第5章 死亡接續

第5章 死亡接續

痛楚與瘙癢,折磨肉體和靈魂。克羅利要在絕望中毫不體面的死去。

腦海回蕩恐怖的噪音。「恐怖」只是他給雜訊附上的個人情感罷了,但他漸漸發現,事實並非如此。巨大的嗡叫將畏懼滲入每一寸骨髓,肌膚盡數遭到噬咬的瘙癢無時無刻地盤旋,於心中的陰翳找到容身之所,那是永恆銘刻的恐懼。

死亡,在這一刻是最安寧的歸處。他現在有點期盼死亡。

出乎意料的是,到來的痛苦遠沒有意想中那樣劇烈,就連絕望和恐懼都沒有多少。究其原因,克羅利發現是自己的問題。自打危機降臨,意識就在慢悠悠地逃離這副身軀。在最後臨走之前,還不捨得停留一會兒,看了看自己到底是怎麼被蟄死的。

怎麼會這樣悠閑……

自己對這個世界的告別也要這麼輕易嗎,別吧!能不能再壯烈一點,配上交響樂團轟鳴的奏樂,在旋律逐漸推至最高潮的時候懷裡抱著某位漂亮的小姐姐死去啊!還要在斷氣前帥氣且感傷地說兩句告別的話,而女孩子也最好有複雜的背景,什麼王室血脈啊,貴族子女啊之類的,更凸顯出自己的死有多可惜,這樣才好吧!怎麼想都和被一大群蟲子蟄死毫無關係吧……

意識逐漸下沉。穿過沉浮的蟲屍,穿過渾濁的污水,可能還穿過了鬆軟的腐土,沉入了沼澤之心。溫暖,滑膩,被包裹的感覺讓他感到格外安心。然後到來的是缺氧,下意識呼吸,有泥水灌入鼻腔。他猛烈掙扎,雙手扒拉著泥壁上浮。

泥潭裡悠然冒出幾個氣泡,一團暗影正在變大。

一顆腦袋探出水坑,那是克羅利。他的胸膛不斷起伏,抹了把臉上的污物,睜眼,發現岸邊坐著的哥們已經等待多時。

哥們看著克羅利狼狽的樣兒,吐掉了嘴裡的草桿,嘴角勾起微笑。

「趕緊上來,我們得快點攻略這個地方。」

.

「那會我真以為要不明不白地掛了呢。這一覺睡醒就遇到那麼有衝擊性的畫面,屬實是吃不消啊……」

看來哥們是想把幾年份的話一口氣說完,克羅利火速進入左耳進右耳出的模式,心不在焉地看著周圍。

周圍的一切都有些眼熟。不僅泥潭的布局相似,就連本已倒塌的木架子都重新支棱了起來。

看著周圍熟悉的景色,克羅利陷入了茫然。

自己,這是復活了?

死而復生的故事克羅利聽過不少,但那大多都是故事啊,現實怎麼會跟故事一樣扯淡?

但他轉念一想,自己都鑽進書里了,這一點在他看的任何故事裡都沒出現過,那是不是可以說明——他現在的處境比任何故事還要扯淡多呢……

話說,自己死後會在這個地兒復活的話,不就說明自己就算死也離不開這本書了嗎!

啊啊啊啊啊要怎麼辦啊!克羅利在心底里嚎叫著,突然想起一件格外重要的事:鑽進書里的事還沒有跟哥們講呢。

他轉頭和哥們細細說了一遍,希望哥們那「過去的世界」能有點這方面的經驗,卻沒想到哥們反應格外劇烈。

「哦……原來是這樣,原來是這樣!你們這發展怎麼這麼快速!這一定是個遊戲,虛擬現實!我滴個媽呀,昏迷之前你們那破雲上連五子棋,斗*主都不會打,現在都玩得這麼花了!」

哥們兒有些激動,而這種情況下,他說的話克羅利一般連一個字都聽不懂,所以他試圖給自己找點事干。

四處張望。

在看了一圈后,他終於找到周遭與之前有所不同的地方——木架的四周擺上了兩個火盆。

克羅利緩步走近,仔細端詳了會,沒搞明白火盆與自身處境的關係。難不成這玩意擺這是給架子上掛著的兄弟暖腳的?

他將荒誕的想法拋諸腦後,認真想了想。放了火盆,這或許代表有人來過,除了自己與哥們,這裡還有別人?

克羅利四處張望,泥地卻格外平整,連一處腳印都找不到,他大失所望。

額……這火盆也表面自己的死而復生帶來了某種變化?

他踮起腳尖遠望高牆,只看見臟污的陰雲還有齊人高的尖草,沒有烏泱泱的蟲子在天上行軍。

克羅利有點泄氣。

但,在他沒注意到的角落,盆中張揚的烈焰正變得溫馴——有事物正在聚攏它們。黃色的光擰成一股,緩緩傾向克羅利的方向,隨後猛得被拉長,收縮,再拉長,再收縮,像是於已定的宿命中垂死掙扎。火光最終斷裂,化成絲縷流光湧向克羅利的雙手。

他顯然注意到這一奇象,雙手無論怎麼躲閃都無法逃離光芒的追蹤。慌張之間,手上突然有了質量,沉甸甸的,感覺還有些粗糙。

克羅利甩了甩手,發現手上已經多出一張粗糙的紙。光芒流淌其上,似是書寫著什麼。在他拼湊出符號的含義后,話語脫口而出。

「歡迎回來,銘記者。」

.

據哥們所說,這種玩意可能叫莎草紙。「本來是被木製紙徹底取代的玩意,可你們這好像沒多少木頭了。」他如此說道。

木頭……克羅利陷入了沉思。小時候,他和哥們曾探討過木頭的話題,他用幾句話就給自己干沉默了。

「你說你們這,有煤,水果品類里也有需要強光照射才能生長的,又有木頭紙,連怎麼漂白都知道,怎麼地上只長蘑菇和大一點的蘑菇呢?感覺是你太倒霉了,剛好趕著太陽出了點問題,這才得過這種苦日子,還得跑到雲上邊躲那些蘑菇和該死的孢子。」

哥們說的沒錯。前往雲端之前,他住在下敦倫的沿海地區,雖然童年沒什麼可稱回憶的事,但架不住蘑菇實在太多,給他留下了分量十足的心理陰影。

蘑菇湯,蘑菇面,蘑菇桌子,蘑菇椅子,蘑菇炒蘑菇,蘑菇牆,蘑菇醬,蘑菇街道,伐蘑菇工,蘑菇朋友,蘑菇——

啊,蘑菇。

沒有蘑菇的世界,一定很好吧。

但當世界上一切事物都死絕,肯定還會有蘑菇剩下的吧。

自己一定是得了蘑菇應激創傷症。

克羅利甩了甩頭,將注意力集中在雙手抓著的紙上。

莎草紙上本來一個大字都沒,但克羅利眼裡的光們挺身而出,紛紛從眼底跳到紙上,化作看得懂的字元。不過講的內容有些晦澀,雖然字都是看得懂的字,拼起來就有些玄乎了。

【「發現」

回憶

『大澤』:塑形於泥濘,崛起於泥濘,掙扎於泥濘,最後化為泥濘。

已探明「規則」

壹.巫女奉告他:『生命是一個濕潤的謊言。凡庸之人將回歸塵土,這是他們誕生的地方。』

其他

『失敗蛻變』:它本不應該出現在這個地方。】

「……你已探明規則……」

那個陌生的聲音又回蕩在腦中,克羅利頓首片刻,恍然意識到,眼前這句話便是聲音口中的「規則」罷。

可……可連他自己都沒搞明白這些「規則」是怎麼被「探明」的啊!他甚至連這句話都讀不太懂,又是怎麼有臉說探明的呢?

這一連串詰問顯然把兩人唬住了,哥們眉頭緊鎖,許久才展開,似乎想到了原因。

「你可能是卡了bug——」他急忙住嘴,換了種說辭,「肯定是剛才看了太勁爆的畫面,腦袋受刺激忘了吧。你應該,不對,你最好是忘了,明白不?」

他向克羅利聳了聳眉毛,簡直是在瘋狂暗示。

克羅利神色疑慮地點了點頭,不打算繼續追問。

那這句「規則」的意思呢?

兩人又是琢磨半天,最後克羅利做了個總結。

「可能是叫我們別在沼澤里走太久吧。」

兩人對視,然後點了點頭。

「嗯……還有它,這個看起來就很重要。」

哥們指了指紙張邊緣。克羅利順著哥們的指尖,看向莎草紙的最下方。

「您的目標:

尋找「林地」。」

.

「我有和你說過『電子遊戲』是啥吧?」

哥們此時攀在依舊挺立的木架子上,伸長脖子四處張望。

克羅利皺著眉,對此完全沒印象。

「哎呀,總之你要知道,做完任務就會有獎勵了。那剛才莎草紙上就列了個任務,到時候完成了,說不定獎勵就是離開這個鬼地方呢。」

「喔!所以我們要趕緊找到『林地』是吧?」

「那應該是這麼個理。話說你剛才有見到過成林的樹木嗎?」

哥們低下頭,向克羅利喊話。

「有的話,我們剛才那趟早就遇上了吧。」

克羅利抬頭看他,腦袋晃了晃,搖出來一個新思路:「你說這『林地』有沒有可能是在象徵什麼呢?」

「很有——」

木架再次毫無徵兆地斷裂,倒塌。哥們在其上的身影消失不見,轉眼間已經站到克羅利身旁。

他此刻的表情頗顯疑惑,眼神不停地四處張望,卻依舊劃定了行進的路線。

「——可能,但我們還是得找找。這次,我們走反方向看看吧。」他用大拇指向後比劃了兩下。

克羅利也隨著他四處看了看,什麼也沒發現,只好同意他的抉擇。

這次,他們逐步深入沼澤腹地,卻在逐漸濃厚的白霧間迷失。

濃密的水霧從腳底噴涌,充斥視野中每一寸地方,漸漸地,讓人感覺沐浴在霧中。隨著路途增加,克羅利於濃白與呼吸困難之間失去意識。

.

下沉,又上浮。

克羅利吐出嘴裡的泥水,在水潭裡抓住羊皮紙,瞧見了上邊的新內容。

「已探明規則

壹.……

貳.誰人喜愛行走死亡之上?環覆濁土,擁衾薄霧可得沉眠。」

呃,看來,不能走進霧裡嗎。

克羅利撓撓腦袋,看向剛才走過的方向。水汽氤氳,已然開始從地表漫延,意示此路不通。

一旁的哥們也瞥了眼那句話,似乎不太驚訝。他閃身上到架子上,又是四處張望,不經意間問起奇怪的問題。

「嘖,你有沒有看見或發覺什麼奇怪的事情?呃,什麼奇怪的都行……像是,身子有點疼?」

克羅利疑惑地摸了摸周身,沒有感覺自己缺了哪塊。又四處張望,也沒有看出什麼端倪。

「呃……大概沒有。」

哥們咬著嘴唇點了點頭。

隨後,他伸手指向不遠處的一處丘陵,顯得身下指著牆垣的弔死鬼兄弟有些尷尬。

「好吧,這次我們去那。」

這次,克羅利在路上陷入絕望,沉下沼澤。

下沉途中,哥們站在他的一旁,持續看向某一個方向,隨後搖了搖頭,輕輕說道:

「繼續吧。」

又一次,他下降,寸步未進。

「再來,跑過去!」

克羅利從潭中鑽出,甩了甩身上的泥水,開始奔跑。

……

似乎全沼澤都在看著這一幕。少年從泥潭中不斷爬出,向著同一方向徒勞地跑去,經過一顆顆扭曲的樹,奇詭的圖騰,窸窣的草叢,隨後一頭栽入泥中。

如果這是齣戲劇,一定是最無聊的一檔——因為毫無新意。

「快點!」

哥們目光如炬,克羅利面如死灰。冷水從大衣上滲出,匯成的水流還來不及流下,他就下意識抓住泥濘中的藤條,從水中轟然起身,向遠處的山坡衝去。

時間——絕望情緒的爆發不在於走過多遠的路,而在於走了多久,他必須要抓住時間才能到達那裡。

拋卻大衣,手腳並用,死亡數十次已經形成肌肉記憶,何處是至死的陷阱,何處是載人的實地,他已全部了卻在心。

但仍舊出現了意外,一顆尖銳的石子藏身於土間,克羅利的鞋底被刺中后停滯了一瞬,卻也帶偏了重心的方向。

他迅猛前傾,正面迎擊地面,面著地划入前方的泥潭裡——只有上半身墜入。

下半身卡在了水潭邊緣,他頭朝下插在水中,接連吞下好幾口含著泥土的濁水。身體下意識掙扎,像只鑽地的大蠕蟲一樣扭來扭曲,卻始終沒什麼效果,只是將身體傾入水潭的角度增大了些許。

一雙腿在空中舞動的場景有種異樣的喜感。

「撲通。」

終於滑落水中,克羅利將頭鑽出水面,喪氣地趴附在岸邊,捧水洗去臉上的泥漬。

哥們也在眨眼間站在岸邊,俯視克羅利。

視線交織的瞬間,他明白克羅利的意圖:等待死亡。

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死亡,告別,與一萬次新生

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