第十四章 蛻變

蘇沙青的死許平並不意外。

如意樓這次被一個秀才耍的團團轉，可以說顏面盡失。

昨夜的大撤退急急如喪家之犬，不知中斷了多少顯貴的「好事」。更要命的是還讓許平跑了，這讓如意樓的安全性打了個大大的問號。

這種地方，如果讓客戶對它的「安全」起了疑心，那就完全失去了存在的價值。

這給背後的大老闆帶來的損失不是用銀子可以計算的，必須要有人承擔雷霆震怒。

至於陸晏清特意派人告訴他是何用意，算不算一種示好，許平不太放在心上。

君子不立危牆之下，許平走的是科舉正途，並不想摻和他們的事情。

南京是非地，不如歸去，不如歸去。

眾人熬了一夜已是疲憊不堪，許平索性雇了兩輛馬車，一路走走歇歇，互相之間倒是親近了很多。

周芸今年十八，比巧娘大了兩歲。她本是宣府人氏，和許平一樣自小沒了父母，是舅舅汪洪養大的。

汪洪是個千戶，正五品的軍職。便說不上錦衣玉食，也從沒虧待了外甥女，還專門給她請了個老秀才當先生，教書認字。

接下來便到了挑婆家嫁人，生兒育女的階段，好日子卻戛然而止。

六月，蒙古人偷襲宣府，汪洪力戰不敵，戰死沙場。

樹倒猢猻散，貌美如花的周芸在一片混亂中被城中無賴搶走，一路輾轉賣到了南京。

若不是處子之身能值大錢，絕無幸理。

許平默默聽完又是一聲長嘆。心中一團無名火焰，越燒越旺。

八月二十，五人回到了清河縣。

李義在村口下車后便飛奔回去報信，許平則帶着三人不緊不慢走着。

不多時，李忠迎了出來，語氣中充滿了歡快：「少爺回來了……」

等他看到許平身後的王七和巧娘，臉色便有些不好看。

周芸一現身，更是直接拉下了臉。

李義知大事不妙，小聲喊道：「爹……」

李忠瞪他一眼，重重哼了一聲：「我讓你好好伺候少爺，你就是這麼伺候的？」

李義頭皮發麻，只得向少爺求救。

許平無奈，陪着笑臉解釋道：「忠叔，你們二老年紀大了，平日裏幹活太辛苦。我特意從南京雇了幫工，手腳可勤快了……」

李忠語氣軟了下來，無奈說道：「少爺，回家吧。」

「好，好。」許平再無平時那般舉重若輕，反像個做錯事的小孩，與李忠並排走在最前面。

周芸忍不住小聲問李義：「小義哥，這是怎麼了？」

李義咂了咂嘴：「我們許家雖然比不得鄉紳豪商，也算薄有家資，但這麼多年來，家中一直只有我們一主三仆。父親寧願自己忙的疲憊不堪，也堅決不僱工進家幹活，更不要說蓄養奴婢了。你別問我，我也不知道為什麼。」

聽罷，周芸的心頭不由蒙上了一層烏雲。如果被拒之門外，王家父女好歹還能相互依靠，自己如今身如浮萍，又能再去哪裏呢？