第一章 公孫
大燕王朝建國已有三百餘年歷史，太祖皇帝劉翦玉本為江平一士族領袖，過着鐘鳴鼎食的平淡生活，卻時值前朝末年因朝政黑暗，吏治腐敗，人民生活於水深火熱之中，哀嚎遍野，民間更有易子相食的悲劇不斷發生，一場變亂亦在這亂世的醞釀之中。前朝統治者不反思自身而窮奢極欲壓榨民生，修建宮廷長生殿徵發民役三十萬，修建過程中因刻意壓榨而死亡者十之三四，各群縣亦加大田賦徵收以滿足皇室揮霍，民間集市十室九空，人民離開土地背井離鄉。在如此情此景之下，江平地區首舉義旗，爆發農民起義，史稱「末元之變」。
太祖皇帝生逢其時，揭竿而起，遍賣家產得黃金十餘萬兩率家族子弟三千加入義軍參加奪取江平的鬥爭，義軍攻克江平后推其為燕王主持江平地區農民起義鬥爭。前朝統治者急調朝廷大軍前往鎮壓叛亂，卻在中途以公孫氏為首的軍族勢力宣佈「清君側」為名斬殺監軍太監以示決心，朝廷派追譴前往鎮壓的三十萬大軍成為叛軍，調轉槍頭攻打大都，大都被三日攻陷，前朝勛貴被屠戮一空，末帝懸樑自盡，前朝滅亡。
在江平主持起義的劉翦玉部眾已有五十餘萬眾，號「天下義師」率兵北進與公孫氏聯兵一處，聯軍以劉氏與公孫氏為尊相約共分天下。在攻克永昌途中，遭敵軍侵襲公孫氏領袖公孫穿雲壯烈犧牲，其後繼者秉其遺志與劉氏並肩作戰至三年後平定天下建國大燕。
高祖皇帝憫公孫氏之忠烈，封公孫穿云為永昌王，其後代子嗣世襲其爵位，賜三塊免死金牌，公孫氏亦成為大燕自皇族以下的第一士族。
………………
時下經歷三百餘年的大燕王朝正在搖搖欲墜，經之前多位賢君的治理，大燕王朝百姓生活安定，兵戈止息，人口興旺，諸夷無不譴使臣服。卻在昭帝一朝任用與公孫氏交往密切的岳茹為外相制衡內
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朝以張衡為首的帝黨心腹，兩黨在朝政之上各執一詞，多方面的進行暗下交戰，昭帝難有決斷便任用親信宦官所組成的內務閣處理政務自己身居幕後把持朝政。
建文七年的六月十四，註定是一個不平凡的日子。燕昭帝劉宗敬突發重病卧床不起，朝廷內外人心惶惶，時值西夷入侵南境防線步步緊縮，以太子劉君翼為首的帝黨心腹欲把持朝政削藩公孫氏，而以外相岳茹為首的士族黨派則以支持四皇子劉君邪為由分庭抗爭。內憂外患之下，不知這天下欲歸往何處……
大燕王朝繼承前朝設三省六部制，三省直接聽命於皇帝，六部中除兵戶兩部外皆由丞相負責，為防止宰相專權又設外相以制衡，外相所掌大理寺，監察院與內相相制約。
…………
永昌位於大燕帝國南部，與南疆防線所距不遠，由王朝第一士族公孫氏把守，公孫氏每代家主襲爵永昌王兼領帝國南線防禦總任，手握十年雄兵，這也是為何西夷入侵而內地卻無多少慌亂的原因，欲入侵內地必先攻破公孫氏的南疆防線，要攻破由以兵武著稱於世的公孫氏又談何容易。但時下公孫氏卻三戰三敗，朝廷內外無不擔憂南疆防線到底能不能堅守住。
永昌王府位於永昌城內最氣勢揮宏之地，門前侍衛林立，羽箭雪亮，無不顯示著此地的高貴神聖。永昌王府內大廳之中兩個人正在談論，無侍女在其左右以侍奉可見二人所談甚是機密。
「朝廷如今要如何安置我公孫氏啊？」出聲之人語氣十足，正是當代公孫氏家主永昌王公孫問天。
「朝廷內外雖有因西夷之敗欲將公孫氏換下的聲音，而真正對形勢有所認識的自然不會如此支持。公孫氏自前朝以來便是軍旅世家，底蘊深厚，怎可會因三戰之敗而觸其底蘊。在我看來家主怕是故意為之？」回答者身着朝廷正紫官袍
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，在朝廷之中著正紫官袍者無不為正三品以上的大員，足見其貴，來人正是當今朝廷派來的欽差大臣外相岳茹。
岳茹本為一介布衣，在永昌就藩的永昌王公孫問天為年僅十歲的幼子公孫天明出榜尋先生遍邀天下豪俊。在選拔之中設有朝議之項，朝議本為朝廷之上的朝議用在為子嗣選拔先生卻用大不敬之罪，但公孫氏手握十萬雄兵，振守大燕南境三百餘年，為大燕王朝立國之後的第一氏族，勞苦功高，即使是王室定罪也要掂量掂量。
在那次朝議之中，出身布衣的岳茹與享有天下盛名的學士杜喧展開激烈的辨論，終是在王霸之道上的認識讓杜喧技差一尺敗於對手。而參加辯論的無不是當世之俊傑，卻惜敗於岳茹一人，足見其智。
岳茹擔任永昌王幼子之師一年後便被永昌王公孫問天推舉入朝，短短四年便入朝拜相，權傾朝野，即使有公孫氏的背後相助也無法短時間成為如此參天巨樹，其文治武功可見一斑。
驟聞岳茹此言，公孫問天也眉頭一皺，心裏暗道：果然瞞不過他。公孫氏在南境三戰三敗，朝野之中自有爭議，但明眼人自會看出這三敗之中所隱含的意思。
如今朝廷內憂外患，西夷入侵自是頭一件大事，不可等閑視之。而素有軍旅世家之稱的公孫氏手握重兵都在南境戰線三戰三敗，導致南境防線縮退數百里之巨。
但是這背後又有什麼不為人知的呢，參與與西夷作戰的軍隊都是府鎮軍而不是公孫氏直屬的公孫軍隊，潰退並未造成大量的損失，戰馬人口等損失微小，細看自然會察覺到這是一場有計劃的潰退，而造成的便是南境數百里戰線的丟失，這背後自然少不了上層的博奕。
「果真瞞不過你啊。」公孫問天長嘆道。
岳茹亦嘆息道：「我倒希望不是我想的那樣。」
（本章完）