第一章 居庸關下
「呵~~~」老掌柜朱春忍不住打了個大哈欠，用手肘有氣無力的枕着下巴。
年紀越來越大，他發現自己也越來越怕冷了。昏黃的眼睛看着在中間大廳里擦桌子的兒子，心裏暗暗嘀咕，兒子也有十六歲了，可不能讓他再像自己和自己的祖輩一樣，困在這居庸關下的小城裏了。老朱家在這小城生活足足已經有四代人，好不容易才掙下了這一個小客棧。
以前兵荒馬亂，在外討生計還不如窩在這邊陲小鎮來的安穩。但現如今已經是漢人的天下了，該讓兒子出去闖闖，見識見識才是。
朱貴一個人在大廳里仔細的擦著桌子，看到父親盯着自己看了又看，心裏隱隱感到有點發毛，莫不是我和隔壁王鐵匠家小女兒的事被老父發現了？父親一直看不起王鐵匠，說他是個只靠力氣吃飯的莽夫。只希望老爹不要阻止我和香兒的事情才好。
父子兩人大清早在廳堂里，各自想着自己的心事。「叮叮叮」，掛在客棧大門上的鈴鐺發出一串脆響，打斷了父子倆的思緒。
朱春父子都看向門口，只見一個面有三縷長須，面容俊雅的中年男子走了進來。這個中年男子看上去約莫四十來歲，手裏拿着把摺扇，一襲青衫，淡綠的束腰，外面披着一件毛絨的披風，一頭長發簡單的束在背後，說不出的瀟灑俊逸。
「這麼冷的天，怎麼穿這麼少？」朱貴心下暗暗稱奇，但是這幾年自己幫着老父跑堂，也算有點見識，忙迎了上去，「客官請早，您是打尖還是住店？」
中年男子微微笑道:「小哥，今兒這店裏還有其他客人嗎？」
朱貴忙道：「現在已經入冬，出關的人比較少，昨兒剛有一批參客出關，小店倒是全空了出來。」
中年男子道：「如此甚好，估摸看上去，你家客棧該有十來間客房吧？都打掃打掃，今天客棧我包下了，招待幾個朋友。」話罷，遞給朱貴一個金錠子。
朱貴接過金錠子，手心一沉，好重！
他忙道：「客官，這個…….這……..這麼重的錠子，小店怕是找不開。」
中年儒生輕聲笑道：「無妨無妨，店家你也不需要找開了。你只管上些可口酒菜，打掃好房間就行。」
朱春見這中年儒生出手如此闊綽，忙從櫃枱後走了出來，恭敬的道：「是是是，我們馬上去準備。」也不管為什麼這麼早一來就要上酒菜。要知道，這麼大的一錠金子，買下他的這家客棧都綽綽有餘了。
中年男子走到大堂正廳的一張桌子落座，朱貴趕緊提來一壺茶水，端來一組茶杯，翻開其中一個杯子，斟滿一杯茶水，輕輕放到他面前，道：「時辰尚早，茶水是剛剛才泡好的，本是想給老爹的，客官別嫌棄粗茶，等會小的就去給您新泡一壺好茶。」
中年男子輕笑道：」無妨，一大早的，確是難以照料到，你們把中間擺放一張大桌，自個兒去忙吧，我在這兒等著朋友們就可以了。」
朱貴立刻跑去後堂把往日擺宴用的大桌子搬了出來，鋪上乾淨素雅的桌布，然後告退去了後堂。
坐回櫃枱後面的朱春看中年男子一個人端坐桌前，他經營客棧幾十年，見識過的各色人也是不少，但卻很少見到他這樣的的男子，只見他就那麼坐着，但渾身給人一種融入了環境的感覺，就像他一直就存在在這個客棧裏面，那麼自然，那麼和諧。彷彿他就應該坐在那裏，這個客棧就應該有他的坐着才真實一般。
「叮鈴~」掛在大門上的鈴鐺的響起，打斷了呆坐着又有點想昏睡的朱春的思緒，他看向大門，進來的是一個青年男子，約莫二十齣頭，劍眉入鬢，一張方正的國字臉，英
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挺的鼻樑，一雙眼睛，彷彿有一道閃電劃過，鋒利有神。一身紫色長袍絲質錦緞，配上一條淡黃的腰帶，肩上披着一件披風，挺拔的身姿顯得英武不凡。
朱春剛想告訴他今天客棧被包下了，這個青年人對着正堂坐着的中年男子道：「問潮見過張師叔，許久未見，別來無恙。」話罷雙手抱拳一禮。
朱春知道這個青年一定是這個中年男子要請的人，所以也就不再說話，看了看時間，去後堂看看老婆子和兒子吃食準備的怎麼樣了。
中年男子看看了紫袍青年海問潮，微笑道：「海賢侄，來的也很早啊，我還估摸著，你們會來趕午飯呢，來來來，坐下吧。怎麼今次你幾個兄弟，就來了你一個？」
海問潮道：「家父閉關精研刀法已有半年，至今還未出關。幾個小弟也都還剛剛接手『劍閣城』的各項事務，只有我年前成親后把手頭的事都交待給了二弟，現在也就只有我能偷得閑來，因此只得師侄來赴約。」邊說邊緩緩落座在下首，給自己也倒了杯茶。
中年男子張士信淡笑道：「有時候真是羨慕你家老爺子，海家六子各個都是青年才俊啊。對了，聽聞你家娘子已有身孕，你家老爺子豈不是樂開了花？」
海問潮呵呵笑道：「張師叔虎父無犬子，張師弟現在可是江湖上赫赫有名的』天算』，多少人都為得到他親自卜卦而煞費精神。待得我家孩兒出生時，到時希望張師叔和張師弟來』劍閣城』喝杯水酒，我還要找他給我家孩兒卜算一卦，取個好名。」
張士信笑道：「要得要得，你家老爺子上次問我要的棋譜我還得拿回來呢。」海問潮道：「這黑白之道是家父除了刀法之外最喜愛的事，到時候張師叔一定要在『劍閣城』多住些時日。」
張士信剛要答話，大門外傳來哈哈笑聲：「我就知道我又不是最早的。」伴着響亮的笑聲，門口走進一個一身金袍的中年男子，「唉，我老沈一路奔波，還盤算著，今兒肯定是要做東的了，怎想士信兄還是趕早了一步啊。」只見這男子，一撮小鬍鬚，紅光滿面，笑起來連眼睛都看不清了，隱隱已經發福的小肚子，給人一副富商大賈的感覺。
張士信笑道:」萬林兄還是這大嗓門，我也就堪堪比你和海賢侄早了一步而已。」
海問潮站起抱拳道：「問潮見過沈師叔。」
沈萬林哈哈大笑道:」賢侄無需多禮，我老沈做生意無利不起早，今兒不是最早就該認，等此間事了，我請你們去吃頓最好的。」
張士通道：「好極好極，能痛宰你一頓，我是非常願意的。」
沈萬林大笑着落座，摸了摸自己的小鬍鬚，道：「能和士信兄把酒言歡，我是求之不得。我本還以為今趟士信兄不會來了呢。」
張士信微微一笑：「今次他老朱家動用了『天勢令』我沒理由不來，每家百年只能用一次的『天勢令』，我再不情願也要來湊這個熱鬧。再說，我堂兄士誠和他老朱家爭奪天下，輸了就是輸了，我張家還是輸得起的。話說，你們家那旁系的沈萬山幫了老朱家那麼大的忙，怎麼你們沈家還是做自己的清閑人，不去學學人老徐家，你看看人家徐達，這都已經是太傅，魏國公了吧。」
沈萬林嘿嘿笑道：「我們沈家本就是文人出身，萬山做生意竟能有如此成就已是難得。兩年前萬山離世，這偌大家業都交到我手上，我年前接手至今，做生意都做的我頭暈眼花，哪還有那閑功夫去官場廝混。」
張士信眼中神光一閃，道：「萬山兄弟從小雖然武學天賦未及上乘，但不想竟英年早逝，着實可惜啊。」沈萬林淺聲道：「可不是嘛。」
他又轉頭對海問潮道
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：「問潮，聽說你家老爺子年初參悟出你們海家的『春色三分刀』最高境界，將巴蜀一帶惡名昭著的『蜀山九天樓』一夜之間橫掃，威震天下。記得三年前我途經劍閣的時候，你家老爺子刀法還沒這麼如此霸道。」
海問潮道：「我們海家的刀法注重體悟，年前家父與到訪的顧師叔徹夜秉燭，而後閉關數月刀法大成，想是兩位長輩相互之間交流心得，有所偶得吧。」
張士信點頭道：「想是如此，留痕兄的顧家『十洲雲水劍』灑脫不羈，行雲流水，與你海家刀法確是有異曲同工之妙。」
沈萬林道：「春色三分，二分塵土，一分流水。細看不是楊花，點點是離人淚。蘇東坡的這首《水龍吟》倒是給了你們海家刀法最好的註解。」
「沈兄不愧是文人世家出身啊，就算而今做起這天下最大的生意人，也不減當年的文採風流。」話音未落，門口又走進來三個人。
只見此時門口走進三個人來，當先一人是個約莫四十齣頭的男子，工整有力的梳理著一撇八字須，一雙丹鳳目，出現在這男子的臉上，散發着一股出奇迷人的魅力，讓人心底里覺得，這是一個有着無限柔情的男子。明明是個屹立如庭岳的男子，卻給人這般柔和的感覺，而且這感覺讓人沒有任何感到不適。
他身後的兩個青年男子，模樣與當先男子有着七分相似，長得英俊挺拔中透露出一股溫柔來，雖沒鬍鬚點綴，但因着年輕，竟隱隱有着更多狷狂的魅力。
張士通道：「真是說曹操曹操就到，老沈你看，留痕兄這可不就來了。」
沈萬林哈哈笑道：「顧老弟，總算今次我老沈比你來的早了吧。來來來，快坐吧。」
顧留痕笑道：「沈兄，張兄，別來無恙。」他身後兩個青年也是抱拳為禮：「伯景，仲景見過張師伯、沈師伯、海師兄。」
海問潮站起回禮，並招呼顧氏兄弟和自己一併坐下。
幾人剛落座，門口「叮鈴」一聲，又進來兩個青年人，這兩個人青年男子一身白衫，模樣有着幾分相似。雖然長相不是非常出眾，但是濃眉大眼，給人一種豪爽的感覺。一束寬白的腰帶扎在腰間，披着淡黃的大氅，看上去精氣十足，彷彿如蒼勁的松柏，屹然如山。左首青年抱拳道：「公孫無垢攜弟無一，見過幾位師叔伯以及幾位師弟。」
張士通道：「原來是兩位師侄，日前我聽聞公孫兄身體染恙，本想去探望，可巧遇得此間事情，還未成行，快落座吧。」然後看了看站在公孫無垢邊上默默無言的公孫無一，「賢侄就是公孫兄曾向我提及過的無一師侄？據聞你年紀輕輕，已經深得公孫家劍舞精髓，可是和無垢師侄並稱當代公孫家雙壁啊。」
公孫無一忙恭聲道：「師叔誇讚了，無一年輕學淺，對祖輩傳下來的劍法所習還多有不足，無垢堂兄劍法早就已近大成，今次我跟着他來此，也是出來想要多增歷練的，還望師叔伯們多提攜我等晚輩。」
張士信深深的看了眼公孫無一，點了點頭。沈萬林道：「你們兄弟倆快坐下，無垢賢侄，公孫老哥的傷還沒痊癒啊?」
公孫無垢嘆了口氣：「家父自年前和魏國公徐師伯在草原千里奔襲，擊殺了北元餘孽軍中的三大高手之後，傷勢一直未曾痊癒，上個月傷勢又有反覆，所以今次未能來此，他一再叮囑，請各位師叔伯見諒。」
幾人寒暄坐定，沈萬林道：「奇了怪了，怎的他老朱家發的『天勢令』，反倒人還沒來。」
「因着有些瑣事來遲一步，請沈師叔，張師叔，顧師叔以及幾位師兄見諒見諒。」話落處，伴着門口的「叮鈴」聲，三個人魚貫而入。
（本章完）