第23章 私鹽風波

老白扛著包，從後門進了廚房。

一進門，他就看見掌柜的在打大嘴。

「咋回事兒啊？」

「你自己問問他都幹了什麼好事！」

老白皺著眉頭看看大嘴，大嘴支支吾吾地不敢去看他：「官鹽太貴了，我就找人偷偷弄了點兒他自個兒挖的鹽……」

「你小子敢買私鹽？！！你知不知道老錢就因為這事兒被逮了！」

掌柜的嚇得大驚失色，連忙扯扯老白：「老錢怎麼被抓了？」

「我回來正準備跟你們說這事兒呢……老錢買賣私鹽讓人給逮了，就在福客來飯莊，我看得真真的。他跟人對暗號，啃一口雞腿就喊一聲『鹽吶』，旁邊鬼鬼祟祟湊過來一小子，剛落座，兩人被十幾個衝過來的捕快當場拿下！」

「不是，這怎麼就能斷定人家買賣私鹽了？」

「那小子自己喊吶——我這不是私鹽！！！這不是不打自招嘛！」

掌柜的忙又問：「那老錢呢？」

「他喊著：『我這雞腿兒忒咸』！」

聽起來是有些像暗號……

大嘴連忙指指自己的上嘴唇：「那小子這兒是不是有一大痣？」

「沒錯，上面還有撮毛呢……你也是跟他買的？」老白雙手一合，拍了一巴掌，「完了完了，回頭那小子把你供出來，咱們客棧都得跟著遭殃！」

「沒事兒，他說他後面有人！」說是這麼說著，大嘴的心裡還是十五個吊桶打水——七上八下的。

……

小六來了。

進門就問「有嘛吃的沒有？」

做賊心虛的大嘴遞過去兩根黃瓜，小六接過來，坐下邊吃邊道：

「今天逮住一鹽販子，大家都聽說了吧……」

「聽說了聽說了！」

「六扇門注意他很久了，一直沒逮他，就是要把幕後買家揪出來！」

「不是已經抓住了嗎？」大嘴有些慌了。

「經過我們的初審，一致認為，錢掌柜跟這事兒沒關係，就把他給放了。」

除了大嘴，大傢伙兒都鬆了口氣。

「接下來的事兒，就是要把幕後買家挖出來！」

「咋挖呀？」

「大膽地挖！狠狠地挖！小心地挖！深深地……」小六一口氣不知道說了多少種挖法。

【得，您老慢慢挖去吧……】

見小六嘴裡全是廢話，眾人各自散了。

……

「剛剛收到線報，鹽幫——就是上次抓到私鹽販子背後的勢力，花了二百五十兩銀子，準備僱人劫獄！」老邢拉著眾人圍在桌子旁低聲道。

「雇的誰呀？」老白有些好奇。

「平谷，一點紅！」

「哎媽呀，黑道第一劍客呀！我還是他粉絲呢！」大嘴顯得有些激動。

小呂在一旁摸著下巴，尋思著：

二百五十兩就能請動一點紅劫獄，這價格也太親民了吧！秧歌star的牌面都掉光了呀！還是說這位黑道第一劍客有些缺錢，花錢的手腳很大？以至於要走薄利多銷路線，嘖嘖嘖。

「我這次來，是有公務在身！」老邢一本正經。

眾人好奇問：「啥公務啊？」

「口紅行動！」

？？？

「為嘛叫『口紅行動』呀？啥意思？」

「口頭捉拿一點紅！你們想，一點紅武功那麼高，誰敢去抓？誰能去抓？所以婁知縣為了我們的安全著想，安排了這次『口紅行動』！我，

擔任卧底，留在你們客棧觀察往來路人旅客的動靜。」

老白平日里負責跑堂，老邢見他腿腳利索，就派他和自己交換身份。

「你這樣兒不行，走出去哪兒像個捕快，反倒像是個做賊的，自己照著鏡子捯飭捯飭。」老邢一揮手，湘玉把鏡子給老白遞過去。

「可別吧，回頭再讓我自己把自己嚇死了，那就叫人笑掉大牙了。」

說完，老白趕緊竄出門，巡街去了。

老白雖然是盜聖，膽子卻特別小，平日里一見穿著官皮的就嚇得渾身哆嗦，現在讓他去穿官皮，別提有多不自在了。

老邢在客棧干跑堂，大傢伙兒也沒敢真把他當老白使喚，同福客棧的眾人也覺著不大自在。

過了半晌，始終不見一點紅的蹤影。

……

從清早開始，小呂就迎著朝陽，坐在客棧門口津津有味地看著書。嗯，就是江大道送他的那本輕功秘籍。學會了這門輕功絕學，賽跑的時候他就能追上不穿鞋的老白了，前提是長跑（老白的內力不如他）。

有客人來，他就把秘籍收起來揣懷裡，招呼著客人進店。

到了晌午，在火辣的日頭下面看書就比較傷眼了。雖然他有天殘內力護體，倒也不覺著熱，也不會眼干，但多一事不如少一事。

況且特殊時期，也不宜隨便耗費功力。

……

驕陽似火，街角那道紅色的身影卻好像令整條街的溫度都降了下來。

「客官，打尖兒還是住店？」

【這人不講究啊，怎麼飯點兒一過了就來了？】

老白剛吃完飯，前腳出門左拐向西巡街去了，後腳一點紅就從東街來了。

「聽說你們這兒，是附近最大的客棧了？」

小呂眉飛色舞：「嗨！方圓三十里，就屬我們同福客棧最大（犄角旮旯的小地方，本來就沒有多少門店）！菜品的種類之多，冠絕關中（你就是報個龍肝鳳髓，李大嘴也能用豬肝豬腦給你做出來，味道另說）！對所有顧客一視同仁，保證享受的都是最優待遇（客房都是一個模樣，上房和下房完全沒區別，樓下全都算雅座）……」

小呂把自家客棧吹得是天花亂墜：「不信您擱外面打聽打聽，我們客棧可都是有口皆碑的（鬧事的全都被郭芙蓉和呂慢卿收拾過了，沒人敢說壞話）！」

一點紅帶著懷疑的眼神走進了客棧。

「老邢！接客了！」

小呂把一點紅引進門，在門口吆喝一聲，「接客」二字尤其響亮，轉頭就竄出門外。

「小米，快去通知老白，告訴他一點紅來客棧了，讓他趕緊回來。」

說完，就從後門進了客棧後院，取了兵刃，在暗處觀察一點紅的一舉一動。

上次跟上官雲頓拚死做過一場，刀沒事兒，劍斷了，半截劍刃也被老邢作為物證帶回了衙門，一直沒要回來。

他現在用的是郭芙蓉當初闖蕩江湖，從家裡帶出來的那把寶劍，比原本用的那把劍好上不知多少倍。

小郭連看家本領——驚濤掌都使不利索，更別提使劍了，把劍留在自己手裡，只能吃灰。

找鎮上的鐵匠再打一把，品質還不如原來的那口劍。他們客棧幾個夥計的薪資本來就不高，與其浪費錢，還不如跟小郭把劍借來使使，也算是物盡其用。

……

老邢是個聰明人，見了小呂的眼色、口氣，再看看一點紅的一身紅衣，還能不明白這位爺是誰嗎？這不，腿肚子忍不住開始發抖，嘴皮子也不利索了：

「客，客官，打哪兒來啊？」

「平谷。」

「嗡~~~」夏天嘛，蒼蠅蚊蟲難免多點兒，老是到處亂飛，頗有些礙人眼耳。

一點紅抽出佩劍，「唰唰」在空中揮舞兩下，無形的波動在劍刃上縈繞，將殘渣碎屑從劍鋒震落，隨即收劍入鞘。

「把桌子擦乾淨。」

「桌子剛……」老邢朝桌面看去，桌子上還留有幾具被腰斬的蒼蠅屍體。

【這是他剛剛砍下來的？】

老邢嘴唇抖兩下，連忙把桌面重新擦乾淨：「請坐。」

「來碗素麵。」一點紅朝桌子走兩步，想到桌子上剛剛還有自己砍下的蒼蠅屍體，一時間有些犯噁心，又止住腳步問，「還有空房嗎？」

「有的有的。」

「要一間，挑間最乾淨的，面好了送我房裡。」

老邢跌跌撞撞地把一點紅領上樓，差點在樓梯上栽個跟頭。

秀才連忙出門去找弟弟。

「這兒呢！」

呂慢卿從後院走出來。

「一，一，一……」

「知道，人還是我領進來的呢。」

「你知道，你還把人放進來？」

「街上人太多，打起來容易誤傷，而且我當時沒兵器。現在先把這位爺伺候好，其他的等老白回來了，我倆聯手，肯定能制住他，放心吧。」

不多時，老邢把面端上去，卻又原封不動地把面端下來了。

「咋的了？素麵都不合口？」

「他，嫌我手不夠乾淨。叫我們重做一碗，換個人給他送去。」

小呂有些無奈：「得，還是讓我來吧。」

只得親自做了碗素麵，特意洗凈了雙手，給他送了上去。

至於老邢，早就跑回衙門通知人手了。

……

「咚咚咚！」

「進。」

小呂一手端碗一手推門，訕笑道：「客官，您的面。」

一點紅盤坐在床上，雙眼射出的目光如劍鋒般銳利：「你洗手了嗎？」

「洗了洗了，您瞧！」小呂雙手來回翻動，以示這次絕對乾淨。

一點紅突兀道：「你會武功，而且不低。」

呂慢卿微微一驚，笑道：「給人看門兒，多少得會些莊稼把式。之前給您送面的那位不也一樣？」

「不，不一樣！他的手上也有繭，但是位置不對，功夫練得有問題。上盤無力，下盤虛浮，明顯是武功不到家，甚至都不入流。你不一樣……」一點紅面無表情，眼神卻讓人止不住生出一股寒意。

他右手一翻，袖中一物落入掌中，抬手便向呂慢卿激射！

小呂眼神一定，輕描淡寫地伸手接住了那東西——是一錠銀子。

「客官這是？」

「收下吧，這是你應得的。」

「無功不受祿！」呂慢卿翻掌將銀子一拋。

銀子在空中翻飛，肉眼可見，入手時卻重似千斤，入手后更有一種森然的冷意和針扎般的刺痛。

一點紅的臉色不大好看，呂慢卿知道他吃了個暗虧。

「那小人就先退下了，有事兒您吩咐。」

呂慢卿退出門外。

剛剛這麼一出，雙方對彼此的武學修為都有了大致的了解。

那錠銀子，一點紅使的是巧勁，就算普通人也接得住，但普通人沒有呂慢卿這樣的眼力，絕對不敢伸手去接，更不會像呂慢卿這樣瞬間看清暗器的模樣，自信無比地接下來。

呂慢卿用的技巧更勝一籌，暗器手法更在一點紅之上，對運勁使力的技藝展現得淋漓盡致。

呂慢卿不喜歡見血，動手時也很討厭搞得自己一身狼狽。因為在認識王紅之前，沒人會替他縫補衣服。破了，得自己補，爛了，得花錢買。

他的刀法、劍法、暗器、拳掌、內功等各方面都很出色，唯一不足的，大概就是會的高深武學不夠多，眼界不如那些武林前輩，受傷了恢復得也不夠快。至於長途跋涉的能力，雖然稍有欠缺，他最近也正在努力提升自己。

房中，一點紅暗自心道：這個人的眼力、兵器、暗器全都造詣不凡，絕非等閑之輩。這種年紀能有這麼高的武功，絕非泛泛無名之輩，為什麼我想不出他是誰？

……

「唏~吁噓~~」客棧門外，老白吹了聲口哨，探頭探腦地望進來。

「我的大哥喲，你可算回來了！」小呂迎上去。

「人在哪兒呢？」

小呂搖頭微微一甩：「樓上客房裡呢。」

「他武功怎麼樣？你見了沒？試過沒有？」

「劍法、暗器，都還算可以，輕功好像也不錯，內功一般。我輕功境界不如白大哥你，眼力不夠，具體什麼水平，我也看不出來。總之就是很標準的頂級殺手路數，善攻不善守。咱倆一起出手，基本穩穩拿下！」

一點紅的那些操作對他來說基本有手就行。快、准、狠，這不是劍法和暗器的基本要求嗎？很難嗎？

老白聽他這麼一說，頓時鬆了口氣：「那行，他要是敢動手，咱倆直接併肩子上！」

……

到了晚上飯點，一點紅終於下樓了。

「有什麼吃的嗎？」

「有！」老白迎上去，「您想吃點啥？」

「吃什麼無所謂，重要的是乾淨。」

「乾淨！絕對乾淨！」老白笑的十分燦爛，湘玉忍不住在背後扯了扯他的衣服：中午那陣仗，老白是沒看見，不知道這位對「乾淨」是個什麼要求。

「說這話之前，先去把手洗乾淨了。」

老白瞧了瞧自己的雙手，一臉困惑地去後院洗手去了。

一點紅又四下看了看，大嘴連忙道：「我去給您做飯。」

「洗手啊。」

大嘴狼狽而逃。

正準備坐下，看看桌椅和長凳，一點紅又沒了那心思。

「你們這兒是不是從來不擦桌子椅子？」

「擦了呀……」晚上這桌椅是小紅擦的，小姑娘一聽有些委屈。

「這桌椅是你擦的？」

小紅遲疑地點點頭。

「去給我打盆水來，我讓你見識見識什麼叫真正的乾淨！」

……

「師父，咱們人手夠嗎？」

「放心吧六兒啊，十里八鄉的捕快全都到齊了！管叫那小子插翅難逃！」

【娘誒，這對活寶師徒怎麼這個時候來啊，說話聲音還那麼大，生怕別人聽不見嗎？】

一進門，老邢和小六就看見一點紅正冷冷地盯著自己。

「噌！」

利劍出鞘，呂慢卿驚呼：「劍下留人！」

一點紅轉頭：「足下要保他們？」

「他們倆只是秉公辦事，對閣下並無威脅。閣下高抬貴手，放棄這一單，豈不是皆大歡喜？」

「做人要言而有信，干我們這一行的更是如此。今天誰也別想攔住我！」

「那就手底下見真章吧！」呂慢卿猛然從桌子底下抽出一對刀劍，他早就做好動手的準備了。

江湖上，使一刀一劍的人很少，敢這麼玩兒的大都是有真本事的人。

一點紅仔細打量一番，注意到刀柄的虎頭：「虎頭刀，奪命劍，尊駕姓胡？」

「往事我不想多提，還請閣下給我一個面子，就此罷手吧。」

近年來，山西的江湖風氣不大好聽。知道了呂慢卿是哪位，一點紅也有些為難，思量片刻才開口：「想不到這種地方也能遇到你這樣的同行……可惜，規矩就是規矩，不能破！」

一點紅猛然出劍，呂慢卿只得後退兩步糾正道：「我只是個收賬的，跟你可不是同行！」

兩人便在大堂里鬥了起來。

一點紅是個講乾淨的人，劍法招式也很乾凈，就三個字：快、准、狠！與呂慢卿的劍道極為相似。

劍走輕靈，刀行厚重。一對刀劍在呂慢卿手中揮舞變換，靈活自如，舉重若輕，舉輕若重，令一點紅措手不及。

不一會兒，一點紅就陷入下風，節節敗退。

退到門檻時，燕小六動了心思，心裡發了狠，咬著牙把自己的佩刀抽出來，喊了一聲就朝一點紅劈將過去！

「小六別！」老邢沒來得及制止，小六瞬間就被一點紅反手制住，劍刃架到了他的脖子上。

「放了他！我保證他不會再動手。你也聽到了，大隊人馬都準備好了，現在走還來得及，我們不會攔你。」

為表誠意，呂慢卿把刀劍拋到桌子上，雙手抬起。

一點紅臉色變化兩下，也把劍收回鞘中。

「多謝！山高水長，後會有期！」

「不謝，不見。」

一點紅剛跑出門，拐彎到牆角。

「葵花點穴手！」

老白從房頂一躍而下，把他點了個正著。

眾人連忙趕出門外，看見老白得意洋洋地拍拍手，以及一點紅臉上的兩行淚。

「白大哥，你洗手了嗎？」

老白笑了：「洗是洗了，不過上房頂嘛……你看！」

老白翻掌，眾人一看，烏黑一片！

怪不得一點紅哭了起來，被這樣一雙手給點了，這種愛乾淨的男孩紙還不得噁心地想吐。

「師父……」小六像個被欺負了的小媳婦兒。

「啪！」

老邢臉色鐵青，猛地給了徒弟一巴掌：「這一下，是為了讓你長記性，別叫功勞迷了眼！亂了心！去！把他銬上，扛回衙門。」

老邢和小六師徒倆扛著一點紅走了。

「上次沒見你這麼猛啊！」

「大哥，上次那是上官雲頓吶！年紀快趕上咱倆加起來了！」

眾人有說有笑地回了客棧。

……

兩天後，老邢和小六來店裡道喜。

「民之勇者，商家典範！哎呦，這多不好意思！」

看著婁知縣親自寫的墨寶，掌柜的臉上笑開了花。

「有什麼不好意思的，這是你們應得的。」

老邢坐下來喝了口茶。

「一點紅怎麼樣了？」老白站在一旁打聽。

「馬上押去京城，估計難逃一死。哦對了，還有一個禮物要送給你。」

老邢從懷裡遞過去一個小紙片，掌柜的接過來打開看了看：

「獨~家~秘~方？幹嘛用的？」

「好像是用來洗手的，還有用來洗頭的、洗臉的。

我們從他身上搜出了好多瓶瓶罐罐，一開始以為是毒藥，就全砸了。誰知道砸得衙門裡到處都奶香奶香的，嚇得我們還以為有毒，結果發現啥事兒都沒有。

婁知縣照著上面配了一瓶洗手，跟砸的那幾瓶一個味兒。他嫌這東西是女人用的，大老爺們兒用不著這玩意兒，就隨手送我了。

我還想試著照上面寫的配一瓶，可配料忒貴了，用不起。反正配料也都是什麼玫瑰花、蘆薈什麼的榨汁啊，什麼牛奶啊，混起來應該也沒毒，就送你吧。」

「謝啦！」掌柜的喜笑顏開，哪個女人不愛美呢？

老邢壓根不知道自己錯過了發財致富的商機……

「東西都送到了，走了啊！」

「老邢！留下了吃個飯嘛！」

「公務在身，公務在身，下次一定！」

老邢抱抱拳，拉著小六走了，小呂送了兩人一程。

……

「回頭來玩兒啊！」

見小呂回頭走遠些了，燕小六好像想到些什麼，開口問師父：

「師父，之前聽一點紅那意思，小呂以前乾的也是殺手之類的活計？那他手上不也……」

呂慢卿手上沾過血，雖然殺的都是罪有應得之人，但也輪不到他來殺。細細算起來，手裡也不幹凈。

老邢停住腳步，嘆了口氣：

「六兒啊，為師上次教你的，你又忘了？」

小六搖搖頭：「我沒忘。不要讓功勞迷了眼、亂了心……」

「記住就好。記住了，你這一輩子都不會走錯路。」老邢拍拍徒弟的肩膀，「走吧，今天還有幾條街沒巡呢。只要干好了這活兒，咱們師徒也算是庇護一方、功德不小了！」

師徒二人沿著大道一路走了下去……