第二十三章 漢劍
「司空，董承假詔謀反，其罪當誅，貴人久居深宮，實無辜矣。況貴人今已有孕在身，朕請司空釋之。」劉協癱在地上，留著眼淚，對曹操苦苦哀求。
「陛下。」曹操緩緩拔劍，道：「臣也是為了陛下好，貴人或許無辜，但今既殺其父，焉知貴人不會懷恨在心，臣不惜死，若是有傷陛下，則臣罪莫大焉。」
「司空，司空，可將其幽禁冷宮，便是懷恨在心，又能如何？」劉協爬到曹操腳下，抱住曹操左腳，抬頭看向曹操，繼續哀告。
曹操突然一劍刺向劉協，駭的劉協慌忙撒手，一屁股坐在地上，手腳並用，向後躲避。
「哈哈哈哈哈哈...」曹操大笑，道：「陛下亦知刀兵加身之懼乎？臣之戰於外，刀槍斧鉞，劍戟弓戈，何能稍退！」
「臣在汴水，中徐榮之箭，馬傷墮地，臂不能舉...」
「臣在濮陽，為呂布所侵，手臂鬚髮，盡被燒傷...」
「臣在皖城，為張綉所詐，愛將不存，嫡子兩別。」
「陛下呢，陛下在幹什麼？在與小人謀我曹孟德乎？」
一邊大笑，曹操一邊向一旁強作鎮定的董貴人走去。待走到近前，一腳將董貴人踢翻在地，狠狠一劍刺進前胸，將董貴人釘在地上，再回頭看向劉協道：「陛下，貴人當尚有數息可活，陛下有什麼話，就快說吧。臣就先行告退，不打擾陛下了。」
說完，曹操走出殿門，縱馬向刑場而去。
殿門緊閉，皇宮落鎖，刑場上的痛罵慘呼求饒之聲，劉協聽不到了，而他的憤怒恐懼自責，也無從訴說了。
他甚至不敢去看血泊中的董貴人，他害怕看到一雙充滿怪責的眼睛，他害怕聽到一句充滿失望的問話......
彷彿只過了一瞬，又彷彿已走完一生：
「陛下，貴人薨了。」
「薨了...薨了...薨了...」劉協喃喃自語，終於有勇氣爬到董貴人身前，緊緊抱住冰涼的屍體，絕望的嚎哭：「司空...司空...司空...朕...知錯了。」
皇帝的驚叫聲打破了皇宮的寂靜，荀藉等當值的十餘名甲士頃刻持劍湧入，看到皇帝只是夜驚坐起，這才紛紛鬆了一口氣。
殿門大開湧入的寒霜之意以及冬日鐵甲相撞的清冽之音，讓劉協從噩夢中回過神來，他從來沒有如這一刻般渴望見到那張桃花般嬌艷的臉，從沒有如這一刻般想將那個滾燙火辣的身軀擁入懷中。
「傳......」話說一般，劉協停住了，他知道，若是皇帝夜驚傳貴人侍寢的事情第二天從皇宮傳出去，剛剛聚攏起來的人心士氣又不知道能剩下多少，自己一旦稍微流露出軟弱，孫策、曹操、袁紹這些環伺自己周圍的英雄豪傑們便會一擁而上將自己連同大漢一起撕得粉碎。
也不能傳關羽、張遼等人，那說不定會讓荀彧心生芥蒂，以為自己不信任荀氏。潁川荀氏現在作為自己最重要的倚仗之一，為自己聚攏起來的小小勢力提供著抗衡曹操的力量。絕不能容許有一點點疏忽，所以劉協白日雖然惱怒荀彧自作主張，仍然立封夏侯姐妹為美人。
「傳荀藉。」想到白日的事，劉協想起了那個承旨將軍的名字，遂開口道。
「陛下，臣在。」荀藉出列施禮。
劉協下床走到荀藉面前，從將軍手中拿過佩劍，道：「朕方才，夢見高皇帝了。」
「朕拜高皇帝於長安城上，有問高祖：『天下紛紛，亂臣處處，子孫奈何？』」
「高皇帝道：『今已遣蕭何、張良、陳平、周勃、樊噲相助。』朕便問高祖：『諸賢何在？』」
「高皇帝推朕下樓，道：『白日荀氏名籍者即為樊噲。』」
荀藉不知所措的望著皇帝，忽然想到叔父荀彧在署衙對自己說的話：
「皇帝有識人之明，也有容人之量，更兼如今正是用人之際......若隨皇帝，只要勤於任事，此生功名可取。」
一念及此，荀藉不由福至心靈，跪下叩首道：「臣...樊噲...領高皇帝旨。」
荀氏的人都這樣聰明嗎？
劉協有些無語的看著自稱樊噲配合自己演出的荀藉，對月觀劍，只見一泓青光由劍鋒而起，寒氣逼人，於是誇道：「劍是好劍，朕今日賜此劍名為漢劍，改卿字為漢臣，仍封舞陽侯，漢臣當執漢劍，以衛漢室。」
荀藉立表忠心，道：「陛下聖恩，臣唯死而已。」
劉協扶了荀藉起來，將劍遞給他，道：「卿當與朕共安天下，待天下太平，安享富貴。」
荀藉口中連連稱是，劉協道：「今日入殿衛朕者，皆賞紅錦披風一件，以彰忠勇。」
眾人謝恩已畢，劉協道：「朕乏了，你等先退下吧。」
荀藉出了殿門，忽然起了一個念頭：「皇帝方才夜驚好像喊的不是高皇帝...」
他看向左右，見眾人皆是一臉興高采烈，便將心中方起的疑問重新咽進了肚子里。
次日，晨光方熹，憋了一肚子疑問的荀藉不顧荀彧昨日的告誡，奔向了荀彧家中。
「叔父...」荀藉恭謹見禮。
「何事？」正打算入宮去見皇帝的荀彧見自家侄兒那憋的滿臉通紅的著急勁，不由停下了邁向馬車的腳步。
荀藉竹筒倒豆子般將昨晚發生的事說了出來，滿臉希冀的看向荀彧，道：「叔父，你說我是不是真的是樊噲？」
「皇帝幼時久為凌逼，想是連日疲憊以致噩夢纏身，因不欲為人見輕故詐稱夢中見高帝也，以侯封荀藉乃是酬荀氏此次之功。」
荀彧暗暗思忖，表面卻一本正經對荀藉道：「你幼時便異於常人，嘗於夢中大呼：『臣死且不辭，豈特卮酒乎！』，今日想來，正是鴻門宴上樊噲救高帝退項羽之言。」
（筆者註：鴻門宴上：范增欲殺劉邦，令項莊舞劍，樊噲持劍盾而入。項羽令賜酒肉，樊噲吃完后，項羽問樊噲是否能繼續飲酒，樊噲說：「臣死且不辭，豈特卮酒乎」。）