第2章 落金城：一
長空如洗，雪虐風饕，遼遠的山與天色幾乎融為一體，一隻白羽墨點的海東青穿越風雪，已顯疲態，俯瞰整片雪原，只見走在暴風中的人更是舉步維艱，靈性的隼便盤旋於上空，等待它的主人。
「少主，不能再深入了，前路風雪大，眨眼便遮了來時的足跡，若再往前越過一個坡，只怕咱們都要迷失於這天際嶺中。」走在後方的男人身形高大，艱難地抬腿追上前人。
他拉住了對方的手臂，沙啞的聲音幾乎埋在了風聲里：「少主！回去吧……咱們已經找了半個月，說不定要找的人根本就不在這雪原之中，為此喪命太不值得了！」
天際嶺位於北方雪原，因氣候常年飄雪，山石為冰，步步深陷，便是靠近雪原的當地人也不敢隨便涉入天際嶺。此處稱為天際，便是因為天地一色，烈陽傷眼，不過半日便要引起雪盲，即便走運沒那般烈的太陽，他們也會在舉目一般的環境中迷失喪命。
每年死於天際嶺中的人，不計其數。
他們從胤城來，來時一行二十七人，便是在這天際嶺中走散了大半，而今走在一起的人也僅剩十二，其餘弟兄恐怕早就死在別處，被風雪掩埋了。
「夏先生說過，她在這兒。」幾乎被棉衣包裹全身，狼狽得彷彿乞兒的男子聲音年輕，聽上去不過舞象之年。
灰色的布巾將他的頭團團圍住，唯有露出的一雙眉眼被寒風白雪凍出厚厚一層冰花，那雙眼執拗又堅定地看向根本辨不清方向的前路。
他道：「找到她，母親就有救了。」
找到那個人，救回母親，這是他此行目的，也是支撐他於雪地徒步多日的力量，此時放棄，那母親就真的沒救了。
「少主！」男人被青年甩開，眼看對方不要命地往風雪裏鑽，正欲追上，身後的幾道身影卻紛紛倒下，摔成一團。
男人連忙回頭去扶：「阿奇，阿正！堅持住！」
虛弱倒下的幾人將隊伍打亂，男人迅速將他們安頓好，叮囑他們莫要亂動，等他再轉身看向前方時，那迷霧一般的狂風中哪兒還有半個人影，就連足跡也被掃平。
「少主？！」
「少主！——」
吶喊聲被風聲割裂，不過數十步距離便絲毫也聽不見了。
青年握緊手中的長劍，劍鞘上雕金花，鑲彩寶，此時也只能當做拐杖杵地掃雪。
他很渴，也很餓，吸入過多的冷氣讓他的喉嚨彷彿被利刃割裂般疼得發麻，連吞咽都難以做到，他不解，也不信，心中氣惱懷疑，這種鬼地方，真的有人能在此存活？可他又想着，夏先生說那女子非同一般，夏先生人稱活半仙，葯死人，夏先生說的話若不可信，那他還能信誰能救他母親？
青年越走越疲憊，孤單的身形搖搖欲墜，最終在一陣後背刮來的風中撲向了前方雪地，那雙不堪重負的眼睛閉上又睜開。
他看見了自幼養大的海東青從高空俯飛，朝他而來。
他不甘心，難道真的要死在這裏？無人知曉，也無法換回母親的一條命？
他的眼皮越來越沉，心跳劇烈，呼吸困難，好似瀕死前兆，他看見海東青在半人高的地方撲騰，還看見了灰白的風雪裏，似乎有一道碧青的身影。
——
風嘯聲如鬼泣，寒氣逼人，凍得肺腑發疼。
噼啪的爆裂聲很輕，黑暗中似乎有火光在跳躍。
如置身噩夢般驚醒，青年猛然坐起，從四肢百骸傳來的疼痛讓他痛苦得面部扭曲，喉間發出了一道沙啞的呻｜吟。
入目所及是一片漆黑的夜，風未停，雪未止，只是他像是置身於一個被巨大琉璃所罩的環境裏，那些風雪離他不遠，卻未把他捲入其中，只在這無色的琉璃罩外肆虐。
此地果有火光。
青年一轉頭便看見了一堆正在燃燒的柴火，柴堆很小，火光也很暗淡，這麼點兒微微光芒卻是整個夜裏最明亮的存在，散發着些微暖意。
火堆旁坐着一名少女，約是碧玉年華，側對着他，碧青的衣裙，廣袖如波瀾的水浪，自然地鋪在了雪地上。她長發用一根細長的竹枝挽起，竹節上竟還有兩片青翠碧綠的竹葉，幾縷碎發落在額前鬢角，發梢掃着她的眉眼，她就這樣安靜地擺弄柴火，顯出幾分縹緲嫻靜來。
可不就是縹緲的嗎？
這樣大的雪，天際嶺中，怎還有人能穿着薄紗裙，又上哪兒弄來的柴火堆？
「你、是人是鬼？」青年開口時喉嚨劇痛，他沒忍住咳嗽，
柴堆里噼啪炸開了一朵小小火花，少女回眸朝他看來，鹿眼淡淡瞥他，開口：「非人非鬼。你呢？孤身一人闖天際嶺，尋死怕被人找到屍身啊？」
她說完一頓，越想越覺得自己猜得對，於是放下手中柴棍，雙掌輕輕一拍，那防風的結界便縮小了一圈，只將她自己護在了裏頭，青年被一陣颶風卷得原地打了幾個滾，幾乎半邊身子陷進了雪裏。
少女淡然道：「死去吧。」
青年心中驚駭不已，隔着一層結界，他看見少女從身旁陰暗處拿出一個簍子，那簍子很大，因方才被她身形擋所以青年不曾瞧見，現下一瞥，頓時知道自己找到要找的人了。
他離家前，夏先生說過：「這世間凡遇鬼怪妖邪者，都可去尋阿箬解困，她也好認，青衣背簍，性子倒是有幾分古怪，但人卻是有大本事的。」
碧青的衣裙還有竹簍……
「阿箬！」青年揚聲，可惜嗓子啞了，那聲音就連他自己都不能聽見，只能焦急地不斷喊著對方的名字：「阿箬，阿箬！」
少女總算聽見了，她側過臉朝他看來，淺淺一笑，圓圓的鹿眼中跳躍着火光，尤其明亮。青年以為自己要死了，又在下一瞬回到了風止雪停的琉璃罩內。
他捂著狂跳的心口不住咳嗽，看着阿箬的眼神也古怪了幾分。
「你來找我的？」阿箬也不看他，低頭拍了拍竹簍上的雪渣。