第三章 清河古鎮
大昌五十四年。
世子青峰自九重天上下凡渡劫的第十八天，人間的第十八年。
清河古鎮。
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清晨的微風從鎮東邊的山上吹下來。
昨天夜裏剛下過一場小雨，風裏還夾雜着一股草木混合著泥土的清香，掠過小鎮中錯落不齊的房屋，再吹進農戶家中的小院，逗起了幾聲雞鳴犬吠。
還沒幹透的青石路上，也開始陸陸續續的有行人出現，石橋的縫隙或石壁上有掛不住的露珠，跌落進鎮中的清河裏，河面上時不時會被驚起幾圈細小的波紋。
但屬於這鎮中的人或物，彷彿並沒有受到昨夜小雨的叨擾，反而給整個小鎮多添了幾分靜謐的氣息。
葉青峰躺在床上抻了抻腿，用手輕輕揉了一把眼睛，赤裸著上身從被窩裏鑽了出來，趴在床邊的窗台上，眯着眼打量了一圈家中的院落。
像是在偷偷查探着什麼。
宅院外怡人的村鎮，便是生他養他的故土——清河鎮。
村鎮名叫清河鎮，便是因為鎮中的一條清河而得名。
清河之名雖然是帶了一個「河」字，但它更像是座天然形成的長形池塘，因為這清河的首尾都在鎮內，卻尋不到河水從何處流來又流去了何處。
本是一窪死水的模樣，清河內一年四時卻是水波流動不止，即便是遇了大旱的天氣，河中的水位也不曾降過半分。鎮子裏上了年歲的老人，都說這河水是從天上來的。
相傳在很久之前，鎮子裏嫁進來一位賢惠的姑娘，時常遭到婆婆的虐待。
婆婆讓她去鎮東邊青峰山後的海邊挑水，卻給她備了兩隻尖底的水桶，為的是不讓她在路上歇腳。
但這姑娘任勞任怨，對婆婆依舊是百般孝順，此事感動了正巧路過的一位神仙，便施法引了一窪清水到這鎮中。
清水取之不盡用之不竭，為的是讓她不必再翻山越嶺去海邊挑水，這故事一傳十，十傳百，久而久之清河鎮便也因這條清河被人熟知。
清河的一旁有一座大宅院，但院牆上龜裂的牆皮和鎮中孩童在牆上隨意的塗鴉，讓這座宅院看起來和它的體積規模並不協調。
宅院正門的門楣上掛着一塊牌匾，牌匾也像是長年失修的樣子，少了很多光澤，但上邊寫着的兩個大字依舊清晰可見——葉府。
這便是葉青峰的家。
葉家本是書香門第，祖上出過幾代狀元舉人，只可惜世事無常，祖業傳到葉青峰的父親葉長亭手裏時，已是家道中落。
葉府空有一處偌大的宅院，府內已見不到傭人，葉長亭雖然也讀了些詩書，寫了一手好字，卻因為這個兒子的降世，不得不以砍柴為生計，養家餬口。
人情冷暖，遠親近鄰中，總會有人嫌棄你窮又害怕你富，得虧了葉家的祖上在鎮子裏攢下了點好名聲，如今雖是落魄寒酸了點，葉長亭倒沒有遭過什麼白眼。
趴在窗枱偷瞄自家院落的葉青峰，正是在查探父親葉長亭上山砍柴的工具是不是還在院內，若是不在了，那他今天又是可以放肆的一天。
院外的小鎮已經逐漸熱鬧起來，時不時的會有幾句吆喝叫賣聲飄進院內。
葉青峰再三確認，那根扁擔和那把砍柴刀已在葉府內尋不到蹤跡，看樣子父親葉長亭並沒有因為昨夜的小雨而歇上一天。
葉青峰猛的把蓋在身上的被子一掀，「唰」的從床上站了起來，伸了個大大的懶腰，抓起被亂扔在床邊的衣物，像個泥鰍一般把自己套了進去，然後坐到床邊蹬上布鞋，鞋跟還沒提好便開門進了院中，像是急着要去幹什麼事情。
葉青峰走到院中，裝模作樣的試探性喊道：「爹？...爹？外邊路滑今天就不要去山上砍柴了吧！」
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院內沒有回聲。
又過了片刻，宅院內廚房的帘子，被一隻有些褶皺但看起來纖細的女人手掀了起來，掀帘子的人正是葉青峰的娘親——楚心蓮。
楚心蓮看着站在院內的兒子，和睦的說道：「峰兒，你爹已經上山砍柴去了，我煮了些挂面，你快去洗刷一下，待會趁熱吃了！」
葉青峰確認他爹葉長亭已不在家中，便放下了心中的顧忌，口氣慵懶地回道：「哎呀娘，我就不在家裏吃了，你多煮些麵條給自己吃，看娘瘦的，峰兒心疼。」
楚心蓮倒是沒有生氣，反而噗嗤一笑，道：「我家峰兒還知道心疼人了，娘一個人吃不下那麼多，你爹不在家中你這是又準備出去作怪，小心你爹回來知道了打你木板，快去屋內坐下，先吃了早飯！」
楚心蓮對自己這個得來不易的兒子疼愛有加。
葉青峰也早就吃准了自己娘親寬厚的脾性，三蹦兩跳的趕到楚心蓮面前，拽著楚心蓮的衣袖，撒嬌道：「娘親待我最好了，我今日約了子若一起玩耍，娘不跟爹說，爹不會知道的！」
楚心蓮佯裝生氣的樣子，伸出右手食指，輕輕戳了一下葉青峰的額頭：「小滑頭，玩歸玩，不許闖禍，要不然我可攔不住你爹的打。」
葉青峰得到了楚心蓮的許可，兩隻手歡快的撒開楚心蓮的衣袖，一邊往院門的方向小跑而去，一邊回著頭開心的笑道：「知道了，放心吧娘，你要好好吃飯，不許再瘦了！」
楚心蓮看着兒子開心的樣子，扯開嗓子笑着說：「在外邊千萬注意安全，記得早點回來！」
葉青峰使勁點了點頭回應，楚心蓮看罷，便合上帘子，回了廚房繼續忙事去了。
走到宅門前，葉青峰剛準備要拉開大門出去，卻聽到門外似乎有一群婦女在咂舌根，隱約中聽到她們的談話中似乎提到了葉家。
葉青峰躡手躡腳的挪到門后，頭微微一側，把耳朵緊緊貼在了自家大門上，很努力的想聽清她們在聊些什麼。
「這葉家也真是夠慘的，早些年那麼風光的大戶人家，淪落到今天這般地步，誰又能想到呢。」
「誰說不是呢，葉家歷代的老爺，有一個算一個，哪位不是受人愛戴的主兒，要不是當年遭了歹人的陷害，也不至於此。」
「哎，只可惜了長亭大叔生了那麼個不爭氣的東西，依我看這葉家再傳到葉長亭他兒子葉青峰手裏，怕是真的要賣了這祖宅，徹底毀了基業了。」
「你說這葉青峰也真是的，就不知道理解、體諒一下他爹的心意嗎，那麼瘦的身板日日去山中砍柴，供他讀書偏不讀，整天沒個正形兒，事事跟他爹對着干！」
...
葉長亭給兒子取的是「留得青山在不怕沒柴燒」之名意，對這個兒子也是寄予了很深的期望。
葉青峰杵在大門後邊，偷聽着她們的閑聊，這些話的說辭，他幾乎都快能倒著背下了，葉青峰心中暗自嫌棄她們的話題沒一點新意。
雖然閑聊中有些話說的不怎麼好聽，但葉青峰並不生氣。
他知道這群大嬸大媽們心裏其實沒有什麼惡意，也知道父親葉長亭的辛苦。
只不過他不想按照別人的安排來生活，他想用自己的方式活成自己想要的樣子。
葉青峰悄悄把貼在大門上的耳朵移開，站直了身子，兩隻手上下整理了一遍身上的衣物，扯了扯自己的領口，像是要出門迎客一般。
收拾妥當，葉青峰伸出手拽住大門上的拉環，緩緩將葉府的宅門拉開。
這宅門因少了些清油的滋潤，被拉開的過程中發出了幾聲「吱吱」的怪響，葉青峰早就習慣了這個聲音，並不覺得寒磣。
聽到葉府開門的「吱吱」聲，站在府外聊的正起興的那群婦女，彼此都默契的豎起食指放在各自唇前，打了個「噓」的手勢，便又很默契的都不再出聲了。
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葉青峰負着手，故作灑脫的從門中踱步出來。
他站在葉府門前，仰著脖子望了望漸漸爬上山頭的太陽，溫和的陽光多少有些刺眼。
葉青峰條件反射的眯起了眼睛，然後轉過頭來看向還在一旁沒有立刻散去的婦女們，嘴角上露出一絲挑逗的笑意，像個不務正業的紈絝子弟。
而後對着她們裏邊年紀稍大的女人，說道：「溫大娘，剛剛你們說的話我可是都聽見了，嚼人舌根可是會爛舌頭的，再說下去我今晚可要去爬你們家牆頭，偷看你們家如玉姑娘洗澡了啊。」
葉青峰本來是可以充耳不聞，裝作沒聽見一般直接走的。
只是礙於鄰里街坊的情面，再加上她們平日裏雖是會嗔怪自己兩句，但是葉府家裏家外需要幫些小忙的時候她們卻也從不含糊。
再者葉青峰的性格也素來不喜歡藏着掖着，索性跟她們打個趣，調侃幾句。
他也就是嘴上那麼說說，圖個痛快，占點便宜，順便再敲打一下這群愛瞎聊的婦女。
但真要讓他去做偷看人家姑娘洗澡的事情，葉青峰是不會去的，雖然他的性格是貪玩了點，但基本的禮義廉恥他還是懂的，也不敢忘。
只不過葉青峰心裏並不在乎別人眼裏是怎麼看自己的，他只求自己圖個問心無愧便好，可越是這樣越是容易被人誤解。
溫家大媽聽完他的調侃，氣的漲紅了脖頸，怒罵一聲：「你個臭不要臉的小東西，要不是看在你爹的面子上，今天我非要打你一頓給你漲漲教訓，你..你..你晚上要是敢來，我可就不看這份情面了，非得讓我家老顧打斷你的腿！」
說完溫大媽「哼」的一聲，便抱着手裏剛買回來的青菜往自家方向去了。
留下的人兒也都不想跟這位玩世不恭的落魄公子哥鬥嘴，也跟着紛紛散去，各自忙事。
葉青峰站在自家府門前，看着眾人漸漸散去的背影，像是打了勝仗一樣，嘴角漏出一絲滿意的笑容，自言自語道：「想跟小爺鬥法，你們還嫩了點。」
說完葉青峰緩緩閉上眼睛，伸出兩隻胳膊打了個懶腰，一副很是享受葉府門外的風景的模樣。
正愜意間，鎮東邊的青峰山上再次傳來聲聲低沉的嘶吼。
這嘶吼的聲音像是牛叫卻又比牛叫渾厚高昂了許多，吼聲之中又暗暗藏着猛獸嘯林的霸氣。
鎮上的人早就習慣了這吼叫聲。
只知道是從山中一處洞窟傳出來的，但自清河鎮有記憶以來，山中日日嘶吼的異獸從未出來做過傷天害理的事情，哪怕是鎮里的人去青峰山中砍柴也都不曾出現過。
早些時候，有膽大的壯漢，曾經組團想去洞中看個究竟。
但剛到了那洞口，便被洞中異獸攝人心魄的怒吼聲嚇得飛奔下山，有了這番經歷，也便再沒有人想要去洞中查探了。
畢竟有它的存在，山中也很少有其他大型猛獸的出沒。
如此一來，也算變相的給青峰山上了一道保護屏障，久而久之，鎮上的人們也都把這未見過全貌的異獸視作青峰山的鎮山之神。
只不過最近山中異獸的吼叫頻率，比平日裏高了很多。
鎮上的人都有當回事，更沒往心裏去，但葉青峰卻在暗中下了決心，要去那洞窟中探個究竟。
他的性格向來如此，他要把鎮上的人沒搞明白的事情去搞個清楚。
此外他也是有些年少的幻想和私心的，想着若是能碰巧收服了這異獸，做了它的主人，在鎮上便會更加受人景仰和愛戴，也算是給葉家揚眉吐氣，重振門庭了。
想到這，葉青峰放下抻著的兩條胳膊，三步並做兩步，從葉府的台階上跑了下來。
匆忙的神色中還夾雜着幾許異樣的興奮，像是怕耽誤了什麼大事一樣。
（本章完）