第1章 碧雲宮

三月，楊花落盡，春意闌珊。西京城外翠屏山，碧波如濤，鳥鳴陣陣，一道古舊石梯蜿蜒而上，於蔥蘢山林之中時隱時現。石梯盡頭有古觀一座，站在山腳仰首眺望，只能瞧得翠枝掩映中，露出的青灰色屋脊。古觀名喚碧雲宮，當朝女帝厭佛喜道，是以皇都內外多有道觀修築，卻少見寺院。碧雲宮坐落在西京北郊翠屏山山頂，是歷史最為久遠的道觀之一。山中風景秀美，更有溪流飛瀑點綴。觀內供奉著東極青華大帝及八仙，平日出入的善士不乏富貴之流。譬如今日，觀內就來了個貴客。身着素紗的女子跪坐於蒲團，雙手拱著太極印，垂首斂目，烏髮下露出的一截脖頸修長細白。紫煙裊裊，繞纏過女子云一般散開的裙角，又緩緩飄向九色蓮花寶座之上的太乙天尊像。太乙救苦天尊，妙道真身，紫金瑞相，是掌管人間苦厄的神靈。身騎九頭獅，手持楊柳灑瓊漿，以救苦度亡。殿堂內靜寂悄然，除了祈福女子，便是門口把守等候的侍女。一時間，只有爐上紫煙在不緊不慢地飄，觀外黃雀長聲短聲地叫。四下無人，侍女綠袖倚靠在殿門木柱旁，偷偷打了個呵欠。她揉了揉眼角泛出的淚，偏頭望向神像前跪坐着的少夫人——距進殿到現在，已經過了一個時辰。這一個時辰里，綠袖不知暗中換了多少種姿勢偷懶。而少夫人仍是恭敬垂首，虔誠念禱，雙手置於額上，太極印做得細緻端正，連肩背都未曾晃動過一分。有此誠心，哪方仙尊會不動容？若是太乙天尊能感念，必然也是會聞聲救苦的罷。思及此，綠袖望向主人的視線中，又多了兩分嘆惋。說實話，她有那麼一點點——心疼少夫人。按理說，綠袖身為婢女，父母也是侯府中當差的下人，哪裏輪得到她心疼這錦衣玉食的富貴主子。這種念頭只敢在心裏想想，若是說出來，能把同屋夥伴笑死。但綠袖還是暗自為少夫人可惜。一個正值大好年紀的美麗女子，卻嫁給了成日昏在榻上、宛若殭屍的郎君，這難道不是十分可憐可嘆之事嗎？即使這郎君貴為侯府世子，但……縱有潑天富貴命、龍章鳳姿身，若是無福消受，又有什麼用呢。多年纏綿病榻，成日大門不邁，咳嗽犯病起來整片熹園都能聽到，洗滌過布巾的血水一盆盆往外送，看得人心驚膽戰。綠袖見過世子幾次，他精神頭好的時候，也是十足的「行動好似風扶柳」，孱弱蒼白，連只貓都能撲倒。這幾年病得愈發重，幾乎不會踏出熹園半步，府中人更難見其真容。神醫早早斷言，世子難以活過二十，於是他年及弱冠那天，全府上下都很是歡喜，侯夫人還張羅著慶賀了一番。不料生辰剛過，他身體便迅速衰弱下去，陷入昏迷，至今未醒。舉國名醫請了一遍，皆束手無策，眼看着人越發單薄，就剩若有似無的一口氣吊著——少夫人因沖喜進府。那日清早，綠袖和數個府中丫鬟並排站在廊下，等待新過門的少夫人挑選。剛剛開春，院中還有殘雪未化，黑黢黢的桃枝上已冒出嫩脆芽點。綠袖候在料峭寒風中，心裏有點緊張，腦子有點昏沉。她前一晚腸胃不適，睡得不好，現下精神很差。平日裏做事就有些笨，如今這三分笨能成了七分。偏偏又撞上新過門的少夫人挑選貼身侍女，待會兒可不要出洋相才好……可惜事與願違。進門時，綠袖不甚磕到了門檻。讓端茶，她手中杯盞灑了一半。問名姓，她顛三倒四，把自己的生辰、喜好、家中幾口人幾條狗都說了個乾淨。暈乎乎地，她看見孫嬤嬤的眼神簡直像要吃人，耳邊有同伴無可奈何的低嘆。惶恐昏沉間，卻有女子輕笑出聲。纖濃適宜的一張芙蓉面，絳色衣裙襯得膚白勝雪，少夫人笑意盈盈地看着她，絲毫沒覺得被粗心笨拙的婢女所冒犯。女子開口，柔柔潤潤的聲嗓。「就她吧。」她？竟然被選中了？待眾人散去，屋內只剩欲言又止的孫嬤嬤和暈頭轉向的綠袖，少夫人忽地靠近，抬手撫上綠袖額頭。軟而涼的掌心，霎時讓女孩失了神。對方收回手，面上帶了關切與瞭然：「果真滾燙，可是身體不適？」