第七十八話 甚囂塵下原睦邑（五）
荊棘真人與天魔大護法之戰還須從頭說起——
對於眼前滄桑老人，塵颺既曾聽聞，也曾見識，不敢不敬，遙搭一躬：「真人老先生，若是可以，塵某倒想聽你講講九牧上古事。」
真人道：「上古事乃傷心事，宜講於樸素萬民，使其知苦難，惜清明，生向善意。大護法征伐九牧，屠戮四方，難稱樸素，恐不宜聽。」
「大千世界，萬生萬物，誰人不爭，哪個不奪？相爭相奪乃是樸素之理，塵某求此理，怎不算樸素之人？聽之何妨？」
「你們來后，多少人血染黃沙，屍拋荒野，三年之間，駐暮成飛沙，絳河變赤河，你之樸素之理已被血污成濁，怎算得樸素之人？」
「塵某必要一聽呢？」
「大護法若有向善意，聽之亦可。」
「自古以來，善惡本未易明，在塵某看來，魔域教人爭名利，奪富貴，亦可稱『善』。」
「天魔域藐天理，漠生靈，所謂之『善』是獨寡之善，與其稱『善』，不如稱『欲』。常言道慾壑難填，若大護法執迷不悟，他日免不了悲劇收場。」
塵颺聽了，不苟言笑的他森然一笑：「縱使我慾壑難填，誰能奈我何？」
「終有一日，你會知道。」
塵颺點了點頭，凜然殺氣生：「那就冒犯了！」術法運轉，「塵埃偃息」、「塵埃蔽明」、「塵埃塞聰」三術同展，雖都是第一術，可天魔大護法使出，威力不是等閑。
真人知塵遇風則呼吸難，故能偃息，塵見雨則迷霧漫，故能蔽明，塵聞雷則耳中震，故能塞聰，也未怠慢，稍動契約道「玄武同息」化解「塵埃偃息」，該功法是與玄武聖獸達成契約，繼而使用它們的功法「生生不息」，「生生不息」可與一定範圍內的生命共同呼吸，因此能不懼偃息；用咒語道「法眼如炬」化解「塵埃蔽明」，該功法能夠使雙眼視物猶洞若觀火，繼而縱使處於迷霧亦能看清；又用召喚道「天外仙籟」化解「塵埃塞聰」，該功法能夠生仙籟之音使雙耳清明。
塵颺暗自心驚：「比之從前，他的九牧九道更加信手拈來。」再出三術「狂風乍起」、「驟雨襲江」、「大地列缺」，就令真人上方是驟雨，前方是狂風、下方是裂痕。此陣仗若教九牧他人來擋，萬萬不能。
可真人歷上古，通九道，應之不在話下，口微動，召喚道「春風十里」起，狂風變煦風；左掌橫划，土之力「土扶成牆」成，驟雨不能進；右手下指，木之力「林海浩瀚」生，樹根縫大地。接下三術，真人再展火之力神通，但見周身五色玄光稍現片刻，「不滅赤焰」飛撲塵颺。
塵颺見赤焰翩翩撲來，似緩實疾，心有所思：「聽聞他五行之力皆至化境，正好一一見識。」先使「望風而靡」想教赤焰反攻真人，可此風吹去，赤焰卻不為所動；再使「密雨斜侵」，赤焰卻絲毫不損地穿過雨幕；又使「電閃雷鳴」，可赤焰中的火之力恁是凝聚非常，並不能驚散，反使自己大驚：「這莫非就是盛火之力？」靜心感受思量一番，這才明了其中之理，有了應對之策，使出「駭然聽聞」，卻不是為了將赤焰引去虛無，而是以雷聲將赤焰包裹起來，再使「電閃雷鳴」於包圍圈中，終於化解。原來此火之力號稱不滅絕非虛言，是真人以盛火之力催生，盛火之力乃法則之力，能借天地之火為己用，因此源源不絕，令零星之火反戈、難入、驚散容易，可要教天地之火皆如此，如何能夠？按照此理，「駭然聽聞」也不能將赤焰引去虛無，可這次的「駭然聽聞」是塵颺稍加變化而出，布在「不滅赤焰」周圍的雷聲，硬生生隔絕了此火與天地之火的聯繫，因此令後來的「電閃雷鳴」成功將此火散逸。
真人見塵颺輪番嘗試，毫不計道力消耗，猜出塵颺的心思是窺探盛火之力好備戰日後，於是不敢再暴露九道的高深神通，這是接下來真人不輕易施展大神通的原因，也是真人此戰最終敗北的原因。
塵颺窺得高深之法，受用不少，更期望與真人如此過招，再使「秋風落葉」、「迷霧重重」、「山陵崩摧」三術攻之。真人以土之力「飛沙走石」、契約道「月明松下」、金之力「一刀兩斷」一一破解。而後卻不用高深神通去攻，而是再不拘泥一道、用出多種普通功法、發揮精通九道的優勢，要以無窮變化既令塵颺防不勝防、難以輕鬆，又讓他的如意算盤落空。
塵颺見攻來功法九道皆有，卻威力不高，知道真人是
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有意為之，心中很有敬佩：「他倒是看得長遠！」逢此智勇雙全之敵，塵颺戰意更生，非要逼真人用出家底，雙手一起，滿地塵土飛揚，復一攏轉，半空塵埃隨動，忽上忽下，瀰漫喧囂，讓人慾安不能，正是狂飆術法第七術的「甚囂塵上」。此術已甚厲害，可塵颺自覺不夠，腳下一錯，身形一晃，蒼雲衣發一聲「嗖」響，十數個塵颺竟立在塵埃中，正是狂飆術法第七術的另一種形式「塵影迷蹤」。只因為塵颺造詣高，因此比灰使者所使的「塵影迷蹤」更上一層樓。
真人見了眼前情形，心思：「塵埃瀰漫，是風吹塵埃飄忽所至，亂象使人生亂意，故道心喧囂難安，他又將風之迅疾加諸身形，加之塵埃飄忽，因此有重重身影。」於是先以契約道「心如止水」安心定性，再以陣法道「鏡花水月」幻出多個身影，以觀塵颺動靜。
塵颺早有打算，多個身影皆欺身而上，欺真人在「甚囂塵上」里難辨術法，又欺真人年邁身形不快，電閃雷鳴般連出數掌，「鏡花水月」幻出的真人身影與之拆掌，不料塵颺掌中暗藏「電閃雷鳴」術力，掌力相接，瞬息之間就將真人幻影一一驚散，可當最後一個真人消失，他卻忽然警惕：「竟然無一個是真！」忙退身形，身後卻早有金之力「刀光劍影」攻來，他不得不在身後布下「駭然聽聞」，這才未被金之力所傷。
塵颺立穩身形，掃視一周，卻不知真人藏在何處，暗道：「莫非他已隱去身形？」先使狂飆術法第三術「聞風而動」，此術不但可以讓功法失去準頭，還可以嗅人氣息、在看不見時引導道力攻擊：卻見一道無形之風遊離塵埃，片刻后尋到目標，向著六丈外的空地而去。塵颺已知端的，卻做不聲不響，故意背身作出尋人之狀，卻在暗中悄聚術力，片刻蓄威畢，橫架雙掌，同屬霍閃術法第七術的「雷霆萬鈞」、「晴天霹靂」先後發出。先聽一聲「轟隆」悶響，「雷霆萬鈞」爆破在六丈外的空地，其聲萬鈞重，能生魔障音波，衝擊在「霧隱陣法」上，陣法頓被毀去，真人雖然及時用出契約道「龍鳳傳音」，可也被震得連退五步，心血涌動；更有一道銀色閃電緊隨其後，毫無預兆地落在真人頭頂，其光傳千丈，能破山碎石！真人雖以土之力「分茅列土」生出的金黃鎧甲護住周身，可銀光劈下，金黃鎧甲就被劈出橫七豎八的裂痕，已然道心翻湧，臉色有恙。忙運轉土之力恢復功法「固本培元」、水之力恢復功法「源遠流長」、木之力恢復功法「枯木逢春」、火之力恢復功法「薪火相傳」、金之力恢復功法「藏鋒斂銳」，急復周身傷勢，同時還不得不使木之力「荊棘迷叢」、陣法道「龍門陣法」牽制塵颺。
塵颺見真人仍使普通功法，稍有動怒：「他寧願受傷，也不願動用真正神通，實在冥頑不靈。」以「秋風落葉」、「電閃雷鳴」化去「荊棘迷叢」、「龍門陣法」以後，從腰間取下蒼焰枉天塵，稍一輕拂，塵埃紛涌聚來，再一甩擺，塵埃分作三處，齊襲真人：其一風塵怪誕，變幻不定，乃是傳於埃使者的狂飆術法第八術「風譎雲詭」；其二塵浪翻滾，雨勢洶湧，乃為傳於靄使者的雨潦術法第八術「覆雨翻雲」；其三塵埃翻卷，雷電奔行，乃屬傳於霆使者的霍閃術法第八術「雷奔雲譎」。此三術不但威力驚人，且有迷人身心之效，天魔十八使者皆為非同尋常之輩，可眼下還無一個能夠使出第八術，但此時的塵颺卻連施三術，天魔大護法真是名不虛傳！
真人但覺身迷心亂，五行恢復之法也都漸漸凝滯，非大神通不能化解三術。可眼前局面，讓他進退兩難，若用大神通，則為塵颺窺得奧妙；若不用，則自己傷勢難復，後繼乏力，無法傷及塵颺。雖然兩難，可這個被景勝美贊稱九種品性皆具備的高古之士有第三種選擇：「只能以多耗道力的代價來混淆視聽。」催動道心，咒語道「無返之地」、契約道「晨曦曙光」、陣法道「封邪靈陣」、召喚道「乘風破浪」四道同展，但見三術前光彩飛揚，符文閃耀，非大神通不能有。
塵颺喜出望外，忙定睛切看，可只是片刻，三術與四道已一同消弭，如此短的時間裏，要想看出端倪簡直痴心妄想，自然，塵颺既沒能分清三術如何被破解，又沒能看到四種神通有何奧妙，好覺意猶未盡，竟一時失了神。原來，這四道雖然都屬非凡神通，可「晨曦曙光」、「封邪靈陣」、「乘風破浪」只是用來迷惑塵颺，真正化解三術的只是「無返之地」而已，該咒語道能夠使得道力失效，自然也能使得真人自己使出的
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其他三道消弭，正是這四種道法、三種術力共同消弭之象，讓塵颺難以辨別出其中原委。
塵颺正值分神，真人本有機會將他打傷，可惜真人正要出手，卻見郁淼真神色茫然束手待斃，忙使「土扶成牆」助她脫困，雖然如願，卻也使土牆倒塌之聲竟醒塵颺，真人已不及再攻。然則真人正與強敵鏖戰，所謂一心不能兩用，老人家又是如何分心留意其他戰場而毫無影響？這卻是得益於真人特殊的經歷，也正是這經歷，使真人能夠精通九道，一心多用對他來說自是易如反掌，信手拈來，因此前文中多次出現真人對戰之際還能留心其他戰場並幫助他人。不過，雖然分心對真人毫無影響，可分出道力則不然，這一次分道力去助郁淼真就是他此戰最終落敗的開始。
塵颺掃看周圍，心中慶幸：「好險！」再不敢有窺探九牧大神通之念，又見真人喪失了一次攻擊的良機，知時不我待，遂一心去攻，塵聞雷第九術「轟雷掣電」使出，但聽雷霆轟鳴作響，又見閃電疾馳落來，真人忙布「四象陣法」來擋，「四象陣法」攻守兼備，可這一次，該陣法化解了「轟雷掣電」后卻無攻擊之象，原是真人道力已有不繼——兩個修為相當的人，攻擊能佔先機，對眼下的真人來說更是。他早有上古之舊傷，本有冰目原之近傷，又有方才「雷霆萬鈞」、「晴天霹靂」帶來的新傷，縱使修為再如何高絕，重重傷勢，使他心有餘而力不及，何況方才為了混淆塵颺視聽，他又消耗太多道力。這重重因素，使他對攻擊的依靠更甚——若有攻敵之機，可趁塵颺化解攻勢之際，以五行恢復功法恢復傷勢和道力。可本來的平衡，因為方才郁淼真而被打破，真人處於被動。
塵颺也看出此理，再度全力攻來，三種術法層出不窮，一身魔通變化莫測，但見重重塵埃迷迷擾擾，風雨雷電紛紛亂亂，勢要置這個眼下奪取九牧的最大障礙的老人於死地。
真人一落下風，更落下風，雖然眼下沒有性命之憂，可性命之憂只在一時三刻。也正是眼前的被動局面，讓劉淵心中擔憂，最後竟使出了邪惡土之力，又反過來讓真人再度分出道力去救，而後真人又不顧自身之危，先後去救下萬霓、祝曖與海無風、顧杳之，使得被動局面更顯被動，這一惡性循環，使得真人只有招架之份，無有攻出之力。
真人雖有攻出之心，無有攻出之力，被動招架五個回合后，身形已不能穩立，眼見塵颺術法再度攻來，他已無力化解，多虧此時其他戰場的局勢相繼明朗，郁淼真忙命眾弟子：「凡有餘力，先助真人！」率先使出「力挽狂瀾」，雨幕府九位俊傑連忙聽從，或多或少都以水之力救濟真人。原城主不甘落後，也命：「原睦邑弟子先救真人！」與九位弟子共使木之力將真人重重護住。其他人也都以功法遙助真人。
他們的相助，讓真人終於有養息之機，剛從噩夢驚醒的劉淵忙投桃報李將黃塵劍飛傳真人，萬霓也對師弟祝曖道：「也讓赤虹劍去助真人！」祝曖領命，赤虹劍推射而出。
真人後躍召過兩柄神兵，雙手一起，黃塵、赤虹雙劍升空，在頭頂盤旋不止；而後腳畫陣法符文，布下「五方同平陣法」；接着道心周轉，催生五行道力，使出「五行締結」。真人使出「五方同平陣法」與「五行締結」后，但見赤虹、黃塵首尾銜接，前者吐黃，後者吐銀，銀又生藍，藍又生碧，碧又回傳赤虹劍，五種光芒結滿周天，竟生五柄劍形，真人雙手一撥，五柄劍形排攏成圓，隨後一推射出，大破塵埃，齊奔塵颺！
郁淼真見此情形，眼中神采動：「是展大哥的成名絕學『五行御劍』！」劉淵卻生疑惑：「師父為何只用『五行御劍』卻不用『斬荊棘』？」
塵颺心中一驚：「不是說破了『血煞精魄』的只是一柄五彩之劍？」雖覺此功法和他所聽說「斬荊棘」並不相似，可此時卻也只有這種解釋，以為此功法就是「斬荊棘」。加之他戰至酣時，一時興起，要好好領教他以為的「斬荊棘」。蒼焰枉天塵上繞下掃，左甩右擺，前抖后揮，但見百丈內的塵埃先是竄舞，接着滾動，再成翻湧，最後，左手攬蒼焰絲於掌內，大運魔功，猛將蒼焰枉天塵望天一揚，塵埃齊齊一晃，新篇翻過，反成舊章，戰場換了景象：但有秋雨淅瀝落下，綠苔遍地而生，眼前原睦邑蹤影不見，斷垣枯井隱現，身後璧江成了涸床，滿目煙塵飄蕩！過往繁華，盡成荒涼，滄海桑田，物是人非，概莫如是？正是雨潦術法第十術「雨零星亂」！
（本章完）