卻多了種棉花的利潤，而且紡織廠的分紅也多了，還是合算的。
「載之呀，法俄是沒有好的棉種的，英德雖然有，卻未必肯賣給咱們呀。」盛宣懷倒是沒有在計算能多撈多少錢，而是說出了自己的擔心。
「倒不是一定要買最好的，只要比咱們現在用的好就好了，再說，就算買不到，咱們自己種也可以省不少成本。」張文英笑得非常自信，因為他知道盛宣懷會動心的。
「廠里的布現在都是賣給布行散商，他們能賣出去多少誰也說不準。大企業是不能依靠這個生存的。一個大企業一定要有自己穩定的重要收入，這樣才能支撐起整個企業正常運轉。」
張文英正要在說下去，盛宣懷卻示意他不要再說了。
張文英剛才的意見盛宣懷還要再考慮一下，他也不想讓張文英的全部計劃讓這麼多人聽見。誰知道這都是些什麼人呀，萬一有哪個沒眼色的把事情全捅上去，終究還是麻煩事——中堂大人已經夠煩的了，這件事還是不要讓他太操心了。
「都中午了，載之，我設了宴給你接風。」一上午，盛宣懷終於笑了，宴席上可都是自己的親信了，張文英再怎麼說也沒關係了。