第一百一十章 洪國
李遠愣了一下，看著面前少女略顯稚氣的面龐，思維似乎停滯了片刻。
葉婉餘光看了眼被自己挽入懷中的李遠的胳膊，似乎覺得有些不好意思，低頭道：
「李兄，恢復得怎麼樣了？可還需要繼續扶著？」
「呵呵，大抵沒事了，多謝婉兒。」李遠輕輕抽回胳膊，笑道。
雨已停歇，但仍有樹冠積攢下來的雨水順著枝葉滴滴答答地落下來。天色漸暗，空氣中充滿了雨後森林的清冽氣息。
李遠走在隊伍末端，心裡想著別的事情。
葉婉。
從當初林中初遇，引其入道，到後來的一齊聽學，研究術法……
最初時，李遠只是把她當成一個鄰家妹妹般看待。倒不是說她生得稚嫩，而是在修行一途上，自己算是看著其一點點成長起來的，難免有些為兄的感覺。
而這幾個月，自己一直刻苦修行，卻是沒有太多考慮其他東西。或者說，潛意識裡將不利於苦修的事情暫時忽略掉了。
可剛才葉婉的話卻提醒了自己，似乎快要到了給予對方這份感情回應的時候。
若是一年前的李遠，對男女情感怕還處於懵懂的狀態。當時的自己，對鄰家少女保有思春少年般樸素的愛慕之情，之後一切都在小薔薇拿出婚帖的一刻化作泡沫，煙消雲散。
後來，在五嶽城結識了徐雁依，可惜自己已投入了修行之門。仙凡有別。仙凡有別。自己在那時才懂得了這句話的分量與其中的無奈。既然一份感情終究難有好的結局，不如在它尚未開花結果之前離開。這或許是無情，可長痛不如短痛，狠心決斷、相忘於江湖何嘗不是另一種開始。
……
……
身旁的少女與自己並肩而行。少女長發依舊濕潤，披於肩上，偶爾有一兩縷被山風吹起，散發著雨後草木的味道。
小薔薇是因為落花有意流水無情，徐雁依則是由於仙凡相隔，可如今的葉婉呢？
葉婉與自己同為修士，論修行資質，葉婉不可謂不優秀。短短几個月的時間，就從一屆凡人突破到集氣境二層。要知道，青苔山不少人可花了數年時間才堪堪爬到三層、四層的。
若說性格人品，葉婉也難有詬病之處。大家閨秀，求道上進
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。論才情相貌更為佼佼，雖然臉上稚氣未脫，但其彎眉杏眼，瓊鼻櫻唇，卻有種不諳世事的天真嬌媚，稍加時日，當是一等一的美人。
這樣一個小美人坯子，明裡暗裡對自己三番五次眉目傳情，自己卻一直在有意無意地裝傻。
等等……裝傻？
李遠內視自身，不得不說，自己對於葉婉的感情，有愛護，有傾佩，也有情竇之實。胳膊上還留存著之前少女豐腴懷抱中的溫潤感觸。
可為什麼之前一直不願直接回應這份感情呢？
李遠隱隱約約地覺得，自己好像忽略了什麼。
「出森林了！」前方嘈雜起來，人們興奮不已。
李遠搖了搖頭，將思緒拋下。
待秘境歸來，便堂堂正正給葉婉，也給自己一個交代。
……
……
「前方再走二十里，便是洪國地界。」眾人圍成一團，司馬良胤站在中心，環視眾人，正色道。
「我們加快腳步，可以在夜深前抵達茶樹鎮。洪國已派人在鎮中客棧等候我們。
「洪國民風特殊，諸位還請注意，在出其地界之前，莫將自己的金色髮帶取下。」
眾人紛紛點頭應允。
出行之時，山主的確給每人發了一份金色髮帶，其僅僅是普通布料製成，並無任何神妙之處。長劍山和素真谷看上去亦是如此。
葉婉將金色髮帶在髮髻上綁好，好奇問道：
「不知這金色髮帶，有什麼用處？」
站在一旁的鄭師兄摸了摸沒長出鬍子的下巴，道：
「沒啥特殊的，只不過是告訴洪國的人，咱們是外鄉客人罷了。」
外鄉客人？
葉婉沒弄懂其中關竅，李遠也有些摸不清頭腦。
鄭師兄見兩人不解模樣，笑道：
「你們入宗門不久，對附近的風土人情還不了解。
「蒼瀾森林向東方蔓延，無邊無際，奇怪的是，到了這塊兒卻硬生生空出了一塊兒方圓近千里的空曠土地來。不禁如此，此處泥土肥沃，風調雨順，甚至少有野獸侵襲，確是一個安居樂業的好地方。再加
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上與世隔絕，外邊的戰火燒不進來，一些小部落在這裡過的不錯。直到百年前，一名皇帝將諸多部落統一起來，定國號為『洪』，也便是現在所說的洪國。」
方圓近千里……李遠琢磨了一下，似乎僅比胡國小一點兒而已。放眼望去，前方一片平原，視野極好，遠處隱隱約約可以看到暮色下的農田，再往前，應該便是司馬良胤提到的茶樹鎮了。
「可……這和我們的髮帶有什麼關係？」葉婉依舊不明所以。
鄭師兄臉色一尬，苦笑道：
「近二十年，洪國的有些奇怪的民俗，外面來的人不太能接受。為了避免不必要的摩擦，每次外鄉人前來，都會用金色髮帶做標記，以示區分。
「至於究竟是什麼民俗……過會兒進了鎮子，你們就知道了。」
見鄭師兄賣關子，葉婉悄悄撇了撇嘴。
眾人都是修士，步程自然極快，月上枝頭時，已進了茶樹鎮。
……
……
似是因為此地久未有野獸侵擾，鎮子邊緣並沒有籬笆或放哨的鎮民，只是道路兩旁的房子漸漸多了起來，土路也變成了石板大道，平整寬闊。
不多時，眾人來到鎮子中心處，雖然已至深夜，路上一個行人都沒有。但兩側街坊尚未全部打烊，酒樓賭坊，青樓勾欄燈火輝煌，斗酒聲，嬉鬧聲隱隱傳來，為清冷的長街添了一份暖色。
這裡雖說叫茶樹鎮，但看其繁華程度，比起胡國的五嶽城也毫不遜色。這洪國國力想來也不差，李遠心頭想到。
眾人轉過街角，從司馬良胤手中的地圖來看，前面不遠處的一家客棧，便是和洪國接應者約定碰頭的地方。
撲通！
側前方一家賭坊的大門被猛推開，四個滿身酒氣的男子歪歪扭扭地走了出來，看上去均是二三十歲模樣，衣著寬綽，想來應是富家子弟。
四人迎面走來，領頭的瘦高男子袒胸露腹，醉意朦朧，側眼見了素真谷一行女修，頓時身子一直，瞪圓眼睛道：
「放肆！爾等竟敢穿成這模樣深夜出行！？」
……
……
（本章完）