第十一回: 返鄉（二）
寧塵自從知道要離開平襄后，心情一直不太好，於是常常去找盧小伍練劍，以此來消減心中不悅。這天，寧塵與寧巉兄弟照常來到盧小伍家，院子里多出一副新面孔，是一位白髮過半的老者，但其眉目蒼勁有神，精神氣絲毫不輸於盧小伍。
盧小伍看到寧塵三人後走了過來，「小塵。」
「小伍哥。」寧塵問道：「小伍哥，那位老先生是誰呀？怎麼好像從沒見過。」
「哦，你說謝先生？我前幾日在城外練劍，謝先生看我劍術不精便主動糾正了我許多錯誤，還教了我一些練劍的技巧，為表謝意，我便將其請到家裡來了。你們來的正好，我劍術太差，交不了你們什麼，但謝先生他絕對算的上是名劍術宗師！」寧塵三人不由得好奇起來，能被小伍哥這樣稱讚的人，究竟多大本領？「跟我來。」
盧小伍走向老者，笑道：「謝先生，這幾位是我的朋友，能否請您也對他們在劍術上指點一二？」
老者看了看寧塵三人，笑了笑，「不過是三個乳臭未乾的小毛孩，何談指教？只怕他們連真正的劍都提不起來，呵呵。」盧小伍臉色有些尷尬。
寧巉笑道：「老先生本事自然極大，可是也不必如此輕視我們三人吧？」
「就是，一把劍而已，瞧不起誰呢。」寧塵也是很不服氣，
老者笑道：「哦？好啊，我這裡有把劍。」說著老者拔劍出鞘，輕描淡寫一放，劍尖抵著地面，竟就這般立了起來，寧塵三人看的是目瞪口呆，「給你們一柱香的時間，只要有一人能將此劍提起，我就收回剛才話，教你們練劍。」
寧塵走至劍前，雙手緊緊抓住劍柄，接連四次發力都沒能將其提起來，甚至可以說，劍身紋絲未動。小瀺本也想試一試，可還沒走到跟前，老者冷哼一聲：「小娃子，做人就該有些自知之明。」小瀺傻傻一笑退了回去，寧巉手剛握住劍，臉色就變得難看起來，三人中他是唯一碰過真劍的人，那的確要比木劍重上好多，可眼前這把劍，只是握住就能感受到一種壓迫感，彷彿山嶽屹立於前，絕非普通之物。
寧巉心知這是老先生出題故意為難他們，無奈笑道，「老先生，是我們輸了，練一把劍都提不動。
老者得意的笑了笑，「但我是碰過劍的人，您這把劍的重量已遠超尋常之劍，能否告訴我們它的質地？」
老者有些詫異，神情溫和了些許，「呵呵，沒想到你還碰過真劍。不錯，我這把劍是由精鐵製成，並且不是一般的精鐵，而是常年沉於海底的精鐵。」
四人都是第一次聽到精鐵這樣的東西，「謝先生，精鐵是何物？與鐵......有何不同之處？」盧小伍問道，
「精鐵與鐵有著根本的差異，鐵可以提煉，但精鐵是天地間自然孕育而出的，不能人為製得。它比鐵更加堅固，還有著很強的韌性。易吸水，所吸收的水分全部都會逐漸成為它的養料，進一步強化它的各方面屬性。將一塊精鐵投入海中，下沉到一定程度時就會懸停，每隔數年，隨著吸收的水分越來越多，它懸停的位置也會更加接近海底。換言之，海底的精鐵，年數愈久，其品質就愈高。」
寧巉問道：「老先生，那您這把劍是用多少年的精鐵製成的？」
「老者將劍收回，平靜道：「一千三百年左右。」
四人大吃一驚，寧塵驚訝的同時氣就不打一處來，憤憤道：「一千三百年的精鐵，那你這把劍得有多重？我們怎麼可能拿的起來！」
老者沒有理會寧塵，問道：「你叫什麼名字？」「寧巉。」老者帶著讚許道：「嗯......如此年紀就接觸過劍
（本章未完，請翻頁）
，算是個男子漢。既如此，我收回我的話，剛才的賭注算你們贏。」
寧塵巉很是驚喜，「多謝老先生！」
「你們當中，除了小伍沒有人能做到自如運劍，所以先從氣力練起，正好這裡有碾盤，你們一個人來推這個。寧巉，你先拿上小伍的鐵劍，練習一些簡單動作，剩下一人跟著小伍鍛鐵。每一柱香互換練習。」
按照老者的指示，三人進行了為數三日的練習，三日下來，寧塵與小瀺叫苦不迭，沒想到真正的練劍居然這麼辛苦。老者看了看三人的手掌，點點頭，「嗯......差不多了可以正式開始學劍了。」三人拿起自己的木劍，寧塵與小瀺不禁感嘆：「好輕啊！比之前輕太多了。」
老者說道：「學劍，首先要學基礎劍式，像前幾日你們用鐵劍去橫劈豎砍，但那更多是為了練習氣力，否則你們現在無法真正完成劍式。如今的你們用木劍勉強可以完成劍式。」
寧塵問道：「用木劍完成那些動作不是輕而易舉的事嗎？」
老者冷哼一聲，「哪有那麼簡單？我的標準！必須做到快！穩！准！差分毫都不算完成。」說完老者讓盧小伍取出提前鑄好的鐵球，共三枚，放置在台階上。「先用劍完成豎砍，這些鐵球不能滾到一米開外去。」
寧塵抱怨道：「這怎麼可能做到？」
「小伍，你來做個示範。」盧小伍拿起鐵劍，一劍砍下，閃出些許火花，鐵球微微一晃，
「小伍哥，你怎麼做到的！」寧塵滿臉驚訝，
盧小伍苦笑道：「實不相瞞，完成這個動作，我整整用了兩天。」寧塵三人啞口無言，又經過了一天，在老者數次降低要求后，寧塵三人總算是勉強過關。
這一次，老者不知從哪弄來一大筐石子，寧塵三人有種不祥的預感，「劍是極好的兵器，進可攻，退可守。這次的練習就是要讓你們學會以劍為盾。」
寧巉問道：「老先生，我們要如何練習？」
老者不懷好意的笑了笑，「很簡單，你們也看到我旁邊這些石子了，我來攻，你們三個負責守。」
寧塵反問道：「怎麼守？就靠這一把木劍？」
「怎麼？做不到？呵呵，那你負責挨打就是了，不過......我可不會手下留情。」說完老者揀出三顆石子一起射向寧塵三人，結果沒有一人擋住，全部結結實實挨了下來，老者呵斥道：「你們是木頭嗎？再不積極點就等著變篩子吧！」隨後老者射出石子的數量與速度不斷遞增，但卻刻意的避開了寧塵三人的手，於是在密密麻麻的石子攻勢下，三人的手歪歪扭扭，被動的完成格擋動作，不到一會兒筐子里的石子就盡了。老者讓寧塵三人撿回散落一地的石子，然後重新一輪練習。老者似乎很喜歡這種過程，僅一個下午便進行了十一輪練習。
到了黃昏，寧塵三人癱倒在地上，盧小伍洗了一些水果拿給他們，「小塵，累壞了吧？吃點水果吧。」盧小伍遞出一顆梨，寧塵接過梨，眼神獃獃的望著天空，突然，猛地一下抽起身來，「小伍哥，我們明日就要離開平襄了。」
盧小伍愣住，「離開平襄，是要去什麼地方嗎？」
「嗯，我娘說是一個很遠很遠的地方，而且可能一兩年都不會回來了。」
寧巉接著道：「我們要回故鄉呂梁。」
盧小伍有些奇怪，「呂梁？怎麼從未聽說過有這個地方。」
老者臉色微變，「呂梁，那確實是夠遠的。」
盧小伍問道：「謝先生知道此地？」
「嗯，上齊國都。」
（本章未完，請翻頁）
盧小伍大吃一驚，「上齊王朝？難怪我沒聽說過，原來不在大端境內。」
寧塵有些失落，「我不想離開平襄，可又不得不走。」盧小伍一時不知如何安慰寧塵，老者譏笑道：「呵，有些人巴不得走出去見見世面，可一輩子也不見得有這樣的機會，你倒好，賴在這一隅之地甘願做個井底之蛙。」
寧塵眼睛有些濕潤，「我只是捨不得這裡，捨不得朋友。小伍哥，我還想跟你一起練劍。」
老者看向盧小伍，「小伍，告訴我，你想不想走出去？走出平襄，走出大端。」
盧小伍站起身，「當然想！放心吧小塵，即便你沒有機會回來看我，我也會努力練劍，終有一日走出大端，去呂梁找你的。」黃昏的微光拂在盧小伍臉龐上，此刻的他意氣風發，無愧為少年。
寧塵揉了一把眼睛，破涕為笑，「小伍哥，謝謝你。」
天際只剩下太陽的一絲餘光，寧塵三人準備回家，老者叫住寧巉，神情肅穆道：「寧巉，我問你一句話，你憑心而論如實作答。」寧巉點頭答應，「你是否習劍，願苛求自身以尋求真正的劍道？」
寧塵鄭重道：「老先生，之前我告訴過您，自幼家父就教我習劍，傳我劍術，授我劍道。不僅是受家父習染，我自己也從內心喜劍，敬劍，深知劍道最終是需要自己去領悟的。即便前方萬重險阻，我也絕不會放棄追尋心中所求劍道，以前如此，現在如此，今後亦會如此。」
老者點頭認可，「寧巉，到我身前來。」寧巉走至老者身前，「伸出慣用手來。」寧巉伸出右手，老者將他的手按在寧巉手背上，隨後，寧巉只覺得手心一陣刺痛，老者鬆開手，寧塵額頭濕漉漉的。
「剛才給你的東西就當是臨別贈禮吧，你我相識一場也算緣分。」寧巉滿臉疑惑，老者笑道：「日後你會知道它的用處的。」
「多謝老先生，我今後一定會努力習劍，爭取達到老先生的高度。」
老者笑著搖搖頭：「誒......格局小了。我相信，你日後的成就定不在我之下。」寧巉點頭致謝。
「小塵，來日方長。」
「來日方長。」
次日一早，兩輛馬車已在宋宅門口停好，宋天決目送三個孩子上了馬車，寧塵欲言又止，「天決，兩壇酒放在你書房了，日後我不在，自己管住嘴，勿要貪杯。」
這一次他沒有笑，「知道了，照顧好自己。「宋管家，今後家中大小事務就多勞你費心了。」
宋徐南笑道：「呵呵，夫人放心，老奴分內之事。」
寧晴點點頭上了馬車，目送馬車離開后，宋天決久久站在原地。
「老爺？」
宋天決回過神，「老宋，我想拜託你一件事，算是於私。」
宋徐南遲疑道：「何事？」
「我想請你護送小塵他們前往呂梁，到了呂梁我就放心了。」
「那你怎麼辦？」宋徐南面露難色，
「無妨，我這裡沒什麼大事。」
「好吧......」
宋天決轉過身，一邊向宅內走去，一邊咬字道：「徐老。」
宋徐南身子一顫。
「從今日起，您便是自由身了。」
宋徐南神色突然奇怪起來，「這是何意？」
「就當是您答應我請求的謝禮吧。」宋天決走進宋宅，看看天，深深吸了口氣。
「呼――天氣真不錯啊。」
（本章完）