第1章 第 1 章

二樓的房間租了出去。

瑪莎在見到自己的新房客時才想起這件事來。

老城區的人不多，人們好像總是在搬走。

對她這樣上了年紀的人來說，少一分多一份房租並不那麼重要，但她還是樂意把所有的房間都租出去，那樣要更熱鬧一些。

她的新房客是一個獨身的男人，在三天前搬了進來。護照上的國藉是英國，但看著更像是混血，不太典型的歐洲人面孔讓人印象深刻。

他看起來很忙碌。

——搬家總會很忙碌，但那個人似乎格外忙碌，瑪莎只是在早晨見過他一兩次，對方禮貌地對她點頭致意，又很快離開了。

是什麼那麼忙呢？瑪莎想著。到了她這個歲數，世界上好像已經沒有什麼值得著急的事了。

她摸著懷裡的貓。

格蕾斯是她的貓，和她一樣上了年紀，今年已經20歲了。

一隻貓活到20歲可比一個人活到69歲來得少見，布偶貓更是沒有這麼長壽的，說不定按貓的輩份算，格蕾斯還要比她年長些。她的貓還是漂亮的米白色，她的眼睛還是夜空一樣的暗藍色，她們相互陪伴了那麼長的時間，所以在這樣晴朗的夜裡，她也會抱著格蕾斯一起出門，在街角的咖啡店坐上一會。

但誰也不能拿對老太太的看法來看一隻貓老太太。

她懷裡的貓抬起腦袋，那時她還沒覺得有什麼，接著一隻柔軟的爪子踩在她的手上，再搭在凳子上，她上一秒還抱著的貓咪靈巧地、無聲無息地……竄上了對面的桌子。

跳在了諾德·弗雷姆的桌子上。

「格蕾斯、！」瑪莎立刻出聲訓斥，但更是擔心她的新房客打她的貓。

對大多人來說，貓就是貓，把一隻貓趕下桌子是理所當然的事。但格蕾斯是只老貓了，她可不再像年輕時那會兒一樣，可受不了挨那麼一下。

瑪莎急急忙忙地起身。她一無所知的老朋友卻一點也沒領會她的心情，甚至湊過去，舔了舔諾德的杯子。

還好、還好。男人看起來不像是太生氣，至少沒有生氣到動手。那雙溫潤的琥珀色眼睛安靜地看著這一幕，直到瑪莎抱著格蕾斯，把它抱了起來。

她的老朋友還不知好歹地「喵、」地抗議。

「是甜牛奶。」諾德拿起杯子示意。

「真不好意思、」瑪莎一邊道著歉。

「不，沒什麼，別在意。」男人看上去真的不覺得生氣，他看著瑪莎懷裡的貓，對上貓咪眨著的藍眼睛。

也許貓也會察言觀色，知道什麼人是能招惹的。瑪莎按不住格蕾斯蠢蠢欲動的腦袋，忍不住敲了敲它，格蕾斯又「喵——」地一聲，這次聽上去委屈極了。

「別太苛責它了，」諾德好笑地說，「如果它想要就給它吧，我只是不確定，嗯……貓能不能喝牛奶？」

「噢，貓當然能喝牛奶，格蕾斯是在農場長大的。」瑪莎確認了對方的意思，才沒好氣地放開懷裡的貓。

那隻沒心沒肺的老祖宗迫不及待地從她的懷裡掙出去，十分高興地喵喵地蹭上去，小口小口地舔著杯子里的牛奶。

瑪莎無奈地看著這一幕，又轉向諾德：「她平時不這樣的。但誰能要一隻貓乖乖聽話呢？」

「沒關係，」諾德對她微笑，「也許說明她喜歡我，這很讓人高興。」

「你喜歡貓嗎？」

「也許不能說喜歡。但無論如何，我不討厭。」男人輕聲回答。

即使她是個義大利人也不得不說，像眼前這個人一類的男人在現在很少見到了。她是說，這樣專註地和一個老太太說話，既不憐憫也不輕視，只是禮貌而溫和地回應，像一個愜意的夜晚。

人們總是讚美一些男人紳士，但紳士有時也會舉止優雅地趾高氣昂。瑪莎不會評價眼前的男人是個紳士，她只是想說，和這個人相處大概會很愉快。

無論如何，那只是一小杯溫的甜牛奶，是咖啡店的夜間特供，既溫暖而讓人安心，又不會多到對睡眠造成負擔。

這會兒功夫已經夠貓咪把杯子里的牛奶喝光了，她還頗為有風度地蹭了蹭招待者的手以示感謝，那讓諾德輕笑。

「還是很不好意思，」瑪莎結束了走神，有些窘迫地說著，把丟臉的老朋友抱回來，「你喜歡炸奶油嗎？或者乳酪卷？我下次做了給你送一些吧。」

「當然好，」諾德回答，「但沒關係的，我並不介意。我總覺得是她在安慰我，我才是……應該對她表示感謝。」

那麼說著，男人稍微伸出手，貓咪會意地蹭了蹭，那又讓諾德露出微笑。

「哎呀，遇到什麼不高興的事了嗎？」老太太精神起來，頗為關切地問，「你想說說嗎，年輕人？」

老人家總是喜歡聊天，喜歡聽小輩傾訴心事。

但相反的，年輕人總是喜歡獨自懷抱煩惱。

「不，謝謝。祝您有一個美好的夜晚。」諾德只是說。