第1章 洗衣服

玉潭村是依著險峻的玉潭峰而建的一個小村落，這裏距離最近的桐溪縣有約莫二十里的路，常住人口在百戶以上，算是桐溪縣附近發展得較好的幾個村落之一。

說起來，真正讓玉潭村遠近聞名的除了村裏秀麗的風景外，便是一方水土養出來的玉潭人了。

這裏的玉潭人不指別人，指的便是住在村西那個擋不住風又遮不住雨的茅草屋裏的柳玉。

柳玉是玉潭人，前陣子剛滿十六。

別人的十六是修屋蓋樓娶妻生子享受人生三大喜事之一，柳玉的十六卻是被把他從小拉扯長大的姑姑從家裏趕出來自立門戶。

可要說柳玉的姑姑有多好，那也不見得。

十六年前，柳玉他爹抱着剛出生的柳玉從京城回到玉潭村，聽說在外面發了小財，還帶了不少銀兩和幾張地契回來，可惜也不知在外面受了什麼累，柳玉他爹身子虧空不說，不出一年便撇下襁褓中的柳玉撒手人寰了。

之後，是柳玉的姑姑柳春華收養了柳玉。

不過在收養了柳玉的同時，柳春華也私吞了柳玉他爹留下的銀兩和地契。

柳春華並未將柳玉視如己出，她有個和柳玉一般大的兒子，她把自己兒子寵得嬌縱蠻橫，不僅平時幹活少，而且吃穿用度都在村裏數一數二。至於柳玉，從小到大都被她當成下人呼來喝去，吃着最少的飯，干著最多的活，還撿着她兒子不要的破衣服穿。

直到柳玉年滿十六，柳春華迫不及待地用五兩銀子打發走了柳玉。

五兩銀子又能做什麼用？

搭完屋子后，剩下的怕是連柴米油鹽都不夠買。

當時這件事在玉潭村傳得沸沸揚揚，大家又不是傻子，怎會看不出劉春華在打什麼算盤？

無非是擔心柳玉長大後有了自己的想法，向她討要自己爹留下的錢財罷了。

可柳玉哪裏是那樣的人？

整個玉潭村裏，最好脾氣的人就是柳玉了。

張嬸子和王嬸子兩家人的屋子就在柳玉的茅草屋附近，前陣子柳玉東奔西跑地找來材料搭建茅草屋，她們兩家人着實出了不少力氣。

她們本是瞧著小孩可憐，想着既然成了鄰居便多幫襯一下，結果小孩還是那麼客氣，非要干點活來回報，今兒一大早便來收走了她們家裏要洗的衣服。

她們剛去地里給各自家的男人送完吃食，正站在路口聊著柳家的事，余光中忽然瞥見一道背着背簍的身影走來。

張嬸子轉頭看去，很快露出和藹的笑容：「是小玉啊。」

來人正是她們方才議論過的柳玉。

柳玉個子不高，只比兩個嬸子多出一點腦袋，長得很瘦，腰肢不盈一握，身上穿着一件和他身後的背簍格格不入的青色衣裳，由於他的身材撐不起衣裳，讓衣裳看上去有些松垮。

然而即便穿得不倫不類，也擋不住兩個嬸子的目光直往柳玉臉上飄。

原因無他，只因柳玉長得太水靈了，巴掌臉，小翹鼻，皮膚白得在陽光下跟剝了殼的雞蛋沒兩樣，還有那雙被長睫遮擋的烏黑眼眸，亮晶晶的，水盈盈的，好看極了。

當他笑起來時，一雙眼睛也不自覺地彎了起來，叫人看着心生歡喜。

柳玉停下腳步，細聲細氣地喊：「張嬸子，王嬸子。」

「誒！」張嬸子被喊得心花怒放，低頭在手腕間挎著的竹簍里翻找了一會兒，翻出一塊被芭蕉葉包着的米糕。

這塊米糕是她家男人特意留下的，說是讓給她家最小的兒子吃，可那小子皮得很，這會兒也不知跑哪兒野去了。

張嬸子不由分說地把米糕塞到柳玉手裏：「嬸子這裏還有一塊米糕，你拿着。」

柳玉受寵若驚，下意識地推拒。

可張嬸子態度強硬、不容拒絕，她看了眼柳玉背上裝滿衣服的背簍，裏面還有她家的衣服：「你這是要去河邊洗衣服吧？怎麼會有這麼多的衣服？」

柳玉雙手捧著米糕，小聲解釋道：「我還從村長那兒拿了幾件臟衣服。」

這是村長幫他找的活兒，洗一件衣服能拿四文錢。

張嬸子一聽便知道是怎麼回事了，瞭然地點了點頭：「那快去吧，免得太陽下山了。」

柳玉把包着米糕的芭蕉葉團揣進懷裏，緊了緊背簍的繩子，向張嬸子和王嬸子告完別後，加快步伐地往河邊去了。

張嬸子和王嬸子看着柳玉遠去的身影，不約而同地搖頭嘆息。

「多乖的孩子啊。」

「也就柳春華狠得下心來欺負了。」

……

柳玉要去的河邊在村南的玉潭峰腳下，是玉潭村裏唯一的一條河，大家都把那條河喊做玉潭河。

玉潭河很寬，儘管水流頗急，可水位較淺，村裏人都喜歡來這裏洗衣服。

不過現在正是大家忙碌的時候，來河邊洗衣服的人少，柳玉遠遠地只瞧見了一個人的身影。

那個人蹲在河邊，正在用棒槌捶打平鋪在河邊石頭上的衣服。

柳玉認出了那個人，他放慢腳步，猶豫片刻，走過去喊道：「連才。」

那個人叫盧連才，是柳玉姑姑的獨子，只比柳玉小三個月。