第一章
那是上世紀七十年代的一個冬夜。天上飄著鵝毛大雪，雪花簌簌地落在地面上。當空一輪皓月，月光灑在地面的積雪上。一個五十歲的老人一邊掂量著他用手藝換來的錢，一邊喝著酒，臉紅撲撲的，搖搖晃晃地走在村裡的小路上。四下無人，老人踩著雪，發出沙沙的聲音。
突然，不遠處出來嬰兒虛弱的啼哭聲。老人警惕地環視四周，他揉了揉惺忪的睡眼，定睛一看，不遠處的樹底下竟然有兩個襁褓里的嬰兒。老人收起錢和酒，匆忙地跑到樹底下。他看到了兩個小臉凍成醬紫色的嬰兒。老人沒多想，便把兩個嬰兒抱在了懷裡，急匆匆地趕回了家。
回到家裡的老人把兩個嬰兒放在床上，趕忙升起爐火。忙完這些，老人坐在了床邊，看著兩個稚嫩的小臉龐，老人慶幸，「還好你們兩個小崽子遇到了我，要是再晚一步，你倆的小命可就不保咯。」
隨著屋內的溫度漸漸升高，嬰兒的臉色也慢慢的紅潤起來。老人見到這一幕，不禁喜笑顏開。突然，嬰兒又啼哭了起來，嚇得老人手忙腳亂。
是不是尿了？還是拉了？老人趕忙檢查了一下嬰兒的身子。都沒有。老人一拍腦袋，這兩個小崽子一定是餓了。
老人看到桌上的酒，眼軲轆一轉，嘿嘿笑了起來。他把酒倒在碗里，用筷子沾上一點，放在嬰兒的嘴裡。
嬰兒嗆了兩下，哭得更凶了。老人嚇壞了，忙不迭地去煮了一鍋粥。
等到老人用粥餵飽了孩子。孩子才安穩地睡去。
老人忙得一身汗，此時，酒也完全醒了，他看著沉沉睡去的兩個孩子，心滿意足地笑道：「老夫叫徐鳳隱，膝下也無兒女。此後，你倆就跟著我一起討生活吧。」於是，徐鳳隱給稍微大一點的孩子取名徐軒，小一點的叫徐明。
春去秋來，不知不覺已經過去了八個年頭了。徐軒和徐明也長成了兩個虎頭虎腦的小男孩了。一天下午，徐軒和徐明在院子里追逐嬉戲，徐鳳隱則在一旁雕刻著麻將。
等到兩個孩子玩累了，就趴在徐鳳隱的膝蓋上休息。看著徐鳳隱專註地雕刻著麻將。徐明好奇的問道：「師父，你整天都在搗鼓這個，這個是什麼呀？」徐鳳隱看了眼徐明，笑道：「竹骨麻將。傻孩子，師父不做麻將，拿什麼來養活你倆啊？」
徐軒擺弄著師父身上打著補丁的灰袍，「師父，你怎麼成天穿著這件袍子呀？」
徐鳳隱接著雕刻麻將：「因為這是師父的師父留給我的！」
徐明眨巴著眼睛，「師父的師父？那我們應該叫他什麼呀？」
徐鳳隱下意識地回答：「師公！」
說完，徐鳳隱愣住了，他停下手中的活，看著眼前兩個虎頭虎腦的孩子。
徐鳳隱狡黠地一笑，「孩子，想跟著師父學這門手藝嗎？」
兩個孩子想都沒想，異口同聲地回答道：「想！」
於是第二天清晨，徐鳳隱提了一大包牛骨和一捆竹子回來了。這時，徐軒和徐明揉著睡眼，懶洋洋地從屋內走出來了。徐鳳隱從家裡拿出三副打磨的刀具，把徐軒和徐明叫到身邊，並向他們展示如何將不規則的牛骨和竹子打磨成方方正正的模樣。徐軒和徐明對此十分感興趣。看完師父的流程，兩人便急匆匆地拿起刀具，學著師父的模樣開始打磨牛骨和竹子。徐軒和徐明幹得十分有勁，時不時地打鬧著。
一開始，兩人打磨的牛骨和竹子並不方正。徐鳳隱無奈地笑著搖了搖頭，只得自己去打磨。
一直從夏天學習並練習到秋末，徐軒和徐明已經能熟練地打磨出方正的牛骨和竹子了。
於是，在一個秋末冬初的傍晚，徐鳳隱開始教徐明和徐軒雕刻的技術了。兩個孩子坐在徐鳳隱身旁，徐鳳隱依舊是一身素袍，他拿起酒壺，喝了幾口，緩緩說道：「麻將呢古時候就有，分筒、條、萬、四方、中發白六種圖案。」說著，他微醺地拿起做好的筒牌麻將舉在徐軒和徐明面前，「看，這是筒牌。你們看，這像不像古人用的銅錢。」徐鳳隱嘿嘿一笑，又分別展示了條、萬、四方、中發白的牌型麻將：「這條呢，就是古代串銅錢的繩子。萬呢，就是錢的數量。東南西北風則是四方，出門在外的遊子遠走四方，為的就是讓家裡人過上好日子。中指的是高中狀元。發很好理解，就是發財。關鍵是白，指做人吶，要清清白白的。雕刻好這些圖案是做麻將中最重要的一步。為師將開始教你們如何雕刻好這些圖案。但是，切記，這門手藝傳下來一直有個禁忌，就是我們做麻將的，不能學打麻將，更不能學賭博。」
徐軒和徐明似懂非懂地點了點頭。
於是，徐鳳隱白天雕刻麻將，傍晚教孩子們雕刻技藝。兩人也是學得津津有味。
不知不覺過去了一個月，兩人也開始著手雕刻一些簡單的牌型。一個下著大雪的冬夜，寒風在屋外呼嘯著，屋內燭光搖曳。徐鳳隱將飯菜端上桌，並把徐軒和徐明叫了過來，他要檢查一下孩子們的成果。首先，他拿過徐軒雕刻的幺雞，在昏黃的燭光下，他半眯著眼仔細端詳，笑著說道：「不錯不錯，已經有幾分神似了，還差幾分韻味。」
徐鳳隱扭過頭，「明兒，你的呢？」只見徐明雙手藏在身後，有幾分扭捏，眼神躲閃，支支吾吾的，「師父，我……」
「給為師看看，師父是不會責怪你的。」徐鳳隱柔聲說道。
徐明小心翼翼地把自己雕刻的麻將交給了師父。
徐鳳隱接過徐明的麻將，借著燭光，看著一團亂糟糟的線條，徐鳳隱的眉頭越皺越深。徐明緊張地捏著衣角，怯生生地看著師父。終於，徐鳳隱忍不了了，將麻將重重的拍在桌上，瞪著徐明，破口大罵道：「你這雕刻的什麼東西？你看看你自己雕的東西，這能看嗎？」
徐明被嚇得渾身顫慄，小聲說著：「師父，我已經很努力了。」
徐鳳隱一拍桌子，「你還狡辯，為什麼軒兒能雕得那麼好？這麼些天了，你就弄出了這麼個玩意兒？」
徐鳳隱氣得站了起來，一把把徐明推出了屋外，「今晚，你不雕出一百個幺雞牌，你就別想吃飯睡覺。」說完，徐鳳隱把工具和牛骨牌丟了出去，並重重地關上了門。
徐明被推出門外，無助地站在雪地里，眼前黑黢黢的門關上了。看著窗外散發出微弱的燭光，徐明的淚水像個斷了線的珍珠一樣流了下來。只聽到師父一聲冷冰冰的「吃飯」。徐明無力地蹲了下來，他擦了擦淚水，拿起刻刀雕刻著。
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等到師父和徐軒吃完飯，屋內的燈也熄滅了。徐明眼前一暗，他轉了下身子，只能借著月光繼續雕刻。
過了許久，隨著屋內師父的鼾聲漸起，只聽「吱呀」一聲，從門內探出一顆虎頭虎腦的小腦袋。徐明一看，輕叫了一聲「軒哥」。徐軒比了個噤聲的手勢，像只小猴子一樣鑽了出來。看到徐明凍得通紅的手和臉上的淚痕，徐軒蹲了下來，用手撫了撫徐明的臉龐，從懷裡掏出了兩個饅頭，輕聲道：「明弟，你先吃吧，我來幫你雕刻。」
徐明接過饅頭，紅了眼眶，「哥，你真好！」
徐軒低頭雕刻著麻將，「這算啥，咱兩是兄弟嘛。」
於是，吃完饅頭的徐明和徐軒借著月光一起雕刻著麻將。徐軒時不時地講解著如何雕刻會更好看。兩個孩子就這樣在雪地里說說笑笑地雕完了一百個麻將。
此時，兩人都凍得鼻子通紅，手都麻木了。兩人悄悄地推開門，將麻將整齊地碼在桌上。
徐軒輕聲說道：「輕點，別把師父吵醒了，咱們睡覺去。」
徐明點了點頭。
兩個孩子沉沉地睡去了，月光灑在屋內的地面上。一個不利索的背影悄悄地走了過來，他看到桌上碼得整整齊齊的麻將，然後輕輕地走到了兩個孩子的床前。他輕輕地把兩包中藥放在了孩子們的床頭。借著月光，徐鳳隱靜靜地看著熟睡的孩子，他想起了當初撿到他兩的時候。想到這兒，徐鳳隱嘴角上揚，「這兩個小崽子都這麼大了。」他坐在床邊，幫孩子們掖好被角，又蹣跚地回去睡覺了。
就這樣，不知不覺又過去了八年，徐軒和徐明已經長成兩個英俊的小夥子了。兩人的雕刻技藝也愈發的如火純青。隨著徐鳳隱將最後的榫卯技術教給兩人，兩人已經能完美地做出竹骨麻將了。鄰里街坊都稱讚道：「徐家一家三口，做麻將的手藝真是一絕。」
這天，徐明來到縣城購買竹子和牛骨。正當返回之時，下了一場措手不及的大雨，徐明趕緊躲到了一個木雕坊。在躲雨時，他看到了一個相貌清秀的女子正專心地做木雕。
徐明看了看雕好的成品，有老虎，有魚，有貓，個個都栩栩如生。此時，女子正琢磨著雕刻飛鳥，可是怎麼雕也雕不好。
徐明就在一旁靜靜地看著，外面的雨淅淅瀝瀝地下著。正當女子嘆了口氣，準備放下刻刀時，徐明輕聲說了句「不如，我來試試吧。」
女子抬起頭，這才注意到徐明，將信將疑地把刻刀遞給了徐明。
徐明憑藉精湛的雕刻技藝，不一會兒，一隻栩栩如生的「鳥兒」便呈現在女子眼前。
女子將刻好的「飛鳥」放在眼前端詳，忍不住稱讚道：「沒想到你的雕刻技術這麼好，這鳥兒像活了一樣。只是，這隻鳥兒長得有點獨特啊。這是什麼鳥啊？」
徐明莞爾一笑，「這隻鳥叫幺雞。」
女子一聽，兩人對視一眼，都笑了。
就這樣，因為一場煙雨，兩人相識了。後來徐明得知女子叫陳月，祖輩都是做木雕的。於是，徐明每次借著進程買牛骨和竹子的機會，與陳月一起研究雕刻得技術。
後來，徐家三口合力將屋子翻修成了大宅院，院子里長著一棵幾十年的桑葚樹。此時，從國外傳來了能自動洗牌的麻將機。徐家賣出的麻將也開始慢慢變少了。
這天下午，徐鳳隱在院子里的椅子上躺著，一邊搖著蒲扇，一邊喝著酒，悠然自得地念著：「莫道桑榆晚，為霞尚滿天。」
一旁的徐軒徐明正坐在一塊兒製作麻將。
忽然，徐軒打趣道：「明弟，最近你每次從城裡回來都樂呵呵的，是不是認識姑娘了？」
徐明臉一紅，「哪有啊，軒哥，還是專心做麻將吧。」
徐軒撇了撇嘴，「好咯，明弟都開始有自己的小秘密咯。」
徐鳳隱躺著躺著便響起了鼾聲。這時，徐軒像做賊似的從懷裡掏出了一壺酒，自己怡然自得嘗了幾口，遞到了徐明面前，「明弟，嘗嘗，這可是好東西呀。喝了它，你能忘掉所有煩惱。」
徐明聞了一下，躲開了，「酒這個東西太嗆人了，我可不喝。況且我也沒啥煩惱。」
徐軒拿回了酒，喝了幾口，嘆了口氣，「明弟，你發現沒有，咱們的麻將賣的越來越少了？」
徐明低頭做著麻將，「是呀。」
徐軒下定決心，「這兩天，我要進城看看，是什麼原因。」
兩天後，徐軒從城裡回來了，手裡捏著不太一樣的麻將，急匆匆地跑到了徐鳳隱面前，徐明也聞聲趕來。
徐軒展示了新奇的麻將，說道：「師父，現在集市上都流傳著這種國外傳來的麻將。這種麻將搭配一種奇怪的桌子，可以自己洗牌。」
徐鳳隱依舊慵懶地躺在椅子上，他接過麻將，眯著眼看了一眼，便隨意地丟在了旁邊，嘲笑道：「哼，老祖宗幾十年傳下來的東西，會輕易被這種製作粗糙的東西比下去？等著看吧，大傢伙，也就是圖個新鮮。過陣子還是會用我們的竹骨麻將的。」
說完，徐鳳隱又慵懶地閉上了眼，輕搖著蒲扇。
兩兄弟也是將信將疑，便繼續忙活去了。可是，徐鳳隱所預料的情況並沒有發生。因為這種新麻將用起來更方便越來越多的人選擇了洋麻將，而徐家的竹骨麻將似乎在被人慢慢的淡忘。
幾天後的一個夜晚，圓月當空，螢蟲飛舞，蟬鳴蛙叫。徐軒正坐在田埂上獨自喝酒。徐明走了過來，坐在了徐軒身旁，「軒哥。」
「嗯？今晚地月色真美呀。」徐軒依舊喝著酒，茫然地看著眼前幽綠的麥田。
良久，徐軒咽下了一口酒，「明弟，明天我就要走了。」
徐明驚訝，「軒哥，你要去哪裡？」
徐軒放下酒壺，「我前兩天打聽過了，這些麻將是從江南地某個製造廠做出來的。我打算去了解一下，回頭改進我們自己的竹骨麻將。知己知彼，百戰不殆嘛。」
「師父知道了嗎？」「知道。」
然後，便是良久的沉默，兩人躺在田埂上，月光灑在兩人身上。
「你還記得嗎？小時候你在這裡差點被蛇咬了。」
「我怎麼會不記得，你還騙我說癩蛤蟆是青蛙，騙我去捉，結果手上癢的要死……」
「哈哈哈……」
第二天，徐明把徐軒送到了碼頭，徐明把包袱遞給了徐軒，「軒哥，加油。加油。我等你回來一起改
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進竹骨麻將。」
徐軒笑道：「放心吧，等我回來。」
徐軒接過包袱，掂量了一下，自言自語道：「咦？這包袱怎麼有點重？」便上路了。
直到小船消失在徐明的視野里，徐明才緩緩地走了回去。
徐軒走後，竹骨麻將的生意越來越差。
一天下午，徐鳳隱躺在椅子上，喝了一壺酒。他拿出外來的麻將，放在眼前看了又看，搓了又搓。忽然，他笑了起來，「好東西呀，真是個好東西，這質感摸在手裡真是舒服。」徐鳳隱笑著笑著便紅了眼。
第二天，徐明發現的時候，徐鳳隱躺在椅子上，已經沒了氣息，他手裡死死地攥著那枚外來的麻將。
徐明愣在原地，久久難以相信。良久，他才回過神，無力地蹲在地上，抱頭大哭起來。
後來，徐明辦了一場喪禮，徐軒也沒了音訊。至此，徐家大院就僅剩他一人了。
一眨眼又過去了十年，此時，徐明已經和陳月結婚了，兩人住在徐家大院，膝下無兒女。兩人的生活平淡，倒也樂在其中。
一年冬天，鳳棲樓老闆在徐明這裡訂了一副竹骨麻將。
徐明頂著風雪，來到了鳳棲樓。他推開門，撣了撣身上的雪，進去了。
鳳棲樓是個茶樓，一樓是茶室，客人們喝著茶，噓寒問暖，聊東聊西。
二樓是麻將室，裡面多數是有錢人，他們有的抽著煙，有的喝著茶，或者笑的喜笑顏開，或者爭得面紅耳赤，整個一烏煙瘴氣。
徐明進了鳳棲樓徑直上了二樓，他找到老闆，遞上麻將，訕笑道：「老闆，還是您有眼光。我們這個竹骨麻將歷史悠久，不是那些工業製造品能比的。」
老闆抽著煙，收下麻將眯著眼斜視了徐明一眼，不耐煩地說道：「哎呀，老弟。都什麼年代了，誰還用那個古董玩意兒啊？我買來就是用來當作裝飾品罷了。現在人打麻將都是用麻將機了。」
說完，老闆把錢重重地拍在了徐明的手裡，意味深長地看了他一眼。
徐明自知沒趣，轉身就走。正當他準備下樓時，他愣住了，一個油膩的中年人吸引了他的注意力：他嘴裡叼著煙，熟練地打著麻將，跟身邊的人插科打諢。
這還是十年前的那個徐軒嗎？
徐明就這樣矗在原地，他多麼希望自己認錯人了，可回憶里的樣貌沒錯了。時間一分一秒的過去了，而徐明卻渾然不知，就彷彿過了一個世紀一樣，一切都變得那麼陌生。看著看著，他的眼眶紅了。
很久，他才緩過神，看著眼前只有相貌熟悉的徐軒，徐明彷彿機械一樣，生硬地轉過身，下樓去了。
徐軒正帶著熟練的假笑，「王老闆，你上次說要再進六台麻將機，這事可還作數？」
「作數，作數，我什麼時候失信過。」同樣油膩的中年人呲著一口黃牙回應著。
就在徐明轉身下樓的時候，徐軒也注意到了這個穿著熟悉的灰袍、行為怪異的中年人。
徐軒放慢了手裡的動作，他努力地回憶著眼前的這個中年人。忽然，他停下手裡的動作，連忙說道：「各位老闆，我突然想起點急事，先告辭，咱們下次再一起玩。」還沒等其他人反應過來，徐軒就推開椅子，追了過去。
等到徐軒追上時，徐明已經走到了一處偏僻的巷子里了。
「明弟！」
那個高瘦、穿著灰袍的中年人停下了腳步。
徐明沒有回應，他太難以相信了，他就靜靜地站在那裡，腦袋一片空白，任由雪花落在身上。
徐軒激動地跑了過去，緊緊抱住徐明。
徐明僵硬地推開了徐軒，冷冷地問道：「這些年你去哪裡了？」
徐軒依舊很激動：「我去了那家製造廠啊。那玩意兒確實掙錢明弟，你跟我一起掙錢吧。那洋玩意兒確實比我們的竹骨麻將更掙錢。」
徐明依舊很冷：「師父留下的禁忌你忘了嗎？」
徐軒開始眼神躲閃，「明弟，我也是為了生活，不打麻將，我怎麼跟那些老闆混熟？我怎麼賣我的麻將機？不都是為了生活嘛？」
徐明眼神複雜地看著徐軒。
過了一會兒，徐明轉身就走了。
徐軒趕忙追了上去，給了張名片，「不管怎麼樣，我們都是兄弟。當年你把你所有的一切都放在那個包袱里了，今後你有任何困難都可以找我。」
徐明想都沒想，便把名片丟了，扭頭就走了，留徐軒一人在原地。
這天傍晚，徐明回到家中，手裡拿著絲綢，開心地喊道：「月兒，你猜猜我給你帶什麼了？我給你帶了你最喜歡的絲綢了。」屋內卻沒有人回應。
徐明推開卧室的門，只見陳月臉色慘白，雙目緊閉。
徐明看了，嚇得手裡的絲綢都掉了，他連忙背起陳月去了醫院。
那晚，雪下得很大。醫生說陳月病情很重，需要儘快手術，並且手續費不低。
然而，徐明拿不出這筆錢。他坐在家中想了一晚，決定去一趟鳳棲樓。
第二天上午，徐明依舊穿著那縫縫補補的袍子，獨坐在一樓喝茶。此時，屋外大雪紛飛。
沒多久，徐軒便跟著牌友來鳳棲樓了。推門而入，談笑間，徐軒注意到了角落的徐軒。於是，他打了聲招呼，便走了過來。
徐軒坐在了徐明的對面，倒了杯茶，「你在等我？」
「嗯。」徐明點了點頭。
「怎麼了？出什麼事了？」
「陳月得了重病，需要一筆錢。」
徐軒沒有猶豫，從懷裡掏出一沓錢。
「我身上現在只有這麼多了？夠不夠？不夠我待會兒回去再拿。」
「夠了。」
「明弟，放棄竹骨麻將吧，跟著我一起掙錢。如果你連自己想要保護的人都保護不好，那你所謂的堅持還有什麼意義呢？」
徐明沒有回答，良久，「老闆，來壺酒。」
酒來了，徐明給自己倒了一碗。
他端起碗，一飲而盡。
酒嗆得他接連咳嗽。
喝完酒，徐明只是靜靜地看著徐軒，慢慢的，他的眼眶紅了，兒時的回憶一幕幕地湧上心頭。
徐軒被徐明的眼神看得很不是滋味。
徐明緩緩起身，作揖，「師兄，多謝，告辭。」
說完，徐明推開了門，一個人消失在風雪中了……
（本章完）