第二十九章 冷風至
梁大曆二十一年，大年初二。
落星鎮外龍霑河畔的兵營里，軍帳上貼著的吉祥喜慶的春聯，與柵欄上飄着寓意長虹的錦緞，正散發着濃濃的年味兒，迎接着剛剛到來的新年。而兵場之中，正在整整齊齊操練的大梁甲士們卻不見絲毫懈怠，各個神態堅毅，軍容威儀，像在訴說着駐紮在這裏的大梁邊防軍，是一隻紀律嚴明，訓練有素的虎狼之師，此處是大梁正西的門戶，而他們便是梁人的脊樑。
此時軍營的主帳之中，廖白羽正一臉嚴肅的盯着桌上的佈防地圖，五六位將官圍坐長桌的四周眉頭緊鎖，整個帳中鴉雀無聲。過了半響，廖白羽對着門口處一位單膝跪地，正彙報軍情的老兵凝重的問道：「老吳啊，你可看得仔細，當真五六千騎？」
「回稟大統領，我們昨兒當班的弟兄幾個在那四十里地外按例巡邏完畢，大傢伙想着是大年初一，便在一起合計了一番，想往那赫蘭境內多走上幾里地，為了日後有朝一日收了那幫蠻子圖個好彩頭。」原本雙手抱拳，沉聲低頭的老吳，偷偷摸摸的瞄了眼廖大統領，見他沒有生氣，便接着說道：「誰知剛過夾子溝沒多遠，竟遠遠望見幾縷炊煙有些不同尋常。原以為又是不知哪來的馬賊死灰復燃，李景那小子膽子大，便想去瞧個明白，我便與他一起攀上了邊上的一座小山頂遠眺，誰知這一瞅可不得了，延綿好幾里的軍營竟藏在那山溝子裏。大統領你別看俺老吳年紀不小，可咱這眼神可好使著呢，清一色的赫蘭玄甲鐵騎絕不會有錯。按那軍營陣仗，五六千騎乃是至少。」老吳深知事態嚴重，一口氣不帶停頓，便把那日所見一五一十的說了出來。
「好你個吳有根，誰允許你們斥候巡邏放哨，擅作主張，頂到赫蘭腦袋瓜子上去的？還有沒有點軍紀了？」副官姚鼎沉聲質問道。
「普天之下，莫非王土。只要活着回來，去了也就去了，何況老吳帶回來如此緊要的消息，功過相抵，老姚你也莫要怪責了。倒是不知諸位對這五六千騎怎麼看？」廖白羽一邊說着，一邊盯着桌上的那張佈防圖，若有所思。
姚鼎想了想開口說道：「確實奇怪。雖說老吳他們此次擅自行動，走到了夾子溝以西，但我們之前也在那片山溝子裏執行過數次任務，從未見過赫蘭軍隊出沒。咱兩邊雖時有摩擦，但也大多是越界斥候間的小打小鬧，成不了氣候，老吳說的如果屬實，那這次這幫蠻子怕是要玩真的了。赫蘭本就國庫空虛，此番五六千騎於此處安營紮寨，加之後續增兵和隨行雜役，該是要有萬人之數。這麼大的動靜，若只是虛張聲勢，那也未免有些太過勞民傷財，得不償失。依再下看來，赫蘭在那山溝子裏陳兵列馬，只有一個可能，便是劍指我大梁。雖不知所圖為何，但若想襲我大梁，則必...」姚鼎頓了頓，目光逐漸變得銳利道，「必襲我落星鎮。」
聽了姚副官一席分析，整個帳中再次鴉雀無聲。沉默多時，在座的另一位副官有些不解道：「好端端的這幫蠻子太平日子不過了？沒有緣由說打就打？」
「兩國相爭，沒有緣由，方能做到出其不意，攻其不備，便是最好的緣由。」廖白羽站起身，向著帳外背着雙手一邊走着，一邊郎聲說道，「老姚的想法和我不謀而合。不管這幫蠻子有何目的，但於那五千鐵騎距離最近的，便是你我腳下的落星鎮。從今日起斥候隊一日三班給我盯緊了這幫蠻子的動向，全營戰備。」
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「可是大統領，我有話不知當不當講。」姚鼎說道。
「你說。」走到門口的廖白羽停下腳步。
「我方這兩千兵馬，按蠻子這態勢，若全力來攻，雖我軍中男兒各個悍不畏死，但這落星鎮怕也並不好守。雖能拖得時日，但也不是長遠之計。」姚鼎面露憂色道。
「誰說我要守了？這山溝子距我落星鎮不到百里，哪怕所屯之兵無犯我大梁之意，也終日如鯁在喉，不除不快。我這就親自前去幽州府，借兵五千。這蠻子不是喜歡躲在山溝子裏嗎？我便連那山頭給他一併削去。」廖白羽面無表情，說這話時，正有寒風破帳簾而入，凌冽刺骨。
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「萌萌，我真的沒有胃口。」聽着房間里蘇星挽消沉的聲音，葉萌萌端著一碗已經熱了四回的赤豆蓮子粥獃獃的站在小姐的門外，明亮亮的桃花美眸上，隱有淚光，如那荷葉上的露珠一般在眼眶打轉，惹人心疼。
「可是阿挽，你從早上到此時，都沒有吃過一點東西，身子哪裏撐得住啊。阿挽你...你有心事不願與我說我不怪你，可是身子要是壞了，你...你讓我可怎麼原諒自己。」見蘇星挽這般，葉萌萌焦急萬分，說到最後竟帶了一絲哭腔。
「萌萌..對不起。我有些倦了，想休息一時。我答應你，若我餓了，我定會喚你可好？」閨房裏的蘇星挽隔着房門說道。
「那......那好。」欲言又止的葉萌萌擦了擦眼睛，便不再言語轉身離開。她明白女孩子的心事如不願開口，便是問上千百遍也無濟於事，何況她自幼與蘇星挽一同長大，深知阿挽是個外表纖弱，內心卻極有主見的姑娘，凡事只有她自己想通透了，才能邁的過去，旁人言語無非徒添煩惱罷了。
「如阿挽所說，待會她要真是餓了，這一天沒吃東西，一碗蓮子粥怕是不可飽腹，我得再去給她準備點吃食。」想到這，葉萌萌端著那碗蓮子粥便快步向廚房走去。
剛邁入後院，葉萌萌便一眼看見了院中正在來回踱步的蘇大官人，此時已經不早，下人們早已回房歇息去了，蘇大官人這麼晚還獨自在這後院之中，想來也是為了蘇星挽的事而煩悶，見狀她便欠身請安道：「見過老爺。」
「是萌萌啊。」蘇穆陽點了點頭，當看到葉萌萌手中那滿滿的一碗赤豆蓮子粥，他開口問道：「挽兒還不願吃東西嗎？」
「回老爺，阿挽她一天沒吃了，管我怎麼勸，她也只道沒胃口。這樣下去我怕阿挽她...她身子吃不消啊。」說到這，葉萌萌語氣又有些焦急了起來。
「唉。萌萌你辛苦了。多幫我好好照顧挽兒，勸勸挽兒吧。」蘇穆陽重重的嘆了口氣，便背過身不再言語。
「是，老爺。」葉萌萌告退離去，可沒走幾步，她突然停了下來，沉思片刻，接着便見她折回原路對着蘇大官人認真的問道：「老爺，萌萌想知道阿挽究竟所遇何事，以致如此消沉？萌萌雖知問的唐突，但見到阿挽這般模樣，我着實心急如焚，夜不能寐。」
蘇穆陽看着眼前的白衣少女，語氣堅定，神情嚴肅，有些於心不忍。沉默半響，最終還是緩緩開口說道：「萌萌啊，有你這麼善良的姑娘，真是挽兒，乃至我們蘇家修來的福分。在這個家
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，其實挽兒與你最親，我本不該瞞你的。」
蘇穆陽搖了搖頭，接着便把「娉婷宴」與二皇子的事原原委委，仔仔細細的告訴了葉萌萌。知曉了事情的來龍去脈，葉萌萌大為震驚，原本她也曾想過蘇星挽是為情事所困，只是不曾想對方竟是梁國二皇子，可阿挽與莫騰平日的點點滴滴，她又怎能不知。想到這葉萌萌一時竟也不知如何是好。
蘇穆陽背着雙手，抬頭看着天空，彷彿看透了葉萌萌的心思一般說道：「其實阿挽和那誠豐酒樓店小二的事，我也是知曉的。你自小便在我蘇家，當是明白我對挽兒的萬般寵愛。作為父親，我雖是希望女兒日後可以嫁個門當戶對的好人家，但我也深知情之一事，莫大於兩情相悅。莫騰那小子，我雖了解不多，但也看的出是個正直善良之人，本來對於他倆我倒是樂見其成，只是如今這二皇子的突然出現，實屬意想不到。天子一怒，可遠遠不是我蘇家能夠承受的住的。」
說完這些，兩個人一時都沉默了。葉萌萌和蘇星挽從小在蘇府一同長大，在外人看來雖是主僕之屬，但實則情同姐妹。葉萌萌本就是個見不得別人受上半分委屈的性子，更別說這個人是她視為至親的蘇星挽了。今日下了決心，冒着被蘇穆陽責備的風險，也要把事情問個水落石出，就是想替蘇星挽排憂解難，只是不曾想這背後的緣由竟是這般沉重，壓得整個蘇府都喘不過氣。
而更讓她感到絕望的是，以她對蘇星挽的了解，阿挽是絕不可能在這種事關自己終生幸福的事情上有半分妥協。一邊是自己的人生，一邊是蘇家的存亡，要阿挽怎麼選？剛烈如她，若是最後逼得玉石俱焚又怎麼辦？
葉萌萌根本不敢往下再想，聲音有些顫抖著開口說道：「真就沒有辦法了嗎，還請老爺救救阿挽。」
蘇穆陽知道葉萌萌也想到了那個最壞的可能，畢竟天底下，最了解女兒性子的，除了他這個父親，就是眼前這個白衣女孩了。
「這些天，乃至這四年間，我一直在思考。辦法倒也不是沒有，只是，很難。」蘇穆陽沒有收回視線，像是在對着天空自言自語。
「有辦法就好，不管多難終不是死局。還請老爺明說。」葉萌萌那雙原本幾欲落淚而微紅的桃花美眸中，又閃爍出了希望的微光。
蘇穆陽這時收回了視線，環視四周，像是確認了後院之中再無旁人，便壓低了聲音，目不轉睛地盯着眼前的白衣少女，一字一句的娓娓說道：「二皇子他雖屢次派人來府上邀約挽兒，可來者只是讀旨送柬，並未見過挽兒真容，更別說遠在晏京城中的二皇子了。如有一女子，以挽兒之名赴那「娉婷宴」，則此事可解。只是說來容易，可尋得這女子卻有萬般之難。一來，此實為欺君之罪，如敗露，則我蘇家必落得家破人亡的凄慘下場，所以此女子必是心腹之人；二來，挽兒美名在外，此女子則需同有有國色天香之顏，方能不讓皇室起疑；最後，此女子終生以挽兒之名為君作伴必須心甘情願，有始有終，才能不露絲毫破綻。此三點，缺一不可，這般女子，你讓我如何去尋？就算尋來，她又如何願意呢？」
後院之中接下來便又是一片沉默，只有寒風吹拂樹枝發出沙沙的聲音。不知過了多久，葉萌萌覺得有些冷了，隨後便見她用纖細的手指勾了勾耳邊秀致的短髮，微啟朱唇輕聲道：
「我願意。」
（本章完）