第四章 活呂
「朕為董卓所立。」
「董卓大逆，以鴆酒毒殺皇兄，之後立朕，朕之得國，可謂不正。」
荀彧，楊彪二人將將坐定，卻被皇帝此話驚的險從榻上彈起，劉協卻渾不在意二人反應，繼續說道：「往者袁紹、韓馥二人慾另立襄賁侯劉虞為帝，便是以此作為理由之一。」
「然方今先皇親子，唯朕而已。」
「天下播亂，固帝室宜選宗室有德者即皇帝位以正社稷：
劉景升坐擁荊州，據地千里，帶甲十餘萬，惜其人性多疑忌，好於坐談，立意自守，無四方之志。」
「劉季玉廣有益州，民殷國富，人傑地靈，哀其暗弱，父子二世居蜀，漢中尚不能得，又何以君天下？」
「其餘人等，或有才智，不能服眾。故此番亂世，漢室存亡，在朕一身，二卿以為然否？」
荀彧思忖，之前皇帝試探，幼稚如童子，只言曹操專權，諸行無忌，今日卻有理有據，觀人有術，顯是大有成長，只是無論如何，如今許都，絕不能亂。
斟酌了一下語言，荀彧道：「陛下為孝靈皇帝親子，養於董太後身邊，承繼帝位，乃是當然，何來不正只說？」
「今日天下割據之勢雖成，但人心思漢，國士在朝。」說到這，荀彧下榻而拜道：「誠如陛下所言，漢室存亡，在陛下一身，臣惟願陛下親信國士，攏聚人心，再成光武事業。」
劉協哂笑，對於曹操的人格魅力有了更深刻的認識，荀彧這等高才的世家子弟，若非心中極為認同，定不會如此時時刻刻鐵杆護曹。
若不是自己看過其人殉漢而死的結局，只怕無論如何也不會相信荀彧心向漢室。
「文若以為，何為君臣？」
不等荀彧回答，劉協繼續道：「齊景公問政孔子，孔子對曰：『君君，臣臣，父父，子子。』」
「高祖在日，蕭何，張良，周勃，陳平悉數在朝，何以高祖不避矢石，親討不臣？」
「君強臣弱，是為君臣。周天子弱，有秦起於西戎；秦二世昧，有高祖發於泗水，若朕安坐殿內，任人擺布，又豈無曹孟德奮於許都？」
荀彧心中嘆息，原來仍是那個操切淺薄的天子嗎？
「如此陛下欲誅曹孟德乎？」
楊彪此言一出，荀彧更是嘆息，道：「楊公......」
楊彪擺手，道：「文若不如先聽陛下何意。」
劉協不答反問道：「楊公以為如何？」
楊彪起身欲拜為劉協所阻，「楊公年高，安坐緩言。」
「陛下，亂漢者眾，安天下者，曹操一人。」楊彪道：「今曹孟德文臣武將，多為親族，少為延攬，若其身死，亂必生矣。」
「昔者溫侯誅董卓，朝廷尚有六旬喘息，非王允偏狹，不納人言，不至李傕郭汜長驅長安夷滅其族。」
「今陛下誅曹操，且不論曹操非董卓可比，事若不諧，無非以告曹操，退則身死業消，宗族盡滅。從此陛下不能為君，曹操不能稱臣。」
「事若有成，亂在頃刻，兗州炎上，河北江東，西涼南蜀，荊徐宛洛，陛下欲往何地？」
在長安時，楊彪不惜一死護衛天子；操欲代漢，荀彧苦諫不得憂憤而死。而現在，這兩人卻在異口同聲為曹操張聲，劉協轉首向窗外看去，雲氣變換，魏文帝受禪台彷彿已經隱約可見。
「臣觀曹孟德，有滌盪天下之志，卻無代漢自立之心，陛下以恩加之，榮寵其族，令其得人臣之極，再廣封宗室，深守宮牆，以為牽制。」
「陛下青春，曹操已近知命，其諸子，彰好勇鬥狠，不喜讀書；丕才氣有餘，氣量不足，植雖然聰明，性卻不羈，無一人可比曹操，陛下盡以國士相待，待曹操百年之後，則得三良臣矣。」
劉協不置可否，轉而問道：「楊公府中執劍者幾人？」
楊彪只以為劉協仍未放棄誅殺曹操的念頭，心中嘆息不已。
雖他來時，已心懷死志，可以府中人助天子誅曹，必將牽連宗族。
儘管如此，楊彪看了一眼荀彧一眼，仍苦澀而堅定道：「可執火鼓噪者五十有一，可橫戈擐甲死戰不退者三人而已。」
劉協點頭，道：「還請楊公以諸人從朕。」
又拿出早先擬好的旨意，遞給荀彧道：「文若可將此旨發於天下。」
荀彧並不接旨，而是盯著楊彪，一字一句道：「正臣不受亂命，陛下執意如此，臣只有令羽林衛隔絕陛下與楊公了。」
劉協似笑非笑的看著荀彧，道：「文若何不先看看旨意上寫了什麼，再讀與楊公一聽？」
荀彧疑惑的打開絹帛，蒼瘦的小字映入眼帘：
「先帝大行，委朝政於進。」
「進借元舅之資，據輔政之權，內倚太后臨朝之威，外迎群英乘風之勢，鴆董后，引外兵，禍遂旋重。」
「於是董卓，害天子，焚帝都，亂宮廷，溫侯殺之，餘黨難消，長安不存，天下紛紛，社稷傾覆。」
「朕還洛陽，內憂糧草無以繼，外患亂兵之相逼，茲人曹氏，名操，字孟德，舉義兵，倡首義，平黃巾，絕亂臣，迎天子，安社稷，其功大焉，無以為賞。」
「朕有意以王號加之，然劉氏子孫，不能違高祖白馬歃血之盟，遂去此心。今加操為威武侯，封萬戶，世襲罔替，有罪不奪，與國同享。」
「以此，尚不足彰操之功，令操百年之後，隨葬朕陵，配享太廟，以喻功過伊霍。」
荀彧話音剛落，楊彪立時開口道：「陛下聖明，如此漢室安矣。」
荀彧卻難以放鬆，道：「如此陛下何以問楊公府中執劍者幾何？」
劉協道：「朕非問楊公一人，也要問文若宅內，執劍者幾人？」
荀彧更為不解，莫非皇帝以為憑藉這樣一道旨意就可以令孟德放鬆戒備？令自己答應參與其中？如果真是這樣想的，未免也太天真了。
更何況，以封賞之名，行誅戮之實，便是僥倖成功，得有兗州，此後天子威信全無，大臣宿將也難免人人自危，緊握權柄來自保，若在太平之世，還能緩緩恢復，如今大爭之世，不啻自掘墳墓。
面對荀彧的疑問，劉協道：「朕非欲以此旨殺孟德，欲以此旨活奉先也。」