第一十章 新的征程

卡拉迪亞歷1087年五月一日。

「親愛的帕修斯，瓦蘭迪亞王國將於卡拉迪亞大陸歷1084年五月二十日舉行王國競技大會，經方旗騎士團團長亞歷克斯推薦，你已獲得參與競技大會資格，請於五月十五日前至薩哥特城參與城市選拔賽，未報到視為放棄資格。瓦蘭迪亞方旗騎士團駐薩哥特城騎士長，約翰·菲茨傑拉德。」

帕修斯讀著信上的內容，信紙中還有一枚方旗騎士團的徽章，是推薦的信物。

拉法爾與佛爾克坐在桌旁，聽帕修斯讀完信上的內容，拉法爾雙眼放光，激動的道：「小子，揚名立萬的機會來了！」

帕修斯眼神中閃過一絲疑惑，問道：「王國競技大會是什麼？」

佛爾克回答道：「王國競技大會是我們瓦蘭迪亞王國最高等級的角斗賽事，參賽者一般由領主、高級將領等推薦參與，而普通參賽者則需要參加層層海選，最後選出正式參賽選手與推薦選手同場競技。」

「王國競技大會是我們國家的立國基石之一，在競技大會中脫穎而出者，無一不是未來十年乃至二十年的軍中領袖。」

拉法爾哈哈大笑道：「老夫當年也參加過王國競技大會，想當年，意氣風發，在競技場上連斬三人，何等威風！」

佛爾克給前者投去一個白眼，毫不留情地拆台：「得了吧，正賽都沒進，要不是你運氣好，差點就沒能把腦袋從競技場上帶回來！」

拉法爾也不覺尷尬，能夠從那殘酷的競技場上全身而退，也算是自己的一種榮耀。

帕修斯看着這倆老活寶，也沒有接他們的話，亞歷克斯能夠給自己作推薦人，還讓薩哥特騎士長親自給自己寫信，使得他心中一暖。

要知道，領主們也至多推薦三人參加競技大會，大多數名額都給予了家族內部的子弟，或者高價賣出。亞歷克斯能將一個名額給他，無疑是一個極大的人情。

若是能夠在王國競技大會中取得極高的排名，那算不算極高的成就？帕修斯想着，自己前幾天還在為如何達成塞尼克所說的「達到極高的成就再來找我」而犯愁，這王國競技大會，可真是及時雨。

——————

第二天一早，村民們就早早的守在村口。

也不知是誰將帕修斯與赫拉克要離開的消息傳了出來，村民們老早便將準備悄悄離開的兩兄弟堵在了村口。

「你這倆小子，跑外邊去幹啥？咱們村過日子不挺好！」朱蒂大嬸顯得最為捨不得帕修斯，嘴巴里連珠炮似的展開攻勢：「村長，你勸一勸這小子啊！哎哎！真是的！」

特雷走上前來，他背着包裹，手中拿着那家傳方盾，語氣極為堅定地道：「帕修斯，別想拋下我！」

帕修斯會心一笑，特雷算是全村與他們兩兄弟關係最好的朋友了，從小一起摸魚抓蝦、捅拉法爾的雞窩……幾乎所有事情都有特雷跟着。

對於好友的堅定態度，帕修斯沒有拒絕的理由，也十分欣慰他能跟來。

他起身向前，對着全體村民抱拳，高聲說道：「感謝各位這十多年對我們兩兄弟的照顧，而今就此別過！他日定當衣錦還鄉，重謝各位大叔大嬸！」

說罷，每個人的眼中都流露出不舍，畢竟，這是他們看着長大的孩子。

赫拉克沒有說話，他也捨不得這群待他們如自家孩子的淳樸村民，這個兩米高的漢子躲在帕修斯身後，低聲啜泣。

「有人要和我們一起走嗎？」帕修斯看着村中和他年紀相仿的青年，

在這個年代，成就大事業者必須有自己的武裝力量。這些知根知底的人，日後絕對能夠成為自己的心腹。

「我去，我要看看卡拉迪亞大陸究竟是不是爺爺說的那麼精彩！」

「也算我一個！」

「幹了！反正跟着帕修斯從來沒有吃過虧！」

……

人群中陸陸續續地走出十二人，皆是村中青年民兵，一些年紀稍大的民兵也被這群年輕人激起了心中的熱情，卻被自己的家庭所牽絆，無法像年輕人一樣，只得低頭唏噓，感慨自己老了。

趁著年輕，一切都可為，很多人都是這樣，上了一定的年紀，就無法再像年輕時一樣，僅憑一腔熱血，就敢闖蕩這方天地。

帕修斯看着這十二人，也算是有了自己的隊伍，十二名平時操練不錯的瓦蘭迪亞新兵，且裝備着從異教徒那裏奪來的武器裝備，戰力算是極為可觀。

他們之中，有着威利·沃特森這等箭術高超者，再加上速度極快、騎術卓越的特雷作斥候，還有那衝鋒陷陣難以阻擋的弟弟，帕修斯自信，這一趟去薩哥特，路上只要不遇上大型劫匪團伙，他們這一行十五人都能安然無恙。

拉法爾從村中急匆匆的趕來，直接塞給帕修斯三張票券，面值都是一百，這讓帕修斯微微一驚，什麼時候這視財如命的地主拉法爾老爺都如此慷慨了？

拉法爾見帕修斯有點錯愕，拍了拍他的肩膀，微笑着道：「好了，你這小子，都要走了還不讓我這老頭子裝一把么？」

特雷看着拉法爾遞給帕修斯的票券，小聲嘟囔了一句：「亞歷克斯大人留下的一萬第納爾可還在拉法爾老爺手裏勒！」

「特雷！信不信我給你腿打斷，讓你今天走不成？！」拉法爾故作生氣，又道：「薩哥特派來的部隊快到了，你們就放心走吧，那些錢我會留着發展村莊，等你小子回來，會看到一個煥然一新的埃蒂爾菲德！哈哈哈哈哈！」

拉法爾又將帕修斯拉到一邊，以只有他們二人才能聽到的聲音說道：「你若是見到了塞尼克大人，記得代我向他問個好！這些年他可是極其照顧我這個小地主……」

帕修斯連連應下來，又見佛爾克喚人牽着一群馬走了過來，佛爾克摸了摸他那發白的鬍鬚，笑呵呵的說道：「我可沒拉法爾這老東西有錢，這些馬是上周買來的，就給你們代步吧！你這小子這些年可沒少折磨我那幾匹老馬！」

佛爾克的話語引起眾人的一片歡笑，讓這離別的哀傷沖淡了許多。

村民們一擁而上，將各種物品交給帕修斯與一眾青年。

「這一筐雞蛋你們拿好，路上記着吃，可別磕壞咯！」

「赫拉克，給你準備了三套衣服，省著點穿！別又撐壞了，等下就只有光着膀子進城！」

「哈哈哈哈哈哈哈！這小子的衣服，十套也不夠用。」

……

小小的埃蒂爾菲德村在帕修斯的記憶中，永遠是那麼多美好，以至於他在多年後想起，接近冰冷的心依舊能泛過一陣溫暖。

告別了村民，一行十五人騎着馬，向薩哥特行去。前方，有着什麼樣的危機與挑戰，在迎接這些初出茅廬的年輕人？