第二章 牆頭杏花微雨
周無狄進了內院，先是去了供奉宗族牌位的祖祠，拈了根香，默默站到半注香灰落在手上。
周小莜是進不了祠堂的，不只是因她幼時淘氣，險些一把火火將屋子燒了，更因她是女子，且過了童言無忌的年紀。
周無狄見到了等候多時的姨父姨母，兩人並肩站在廊下，對著站姿一絲不苟的年輕後輩，以及不時扒著側牆從院門往裡偷瞄的女兒。
姨父習慣性皺了皺眉頭，望了站沒站相的女兒一眼，後者立時站好，靦腆一笑，然後溜之大吉。
姨母望著堂侄，打趣道：「小虎真是大了，愈發有個人模人樣，若是不認識的還以為京里來官兒嘞。」
幾人走進廂房，周家現今只有一老僕，倆丫頭倆小廝，老僕端了茶來便走了。
周毅自矜長輩身份，發話問道：「如今不在禁里差使？」
年輕人嗯了一聲。
周毅皺眉，嗡聲道：「怎的弄出來了，那天闕紫府，到底是個有前景的地兒，若是逢了貴人……」
侯佳蔭瞪了丈夫一眼，婉言笑道：「禁里有什麼好的，再怎麼榮華也給人家裡當奴才，可算熬煎出來了，江南雖不及京城喧鬧，風情土水倒是養人。」
周無狄雖與姨父向來不睦，在姨母面前卻從未失過恭敬：「江南勝京城百倍，侯姨是知曉的，侄所以求了出調，便是念故園水土。」
侯佳蔭聞言微微一笑，竟是有種別樣風情，江南春雨中的朦朧溫婉，泛著些許潮氣。
周無狄呡了口茶，還是不大喜這苦茶的酸味，斟酌片刻，望向姨父道：「侄今在奉天衙門干差，旬休及沐，有多叨擾。」
周毅聞言眼神微亮，撫須點頭，笑而不言。
卻說周小莜見魏伯出來，趕忙抓著老人手臂，問道：
「屋子裡如何？我爸有無跟狄表哥打將起來？」
魏姓老僕寵溺笑笑：「小姐，老僕我才續了茶，見老爺跟那表小爺俱是臉上帶笑，談笑風生嘞。」
周小莜卻露出思索表情，心道怪了，這二人，向是麥芒針頭一般，更有母親最喜嚼舌，每回都是不歡而散的。
只是老伯面前，她輕輕一笑，道那自是極好了，狄表兄好容易回來一趟，得給他騰個住處去。
……
西京，禁里。
擔衣的老嬤嬤同看門的小奴才招呼一聲，後者便笑著開了門，並無平日里的囂張跋扈，他
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早時也在嬤嬤這裡吃過飯的。
老嬤嬤徑直去了后廂房僕人丫鬟的住處，與那張望的丫頭喊了聲：「秀芹。」
後者立刻堆著笑，收了石桌上的瓜子，應道：「嬤嬤來了。」
不待她打發新來的丫頭備茶，老嬤嬤與她一同將浣好的衣服晾在廊坊內，便要離去了，顯然同這位已得了半分貴氣的丫頭不大親近。
那丫頭也不惱，而是抿著嘴角，半晌，在老嬤嬤將出院子時，不輕不淡地點了一句：
「坊里的小子，近來還是少出得城為好，夜不點燈，便不會有蚊蠅來纏著。」
老嬤嬤一怔，先是面露剎那焦急，旋即點了點頭，並不停步。
那少女又道：「若是不怕折了骨，丟了面兒，來姐姐我這端茶倒水，總抵是個站著做事的。」
那嬤嬤回頭望了眼，少女眉眼半開，笑容輕和，不似玩笑。
嬤嬤收了擔子，又馬上挑著空籮筐走了。
而院門口正張望著的少女，忽地聽聞管事婆婆喊她，匆忙應了聲，便往內院趕去。
那管事婆婆素來是個凶臉的，看了她一眼，這才對面前幾個丫鬟吩咐道：「有個事兒，主子讓儘快去做，你們幾個裡伶俐點的，識過字畫的，隨我來。」
說著，她轉身走向某處。
她那最後一句，似是對秀芹講的。
微微出挑的少女，在婆婆面前鵪鶉模樣，在幾個「輩分」相差不多的丫頭面前，可就不是這般低聲下氣了。
她冷笑道：「再有下次，先掂量自己的斤兩！」
她剜了一眼幾個丫頭胸前，昂首走了。
管事婆婆自進了屋子裡，捧了張畫像出來，邊上還有些微小字，如蚊蠅散落。
秀芹看了一眼，如遭雷擊。
半晌，悶悶道：「阿婆，這後生公子誰人家的，如此清秀貴氣，怎的穿著破衣？」
管事婆婆斜了她一眼，道：「西京城東，千二百戶，小主子說了，明早兒要活人。」
「這…」
無疑是犯了難，秀眉緊蹙，雙手交疊捻動。
「尋去罷。」
管事婆婆把畫遞給她，末了道：「小主子畫的，見信如見人。」
卻沒提那旁的吩咐。
秀芹出了府，身後跟著個小廝，目光無神，生無可戀。
忠
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義周府四字牌匾在她身後高懸，熠熠生輝。
與此同時，更靠里些的深宅大院。
如今璽皇帝最小的女兒，獲封同陽公主，剛搬出宮裡。離了慈父嚴母，自是百般委屈橫生心頭，又住了個空曠院子，高牆掩天日，孤光鎖明池。
少女的心情很是不好。
今天同伴侶相國家的次女遊玩，又被淋了陣小雨，被皇姐笑是炸毛雞崽兒。
她現在極其地鬱悶。
平日里稍親近些的丫鬟，現在不得不躲著他，生怕惹事上身，一切等主子稍稍消氣再說。
眼見日暮已近，那相國次女不便留宿，早就告辭離去，使得她原本孤冷的心境雪上加霜。
沒由得，她想起一事，頓時來了些興緻。
她喊來早上外出時，伺候的小丫鬟，嘴角微斜，問道：「早上破橋那人，你可認得？」
小丫鬟原就因為撐傘不及，被管家的訓得哭了一下午，這會眼圈還紅著，又被公主喊來。
她支支吾吾說不認得，眼淚又在圈兒里打轉。
橦謠不悅，但還是稍稍壓住了性子，道：「你別怕，告訴我，早上見著了破橋上那人，皇姐…姑姑家的二愣子，是不是眼神愣直，快走不動道兒了？」
小丫鬟還真特別留意了，趕快應道：「回陽公主的話，小婢還真見著了二…二」
「二愣子。」
同陽公主看她漲紅著臉，急得說不出話，好心提醒道。
只是小丫鬟犟得很，於是淚珠兒重又開始打轉。
「二郡主。」
「二郡主一見了他，立時呆了，最後是清姐她們攙著走的。」
小丫頭雖然怯，卻也小腦袋靈光，不介意誇大一下，只為討主子歡欣。
「不錯。」
同陽公主矜持地點了點下巴，見小丫頭臉上已有豆大淚珠滾落，是名副其實的「喜極而泣」，不由得好笑道：「這般喜歡哭鼻子，不如，以後你就叫淚珠兒好了。」
小丫頭抬起袖子擦擦眼淚，應道：「婢子謝過公主賜名。」
同陽公主眨眨眼，輕輕拍了拍小丫頭，正色說道：「淚珠兒，古雲無功不受祿，替我做件事去。」
小丫頭聽得耳語，沒有絲毫犯難，立刻應諾出門去了。
浣衣房的哥兒，她不識得，但見了相必是忘不了的，其實也不難尋的。
（本章完）