第十章 集氣期
聽到李遠說晚上有客人來訪，李母瞪大了眼睛：
「客人？誰啊，咱村的？」
「外鄉來的一個朋友，二十多歲的一姑娘。」李遠一邊低頭收拾著午餐的碗筷，一邊說道。
「是女娃呀？」桌邊的大姐明顯坐不住了，笑罵道：「好你個小遠，看不出來，平時老實巴交，現在勾搭上外面的姑娘啦？」
「嗨，姐你可別瞎說，人家算是我老師，教寫字的。」
「教寫字？比咱村裡陳老頭寫的還好？……難道是鎮里的？」
「嗯……不是。唉呀不要問了，晚上見到就知道了。」
「好好好，咱家好不容易有客人來，娘今兒晚上多燉個雞。孩他爹，去市上買兩條魚回來！」
李母來了勁頭，興高采烈吆喝起來。
……
……
幾天前，邀請銀月時，李遠心裡忐忑得很。倒不是因為別的，只是不知這幫修行者是否還看得上人間飲食。一些講靈異神怪的書中都說，神仙們餐風飲露，哪怕偶爾解解口食之欲，也是飲靈泉吃仙果。
但中秋那天，好像那棗泥月餅也挺合銀月的胃口的……
既然銀月打定主意要離開這兒，總歸要盡些地主之誼，更何況是這樣一位領自己入了修行大門的恩師。李遠目前能想到的報答方式，就是請她大吃一頓了。
出乎意料，銀月倒是很爽快地一口答應下來：
「說起來，我還沒吃過這附近的飯食。對，最好有酒。」
李遠自然滿口應允下來。
……
……
隨後的幾天，銀月更加專心地指導起李遠的修行。
「按照書中所述，試著引著天地靈氣入體，過程一定要小心」，銀月臉色嚴肅，「天地靈氣並非你所感知的那麼平和溫柔，相反，如果操之過急，非常容易毀掉你的雪山識海。
「待你能夠引天地靈氣入體，就正式進入了集氣期。嗯，我們幾大洲對於修行境界的劃分叫法倒是很一致。
「所謂集氣，則是將原本充滿混沌之意的天地靈氣一綹綹分離理順，取清晰明凈之意，存入雪山之中。以圖逐漸改善肉體，錘鍊經脈。
「集氣期，最終目的是為開通雪山竅穴，從而與天地靈氣共鳴，也就是通竅。那天你所見到的狼人，一隻腳已經踏在了通竅上。可惜呀，最後還是走火入魔了。」
銀月流露出些微遺憾的樣子。
「通竅就是修行最高深的境界了嗎？」李遠猶豫著問道。
「當然不是」，銀月挑了挑眉毛，「等你修習到了通竅，自然就知道了。」
……
……
約定吃飯的傍晚，在穀倉外的大棗樹下看到銀月時，李遠小小吃了一驚。
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銀月換下了之前那件一直穿著的寬大黑色袍子，換之一件淡青色貼身長袍，腰上的素色腰帶綉著銀色的流雲，腰肢纖纖。
頭髮也不再像以前那樣隨便披著，而是簡單扎了個隨雲髻，幾綹沒有紮好的長發垂在臉頰旁，沖淡了一些冷艷之色。
「怎麼，這副打扮很奇怪？」看著張大了嘴的李遠，銀月不禁笑道。
「沒……從沒見過銀月姑娘這副打扮，失禮了。」李遠自知失態，急忙低頭道。
「好了好了，主要是那件黑袍在你們這兒有點太顯眼了，我特意換了件適合的。」銀月微笑道。
……其實……你這件也挺顯眼的。李遠心底悄悄說道。
若是寧安鎮上或者更遠處的城裡，可能大戶人家會有這副打扮。但青牛村……這裡的女子多半都是裋褐加圍裳，也就小薔薇等幾個愛美的年輕姑娘平時會穿個長裙。
……
……
銀月隨著李遠順著村道慢慢踱進了村子。
正當吃晚飯的時間，路上人不多。即便如此，見到銀月容貌的村民，也大都站在原處看得呆了。
「這女娃是誰啊？是從鎮上來的？」
「你看，她和李家小娃是不是認識？你上去問問？」
「別別，我看這姑娘臉色好冷淡，等過陣子有機會私下裡問問李家小娃，從哪兒認識的這麼漂亮的丫頭。」
李遠自從修行以來，五感比以前要敏銳很多，村民的話自然一句不漏地聽進了耳朵里。
還丫頭，人家沒準比你們歲數還大……李遠腹中暗忖。
銀月倒是目不斜視，跟在李遠斜後方不緊不慢地走著。
不多時，兩人已經來到了李家院門口。
「爹，娘，客人來了！」
李遠用手攏成喇叭，沖著院里喊道。
「來嘞來嘞！」李母和大姐急忙從屋子裡出來。李母還圍著圍裙，正用圍裙邊忙不迭地擦著手，估計飯菜正做了一半。
看到李遠身後的銀月時，兩人先後愣了一愣。
隨後還是李母反應快一些：
「姑娘快進院里來，欸，先在這邊坐，咱正燉著雞呢，馬上就好馬上就好。」
「打擾各位了。」
銀月雙手交叉輕輕抱臂，稍稍彎了下腰，行了個摸樣奇怪的禮。
「……」李遠也是第一次見到這種禮節，不禁悄悄扶額。
看來銀月姑娘之前換衣打扮，企圖入鄉隨俗的努力是白費了。
李母倒是沒在意，只當自己一介村姑，見識太少。匆匆招呼來李父，和李遠一齊在院中支好了飯桌，又擺出了五、六個竹凳。這才返回廚房繼續忙活起來。
桌上暫且先擺上了幾個小菜。銀月挨著李遠坐了下來，李父則坐在對面。
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「屋內還燉著雞湯，稍後就好，我們小戶人家，粗茶淡飯，讓姑娘見笑了」，李父呵呵笑著，「不知姑娘怎麼稱呼？」
「我姓銀，白銀的銀」，銀月按照之前和李遠約定，面不改色地回答道，「算是他的書法先生。」
「哎，書法先生，了不起，我們這小村子，識字的都沒有幾個，小遠的字兒還是跟村裡唯一那私塾先生，陳老頭兒學的。嘿，逢年過節，能幫鄰居寫寫福字，有時還能代寫幾封信。」
李父沒聽過姓銀的，卻知當自己孤陋寡聞，感慨道：
「咱們農家呀，最羨慕鎮上那些有學問的先生了，今後小娃要是能在鎮上謀個寫字兒的活計，就算咱家燒高香了。」
「李遠的字非常不錯，今後當有大進。」銀月抿了抿嘴，笑著答道。
……
……
趁李父和銀月寒暄的勾當，大姐和李母已經在廚房將餐食弄得差不多了，尤其是那燉雞，裡面另加了山藥，薑片，蔥段，八角，大火煮沸之後又用小火慢燉了半個時辰，香味撲鼻。
「娘，你說，那姑娘真是小遠的書法先生？」大姐悄聲問道。
「沒見到面時，娘也以為是小遠打得幌子，可如今見到了，還沒準真就是這麼回事。」李母笑著搖搖頭，說道。
「我看也是，實在是太漂亮了」，大姐皺起了眉頭，手中的活兒也停了下來，「別說小薔薇，之前我去五嶽城，集會上碰到的那些大戶家小姐，也沒有這副臉蛋。小遠哪來的本事，勾搭來這姑娘。」
「不，娘倒不是說她長得標緻，而是小遠對她的態度，」李母側過頭來，「你注意沒有，小遠蠻拘謹的，別說，還真有點兒師徒樣。」
「欸，還真是」，大姐探頭望向院中，神色有點兒不甘：
「咱還以為小遠終於開了竅，準備忙活終身大事了，可惜呀……不過這女娃看起來也就二十多歲，倒不比小遠大多少。」
「嗨，先別說這個了，來幫娘把這燉雞盛出來，上桌了！」
「好咧好咧！」
……
……
飯桌上，李父李母加上大姐，推杯換盞間圍著銀月問個不停——銀月謊稱自己來自北方偏僻小國，這些日子在胡國各地遊歷，又講了包括五嶽城在內的幾個胡國大城的風土人情。李父李母從沒去過那麼遠的地方，聽得津津有味。
「沒想到銀姑娘酒量這麼好……」李父已有醺意，「銀姑娘一個人走南闖北，真是了不起。咱家小遠要是也有點武功底子就好了，出去替我們見見世面。」
銀月剛剛夾了一塊雞肉，正在嘴裡品味著——李母的燉雞很合口味，半隻雞都進了她的肚子。
「其實，我今天來這裡，還有事和幾位長輩商量。」
咽下雞肉，銀月稍稍正了下姿勢，道：
「我希望李遠能去五嶽城修習。」
（本章完）