第四章 篷船託孤（上）

大庾乃是南安府郡所在，此地不僅四方來往通達，商賈雲集，富甲贛鄱，那治學修學之風也頗為濃厚。宋代大家蘇軾曾讚譽道：「顯聞所至必建學，南安治學甲江西」。北宋理學大家周敦頤在此地創立的濂溪書院綿延百年，名震華夏。而王淮昭就讀的東城師塾則是大明正德年間進士黃諒所興，座落於城東東山嶺下，南安各縣不少子弟都拜學在此，所謂「文運既辟，仕途日開」，時年陸續出了不少青年才俊。

只見這師塾隱隱於青山幽謐之中，不時傳來書聲琅琅，果然是一處修學的絕佳所在。

時至午後，一眾學子剛用完膳食，都聚在塾院廊下嬉戲玩鬧。只見大道上一馬一驢疾馳而來，正是秦沖二人到了。

王之貴下得驢來，進院便呼淮昭名字，這邊司馬先生頗感意外，連忙揖手迎上言到：「王掌柜，你來找淮昭？他不是貴店夥計說你有急事讓他接走了嗎？」

「夥計？接走了？什，什麼時候？」之貴聞言，那眼前頓時金星直冒。

「那人報得你家商號和你名字，自稱是貴坊倉廩夥計，叫什麼胡二，說今日淮昭生母來探，急切著見他，掌柜你差他來要速速接孩子回去。我知淮昭母親長年與他分離，也是實情，故而也沒多問。淮昭聽說母親來了，也高興地一溜煙就跟着走了。」司馬先生一邊說話一邊左手搓著右手，自知這事不大對勁了。

「胡二？我店裏哪有此人，淮昭母親幾時來了大庾城了？昭兒！昭兒一定是被賊人騙走了。哎！我可如何向老爺交代啊！」王之貴老淚迸出，瞬間幾乎癱倒在地，這邊司馬先生更是傻了眼。

旁邊的秦沖還是穩重，尋思此事必有蹊蹺，一邊扶起之貴在廊下木椅坐下，一邊問了司馬先生道：

「先生，那夥計帶淮昭往哪裏去的？」

「往東，去了魁星閣方向。對啊，以往淮昭散學回家都是往南，怎麼是往東去了？」先生言語已經明顯慌亂起來。

這邊司馬話音未落，秦沖已翻身上馬一騎絕塵往東而去......

南安府衙。

一票人馬自東面街市疾馳來到衙門口，其中一名黑衣男子風急火燎地跳下馬，便沖守衛亮出錦衣衛腰牌，徑直奔入衙內，入門尋得那京城昨日剛來大庾的千戶，便湊前跪稟道：

「千戶大人，昨日城南探子查證要拿的孩童，今日晌午在東山師塾被人接走，陳總旗所領幾人追擊至東邊白水河處與賊人交手，不幸全部罹難！屬下趕到時，總旗只余垂死氣息，臨終前命我飛馬回來向大人稟報，賊人帶着孩童現正往東而去。」

千戶面色一凝，顯得有些驚訝意外，那虎口將腰間官刀攥得死緊，厲聲道：

「我錦衣衛奉御旨追拿王家小兒，費了數月功夫才得知其藏匿南安。這王守仁好快的手腳、好大的膽子，竟敢著人抗旨殺官，他便是要造反了么？左右！召集所有人馬，差調南安府弓弩馬隊，隨我速速追拿，不得傷了那孩童，拿獲不了，大家等著人頭落地吧！」

白水河東五里，那胡二正扛着王淮昭一路行走。這孩兒雖說斤兩不重，卻不停哭鬧，還用一雙肉手不停捶打姓胡的額頭，讓這「夥計」好生煩惱。剛剛一番激戰，這胡二接連將錦衣衛多名官差斬殺，此時雖無大礙，卻着實也耗費了不少功力。爬過一段低矮山丘，這賊徒瞅瞅那半隱半沒在青山之後的魁星閣已近在眼前，一雙鼠眼頓時陣陣放光，嘴角泛起一絲得意冷笑。

「嗖......」

伴着陣陣疾馳的馬蹄聲，一股寒氣疾風般迫近！

「袖——箭！」胡二側身一躍，堪堪躲過直竄小腿的一擊。

「這些狗官還嫌死的不夠。不錯，這將死之鬼還給爺爺送來馬匹驅用了。」胡二心裏盤算著，卻着實不把這些錦衣衛放在眼裏。

可這賊子不知道的是，疾馳而來的不是錦衣衛，是秦沖。

眼見胡二把淮昭扔在了路邊迎他而來，秦沖又迅疾祭出三支袖箭，直取敵手印堂、胸窩、腿股。

胡二見識了第一箭，心裏對秦沖看低不少，哪知秦沖方才乃是投鼠忌器，怕傷著公子。而這三把袖箭卻用足了十成功力，務要一擊必殺。果然，這廝信心過滿，吃了大虧，躲過兩支，卻被第三支袖箭貫穿大腿，鑽心刺痛讓他立刻單膝跪在了地上，還未起身，秦沖的鐵劍便已架在頸上。

「狗官，你藏於這大庾城多長時日，還有多少官兵......」

可秦沖不料這句「狗官」還未出口，胡二的「狗官」二字竟先他而出：「狗官，你以為就憑你就能拿走這小子？哈哈哈哈，反正你我等一會將同赴陰曹地府，爺爺我就告訴你......」出言未盡，胡二猛然從腰間拔出一枚響箭，飛快地往空中祭出。

「看我神教厲害......」說罷用盡全力朝對方擊出一掌，秦沖知此賊人乃是絕命一擊，不敢大意，急忙側身讓過，順勢將這傢伙抹了脖子。

「神教？」

秦沖看那響箭帶着黃煙，呼嘯著直衝頭頂竄入雲端，心中也是微微驚懼。江湖中這響箭唯一的效用，便是呼喚幫手，看來這賊人並非單獨行事，萬不可怠慢。當下也顧不得淮昭哭鬧，提着孩子便躍上馬，直奔青龍碼頭而去。

正疾馳中，一座木橋映入眼帘。木橋盡頭，大隊身着飛魚服的錦衣衛和南安府兵同樣策馬疾馳迎頭而來，眼看就要撞上，兩邊都急急勒住馬匹，官家那邊停步不及，又衝上橋三五騎。那橋年代已久，橋面狹窄，驟然如此多的人馬彙集，橋身受力不住，轟然垮塌，七八餘騎連同秦沖一起墜入橋下的溪流中。秦沖趕緊抱住淮昭，踏住一匹落水馬身，一躍而起，落在河岸。那邊未落水的官兵即刻將他團團圍住，一排強弩拉了滿弦把秦沖兩人瞄了個實在。

只見那領頭的錦衣衛千戶撥開眾人，來到最前，一雙滴溜溜的眼睛從上到下把秦沖和抱着的孩子打量了一遍，隨後冷笑着說道：

「這位爺，帶個娃崽，騎馬跑這麼急，是要去哪啊？」

秦沖眼瞅著對方人多勢眾，尋思不可誤了公子性命，見對方皆是官家，心思一沉便亮出腰牌道：

「諸位同僚，某乃敕封新建伯南京兵部尚書兼左都御史、兩廣巡撫守仁王大人標下宣撫使秦沖，今奉令辦些差使路過南安府，不想與各位京衛大人在這破橋巧遇，勿要誤會。這南安府郡橋路如此破舊，實在是不該。」

千戶見對方亮了底子，一聽秦沖乃從四品宣撫使，比自己還高一口，想着朝廷現並未問罪守仁，後事發展還未可知，雖是錦衣衛身份，卻也對陽明子有幾分忌憚。

忖罷這千戶那滿臉褶皺的面龐不大自然地堆起一笑，揖了手陰陰地說到：

「原來是新建伯麾下秦大人，下官失禮了，恕罪恕罪。鄙人乃錦衣衛北鎮撫司千戶左廣旭。我聽說王大人日前在斷藤峽大破叛賊，真是可喜可賀。只是，不知秦大人此時不在廣西喝慶功酒，卻在這南安府有何貴幹啊？」

秦衝心思急轉，知道這撥錦衣衛來者不善，也揖手回道：

「左千戶幸會。尚書大人差遣，自有大人的道理，做屬下的豈會多問，想千戶在錦衣衛官至今日，不會不知道這些規矩吧。我只是遵令行事，其它，實不便相告。事情緊急，若無它事，本官就先告辭了。」

左廣旭踱了兩步冷笑道：

「那是，那是。秦大人乃王大人得意高徒，身擔我大明軍機要務，下官哪裏敢過問。大人要走，隨時請便。只是這孩童嘛，秦大人，抱歉了，須得留下......」

說罷，這千戶雙手望天傲氣十足地抱拳言道：

「北鎮撫司奉旨尋拿靈童王淮昭，差左某來南安府，找的就是這孩兒。秦大人，你，是要抗旨么？」

秦衝心思裊動，劇聲言到：

「放肆！此童並非爾等要找的人，不要誤了我的差事，閃開！」

左廣旭見秦衝要硬闖，也立時端出了廠衛的霸道架子，將手一指道：

「大膽秦沖，竟敢抗旨作亂，今日便是你長出了翅膀，也別想從錦衣衛手中逃脫。左右，與我速速拿下！」身旁校尉校令齊諾一聲便一擁而上，十幾把官刀橫地里嘩啦啦砍將過來。

秦衝心裏叫苦，暗想對方數十號人馬，今番怕是要誤了公子，但也只得拔劍抵迎眾兵。搏殺間又怕傷著恩師愛子。眨眼睛功夫，終歸寡不敵眾，被一眾官差逼走數丈，再無暇顧及淮昭，眼瞧著孩子被幾個錦衣衛抱走，心中自是大急。

見靈童得手，左廣旭也不糾纏，帶了兩名校令便提着哇哇大哭的淮昭策馬而去。秦沖眼見此情，竟也使不出半點辦法。心裏尋思不能在此作困獸之鬥，大喝一聲，一招梨花半月劍，逼退周遭官差，便躍入溪流，一騰身來到對岸。這邊弩兵一排亂箭，虧得秦沖拉了一匹剛落水上岸的大馬擋住箭雨，隨即騎着中箭的傷馬奪路而去......

這左廣旭帶着淮昭往大庾城疾馳約有七八里地，心裏暗暗自喜。今番靈童得獲，當記大功一筆，彷彿已見從四品的官帽自天而降。正得意間，卻忽然被兩聲慘叫驚回了現實，再回頭那跟隨的兩名校令已不見其蹤，獨剩兩匹官馬跟着自己狂奔。

幾個黑影剎那間從道旁林中鑽出，一把銀槍帶着寒氣奔自己咽喉而來。左廣旭急忙一個鷂子翻身從馬上落下，些些閃過這要命一擊。而自己馬匹被另一黑衣蒙面人牽住，並穩穩接住了即將墜馬的淮昭。

眼看着到手的官帽要泡湯，左廣旭怒急相生，拔出背後的走馬長刀砍向拉馬的蒙面人。「咣...」的一聲，卻被三件兵器格擋開來，千戶一看，對方竟共有四人，看得出皆不是尋常身手，心裏不禁自悔貪功太急，丟了大隊幫手。思忖著拖住對方為上策，便將刀掄著招招去找淮昭麻煩。

話說這錦衣衛做到千戶位置，也倒是確有幾分實料，加之這廝又沖着孩童發難，給幾位蒙面人平添幾分掣肘。除了抱住淮昭的那位，這三人竟與千戶打了個六四開，只見其中一位急喝到：

「南邳帶公子先走！」隨即便領了其餘三人仗步上前，舞動各自兵器一起作勢朝左廣旭攻來，將這錦衣衛千戶逼退數丈，那邊陸南邳趕緊飛身上馬，抱起淮昭就要拍馬離去。不用說，這四位，便是陽明子遣出的四位準備援手秦沖的弟子。

突然間！

「嘭」的迸出一聲巨響。只見那平地里罡風乍起，一股莫名強大的力量將打鬥的四人瞬間震得四散飛落，那陸南邳和幼童也被震墜馬下。淮昭頓時胸口一熱昏迷過去，剩下在場的五人，皆狂吐鮮血，一時間都無力動彈。