第十五節 使命召喚

?(貓撲中文)怎麼，難道你對羅馬不感興趣嗎？」提起羅馬艾普塔特森斯的表情是極其複雜的，誰也看不出他對羅馬有什麼情結。不過，儘管如此，性格乖張的他準備再調侃斯巴達克斯一把，說著他那深邃的雙目緊盯著一臉震驚的斯巴達克斯，故意表現出極度的鎮定。

「當然感興趣，我\-\-\-我只是一聽到『羅馬』就心潮澎湃。」斯巴達克斯不願面對艾普塔特森斯那令人窒息的眼神，他不由自主地低下頭回答道。

「呵呵，如果我沒猜錯的話，從我們談話一開始，你就一直想知道關於我和羅馬之間的故事。是這樣嗎，斯巴達克斯？」看到斯巴達克斯有些緊張，艾普塔特森斯有意識地緩和了一下氣氛微笑道。

「恕我直言，我總感覺到您與羅馬之間有著難以割捨的情節。」斯巴達克斯知道此刻自己心裡所想的都瞞不過艾普塔特森斯，心中不禁暗自嘆服。於是，他準備和盤托出心中的想法。「但這又和三大聯盟之間的和談有什麼關係呢？」

「我想你應該知道奧德里西亞王國的使命吧？儘管我們已經分裂，但誰也沒有忘記自從王國初建時那神聖莊嚴需要我們永遠守護的信念。」艾普塔特森斯的表情極其虔誠。

「呃我不能妄加猜測王國的使命，但我能肯定的是羅馬是促進三大聯盟和談的外因。是這樣嗎？艾普塔特森斯。」斯巴達克斯試探性地問道。

艾普塔特森斯自然明白斯巴達克斯的話里的意思，畢竟，作為王子，自己將王國的使命說出來才是合乎情理的。於是，他會意地一笑，壓低嗓門鄭重地說道：「作為奧德里西亞的王族，我們的使命是誓死捍衛王國的尊嚴。」

簡短的話語，份量卻不輕！就像天使向上帝宣誓效忠一般，平淡的口氣里蘊含著冷冷的殺氣！

「是的，王國的卻是日漸衰落，不過我們仍然會遵守古老的信條，不惜犧牲一切！」艾普塔特森斯彷彿是在自言自語，「羅馬人在色雷斯的巧取豪奪我們早就看在眼裡，守衛色雷斯也是我們義不容辭的職責。」

「到底生了什麼事，父親？」蕾妮亞眨巴著明亮的雙眸問道，「羅馬人的什麼舉動能使對立已久的三大聯盟盡釋前嫌來和談呢？」

「唉！羅馬人真是太囂張了，根本不把我們放在眼裡。」艾普塔特森斯微微有些憤怒地說道，「這一切是由於一次羅馬使者的到訪引起的」

艾普塔特森斯一邊回憶著，一邊說起了事情的原委。

儘管奧德里西亞業已衰落，而且分裂已久。但精明的羅馬人仍然懾於王國古老的號召力，要想成功地在大舉入侵色雷斯之前挑起各部之間的爭鬥，必須搬掉奧德里西亞這塊頑石。鑒於三大聯盟，三股勢力相互對立，那麼，挑起內爭，引起戰端對羅馬人是最為有利的，也是最為划算的做法。

因此，元老院派出使團去執行他們的陰謀。

他們不準備一一造訪三大勢力，而只是選定了塞斯波利斯聯盟，這樣做自然是有很多高明之處的。畢竟，塞斯波利斯才是王國的象徵，其他兩大聯盟雖然勢力不小，但比起號召力來就要大打折扣了。因此，經過一番評估，元老院最終將目標鎖定在了塞斯波利斯。

羅馬元老院極其重視這次外交活動，因此組建了由數十名元老，騎士級別的貴族的使團，並且由三百名羅馬騎士護送。懾於了羅馬的強大，處於奧德里西亞南端的菲迪斯聯盟並沒有阻攔他們，於是，羅馬使團浩浩蕩蕩地進入了塞斯波利斯。

他們帶著大量精美的禮品獻給了王城的守護者——艾普塔特森斯的父親比薩斯，以尋求所謂的『友誼』，這個龐大的使團用欣喜的目光窺探著美麗的塞斯波利斯，引起了人民的憤怒和不安。他們更像是盜賊而不是朋友，他們所感興趣的是城市的富饒而不是比薩斯的熱情款待。

宴席之間，羅馬使節們用表達了他們的意願：作為共和國的朋友，羅馬願意伸出援手，幫助塞斯波利斯一統奧德里西亞王國。他們用無盡的華美辭藻讚美著塞斯波利斯和偉大的比薩斯，以及與羅馬公民有著相似美德的人民

但在比薩斯看來，這明顯是一個陰謀，羅馬人的行為他早有耳聞，那蹩腳的希臘語就和他們虛偽的嘴臉一樣令人噁心、厭煩。但是，他們那高貴的氣質和來自大國的威壓卻迫使比薩斯不得不慎重考慮。

作為一方之主的比薩斯勝任這種外交場面自然是綽綽有餘的，他也同樣讚美著羅馬的偉大，並告訴他們，他將會派遣使者回訪元老院。畢竟，聯盟一事還需議會商議再做決定

送走了羅馬使團，暫時穩住羅馬人的心神后。深明大義的比薩斯意識到問題的嚴重性。於是，他盡釋前嫌邀請塔西亞聯盟和菲迪斯聯盟的領袖前來商議。會場上，他那出色的演講才能和顧全大局的做法深深地感染了所有人，他陳述了其間的利害關係，並以特雷斯的名義呼喚著大家沉睡已久的心靈這就是三大聯盟的和談!

「那麼，這次和談是否成功了呢？僅憑語言的力量恐怕難以實現奧德里西亞的統一。」斯巴達克斯經過一番深思熟慮后問道。

「形勢已經很嚴峻了，奧德里西亞不得不團結起來。色雷斯人內部的事情需要解除外界的威脅后在解決。」艾普塔特森斯貌似有些疲倦地說道。「經過這次會議，塞斯波利斯已經可以完全向色雷斯人開放了。」

「那誰會是國王呢？」聰明的蕾妮亞一語道破玄機。

「國王？這個問題當然也在考慮之列。但他的實力必須得到測試！我的父王已經將特雷斯之劍獻上了神聖的戰神祭壇，通過測試的人就能繼位奧德里西亞之王，肩負起保衛色雷斯的重任。」

「測試？」斯巴達克斯聽到這裡，想起了特雷斯王所訂立的古老的信約，「戰爭？」

「不錯，就是戰爭，而且是與羅馬人的戰爭！」艾普塔特森斯有些激動地說道。

「那接受測試的人選是誰呢？」蕾妮亞滿臉好奇地問道。

艾普塔特森斯用極其親切的眼神微笑著看著她，然後，一字一頓的說道：「那個人就是你的父親。」

「啊？——」蕾妮亞失聲驚叫道。但旋即她就用無比崇拜，無比熱愛的眼光打量著已經年過半百的父親，就像小時候一樣。

「難道奧德里西亞的聯軍攻打羅馬了嗎？」斯巴達克斯也極其欽佩地問道，在他看來，沒有比大軍進攻羅馬更壯觀的事了，至少目前如此。

「我說過，僅憑一己之力是很難取勝的。我們當然不會這樣做，至少要等到一個合適的機會。」艾普塔特森斯意味深長地說著，「眾神似乎眷顧我們，正好我們趕上了一個天大的好機會，而我與羅馬人的交道也就開始了」

接下來，艾普塔特森斯用充滿熱情的話語講述了自己傳奇般人生的開始。

原來，艾普塔特森斯所說的機會就是公元前91在義大利本土爆的同盟者戰爭。

隨著強大的日耳曼人的入侵，為了保衛羅馬犧牲了數十萬將士的生命；而對努米底亞的戰爭也耗費了羅馬極大的精力。雖然羅馬最終兩次都是勝利者，但也付出了慘重的代價。一將成名萬骷髏，作為兩次戰爭的勝利者元老院為凱烏斯·馬略舉行了盛大的凱旋儀式，並稱頌他為『祖國之父』『羅慕路斯再世』。這在平民看來，是極其振奮人心的事，畢竟，馬略也是平民出身。儘管馬略不太情願領導平民與貴族派抗爭，但他的存在是平民們信心倍增，羅馬的內爭已經逐漸升級。因此，馬略很快成為了貴族元老們的眼中釘，這使得他不情願也不得不站在平民一邊。

戰爭的勝利也往往伴隨著巨大財富的流入，而羅馬那永遠也不知足的貪婪大口永遠也不會主動合攏。兩次戰爭中，由於馬略的軍事改革，義大利的同盟軍團在整個軍隊數量上佔有不小的比例，因此，他們所付出的犧牲更是遠遠過了羅馬人。雖然馬略許諾退役后，以元老院之名給與他們羅馬公民權，但是由於戰利品的分配不公以及羅馬局勢的動蕩，使得義大利的同盟國開始懷疑、憤恨羅馬人了。

這就是戰爭的起因。

義大利同盟者以馬爾西人為核心，秘密結成反羅馬同盟。前91年，奧斯庫倫城先動起義，除伊達拉里亞人和翁布里亞人以外，幾乎所有的義大利同盟者都捲入了起義

因此，富有戰略眼光的比薩斯認為此時是給予羅馬重擊的機會。他決定派出一支精銳部隊去協助這些中、南部義大利人對抗羅馬，畢竟，南義大利有很多城市以前是希臘人的殖民地，色雷斯人的幫助不會不受歡迎。

經過一致決定，這個統帥應該在擁有王城的塞斯波利斯聯盟中選舉，也就是將來的國王。比薩斯已經年邁，他縱觀其子，將目光落在了艾普塔特森斯的身上，因為他的勇猛和智慧是舉國聞名的，儘管他才三十多歲，但很多勇士卻願意追隨他。所以這個重任就自然的落在了艾普塔特森斯的身上。

如果，艾普塔特森斯取得勝利，他將以王者的身份回歸塞斯波利斯，從而結束奧德里西亞的分裂局面。如果失敗，他將戰死或者永遠流亡在外，更嚴重的是王國將繼續分裂。

就這樣，無所畏懼的艾普塔特森斯在民眾的簇擁下和年邁的比薩斯熱淚送別下，帶著2ooo名精銳的奧德里西亞武士遙望著漸漸消失在視線中的塞斯波利斯，毅然踏上了征途，從此開始了他的傳奇經歷。貓撲中文